CHAPITRE II

DE tA PROnnCTtON.

Cependant malgré les moyens que possède l'homme de donner naissance à des valeurs qui n'existaient point dans la nature, il ne saurait le faire sans l'usage de ses facultés innées que nous avons déjà envisagées comme des dons de la natuie, et sans \e secours des forces productives de la nature ou des fruits qui en résultent. S'il prépare une nourriture plus saine ou meilleure que celle qu'il peut trouver dans l'état sauvage de la nature, il a besoin pour cela d'employer ou le gibier qui vit dans les forets , ou les fruits que la terre donne spontanément; s'il est parvenu à bâtir un réduit plus commode qui le garantît de l'intempérie des saisons, il a été obligé pour cela d'employer le bois qui croissait dans les forêts; s'il a confectionné des vêtemens, il n'a pu le faire qu'en employant la peau ou le poil des animaux, ou quelque autre matière I. 3

préexistante dans la nature. Il ne serait jamais parvenu à confectionner tous ces objets ou à produire ces nouvelles valeurs , s'il n'avait pas eu l'entendement et les forces nécessaires pour le faire. Il s'ensuit que l'opération qui a pour objet de donner lieu à de nouvelles valeurs produites avec le concours de l'homme, et qui donne naissance aux produits proprement dits , que la production , en un mot, est le résultat de l'usage des facultés de l'homme et des forces productives de la nature. De là résulte cette définition : que la production est Tusage simultané des facultés morales et physiques de V homme et des forces productives de la nature , dans le but de créer de nouvelles valeurs ou. d'augmenter les valeurs existantes.

On doit distinguer ce double but de la production , produire de nouvelles valeurs ou augmenter celles qui existent déjà; car c'est toujours l'un ou l'autre qui est le résultat nécessaire de cette opération. Lorsqu'on donne naissance, au moyen de la production, à des valeurs qui n'existaient pas préalablement dans la nature, on produit de nouvelles valeurs: tel est le résultat des soins et du travail de l'agriculteur qui cultive et produit le blé , ou qui élève les animaux domestiques inconnus dans

la nature sauvage. Lorsqu'on rend plus utile un objet déjà existant , lorsque par suite de notre travail, il devient plus propre à satisfaire nos besoins , on augmente par là sa valeur: tel est le résultat de l'occupation du jardinier qui greffe un plan sauvage pour le rendre propre à porter des fruits plus succulens.

Il est facile, d'après ce que nous avons dit jusqu'à présent, de reconnaître les principes de toute production. Car en effet, si la production n'est autre chose que le résultat de l'usage des forces productives de la nature et des facultés physiques et morales de l'homme, il s'ensuit que ces mêmes forces productives , et ces mêmes facultés de l'homme , sont les principes de toute production. Mais comme les facultés humaines ne sont fécondes en résultats qu'en tant qu'elles sont mises en usage, c'est donc l'usage de ces facultés ou le travail en un mot , qui constitue après \ç,'i> forces productives de la nature le second principe de la production.

Cependant, en nous arrêtant à considérer l'homme occupé à recueillir des valeurs primitives ou à en produire de nouvelles, nous verrons que dans les deux cas il ne saurait agir sans avoir pardevers lui un certain fonds

préalable, qui lui fournit des moyens d'existence ou les objets nécessaires pour le mettre en état de travailler. Un chasseur a besoin de quelque espèce d'arme que ce soit, pour abattre la béte fauve qui doit le nourrir et lui procurer un vêtement; incertain sur le résultat de sa chasse , il faut qu'il soit muni d'une certaine provision de vivres qui le mette à même de pouvoir supporter la fatigue d'une ou de plusieurs journées. Si, plus tard, avec des moyens plus développés, il voulait construire une demeure, il ne pourra le faire sans posséder préalablement les outils nécessaires pour cette besogne , sans avoir abattu les arbres qu'il veut employer pour cette construction, sans avoir une plus grande provision de vivres, qui le dispense, pendant le temps qu'il emploiera à bâtir sa demeure , du soin de se procurer les moyens d'existence ; il n e pourra en un mot, ni recueiUir les valeurs qu'il trouve toutes prêtes dans la nature, ni en produire de nouvelles , sans posséder un fonds qui le mette à même de travailler, en lui donnant des moyens d'existence et des objets de travail. Il résulte de ce raisonnement, que les deux principes sus -mentionnés de la production, savoir les forces productives delà nature, et le travail de l'homme, ne sont point suffisans

DE LA PHUDUCTIOIN. '^'J

pour que l'homme puisse s'adonner à la production ; que pour pouvoir le faire il faut qu'il possède nécessairement pardevers lui un certain fonds qui le mette en état de travailler. C'est donc ce fonds que nous devons envisager comme troisième principe agissant de la production.

Arrêtons-nous à considérer séparément ces trois principes de toute production , et à reconnaître leur influence sur la création et l'augmentation de valeurs.