DES CHARGES

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L’églisc catholique , fondée sue ce récit, a converti en péché la simonie, c’est-à-dire l’acte d’un homme qui achète ou qui vend un bénéfice à prix d’argent; et ce péché, les lois l’ont converti en délit. L’église catholique , étant infaillible en pays catholique, a pu dire que cet acte était un péché. Je n’examine en ceci que le délit légal , et je vois d’abord qu'il n’a rien de commun avec l’action de Simon mage. Kccevoir un bénéfice ecclésiastique, ce n’est point recevoir le Saint-Esprit. Si l’objet de la loi est d’assurer l’exclusion des sujets indignes , il y aurait des moyens directs aussi naturels qu’efficaces, tels que des examens publics pour vérifier la doctrine et le savoir du candidat, ou la liberté donnée publiquement d’objecter contre scs mœurs. La capacité intellectuelle et morale étant constatée, pourquoi ne lui serait-il pas permis d’acheter son emploi ou de le remplir gratuitement? Un malhonnête homme peut acquérir un bénéfice de cette manière, mais c’est par l'oubli de quelque précaution qu’on aurait dû prendre ; le marché en lui-même ne prouve rien contre celui qui le fait.

Quant aux lois prétendues anti-simoniaques, à quoi servent-elles? Un prêtre ne peut pas acheter un bénéfice pour lui-même ; mais son ami , prêtre ou laïque , peut l’acheter pour lui. Ces lois ne semblent faites que pour aiguiser la fraude. Black-