LIVRE V, CHAP. V

résulter quun bien; mais le résultat d'une révolution tient de près ou de loin à tant de circonstances difficiles à calculer , souvent même impossibles à prévoir^ quen cherchant les conséquences directes et. absolues de ce qui se fait, on tombe dans Terreur, et Ton se trouve avoir raisonné sur une abstraction ; ce qui en politique est une faute à-peu-près irréparable. L'infortuné Polonois fut encore destiné à le prouver par un triste exemple. Uhérédité, établie par la constitution du 3 mai lypi^arma, sans rémission , la Russie contre la Pologne ; et ce qui, dans un autre temps, eût fait le salut de ce beau pays, et lui eût rendu une grande force, causa irrévocablement sa perte. Voyez ce que fai dit, Livre 11, chaT îpître xvin.

Quand ces révolutions se font contre la Toyauté même, c'est toujours 1 ouvrage d'une aristocratie jalouse ou ambitieuse 1 Tjui , ne voyant au-dessus d'elle qu'un pour voir créé par elle-même, abat ce qui la choque, et se croît pl,us, en sûreté en partageant le commandement , qu en parta-

géant 1 obéissance. Tels furent les change-^ mens successifs qu'éprouva lempire germanique, dès que le sceptre impérial échappa des foibies mains des successeurs de Charlemagne ; changemens d'autant plus remarquables ici» que l'aristocratie germanique non- seulement eut des sujets » mais conserva des serfs. La révolution s'étoit préparée, du moment que la succession eut toléré des formes électives : elle fut faite du jour où l'élection dépouilla l'héritier du fondateur. Si , au moment de l'expulsion des rois , les patriciens ne constituèrent pas tout-à-coup une aristocratie dans Rome, c'est qu'ils avoient besoin du peuple pour soutenir une guerre longue et sanglante contre Tarquin, dont ils connoissoient les ressources et le génie; mais lorsque, deux mois après la bataille de Régille, ils furent^ par sa mort » délivrés d'un ennemi redoutable , on put juger de ce qu'ils méditoient, par la joie indécente à laquelle ils se lir vrèrent (i). Ce fut alors qu'ils établirent de

(i) Insignis hic annus est nuncio Tarquinii mBrtis...<K» PatrUms nimis luxunosa cajuit httitia:pkbi, cui ad eam