LIVRE VII, CHAP. IV. . Z^Q

être le jouet de Cromwfel ; telle elle fut sous ce tyran sombre et inflexible, qui , ayant 6té i la nation iom roi et son parlement (pour iesqueis eUe avoit versé tant de sang) , ne la legardoit plus que comme une réunion for^ tuite d'individus étrangers à tout autre intérêt qu'au sien , et parmi lesquels il pre^ noit irûdi^remnient ou des instrumehs ou des victimes ; et ce qui prouve jusqu'à quel point cette nation si fîère étoit abâtardie i combien dans sa licence elle avoit été fft-r çonnée au despotisme, c'est que la mort du despote ne la tira point de son abaissement. Elle obéissoit déjà à Richard, quoiqu'il ne se sentît, pas même ia force de commander à de pareils hommes* A sa retraite , eiie laissa revenir les débris de ce long parlement , qui i'avoit avilie ; elle soufiritque i'arméexeprit un pouvoir signalé par le plus grand crime* £Ilé n'imagina pas quelle pût être destinée à. autre choae qu'à obéir à l'un ou à l'autre , et elle ^rorssoifc IftdiiFérente sur le choix, lorsqu'un homme sage, en les écartant tous deuir, lui ouvrit tine route de gloire et de bonheur , et l'y.

fit entrer avec une faciiité qui Tétonna luîméme*

- Telle a été ia France pendant que la Convention assassinoit Louis XYI; telle elle a été sous l'empire de ces commissaires que la Convention envoyoit dans les départemens, avec pouvoir de tout faire, excepté le bien. Cette Convention lui a donné deux constitutions , auxquelles la nation a également obéi. Elle a obéi à la pentarchie, en méprisant, en ridiculisant les pentarques ; elle a obéi à celui qui avoît renversé la pentarchie, quoiqu'elle déplorât les guerres qui la dévastoient en révo^ iutionnant l'Europe , quoiqu'elle ne se dissimulât pas qu elle sacrifioit sa population à un homme qui vouloit doimer des, couronnes à toute sa race. EUe s!est reqdué servilement rinstrument de son ambition et de celle de sa fainilie , . et n'a pas rougi d'aller prendre un maître dans une He où Rome défendoit de prendre des esclaves ;! et lorsque cet honime a fini, destiné à finir deux fi)is,'on pourroit dire que toutes lesdeux fois il a abandonné la nation >