ÉPILOGUE

Nature vous aurait livré des assauts perpétuels ; vous n'élevez des Empires que pour servir de jouets à cette Nature qui se plaît à les abîmer dans les Révolutions; vous n'êtes qu'un fardeau pour elle , qu'une proie dévouée à ses vengeances; ,vos prodiges scientifiques n'aboutissent toujours qu'à l'indigence et aux bouleversements ; vos héros, vos législateurs ne bâtissent que sur le sable ; toute la prévoyance d'un Frédéric ne peut empêcher que de faibles successeurs ne laissent ravir son épée sur son tombeau. La Civilisation n'enfante les héros présents que pour humilier les héros passés ; elle déprime l'un par l'autre ceux à qui elle dut tout son éclat; quel sujet d'inquiétude pour les Grands Hommes qui auront à leur tour de faibles successeurs? ne doivent -ils pas souffrir des Révolutions à venir plus qu'ils ne jouissent des triomphes présents? ne doivent -ils pas abhorrer cette perfide Civilisation qui n'attend que leur trépas pour ébranler et renverser leur ouvrage? Oui, l'Ordre civilisé est de plus en plus chancelant; le volcan ouvert en f 789 par la philosophie n'est qu'à sa 1" éruption; d'autre» succéderont dès qu'un règne faible favorisera les agitateurs. La guerre du Pauvre contre le Riche a si heureusement réussi que les intrigants de tous pays n'aspirent qu'à la renouveler. En vain cherche-t-on à la prévenir ; la Nature se joue de nos lumières et de notre prévoyance ; elle saura faire naître les Révolutions des mesures que nous prenons pour assurer le calme, et si la Civilisation se prolonge seulement un demi-siècle, coHibien d'enfants mendieront à la porté des hôtels habités par leurs pères ! Je n'oserais pré-

senter cette affreuse perspective si je n'apportais le calcul qui va guider la Politique dans le dédale des passions et délivrer le Monde de la Civilisation, plus révolutionnaire et plus odieuse que jamais.

Nations civilisées ! tandis que les Barbares privés de vos lumières savent maintenir pendant plusieurs mille ans leurs Sociétés et leurs Institutions, pourquoi les vôtres sont-elles anéanties si promptement, et souvent dans le même siècle qui les a vues naître ? Toujours on vous entendit déplorer la fragilité de vos œuvres, et la cruauté de la Nature qui fait écrouler si rapidement vos merveilles. Cessez d'attribuer au temps et au hasard ces bouleversements; ils sont l'effet " de l'impéritie de vos systèmes sociaux , " qui n'assurent point à l'indigent des moyens de travail et c!e subsistance. C'est pour vous amener à l'aveu de votre ignorance que la Nature promène le glaive sur vos Empires et se plaît sur leurs décombres.

Je veux être un moment l'écho de vos élégies politiques. Que sont devenus les monuments de l'orgueil civilisé? Thèbes etBabylone, Athènes et Carthage sont transformées en monceaux de cendres. Quel pronostic pour Paris et Londres, et pour ces Empires modernes dont les fureurs mercantiles pèsent déjà à la raison comme à la nature ! Fatiguée de nos sociétés elle les renverse tour à tour, elle persifle indistinctement nos vertus ou nos crimes; les lois réputées pour oracles de sagesse et les codes éphémères des agitateurs nous conduisent également aux naufrages politiques. Pour comble d'affronts, nous avons tu la législation grossière de la Chine et de l'Inde braver pendant