V. — Théorie des mouvements involontaires, coordonnés

Je puis dire que celle Ihéorie consisle simplemenl à considérer comme semblable le mécanisme de produclion des mouvements volonlaires et de tous les mouvemenls involontaires coordonnés, réflexes et autres. Il y a deux choses essentielles communes à tous ces cas ; 1“ ils proviennent tous d’une irritation ; 2“ ils consistent tous en mouvements coordonnés, adaptés à un but. La différence n’exisle que dans l’espèce et le lieu de l’irritation ; mais, à cet égard, la variété est aussi grande que possible.

De même que les actes réflexes des membres ou du tronc, respiratoires ou autres, les actions coordonnées dont j’ai parlé dans ce Irayail et dans un autre sur les mouvemenls rythmiques des ailes chçz.les oiseaux décapités (voy. ci-dessus, p. 371) sont des mouvements volontaires non causés par la volonté, c’est-à-dire que tous possèdent les caractères de finalité, de but à atteindre, que nous trouvons dans les mouvemenls réellement volonlaires.

Dans quelques-uns des cas de mouvements involontaires coordonnés, il y a encore celte ressemblance avec les mouvemenls volonlaires, que des actes alternatifs d’un côté du corps, puis de l’autre côté, peuvent avoir lieu. Enfin, la ressemblance peut même exister en ceci, que les mouvements coordonnés involontaires peuvent, comme les volontaires, après avoir complètement cessé, réapparaître sous l’inlluence d’une impulsion nouvelle.

Il importe que l’on n’oublie pas, en lisant ce travail, que la volonté, en produisant des mouvemenls complexes, mais coordonnés, ne fait que donner une impulsion, un ordre, et que le mouvement continue, s’il doit continuer, sans que la puissance volontaire, c’est-à-dire la cause excitatrice première, ail besoin d’intervenir de nouveau. On sait parfaitement que la marche peut avoir lieu dans le sommeil : bien des soldats de l’armée française, fatigués, dormaient en marchant, dans la retraite de Moscou. Dans le petit mal, il n’est pas rare que des épileptiques, qui marchaient ou couraient

avant l’allaque, continuent à marcher et à courir, malgré la perte de connaissance. Bien plus, des pianistes, en train de jouer un air, ont pu quelquefois le continuer et l’achever, malgré la venue du sommeil. Voilà donc des mouvements

volontaires se continuant en l’absence de toute volonté.

Il y a plus, la volonté peut être impuissante pour une certaine espèce de mouvement et en faire apparaître une autre espèce, alors qu’elle tente de produire la première. J’ai vu bien des malades, atteints de paralysie agitante, essayer vainement de marcher et ne réussir, malgré leurs efforts contraires, qu’à se précipiter, le corps penché en avant, dans une course que quelquefois ils ne pouvaient pas arrêter. Au lieu du mécanisme de la marche, c’est celui de la course qui était mis en jeu.

Les physiologistes sont presque unanimes à reconnaître ce que plusieurs ont soutenu depuis longtemps, et moi peut-être le premier, que les mouvements réflexes coordonnés des membres et du tronc son semblables aux mouvements volontaires et n’en diffèrent que par la cause irritatrice première, à l’égard de son sjège et de sa nature.

Les autres mouvements coordonnés involontaires sont du même ordre que les réflexes, et l’on arrive aisément à la conclusion que ce sont là, comme je l’ai dit, des mouvements volontaires produits par une autre irritation que celle de la volonté, en étudiant les particularités des faits rapportés dans ce mémoire et dans mon travail (dans ce numéro des A i-chives, p. 371) sur les mouvements rythmiques des ailes chez les oiseaux décapités.

Il est facile de s’expliquer ainsi tous les faits mentionnés, et en particulier les phénomènes de la culbute chez les oiseaux, des ruades chez les lapins, des mouvements de grattage chez les cobayes dans leurs attaques si spéciales d’épilepsie, des phénomènes de recul, de propulsion, de saut, de tournoiement, de roulement, etc., ayant lieu involontairement dans des cas de lésions du système nerveux.

Tous les mouvements involontaires coordonnés, réflexes ou autres, des membres ou du tronc (y compris, bien entendu, les mouvements respiratoires) résultent de la mise en jeu