CHAPITRE XIL

' EFFETS RÉVOLUTIONNAIRES DE L'HiRÉSIE D'ARNAUD de BRESSE.

Arnaud de Bresse avoit débuté par sotitenir que les évêques, les prêtres, ies moines , ne pouvoient posséder nî fiefs , ni biens-fonds. Cette proposition étoit capr tieuse: îlsappuyoit sur de grands exemple^ et de grands principes ; mais ces exemples ^t ces principes ne pouvoiept être pris que dans les trois premiers siècles de l'église»

et leur application devenôît fausse du mo^ ment qu'on vouloit la faire à un ordre, de choses qui n'étoit plus le même. Cependant cette application trouvoît quelque forcé dans les nombreux abus que tous les gens sages ne pouvoient se dissimuler, mais' dont ils auroient désiré qufe la réforme se fît par le clergé même. Malheureusement cet esprit de sagesse et ce discernement éclairé n'appartiennent point à la multitude; plus, malheureusement encore , ils sont.înconcîr iîables avec le désir de la célébrité, première passion de tout sectaire. Parmi le petit

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nombre d^horamesquiontréellaiient le desîr de faire ie bien , il y en a peu qui n'^ ajmitenc en eux-mêmes la condition tacite que le bien se fera avec fracas et ostentation, etque ce êera d'eux sur'-touc qu'on parlera : il y en a moins encore qui , pour faire le bien, sachant commencer et s'àr-^ réter à temps , éviter les excès qui se trouvent souvent si près du ^îeux, et n« méier aucun intérêt particulier au?c grande intérêts publics.

Arnaud dut <i'abord ses succès à ia sévérité de sa doctrine , qui se rattachoit aux premières maximes ^vangéiiques ; à la sainte audace avec laquelle il ai^ctoit de la débiter^ S*ilse fût tenu fixement sur cette ligne, sans jamajsen dévier, il étoit dlffi^ cîle <Ie l'attaquer; et pour arrêter la révolution qu^ii prêchoit, le clergé n'avoit qu^un êeuji mo^en, c'étoit d'aller au-devant et <1^ la feire lui-même : mais Arnaud tenta d'en faire une autre; et le prétendu réforma^ teur de T^glise voulut itre un révolution-* Aaire politique , rendre au peuple romain iâ souvér9ifieté<ie son ancienne république i