PRÊT CB CAPITAL

I)c tous les moyens par lesquels un souverain peut donner une direction particulière à l’industrie, le prêt d’un capital pécuniaire fait à des individus pour être employé dans quelque branche spéciale est le moins sujet à objection.

Il s'en faut bien toutefois qu’il soit irréprochable sous le rapport de la justice et de la prudence. Tout le trésor du souverain , d'où provient-il que des impôts, et des impôts levés par contrainte'? Prendre aux uns pour prêter aux autres , diminuer les jouissances actuelles des sujets, ou la portion qu'ils auraient mise en réserve , c’est faire un mal certain pour un bien incertain , c’est sacrifier la sûreté à l’espoir d’accroître l'opulence.

•Si l’argent prêté de cette manière par le sou-

' A moins que !o revenu (lu souverain ne soit te produit de scs propriétés territoriales ou l'intérêt d'un capital formé <1*11110 rente de cette espèce. Tel est en partie le fonds du gouvernement de lo république de berne.

Source gallica.bnf.fr / Bibliothèque

le de France

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vcrain était toujours fidèlement remboursé, le mal de la mesure serait borné à un certain période. Mettons que le capital ainsi employé soit cent mille livres sterling, et que la somme entière ait été levée dans une année , l'injustice de la mesure aurait commencé et fini dans la même année. — Et si l’argent ainsi prété produit un surcroît d’industrie , c’est un avantage à mettre en balance contre le mal de l’impôt forcé.

Mais les capitaux dont on fait cet emploi ont une tendance naturelle à être mal appliqués , dilapidés ou volés. Les souverains et leurs ministres sont aussi sujets se tromper sur les avantages de tel ou tel commerce que sur le choix de tel ou tel individu. Celui qui réussit auprès d’eux prouve bien qu’il possède le talent de la persuasion ou le maiiége des cours, mais ce n’est pas ce talent qui mène au succès de la chose. Frédéric II , avec toute sa vigilance et sa sévérité , fut souvent trompé par l’impéritie ou la mauvaise foi des intrigants qui obtenaient de son avide crédulité des avances de cette nature ’. Ainsi, à la suite d’un premier impôt injuste pour former ce capital prêté , d'autres impôts seront nécessaires pour remplacer les vols ou les dilapidations qui en sont le résultat le plus fréquent. .

1 Yoyvi Monarchie prussienne « ouvrage «lu major Mnuvillon et fie Mirabeau. Passivi* ‘