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La vitesse, le nombre et la force des ruades varient beaucoup. J’en ai compté, dans quelques cas, jusqu’à 30, et même une fois 37. En général, il y en a bien moins. C’est dans l’espace d’une demi à deux minutes, le plus souvent, que ces phénomènes ont lieu. La force de ces mouvements est souvent très grande ; un de mes assistants, assez vigoureux, a eu quelque peine une fois, à l’aide de ses deux mains, à empêcher leur production. Leur violence et leur fréquence sont en proportion directe de l’énergie des actions réflexes que l’on peut constater après leur cessation.

Si, au lieu de couper la moelle seulement, on coupe le rachis à la région dorsale vers la neuvième vertèbre, ouvrant en même temps et largement le thorax, les ruades se montrent avec une puissance extrême et prennent, en finissant, les caractères de convulsions cloniques.

Cette particularité si digne d’attention, que q’ai signalée si souvent, à l’égard des effets des irritations de toutes les parties du système nerveux, capables de donner lieu à des mouvements (cerveau, base de l’encéphale, moelle épinière ou nerfs), que de l’inhibition peut être produite, au lieu de mouvements, s’observe après la section de la moelle dorsale chez le lapin, comme après des lésions considérables du bulbe ou la section de la moelle épinière chez les oiseaux. Les mouvements rythmiques des ailes et du thorax, les culbutes, les ruades, peuvent manquer et la lésion peut produire une perte de puissance de la moelle épinière au lieu de mettre en jeu les puissances de cet organe. C’est ainsi que les lésions cérébrales, chez l’homme, peuvent agir sur la moelle épinière pour l’inhiber ou pour mettre en jeu ses puissances d’action, causant ainsi de la paralysie ou des convulsions.

Chez les lapins auxquels on fait subir une section de la moelle dorsale, il y a quelquefois une inhibition de la puissance réflexe de la moelle lombaire au lieu de la mise en jeu des puissances motrices de cette partie du centre nerveux rachidien. Ce qui a lieu alors exceptionnellement est la règle ordinaire lorsqu’au lieu de couper les deux moitiés latérales de la moelle on n’en coupe qu’une. J’ai bien souvent montré à nombre de personnes la différence radicale qui existe entre

les effets immédiats ou presque immédiats d’une section transversale complète de la moelle dorsale et ceux d’une hémisection de cette même partie. Dans un cas il y alors des ruades, avec persistance d’une faculté réflexe énergique, des deux côtés, tandis que dans l’autre cas il n’y a pas trace de mouvements ou il n’y en a qu’à peine. Il semblerait, a priori, qu’il dût y avoir, après une liémisection de la moelle, des ruades dans un seul membre, celui du côté de la lésion, mais ces effets moteurs manquent complètement. Dans une communication à la Société de Biologie, j’ai essayé de montrer qu’il y a alors inhibition des éléments nerveux intra-médullaires, capables de causer les ruades, et que cette inhibition dépend d’une irritation partant du point lésé à la moelle, montant vers le bulbe et descendant de là par le côté non coupé de la moelle aux deux côtés de cet organe à la région lombaire, où- l’acte inhibitoire a lieu. Quoi qu’il en soit de cette explication fondée sur npmbre d’expériences, les, faits restent ; la section des deux moitiés latérales de la moelle dorsale cause des ruades, celle d’une moitié latérale de cet organe n’en cause pas.

ni. — Des attaques d’épilepsie causées immédiatement ou

j" PRESQUE IMMÉDI.ATEMENT PAR DES LÉSIONS DE CERTAINS POINTS

DE LA MOELLE CERVICALE, PAR l’ÉCRASEMENT DE LA TÊTE OU

PAR d’autres C.VUSES, CHEZ LES COB.AYES.

Je n’ai pas besoin de rappeler ici que j’ai trouvé, depuis près de 40 ans, que les cobayes, sous l’influence d’une lésion de la moelle dorsale, peuvent devenir épileptiques, et que des irritations légères d’une certaine zone de peau, au cou et à la face, peuvent déterminer l’attaque. Mon traité de l’épilepsie {Researches on Epilepsy; its arlificial production in animais and its etiolof/y, nature and treatment, in man, Boston, 1857) donne les principales particularités de cette affection produite artificiellement chez le cobaye. J’ai trouvé depuis que la section du nerf sciatique {Archives de PhysioL, 1870, vol. 111, P- 153) produit aussi cet état morbide chez la même espèce d’animal. En 1870 j’ai trouvé que l’écrasement de la tête des

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cobayes détermine immédiatement ou presque immédiatement une attaque, ordinairement suivie d’une ou deux autres. J’avais trouvé avant cette époque qu’une incision peu considérable dans la partie postéro-latérale de la moelle épinière près du bulbe, surtout au voisinage des racines postérieures de la première paire de nerfs, chez les cobayes, détermine aussi presque immédiatement et dans quelques cas immédiatement une attaque d’épilepsie. Celle-ci commence du côté correspondant ; le corps se courbe légèrement en arc de ce côté; le membre postérieur exécute convulsivement les mouvements de flexion et d’extension qui caractérisent ce que j’ai appelé le grattage (exactement comme si l’animal essayait de se gratter le cou dans la zone épileptogène). Le corps se courbe ensuite du côté opposé, où la patte postérieure, à son tour, exécute le grattage. Puis l’attaque devient générale, avec perte de connaissance : la tête se renverse un peu en arrière, la bouche s’ouvre, les membres antérieurs se raidissent dans l’extension, puis se fléchissent; les deux postérieurs ont' alternativement des flexions et des extensions. Les muscles du thorax et de l’abdomen se convulsent aussi. Enfin, après des contractions fibrillaires presque générales, l’attaque cesse.

Les attaques qui suivent l’écrasement de la tête ont à peu près les mêmes caractères que ceux que je viens de décrire, avec cette différence, cependant, qu’en général, si le bulbe a été écrasé avec le reste de l’encéphale, les membres antérieurs n’ont pas de convulsions : le renflement brachio-cervical de la moelle étant alors inhibé.