LIVRE V, CHAP. V

porte hors de l'assemblée , le précipite au bas de Tescalier et le fait massacrer par ses gardes. Rentré dans cette même assemblée »

après cette expédition révolutionnaire, il y prend possession d'une couronne dont le sénat veut bientôt diminuer le pouvoir. *

On a vu , Livre ii , chapitre vu , comment se fit la révolution qui expulsa Tarquîn.

Ici , |e veux simplement faire observer que le gouvernement de Rome n'étoit réellement pas monarchique ; et ce qui le prouve bien , c'est qu on n'y chcingea rien lors de l'expulsion des rois. D'un roi à vie, on fit deux consuls annuels. On ne déplaça, on ne détruisit aucun corps; lès mêmes magistratures restèrent , les mêmes formes d^élection , les mêmes classes de citoyens, les mêmes assemblées du peuple.

Le plébéien, sous le nouveau régime, ne parvint pas pltas aux honneurs que sous l'ancien ; il n'y parvint que long -temps après , à force de révolutions : mais cdle dont il venoît d'être l'instrument ne Icâ offrit aucun avantage ; elle ne fit que lui

ôter un défenseur. Pourréprimçr la jalousie ou l'ambition aristocratique , les rois avoîent intérêt à ménager le peuple, à le tenir dans l'inquiétude sur la trop grande autorité du sénat ; et lorsque, sur le mont Sacré, le peuple obtenant ses tribuns ies investit du droit d'opposition , il remit devant l'autorité patricienne la barrière qu'elle avoit trouvée dans l'autorité royale. Je sais que les tribuns , établis pour défendre, excédèrent leur pouvoir, et s en servirent pour attaquer; mais le peuple fut conduit à demander leur création , par ie besoin de remplacer une autorité protectrice qu'il avoit détruite. Aussi disoit-il alors au sénat :

« Vous le savez, et vous n'oserez pas » nous démentir ; non - seulement nous ?» n'avons jamais eu à nous plaindre de nos » rois , mais leur gouvernement nous a p procuré de grands avantages» Il n'y a pas ^ de' moyens qu'ils n'employassent pouTr » nous attacher à eux. Loin de vouloir pro- ^ fiter dé leurs conquêtes pour s'enrichir, *» c étoit à nous qu'ils en abandonnoient le