LIVRE VII, CHAP. X

des armées angloises en France, pendant le règne de Charles VI, calmèrent, dans la Grande-Bretagne, les idées révolutionnaires et les guerres civiles. Nous avons vu que tout fut comprimé sous Henri VII, Henri VIII, Edouard , Marie , Elisabeth ; et quand les guerres^ civiles recommencèrent sous Charles I/"", c'étoît, de la part du roi, pour prévenir p et de la; part du parlement, pour opérer une révolution.

Les guerres civiles, à moins qu elles n'aient lieu entre deux prétendans à la couronne, ne peuvent devenir nécessaires que par de premières fautes du gouvernement. Il faudroit que pa constitution fut bien vicieuse, pour qu'il ne pût pas prévenir à temps cette calamité. Telle étoit la constitution de la Pologne , depuis qu'elle avoit consacré les confédérations, àquîelledonnoit en nîême temps un pouvoir révolutionnaire. C'est le plus grand -écart de l'esprit, entraîné par Tamour- de l'indépendance , aveuglé par l'orgueil. Dans des guerres civiles de ce genre, qu'une loi insensée rendoit en quelqiiefeçon périodiques ,- on ne trouve ni

plan, ni calcul. raisonnable pour les r^/ffmencer, pour les conduire, pour lesjfotir > la Joi a vainement voulu en faire, un r^W^^> l'intérêt et la passion n en ont jamais fait qu'une maladif, JVlais pour toute autre société politique, quand elle se trouve réduite à la nf^eeôsité d'.uiie guerre civile, c'est moins l'abus de laVtorité que. sa foibiesse qu'il faut en aiccu^er ; et , d^§ i'un comme dans l'autre cas, cette autorité he peut réparer ses premières erreurs qu'en évitant sur-tout d'en commettre dans l'appUcation du terrible remède qu'elle est fbfcéç d'employer, , ...

Les factieux de la France ont répété, d&ns. leurs proclaniatipAS réYoIution«^irés, qu'il falloit une révolution pour artÊter le despotisme royal; leài gens sages ont/d^t que si l'autorité royc^le, bien loin d'être despotiqHei.^ n'eût pas été fpible, il n y auroit point eu de révolution.

Les premières fautes de l'autoq^ité firent la force des trois assemblées : cette forcç fit » pendant quatre ans, les crimes et le$ malheurs de la France;: et au. bout de c;e«efine»

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ces malheurs amenèrent ia guwre de la Vendée. .

: A ce nom se renouvelle un defe plus grands souvenirs que l'histoire puisse transmettre à la postérité. Lorsqu'on a à- parler d'un peuple qui, au milieu d'une corruptîoh* générale , a paru tbut-à-coup pur et încori'up-» tible ; au milieu d'une apathie qui paralysoit des masses entières, s'est ipontré en même' temps aussi énergique en masse , qu'admi-' nibie dans* les. ressoiirces de détail; d'un' peuple qui Avoît toujours passé pour la pô^-; tïon la moins guerrière delà France , et qui tout-à-coupl a Âonné la France et l'Europe, > en. faisant ce qiièle reste de far France, ce i que l'Europe .même h'osoit pas faire, et le faisant avec dessacoè^ aiissi'sûrprenans que^ ses.eflbrts; d^un peuple san^ armes, que^ i'imlignatiQn séiilesouJ[evoitcontreuné puis^ sance formidable ç à qui on- a Su^Nous^re^ pmvons avoir, d'^imes amts^-qui telles que cette pnissmce, mptie dirige contre jtoup, il faut Içi^ipretidne) etkjw iés^ prises; d'un peuple; enfin chez qiri'le nom spul de iSonXHeu ôif: deison roi iôîspit de .chaqpeiadîvixki^un-

martyr ou un héros ; quiy.sous l'un ou! sous l'autre titre , recevoit ou attendoît la mort 4vec la résiignation ou le sang-froid d'un courage tbut-à-la-fois humble et sublime; loiTsquon a^ di^je, ta parler d'un tel peuple, et à eh parler en historien^ on n'éprouve ce me semble qu'un embarras, c'est de savoir se tenir en garde contre l'admiration: ^op exclusive» quand tout est à admirer; c'est de sayoir . se .défier de l'enthousiasme, dont on peut étrcratteint, quand on^rouve p^f'-tout un enthousiasme qui élève l'hurtianitéau-dessusKi'elle-même. Pour étudier et bien conscutre la guerre jde la Vendée,* jç:.me suis .mis contre moi -même dans un é^ht dç dé&Rse : ainsi entûiwé de précautiçKHs aussirpénibies pour moi, qu'honorables pour.ce peuple immortel , j!ai cherché et j'iai trouyé'dans sa.guerre des traits lumineux pèi^c juger les guerres^ civiica.

Les Hots *de sang répandus dans la guerre de là. Vendée prouvent, ique^ lorsqu'une gttejpre civile çst nécessaire , plus o» attend , plus on la rend sanglante et dooteuse*^ 11 est» bien.tônistant que.si, en :i^t. ; si même