ET DU CAPITAL

sur la production , car il amène iinmédiateinetit une augmentation de valeurs.

Cette différence d'influence d'un fonds de valeurs sur la production , suivant sa destination, nousautorise à distinguer deux espèces de fonds: l'un est immédiatement destiné à satisfaire des besoins, à procurer des moyens d'existence, l'autre à aider l'action productive des forces de la nature et du travail de l'homme; le premier étant adapté à nos besoins disparaît sans donner lieu à une nouvelle valeur, Vautre étant employé dans la production peut changer de forme, peut disparaître comme objet matériel sans perdre sa valeur, en donnant niéme par là naissance à une nouvelle valeur. Entretenir les forces physiques de l'homme et le mettre à même de travailler est le but unique du premier; donner au producteur les moyens d'augmenter la masse des valeurs par l'augmentation de leur nombre ou par leur perfectionnement, est le résultat de l'emploi du second; on pourrait nommer l'un fonds nécessaire ou fonds primitif et celui-ci fonds productif ou en un mot capital.

Nous pouvons donc donner une définition très-simple du capital^ qui joue un si grand TÔle dans la science de l'Économie politique ^ en I. 5

66 ou FONDS

disant: que le capital est un fonds de valeurs destiné à produire de nouvelles valeurs.

Mais de quelle manière remplit-il sa destination ? En secondant le travail de l'homme dans les trois branches d'industrie. Car si c'est l'industrie seule qui peut donner lieu à de nouvelles valeurs, un capital ne saurait être employé d'une manière productive qu'à seconder les forces productives ^e la nature et les facultés humaines employées à recueillir ou à produire des produits bruts , à les façonner et à fournir tant les produits bruts que les objets confectionnés, là où leur besoin se fait sentir. IjC capital est donc un principe actif de la production, tellement indispensable, que les trois ^branches d'industrie ne peuvent se développer parmi les hommes qu'en tant qu'ils possèdent déjà des capitaux préalablement amassés pour les faire mouvoir.

Une tribu de chasseurs ne saurait passer à l'état d'agriculteurs^ sans avoir amassé préalablement un fonds de vivres qui la mette à même de travailler dans un autre but que celui de satisfaire aux besoins du moment, et un capital productif composé d'instrumens de labour, de semences, de bétail, etc. Les arts et métiers n% sauraient s'établir dans une société