CHAPITRE IV

RiVOtUTION DU MAHOAliTlSME. .

De toutes, les réyolution$ que l'on peut regarder comme ayant été à-la-fois relît^ gieuseset poljitiques, aucune ne peut êtrft comparée à la révolution du m^tH>9l^i§qie^

L'auteur, les moyens, les progrès , ies résultats, tout est étonnant, tout est prodigieux, tout est unique , et ne se trouve que dans cette incroyable conception qui a eu une si grande influence dansjes trois parties du monde alors connu. Le génie qui en eut la première idée, qui la mûrit avant de la mettre au jour, qui en retarda le développement jusqu'à ce qu'il crut avoir trouvé le moment favorable, navoît sans doute pas compté sur un succès si grand et si étendu ; li dut en être étonné d'abord : mais à la rapidité de ses prenîiers progrès , il dut juger qu'il y avok dans son entreprise une double relation religieuse et polhlque, par- , feitement adaptée aux circonstances , aux personnes , aux choses au milieu desquelles il s etoit lancé. Que le premier élan ait été chez lui un calcul , un Instjiiçt, un hasard, peu importe : d*après la maxime que j'ai établie plus haut, il avoit prévu d'avance, eu ii découvrit à temps, ce qi/ii lui étoit injdispensable d'observer <H de savoin Ce &t d'après cela (^u il se traça une route dont ii ne s'écarta point.

^IVREIII, IV/ PARTIE, CHAP. IV. I^p

i Cela seuil, après les premiers succès ^ devoitlui en assurer d'autres. Pour séduire, pour convaincre, pour effrayer, pour combattre, il suivoît un plan contre des peuples Qu des gouvernemens qui n'en avoient aucun pour iui résister,. Attaqués par ces quatre moyens , dont les deux premiers se faisoient précéder par le pharme de la nou* veau té, les deux autres par la stupeur de f.e£&oî, peuples et gouvernemens, tout fut entraîné, tout fut absorbé paf cette cqmète incendiaire qui .renfermoit en elle-même les éiémèns d-un monde nouveau : dans te siècle même qui la vit naître , elle engio* boit dé/à dans son orbite une partie de l'AfrlqitQ et de l'Asie; et dès le siècle suly#i3t, elle pénétn en Europe. Elle y fit de»

ét^bO^sçngiens qu'elle a. conservés plus de huit siècles ; et ceux qu'elle avoit déjà faits d^m lef deyxjtutres parties du monde, subsistent encore, malgré les changemens politiqj49» <}Me plusieuns de ces États ont éprouvés» Légisjiftteur / prophète et ^conquérant ; MfklviWitt^ av^ ses lois, sa religion et ses amiQS^ iKurpa «lu: i'bumAnité le j^ua grandi

!6o THÉORIE DES RÉVOLUTION»;

pouvoir que jamaîs mortel ait eocercé» Muni des trois titres, fes plus propres à faire impression sur tous les peuples ^ il confondit dans sa personne une triple autorité à laquelle rien ne pou voit échapper. H se créa, il se soutint lui-même. C'est le seul homme que rhistoire nous montre méditant , commençant, finissant à lui seul une grande révolution. Nulle part on ne trouve cette union du pouvoir religieux et du pouvoir poli* tique, fondée, conservée, transmise, sans avoir besoin de repousser ou d'appeler toutes ces factions qui ne manquent janmis de se diviser, lorsquilfaut enfin mettre quelque chose a la place de ce quelles ont détruit. Mahomet, dans ses premières tentatives , ne fut formé, ne fut conduit, ne iut élevé par aucune faction; c'est ce qui fait qu'il ne fut point renversé par elles*

Dans la routé absolument nouvelle qu'il se traça , Mahomet ne trouva rien de ce^qui se rencontre dans les autres révolutîMW-}/ car, le seul^oint de coniparaisoit i^u'on pourroit présenter, ne seroitque dàlfs îs révolution de Moïse; mais comiiif; ceki^ciiit

LÎVRE III, IV.* PARTIE, CHAP. IV. l6l

par inspiration ce que 1 autxe ne fit que par imposture » toute similitude entre eux esc impossible à établir. Cependant , il est évi* dent que l'histoire de Moïse donna à Mahomet ridée de s'approprier les trois titres dont je viens de parier. Le législateur des Hébreux justifia sa mission par des prodiges dont chacun étoit témoin et pouvoit être juge ; le législateur des Arabes soutint la sienne par des visions qu'il ordonnoit cfe croire , et qu'il défendoit de juger. Le départ de Moïse étoit ia transmigration d'une peuplade qui fuyoit uiî pays ennemi , pour aller chercher au loin un établissement ; ce n'étoit qu'au bout de quarante ans que cette peuplade devoit conquérir cet établissement* Le premier sol , le premier peuple .

que Mahomet asservît, ce fut sa patrie ; c'est même là qu'if trouva les premiers et les plus grands obstacles; mais ces obstacles une fois écartés , il n'en rencontra plus. Les peuples qu'il avoit vaincus ou persuadés lui ser voient à en attaquer d'autres- Précéda par la terreur de ce qu'il pouvoit faire , entouré des^ forces que lui procuroit ce qu'il