AUX FRANÇAIS QUI ONT L*ESPRIT ^LEV^ ET LE COEUR SEN^SIBLE

L'effet inévitable dea grands évéaemenu et des malheurs extraordinaires est d'exalter les idées et d*émousser les sentiments. Il faut des pensées plus vastes à des esprits agrandis par riroportance et la majesté des événements; il faut des impressions plus fortes à des oœurs endurcis par Texoès et la coa-« tinuité des malheurs. Cette disposition est commune à tousœes lecteurs ; et il n*en est aucun qui soit étranger aux grands évé^ nements dont l'Europe est le thé&tre, aucun que ses propres malheurs ou la compassion pour les malheurs des autres n'ait associé aux calamités inouïes qui accablent la première nation de Tunivers. Cette disposition est plus particulièrement celle des Français, acteurs dans ces scènes mémorables, victimes de ces déplorables infortunes. C'est donc aux Français que je m'adresse, à ceux du moins dont Tesprit peut me comprendre, et dont le cœur peut me répondre. Quand la corde d'un instrument est tendue t c'est le moment d'en tirer df$ sons.

J'observe avec attention tous les peuples qui ont paru avec éclat sur la scène du monde ; et je remarque que ceux qui ne sont pas morts tout entiers , et qui ont laissé des traces ineffa* cables de leur existence politique ou religieuse» avaient atta<ché, si j'ose le dire, leur durée à quelque grand monument à la fois religieux et politique.

592 concLUsioN de tout l'ouvrage.

Je vois dans la première société politique de runivers , chex Tantique Egyptien , ces vastes pyramides, contemporaines de h société I élevées comme une limite sur les confins de Fétat social et de rétat sauvage; destinées à montrer ce que peut, même dans son enfance , Fhomme social ; monument impérissable de la puissance et du génie de ce peuple célèbre; gage immortel de sa vénération pour ses rois; demeures étemelles des morts (I), dont Tindestructible solidité devait transmettre à tous les figes la preuve que le sentiment consolateur de Timmortalité de Tftme a existé dans tous les temps.

Je vois dans la première société religieuse de Tunivers , cbez le peuple bébren , ce temple célèbre, le plus magnifique que le soleil ait éclairé , seul asile que les dieux des sens eussent laissé sur la terre au Dieu de Tintelligence et du cœur , retranchement où Tunité de Dieu s'était retirée, et d'où elle devait un jour reconquérir Tunivers sur Tidolfitrie. Les pyramides de Memphis étaient le monument de la royauté, le temple de Jérusalem était le monument de la Divinité: dans Pun, la puissance des rois se rendait sensible, dans l'autre , la majesté de Dieu se rendait visible. Un jugement sévère a détruit le temple et dispersé les adorateurs; et des extrémités de la terre où il est errant, le Juif dans sa misère jette un regard de douleur vers ce lieu sacré; il jure par son temple qui n*est plus; et, contre toute espérance , il ose encore espérer d'en voir relever les ruines.

Jusque dans cette société célèbre soumise à tous les pouvoirs, hors au pouvoir général , à tous les dieux , hors au Dieu véritable, chez le Romain, dont Tempire réunit un instant tout l'univers , lorsque Tunivers idoifttre dut devenir chrétien, et qui se divisa bientAt , lorsque Tunivers chrétien dut devenir monarchique; je vois cet édifice imposant , dont le nom seul an-

(1) Discours sur Vhist, univ,, par Bossuet. III* part. ch. Ui.

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nonçait les destinées, ce Capitole fondé sous les meilleurs auspiees , étemel comme Rome , sacré comme son fondateur (i), ce Capitole, la demeure des dieux protecteurs de F empire , et le gage étemel de sa durée (2).

Chez tous ces peuples , ces monumentSi que la philosophie traite de superstitieux et de frivoles ^ mais dont si peu de gens sentent la force et l'effet ^ réunirent tous les citoyens en un corps indissoluble f les attachèrent les uns aux autres, et tous à leur sol (3).

Le Français est un peuple aussi, et il est un grand peuple ; il est grand par son intelligence , par ses sentiments , par ses actions. Hélas ! il est grand... jusque par ses crimes.

Au centre de la France, et dans la position la plus embellie par les vastes décorations de la nature, j'élèverais aussi un monument qui réunirait aux proportims' imposantes des pyramides égyptiennes là majesté sainte et subUme du temple de rantique Sibn , Tintérét national bu Capitole romain»

Je le consacrerais au Dieu de Tunivers» au Dieu de la France... , a la Piovimnci ; à ce Dieu de tous les hommes, même de ceux qui le nient; de toutes les nations, même de celles qui Toutragent ; de toutes les ijeligions , même de celles qui le défigurent; à ce Dieu qui si longtemps a protégé la France , et qui la punit parce qu*il la protège encore; à ce Dieu qui ne Ta livrée un instant à la fureur de Tathéisme, que pour la préserver du malheur affireux de devenir athée; à ce Dieu qui a versé tant de consolations au sein de tant de dou«» leurs, tant de secours au sein de tant de misères, tant d'espoir au sein de tant de malheurs; à ce Dieu qui a fait briller

(1) GrandÊwrsidieadmioêdss Romains.

(S) Corn. Tacit. Bist.

(S) J.-J. Rousseau. Gouv, de Pologne.

694 CONCLLSIOW

tant de foi au milieu de taot d'impiété, tant de force au milieu de tant de faiblesse, taat de vertus au milieu de tant de crimes; à ce Dieu qui a permis tant de forfaits, et qui exerce tant de vengeances; à ce Dieu qui, au moment où il livrait vos corps à la rage des bourreaux , vous recevait dans son sein , 6 mes rois! 6 mes maîtres l 6 vous ministres de la religion et de la société! prêtres fidèles, militaires intrépides, magistrats ver* tueux ! et vous que la faiblesse de votre sexe ou de votre ^e et Tobscurité de votre condition réservaient à des malheurs moins éclatants, mais que la grandeur de votre courage a associés par cette fin honorable aux défenseurs de la société ; vous tous enfin , parents, amis, concitoyens, martyrs de votre foi en votre Dieu , de votre fidélité à votre roi I

Ce temple serait Tobjét des vœux et des hommages de la nation; tout Français accourrait des extrémités du royaume pour adorer le Dieu de la France, et s*en retournerait meilleur et plus heureux.

Soiîs les portiques de ce temple auguste s'assemblerait la nation en Etats-généraux; et le Dieu qui punit les parjures recevrait des serments qui ne seraient pas violés.

Sous ces voûtes sacrées, le roi serait dévoué par Tonction sainte à la défense de la société religieuse et au gouvernement de la société politique. Il jurerait protection et respect à la religion, justice et force à la société; la religion promettrait de le défendre, la société de lui obéir; les échos du temple répéteraient ces serments solennels, et Dieu qui les entendrait en serait le garant et le vengeur.

Sous ses parvis incestueux , la dépouille mortelle du mo^ narque recevrait les derniers honneurs que la religion rend à ce qui fut homme, et que la société doit à ce qui Ait roi; et dans les premiers Etats-généraux qui suivraient Tintervalle

PB TOUT ]j'0UVR4CE. 595

d'un siècle , lorsque l'amour ei la haine , le reasentiment et la reconnaissance seraient descendus dans le tombeau , Timpar» tiale postérité dicterait à la nation assemblée , rinscriptîon qui éterniserait sa mémoire, ou la condamnerait à un étemel oubli»

Dans le péristyle du temple , seraient placées les statues , seraient inscrits les noms de ceux qui auraient employé leurs talents à défendre la société ou à Tembellir. Là le prélat serait àcdtédu guerrier y le savant à côté du magistrat, Técrivain ingénieux et décent à côté de Thomme d'Etat éclairé et vertueux.

C'est au milieu de ces grands objets que le jeune roi serait élevé (i), comme Joas à l'ombre du sanctuaire; il ne verrait dès ses plus jeunes années que des objets capables d'élever son esprit, d'ennoblir sonccettr, de perfectionner même ses sensj de diriger toutes ses pensées , toutes ses affections, toutes ses actions, vers les notions sublimes , le sentiment profond, le culte respectueux de cette Providence éternelle qui punit les peuples et qui juge les rois.

Qu'il serait imposant et religieux , j'allais dire, qu'il serait politique , le vœu solennel que feraient la France , son roi , la société entière, d'élever, dans les jours de Tordre et de la paix, un temple à là Protidencb 1 qu'il recevrait d'intérêt des circonstances! qu'il emprunterait de grandeur de son objet et d'utilité de ses effets ! qu'il serait propre à raffermir dans les esprits la foi de la Divinité ébranlée par d'afireux désordres, à bannir des cceurs ces haines furieuses allumées par les discordes civiles, à effacer par un spectacle auguste et religieux, l'impression qu'ont faite sur les sens tant de spectacles licencieux et barbares I

(1) Voyez le chapitre XII de la Théorie de Véducation j^hlique, page Si de ce volume.

696 CO£lCLU«ION D£ TOUT l'oUVRAGE.

Français I qui que tous soyez» malheureux ou coupables, |iaroe que des opinions mensongères ont pris la place de seniimentê vrais et profonds, que ce vœu retentisse au fond de VoscoBurs, qu'il soit répété par chacun de vous, et il sera exaucé!... et Dieu sera rendu à la société.... et le ici à la France , et la paix à l'univers.

FJK.