CHAPITRE XI

DB LA FEBMB BT DK LA BBGIE.

Le premier point, avons-nous dit , est d'établir la liaison la plus étroite entre l’iptérét d’un fonctionnaire et son devoir, et de s’assurer de sa capacité pour le remplir; après cela, il ne reste plus qu’à réduire les frais il leur plus bas terme. Si quelque individu digne de confiance, c’est-àdire cnétat detenirses engagements, se présente au gouvernement et dit , « Ce service , qui vous coûte aujourd’hui telle somme, j'entreprendrai de l’exécuter à moins de frais, » peut-il y a\ oir quelque bonne raison pour rejeter cette offre ? Je n'en saurais découvrir aucune. Voilà donc deux systèmes opposés, l’un par lequel le gouvernement s’arrange, pour le service en question, avec un entrepreneur ou un fermier ; l’autre par lequel il le fait exécuter par scs commissaires ou ses régisseurs.

l)e ces deux systèmes, lequel don ’tre préféré ? Les raisonnements généraux à cet égard ne peuvent jamais être concluants. Il faut savoir de quel service particulier, de quel département il s’agit.

ET DE EA nlÎGIE.

Tel service sera mieux exécuté par la ferme, tel autre par la régie.

A :’cn tenir aux principes généraux , on déciderait pour la ferme contre la régie ; car , sous le système de la ferme , les intérêts auxquels l’employé veille sont devenus, par le contrat qu’il a fait, les siens propres ; tandis que, sous le système de la régie, les intérêts auxquels l’employé veille restent les intérêts de l’état, c’est-à-dire les intérêts d’autrui. Dans lepremier cas, les sous-employés sont les serviteurs même de l’employé principal ; dans l’autre cas , ils ne sont que les serviteurs du public. Or, « les serviteurs du maître le plus négligent, dit M. Smith, sont mieux surveillés que les serviteurs du prince le plus vigilant. » Si cette observation n’est pas une règle infaillible , elle peut passer au moins pour une règle générale.

Cependant l’opinion publique est peu favorable au système de la ferme. Les épargnes qui en résultent pour l’état ne sont point en vue, tandis que les profits faits par les fermiers sont visibles et très susceptibles d’être exagérés. Ainsi c’est un point sur lequel le peuple et les philosophes , ceux qui jugent d’après le sentiment et ceux qui font profession de juger d’après l'examen, sont assez d’accord. Les objections contre les entrepreneurs et les fermiers (car elles portent plus sur