EN ANGLETERRE

L'Angleterre étoitle pays qui sembloît' présenter le plus d'obstacles, à la réforme ; ie& papes y avaient toujours jo^i d'un grand pouvpir.. Henri VIII, accoutumé à être par-tout pon^tueiieoient obéi , nonrseulement avoit écrit, contre ie luthéranisme, mais *en avoit recherché et persécuté les partisian^. Quand il rompit avec laicpur de Rome, ce fut pour une cause absolument étrangère à celle qui troubloit alors. l'Europe chrétienne ; mais cette. scission .étoit une, crise violente, qui , nécessairement, devoit en amener d'autres ,. et toutes furent plus - OM moins . sanglantes. L'église anglicane, détachée du chef visible, de la, chrétienté, abandonnée à ellermême , ou plutôt 4.tqtus, les partis que cet -abandon faisoit naître, offrit pendant trojs^ règnes lo. spec-^ tacle d'une église , si long-temps célèbre , qui, après /avoir été schismatique sous Henri VIII , hérétique sous Edouard VI ,

LlV. lit, III.* i^ARTIÈ, CH. XXIII. I I ^

Catholique sous Marie, abjurapresque unîver&ellement le catholicisme sous Elisabeth, mais pour se faire une religion qui n'est point celle des réformés, qui lui est parti-, culière, et qui, en appelant ou du moins en admettant une multitude desectes, prépara dans les trois royaumes britanniques les terribles révolutions du xvii.^ siècle.

Dans les questions qui s'agitèrent alors entre les factieux, il est, bien vrai que le luthéranisme étoit pour peu de chose; mais ces questions ne s'agitoient que parce qu'il les avoit provoquées lui-même, en attribuant à chaque individu le droit déjuger à son g4-é' toute discussion théologique.

Dans un pays qui , pendant deux ou trois siècles, avoit été une espèce de volcan révolutionnaire, ce droit étoit réellement une matière inflammable, qui, .en rallumant des lavesr mal éteintes i ne pouvoit manquer de produire non-seulement des secousses, mais tous les déchiremens des plus violentes explosions. L'adresse de Cromwel et sa profonde dissimulation ne fussent jamais parvenues à la cru^He catastrophe

H6 THÉORIE DES RijrOLUTIONS.

de i^49> ^' lîioiqs encore à gouverner l'Angleterre , si le sort nécessaire de toutes factions, soit politiques, soit religieuses»

n'étoit, après s'être mutuellement créées, attaquées et détruites, de se livrera discrétion entre les mains du fort armé qui a su se servir habilement de leur fureur, pour ensuite profiter de leur foîblesse.