PESTE RARE TRE

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Chez nous en Canada, nous touchons du doigt à l'histoire de notre berceau, la “Fable”, n'existe pas; c'est la réalité vivante, poétique et grandiose de la Nature crée, ce coin de terre d'Amérique du Nord qui arrache un cri d'enthousiasme aux premiers découvreurs et colonisateurs de ce vaste territoire : Quel beau et grand pays! Exclamation spontanée, que nous, Canadiens, traduisons par ce chant de qgotre cœur : “O Canada! Mon pays mes amours !”

Entre la Vieille France et la Nouvelle, il y à eu, pour employer un terme de psychologie, “transmission d'âmes féeriques.” L'Océan, ayant une vertu lustrale, les Fables de la Vieille Europe, purifiées de leur “Mythologie païenne,” par ce trajet d'Outre Mer, émigrèrent par bribes, sur bords Laurentiens. C'était comme l'écho de l'âme poétique française, qui du sein d'une civilisation pas trop raffinée, aspirait à une vie nouvelle, toujours éprise d'inconnu et d’au-delà, s'élançait vers de nouveaux horizons: s’impreignait des vagues fraîcheurs régénératrices de nos immenses solitudes, de nos grands bois, de nos paysages an-

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chanteurs. De cette émigration prédestinée, de cette heureuse rencontre d=s Muses anciennes et nouvelles allait naître, le “Merveilleux” dans la Littérature Canadienne.

En efñet dit M. Jean Taché “Forestiers et Voyàageurs”: Notre population, elle tire ce fonds de poésie de la race, qui lui a donné naissance, du genre d’occupations multiples, excursions de chasse et de pêche, en un mot de sa vie d'aventures dans un pays sauvage. Elle tire encore ce fonds de poésie, de ses souvenirs de la poétique Bretagne, transportée au sein de cette vaste et grandiose nature, du sol d'Amérique”. Ces “Souvenirs” réels ou fictifs, forment le fonds, de toute la Littérature Canadienne, empreinte d'une saine philosophie, L'homme, (continue le même auteur), à le considérer comme intelligence, exilé loin de l'essence du Vrai, du Bon et du Beau, ne peut pas plus vivre de réalisme, que son âme, des vérités qu'elle perçoit. Il faut à l’un voyager dans l'inconnu et l’autre se reposer, dans la Foi, à des mystères.” “D'ailleurs ces “Contes” et “Légendes” dans lesquels les peuples ont versé leur âme, cherché À satisfaire ce besoin de Merveilleux qui est au fond de la nature humaine,” ne constituent ils pas, un moyen de survivance ?

“D'où nous viennent en effet, ces conceptions ma: gnifiques, fantasmagoriques des chants du rapsode grec, du grand rêveur Yoscan. Si ce n’est, des sources vives de sens humain, de cette intuition populaire des peuples qui croient à quelque choses, ces figures typiques du merveilleux, on les retrouve, ainsi

chez tous les peuples, elles ont leurs correspondants, dans la réalité.”

Ainsi, les livres de l'Orient, nous disent : que dans ces contrées baignées de lumière,-on considérait les contes comme un des meilleurs remèdes conjre les douleurs de l'esprit et du cœur. Cette idée qui rem-

plit les fictions de la Perse, de l'Inde et de l'Arabie, est au fonds, une idée juste. Rien ne repose et console l'homme de peine dans ses travaux et ses ennuis, comme les récits mêlés de “Merveilleux.” Or on constate qu’au Canada ces mêmes récits fantastiques, ils forment partie du tableau de nos mœurs nationales, soit pieuses légendes ou pures fictions, ils sont l'essence “poétique” qui est innée chez nous, et qui est une des formes de l'aspiration de l'h5mm= vers sa fin.”

En effet on perçoit une forte tendance au “Merveilleux,” au cours de ces relations de voyages, récits épiques et mouvementés des anciens Canadiens. Au contact de la Grande nature : l'écho de nos montagnes, le bruissement des feuilles dans nos grands bois, le mirage de nos grands lacs, frappait leur imagination; ces forêts, ces prairies. ces lacs véritables mers intérieures, les rivières et eux se connaissaient d'instinct. Le trappeur, le voyageur canadien, ce type national par excellence, était à la fois : poète, chasseur, guerrier, conteur pêcheur, marin, colon, bûcheron, selon les besoins et les exigences des lieux !

En effet pour quiconque parcourt ces romans, ces légendes, l'esprit des ténèbres, sous la forme de feuxfollets, de loups-garrous, y iouent un rôle prépondérant. D'ailleurs ils ne faisaient que s'inspirer, comme nous venons de le voir, du genre “Merveilleux” qui fut la cocluche du Grand siècle et fit les délices de la Cour du Roi soleil. “Quoiqu'il en soit, cette poésie, cette prose, a son charme et son originalité même. Après tout, n'avaient-ils pas, (nos ancêtres) pour guide le jour, le Roi soleil du bon Dieu, qu'une croyance enfantine ‘leur faisait voir à Pâques, dansant à travers les branches des grands arbres de la forêt séculaire ? Et la nuit pour Reine, la lune, baignant Îa terre de ses rayons argentés, chassant devant elle les ombres fantastiques ; sans compter les étoiles

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filantes, ces princesses de la cour céleste, auxquelles ils confiaient galamment leurs souhaits, ces braves Cœurs voyant au fonds du ciel sombre, briller l'étoile du soir, ils priaient Mare de bénir leurs exploits ?

Ainsi donc, où trouver les premières traces du veilleux” dans notre Littérature ? si ce n'est dans la “chanson” les “contes ct légendes.” “Je compare ces chansons, a dit Lareau, à ces meubles antiques, vestiges d'une époque éloignée, grosse de souvenirs, que les antiquaires placent, dans leur salon pour faire Contraste avec la fachaion plus moderne” Les “Légendes,” dit un auteur : ce sont les fleurs de l’histoire. Elles éclosent à nos yeux lorsque aprês avoir étudié les livres, les monuments, les traditions, nous voyons resplendir dans une clarté soudaine, ce qui fut beau, vivant, harmonieux autrefois. Alors le Passé se ranime, de même que les caractères tracés avec une encre invisible ; et nous entendons une voix intérieure nous faire un récit.”

“Ce récit coloré, cette parlante apparition c'est la légende. Elle présente, A forme glorieuse des faits et des personnages et accentue le vrai sens de l’histoire, le fixe à jamais dans la mémoire des peuples.”

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Maintenant, fort de ces principes philosophiques, entrons dans le vif de notre sujet. C'est d’abord au son des gais retrains de nos jolies chansons de voyageurs au pays d'en Haut, que le “Merveilleux” Canadien, prend naissance avec la vie d'aventures de ces ‘Coureurs de bois,” de ces hardis pionniers de la

Voici l’hiver arrivé,

Les rivières sont gelées.

C’est le temps d'aller au bois, ger de la soupe aux pois!

“Dans les chantiers nous hivernerons !” Dans les chantiers nous hivernerone |

À vrai dire ces romances, complaintes, qui pour

manquer quelque fois de rime, et de mesure, n’en sont pas moins des plus poétiques d’un pittoresque grandiose, empreintes de simplicité et de naturel : qualités primordiales de toute œuvre littéraire. Témoins . ce chant de nos “Voyageurs” :

À nous les bois et les mystères,

Qui pour nous n’ont plus de secrets, À nous le fleuve aux ondes claires Où 8e réfilète la forêt;

A nous l'existence sauvage

Pleine d’attraits et de douleurs ; À nous les ra dont l’ombrage Nous rafraîchit dans nos labeurs.

Dans la forêt et sur la cage

Nous sommes trente voyageurs ! ”

Ils voguaient donc nos trente “voyageurs,” ils voguaient toute la journée, assis dans leurs canots d'écorce. ‘Or comme le chant donne de la force et rend plus heureux ceux qui le sont déjà, et berce dans de douces rêveries, ceux qui ont le cœur à rire Ils entonnaient : “V’là le bon vent! V'là le joli vent ! A la claire Fontaine! Par derrière chez ma Tante! En roulant ma boule? Ainsi ils chantaient tous pour rompre la monotonie du grand silence, qui les enveloppait dans ces immenses solitudes des grands bois et grands lacs.”

D'ailleurs, chasseurs et pêcheurs, savent comme il est impressionnant, ce silence de la campagne déserte, qui trouble étrangement le citadin peu habitué à ce calme majestueux de la grande Nature Laurentienne. “Ainsi le soir, arrivé au campement, après mains portages, on allumait un grand feu et devant la marmite bouillante, assis en rond chacun de rémémorer en fumant la pipe, les incidents de la journée, ou les aventures plus ou moins extraordinaires, dont ils avaient été les acteurs et spectateurs. Ces hommes, chose digne de remarque, aimaient à poser en héros.” Après les récits d'aventures, venaient les histoires de loups-garous, de feu-follets, de chasse-galerie, toute

une kyrielle d'évènements surnaturels, où le monde imaginaire et le royaume occulte de l'Esprit malin s'unissent pour propager sur les bords du St-Laurent, cette fièvre ou passion du “Merveilleux,” dont le grand siècle et sa brillante cour, s'était lui-même épris jusqu’à la folie.”

Qu'il est doux, qu’il est doux d’écouter des histoires,

Des histoires du temps prssé ;

uand les branches du bois sont noires, ue la neige est épaisse et charge un sol glacé!

Toutefois malgré cette exaltation apparente et sensible dans les idées et le style de l'époque de Colonisation et de défrichement, le “Merveilleux” Canadien est Beau, Vrai et Bon. Or ne fusse, que pour ce rayon d'originalité, qu'il jette sur l’histoire des premières découvertes et explorations, celle des mœurs et coutumes Canadiennes ; ce genre poétique, devrait être aimé, respecté, apprécié au moins “/fférairement.”

D'ailleurs dans tout “Merveilleux”, il y a une pointe d’exagération, “comme dans toute sublime idée dont s'éprendront les masses, sous l'impulsion d'une éloquence entraînante.” Ainsi chez nous en Canada, c’est la Nature qui en son pittoresque langage parle aux âmes simples, naïves et droites de ces “Voyageurs” et “Coureurs des Bois.”

“En effet dans ces expéditions lointaines, tout les portaient à exagerer les choses les plus ordinaires, et naturellement à les rendre très sxperstitieux. Témoins la vue des grandes forêts vierges avec leurs ombres mystérieuses. l'aspect de nos grands lacs où se miraient les pics ou cîmes crenelés des montagnes et collines : la calme et imposante sérénité des nuits, jetaient ces hommes-là pour la plupart sans instruction, dans un étonnement une vagne indéfinissable, qui exaltaient leur immagination et leur faisaient voir tout, du côté merveilleux.”

M. Alphonse Poitras, dans le “Répertoire National” nous raconte la disposition naturelle de ces braves cœurs, de ces hardis pionniers au “Merveilleux.” Après le repas du sair qui se composait de lard salé et d’un biscuit sans levain, chacun alumait sa pipe et ceux d’entre les voyageurs qui avaient déjà fait la même route, racontaient aux jeunes conscrits leurs aventures. L'un exactement à la même place où l'on allait passer la nuit, avait vu, un an au- Paravant, un saumon plus ou moins gros selon que son imagination, le lui avait plus ou moins grossi. Un autre avait vu, ce qui s'appelle vu, à l'entrée de la forêt, un animal d'une forme extraordinaire, comme il ne s’en était jamais vu et comme il ne s’en verra peut-être jamais; un autre et c'était pis encore, avait vu au milieu de la nuit, par un beau clair de lune, et dormait certainement pas, un homme d'une taille gigantesque, traversant les airs, avec la rapidité d’une èche et ainsi de suite à tour de rôle”

“En tout cas, en voici une histoire, conte ou légende, le nom n'y fait rien, mais ne douter pas de la véracité du fait les auteurs étaient incapables de mentir : C'était par une belle soirée du mois de Mai, l’hiver était terminé. Nous venions de laisser l'Outaouais et nous entrions dans la rivière des Prairies ; nous n'étions qu’à quelques milles de chez mon père, où je me proposais d'arrêter un moment avant d'aller à Québec. Nous y descendions plusieurs canots chargés de pelletries et d'ouvrages indiens que nous avions eus en échange contre de la poudre, du plomb et de l’eau de vie.

“Comme il n'était pas tard et que nous étions pas

sablement fatigués, nous résolumes d'allumer la pipe à la première maison.

“A , eineavions nous laisser l'aviron, que nous apercevons, sur la côte une petite lumière. qui brillait à travers trois ou quatre vitres, les seules qui n'avaient

as été remplacées par du papier ? Comme habitant de endroit on me députe vers la petite maison pour aller chercher un tison de feu. Je frappe, on ne me dit pas d'entrer, cependant j'entre. J'aperçois assis près du foyer, un vieillard et une vieille femme, tous deux l'air songeur, la tête :ppuyée dans les deux mains et les yeux fixés sur un feu presque éteint. Je salue les deux personnages aussi poliment que me le permettait mon titre de “voyageur” au pays d'en Haut : politesse inutile, on me rend pas mon salut. Je demande alors la permission d'allumer ma pipe avec un tison, pas plus de réponse. Ecoutez les amis, je ne suis Pourtant pas peureux mais devant la fixité des regards de ces deux êtres étranges, je rassemble en tremblant le peu de forces et de courage qui me restent, je m'avance vers la cheminée et je saisis un tison par le bout éteint et je passe la porte.

“Chaque pas que je faisais en m'éloignant de cette maudite cabane, me semblait un poids de moins sur le cœur.

“Je saute dans mon canot, avec mon tison et je le passe à mes compagnons sans souffler mot de ce qui venait de m'arriver. , On eut ri de moi. Chose étrange, le feu ne brulait’ pas plus leur tabac que c'eut été un glaçon. Diable dit l’un d'eux, qu'est-ce que ca veut dire? ce feu ne brule pas. J'allais lui raconter mon histoire, lorsque tout à coup, la petite lumière de la cabane éclate comme une immense incendie, disparait avec la rapidité d'un éclaire et nous laisse dans une profonde obscurité. Au même in- Stant on entend des cris épouvantables: deux énormes matous aux yeux brillants comme des escarboucles, se jettent à la nage, crimpent sur le canot avec des miaulements effrayants.

“Une idée lumineuse (elles sont toujours lumineuses dans ces moments là”), me traverse l'esprit : jette leur le tison, cri-ai-je à celui qui le tenait, ce qu'il fit aussi-

tôt. Les cris cessent ; les deux chats sautent sur le tison et s'enfuient vers la cabane, où la petite lumière avait reparu.” Mon oncle défunt, a vingt fois raconté cette histoire, ajoute Poitras, et autant, il avait trouvé d’incrédules. D'où je conclus qu'il ne faut jamais jurer, ni douter de rien.” Il va sans dire, qu'à mon tour je ne vous l’impose pas comme article de Foi ; mais comme preuve et comme exemple de “Merveilleux” Laurentien, caractéristique, pittoresque, saisissant, empoignant même.

Vous citerai-je pour appuyer mes dires, si le “Merveilleux” poétique Canadien: les contes ou Légendes recueillis et admirablement racontés par nos poètes, nos historiens romanciers et chroniqueurs, tels que MM. De Gaspé, dans Les Anciens Canadiens ; Une Nuit avec les Sorciers; La Corriveau : La Légende de Mae d'Haberville. — Geo. DeBoucherville : Récits de voyages et d'aventures. — J. C. Taché: Forestiers et Voyageurs ; Histoire du Père Michel; Le Feu-Follet de la Mare-Aux-Bars: Le Feu de la baie; Ikès le Fongleur. — P. ]. O. Chauveau: Souvenirs el Légendes; Le Colporteur; La Messe de Minuit: L'Histoire de Lanouet. — L'Abbé H. R. Casgrain: Légendes Canadiennes: La Fongleuse. — L. H. Fréchette: Légende d'unpeuple : Contes et Légendes Populaires ou Récits du Foyer: Mémoires de 1840 ; où les Feu follets, les Loups Garous, les Lutins y jouent un rôle principal, sans oublier les histoires £ypiques de Jos. Violon, et sa Chasse-galerie, - Sir James Lemoine : Légendes du St- Laurent, — Chevalier C. E. Rouleau : Légendes Canadiennes ; La Cabane des Fées; Le Cap au Diable; L'art de chasser les Feu-Follets : La Chambre du Revenant; Une Verllée chez ma Grande Mère: Le Moulin du Diable. — J. B. A. Ferland: Zouis D. Gamache, Le Sorcier de l'Ile d'Anticosti. Autant de créations du genre féerique, originales et précieuses compilations de souvenirs fantastiques, œuvres émi-

nemment nationales. “Croyez après cela, si le sorcier m'emporte."

“51 l'on établissait “une énorme différence entre les enchantements dits “/éeriques,” et les enchantements diaboliques dans la Littérature Française ; il en est de même aussi dans la Littérature Canadienne, le ‘“Merveilleux” Infernal où “La Yonglerte”, y fut constamment pratiquée par les “Yonpleurs” des tribus sauvages non converties. Ces enchanteurs où magi: ciens, eurent seuls des relations suivies avec l'Esprit du Mal, dernières traces du Pagnisme occulte, symptômes de bonne où mauvaise augures. Il va s’en dire, que ces /ongleurs sauvages, n'avaient aucun pouvoir sur les blancs.

Dans ces cérémonies de magie noire, deux sorciers, un “Mahommel” er un ‘“adocté” S'assocaient généralement ; le pouvoir du Mahoumet dependait en grande partie de la soumission de l'adore.

u chapitre des enchantements à vue “/éerique,” nous pourrions ajouter “les effets du mirage,” dont parle un de nos poètes:

“Un lac: miroir d'azur, durmait dans le lointain ; C'était un lac superbe, un féerique bassin,

A l’entour des bosquets la tête renversée,

Comme une autre forêt fraîchement nuancée, Formaient silencieux, au fond, sous le flot noir, Un mirage immobile et bien splenaide à voir.”

“Ce phénomène de Mirage que les Napolitains appellent : les enchantements de la Fée Morgane,” nous dit M. Taché, sont fréquents sur le fleuve St. Laurent ; quelquefois ils se présente avec des splendeurs qui défient toute de:cription. Dans cet effet d'optique, deux embarcations se touchent par l’extrimité des mats, deux flots couverts de verdure par le sommet des arbres. Les îles voisines prennent les contours les plus variés et les plus /éeriques, des

clochers, des dômes, des minaréts, des palais, des tours, des murailles, s'élevent graduellement dans un lointain vaporeux, pour tout de suite faire place aux dessins les plus bizarres,

“IT y a des instants où tout disparait, alors nous demeurions comme plongés, suspendus dans un milieu indéfinissable espèce de vide, à travers 1aquelle nulle forme, à nous étrange, ne se laissait voir. “C'est comme une vision de rien” !

Les ‘Anciens Canadiens”, tout en racontant au fil de la plume leurs /éeriques impressions de voyage, comme le dit très bien Bibaud, fils, en parlant de leur manière d'écrire : “ils écrivaient tous avec cette facilité et cette aisance ordinaire aux gentilshommes.” Témoins, cette belle description de tempête, qui dans son paroxisme atteint le erverlleux “cette Âme du poême épique.”

“Nous étions sur les eaux du majestueux lac Supérieur, Nous voguâmes tout le reste de la journée, la nuit et le lendemain avec un bon vent. Il en fut ainsi jusque vers les six heures. Puis tout à coup, nous vimes le ciel se couvrir d'un vile épais et plombé, et en peu d'instants, une obscurité livide fit place à la lumière du jour, allant toujours en augmentant. Du côté de l'Ouest, un énorme et menaçant nuage, s’avançait lentement sillonné par de vives éclairs, et paraissait porter des grèlons dans ses flancs. Tous nous regardions arriver ce sombre amas de noires vapeurs avec anxiété et l'attention du marin qui de l'œil, suit dans l'espace, l'ennemi qui doit décider de son sort. Quant à moi j'admirais le balancement superbe des mâts, qui courbaient leurs têtes jusqu’au niveau de l'eau, semblaient jouer avec l'onde, puis se relevaient au milieu des éclairs, pour se replonger encore.

En ce moment le tonnerre éclata en coups redoublés. Ses détonnations précipitées, comme des éclats de bombes résonnaient à la fois sur tous les points de l'horizon. Soudain une immense éclair vint réfléter

ses millions de rayons, sur tout: les parties de notre vaisseau. La oies venait de tomber à dix pas de nous, peut-être. Un frisson, mais un frisson comme celui de la mort parcourut un instant toutes les parties de mon corps ; car je pensais que ce terrible coup était un avertissement de la part = Dieu, de nous préparer au voyage éternel : aussi mes regards s'élevèrent-ils naturellement vers le ciel, comme pour l'implorer. L'onde en furie battait les flancs ae notre vaisseau avec une force considérable, L'on aurait dit que tous les mauvais génies, s'étaient réunis pour conjurer notre perte tant la tempête mettait d'acharnement dans ses assauts sur le navire. Cependant au milieu de cet épouvantable tumulte, nous entendimes ces mots consolateurs “terre, terre !” Ne croirait-on pas entendre Christophe Colomb, découvrant le Nouveau-Monde, après les mille dangers, tempêtes et péripéties d’une longue traversée d’ocear: ?

Tant qu'au “Merveilleux” païen Mythologique et le “Merveilleux Chrétien, ils ne soulevèrent Jamais en Canada, de querelles satiriques, parmi les “lettrés.” Le genre “Féerique” ayant toute la vogue des visions, des souvenances poétiques et chimériques léguées en héritage, de père en fils, de générations en générations sur les bords du St-Laurent. Chaque pays a aussi ses coutumes dit le proverbe. Chaque peuple, chaque race a ses “Légendes.” 11 suffirait pour s’en convaincre, de jeter un regard sur les Littératures étrangères : “Légendes des Nations,” “Légende de la Mort à travers les siècles.” Elles ont toutes voué un culte au “Merveilleux” !

“Notons cependant qu'il existe une grande diffé rence entre les superséitions et les contes. Les premières, on y croit, et pour qu’un peuple en devienne impreigné si elles arrivent du dehors, il faut un con-

tacte prolongé, une propagande opiniâtre; mais Îles contes, est-il besoin d'y croire pour y prende plaisir ? En effet écrivait dernièrement M. de Nevers : Certains souvenirs ne se traduisent pas, les traditions populaires, ne se transmettent pas sans la langue dans laquelle elles se sont d'abord incarnées et perpétuées. Tous ces noms d'êtres fantastiques et abstraits : héros des légendes, de l’histoire embellie par l'imagination, personnages de contes, fantômes, esprits, tout ce qui constitue cette poésie des masses, dont la source abreuve tant de générations successives, tout cela disparait.

“ Enlevez à l'enfant de race française cet entourage imaginaire : de guerriers invincibles, de géant, de diabolitins, de revenants, qui lui créent de charmantes terr urs, où le font rêver d'actes de bravoure chevaleresque ; enlevez lui ces douces et charmantes illusions, ces douces et naïves chansons, du bon vieux temps dont on nous a bercés ; privé le de ce gracieux ramage d'oiseau, que sait tirer de notre langue, la mère Canadienne française, il me semble que vous lui aurez enlevé une partie du soleil auquel il a droit. Terreurs puériles, évocations fantastiques, prières tendres, caresses naïves, rêves généreux, et d’héroisme, tels sont les premiers éléments dans lesquels nait et se développe l'imagination d'un enfant de notre race, les premières sources où il puise l'idéal.”

D'ailleurs “les anciens 4ardes Canadiens” de qui nous tenons, ces chansons et légendes, ne sont-ils pas eux-mêmes des descendants :

de ces preux chevaliers français Qui erraient tout armés, par désert et parbois, Accompagnez d’un nain cherchant leur aventure !”

Comme dernière preuve d’authencité nistorique, : il nous suffirait de citer ces paroles de M. Brunetière, l’éminent critique sur l'évolution d'un genre : la “Tragédie Française”

“ Toute imitée quelle soit, en apparence de la tragédie grecque, et toute pleine de réminiscences d'Eu-, ripide ou d'Eschyle, la tragédie Française, en at-elle donc été moins ‘Française, moins #afionale et à ce titre moins originale” Elle n'en porte pas moins devant une humanité nouvelle, un témoignage, impérissable, de ce qu'il eut de plus noble, de plus héroique et de plus rare, dans le génie Français” Ainsi en est-il, croyons-nous, du genre “Merveilleux,” dans la Littérature Canadienne, lequel, pour s'être inspiré de cette migration “Æéerique du Grand Siècle,” en la Nouvelle France ; n'en est pas moins l'écho poétique de la vie de tout un peuple : “la senteur du terroir Laurentien.”

Maintenant, soit dit sans métaphore, notre “Versailles” à nous, c'est Québec! Ce gibraltar d'Amérique, monument féodal érigé sur un Cap Diamant, socle de granit, l'œuvre du Créateur! Ville Légendaire,” située sur les bords d’un fleuve géant.

Québec, à la fois, vieille Capitale, place forte et musée historique, qui vit dans ses murs passer: découvreurs de continent, fondateurs de ville, vice-rois, jee, évêques, intendants, magistrats, hérarts

’armes, et gentilshommes, marquis, comtes, barons, officiers dans l’armée, ayant gagné leurs épaulettes au service du Roi. Toute une série de portraits, de héros, de grands hommes, dont elle s’honore et se glorifie.

La ville de Champlain, n’a-t-elle pas sa galerie des Batailles des Plaines d'Abraham, de Carillon, de Monongahéla, de Chateauguay ; combats célèbres, dignes de tenter le pinceau de nos meilleurs artistes ; victoires mémorables, qui décidèrent de notre avenir, comme peuple. Le Chateau St. Louis, voilà son “T rianon,” dans les salons duquel se rencontrait toute l'élite de la belle société d'alors : grandes dames et

. hommes de cour, gentilhommes de cape et d'épée.

Puis sortez de la ville ancienne, temple auguste, té-

moins de l’histoire, devant vous s'étend la vallée Laurentienne : immense tapis vert où se dance en couleurs le menuet des “Saisons,” ici ce sont des champs fleuris, des allées ombragées, des bosquets, des routes serpentantes, ; là-bas, ce sont des coquets et riants villages, des groupements de fermes, des maisonnettes blanches perdus au milieu du feuillage; verdoyante campagne parsemée de lacs, rivières, au bord desquels nos citadins viennent s'impreigner l'âme des beautés champètres, s’humaniser au contacte des “belles choses” de la Grande Nature créée.

Comme s’il eut fallu à ce magnifique panorama, une attraction grandiose : les Chutes de Montmorency, ce sont les “Grandes Eaux” Québecquoises : célèbre cataracte, dont la vue de proche, donne seule le vertige, nous grise d’infini; perpétuel écoulement d'ondes rageuses, tombant à des centaines de pieds

au fo.‘ de l’abîme, d'où s'échappe une bué vaporeuse. 1x mille goutelettes transparentes, qui sous l'action solaire reflètent en myriade de prismes, un minuscule arc-en-ciel. Spectacle vraiment féerique |

Enfin comme fonds de tableau, comme bornes naturelles, à cet immense domaine : la longue chaine des Laurentides ondulant à l’horizon bleuâtre ; montagnes légendaires aux cîmes creneléés dont l'écho, ce chant aux mille voix, repercute aux siècles à venir l'immortelle et Provinciale devise “Je me souviens”!

Si comme l’affirment les “lettrés,” le “Grand siècle” fut l'apothéose de “L'Amour” humain : que le XXe siècle, soit pour nous Canadiens, l’apothéose de l'amour du sol natal, que ces “Légendes” symbolisent et que ralumeront bientôt dans nos attiédés les Feux de la Saint-Jean!”

Messieurs, laissez-moi en terminant, vous citer ces vers admirables de M. P. J. O. Chauveau, qui pei-

gnent bien le sentiment que nous avons voulu rendre : : ,

“Légendes doux récits, qui berciez mon enfance, Vieux contes du Pays, vieilles chançons de France. Peut-être un jour hélas! vos accents ingénus,

De vos petits Neveux, ne seront pas connus ?

“O poèmes naïfs, dont le Peuple est l’auteur! Legendes que transmet É la folle jeunesse,

Avec un saint amour, la prudente vieillesse,

Votre charme est surtout aux lèvres du conteur

Et malgré votre nom, il faut bien vous le dire

On ne vous croira plus lorsqu'on pourra vous lire !”

D'où je conclus : Tel Pays—Tel Peuple!