Theorie des peines et des recompenses. Tome 1 , ouvrage extrait des manuscrits de M. Jeremie Bentham

Lorsque je publiai, à Paris, en 180a, les Traités de législation civile et pénale , en trois volumes, j’annonçai divers écrits, du même genre , que j’avais rédigés de la même manière, d’après les manuscrits de M. Bentham, mais qui n’étaient, pas encore en état de paraître.

Le succès m’encourageait à continuer.

Trois mille exemplaires se sont écoulés plus rapidement que je n’aurais osé l’espérer pour un premier ouvrage d’un auteur; étranger et très peu connu sur le continent. J’ai même lieu de penser que, tout récent, qù’il est, il n’a pas été sans influence, puisqu’il a été fréquemment cité dans plu»

VI PREFACE. f

sieurs compositions officielles sur des codes criminels ou civils.

Mais les circonstances actuelles , qui ne me permettent pas.de faire entrer ces nouveaux volumes dans la même circulation que. les précédents, ont quelquefois ralenti mon zèle, et j’aurais volontiers résigné la tâche que je m’étais imposée, si l’auteur eût voulu s’en charger lui-même. Malheureusement , il y est aussi peu disposé que jamais: et si ces ouvrages ne paraissaient pas dans le costume français que je leur ai donné, il est plus que probable qu’ils resteraient enfouis dans son cabinet.

Ils l’ont été plus de trente ans. Les manuscrits dont j’ai extrait la Théorie des peines sont de l’année 1776. Ceux qui m’ont fourni la Théorie des récompenses sont, un peu postérieurs. Ils furent mis, non au rebut, mais à l’écart, comme des pierres d’attente , pour entrer un jour

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dans le système général dé législation, ou comme des études que l’auteur avait faites pour lui-même.

Ces manuscrits, quoique beaucoup plus volumineux que l’ouvrage que je donne au public, étaient fort incomplets. Ils m’offraient souvent, sur le même sujet, différents essais dont il fallait prendre la substance pour les réunir en un seul. Je n’avais, pour nie diriger dans quelques chapitres , que des notes marginales. Pour le quatrième livre de la Théorie des peines , j’ai été réduit à rassembler et mettre en œuvre des fragments. La discussion sur la peine de mort n’était point finie. L’auteur a eu un moment l’intention de la traiter à neufj mais cette intention n’a pas eu d’effet, il n’y avait rien sur la déportation , rien sur les maisons de pénitence ,* l’idée du Panoptique était encore dans les espaces imaginaires. J'ai trouvé le fond de ces deux

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