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sévir^ contre ies sectaires, les États ne se plaignirent que de la violation de leurs privilèges, et réclamèrent contre les formes illégales dont ces privilèges dévoient les garantir. Les réclamationsfunent sans effet : Charles-Quint, qui pendant quelque temps avoit gardé des ménagemens , n'en garda plus : des tribunaux d'inquisition furent établis; la peine y étoît prononcée sous le plus léger prétexte ; et par un édit qui a bien le caractère des lois de révolution, les biens des condamnés furent confisqués au détriment des parens. L'intérêt des Pays- Bas , de tout temps si |aloux de la liberté que leur assurolt leur Constitution, se trouva alors infiniment rapproché de celui de la réforme. Pour les confondre, il ne falloit de la part de celle-ci que de l'adresse et de la persévérance. Cétoît sur -tout à empêcher cette confusion , que le gouvernement devoit s'appliquer : il fit tout le contraire. Prononçant indistinctement la même peine (et cetoit la mort) contre lés citoyens qui, au nom de leurs privilèges»

résistoient à ses ordres, et contre les sec-

Iï8 THÉORIE DES RÉVOLUTIONS.

taîres qui sattachdîént à la nouvelle doctrine, il mettoit les uns et les autres sur une même iîgne, et donnoit à céux-cî des défehsaurs dans ceux mêmes qui auroîent été leurs ennemis. La réforme vit bientôt en eux dès auxiliaires dont les intérêts politiques s'unissoîént aux siens, et que cette union rendroit plus favorables à ses dogmes. On a vu dans le livre précédent que ce fut la conduite de Philippe II , du cardinal de Granvelle, du duc d'Aibe, qui donna à cette union une nouvelle force en la rendant nécessaire; et la preuve de cette nécessité est dans la différence de l'issue qu'eut, pour les uns et les autres, l'insurrection générale des Pays-Bas. Les sept provinces qui se livrèrent presque universellement à la réforme , proclamèrent par un acte formel leur indépendance, la défendirent pendant long-temps contré des forces imposantes, la firent reconnoître par des traités solennels; et leur marine et leur commerce suppléant à la petitesse de leur territoire , elles se placèrent tôut-à-coup au rang des premières puissances/ Les au tre$

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iîéfendirent moins vivement leur liberté , <juand elles virent qu en la défendant on se séparoit de l'égiise. Elles auroîent voulu distinguer deux causes différentes que la ré-»

forme vouloît confondre ; et ne pouvant soutenir la leur qu'en s alliant à l'autre, elles crurent devoir abandonner celle-ci, et se contenter d'obtenir pour celle-là la meilleure * composition que les circonstances pouvoient permettre, La différence politique des deux religions parut alors bien évidemment. La nouvelle , qui laissoît à l'esprit toute licence^ .qui, dans l'Etat comme dans l'église, ne vouloit pas de pou voir .dominant, maintint dans tous ses sectateurs la. ferme volonté de.se soustraire au pouvoir qui les avoit toujours gouvernés. L'ancienne, qui contenoit les écarts de l'esprit, par l'autorité des écritures, de la traditipn et des .conciles, qui défendoit de. s'élever, même de murmurer, cqntre lautorité des gouverne-, mens , maintint ou ramena sous le pouvoir légitime ceux qui ne vouloient pas se sousr traire au pouvoir de, l'église. Tel est le rôle que je protestantisme , a . toujours joué y

Ilp THÉORIl DIS RÉVOLUTION».

même dans les États où , forcé par les circonstances , il paroissoit en prendre un autre* C'(?st ce dont il est facile de se convaincre^ en examinant avec soin la marché qifîl suivit en France.