SUPPLÉMENT DU 1" APPENDICE

Recueil de mélodies grégoriennes d'après les notations des anciens manuscrits. . ..... 56*

INTRODUCTION et APERÇU GENERAL

Le plaiiichantxliant

lence.

E célèbre musicologue Ambros assistait, il y a quelques années, dans une petite église du l'yrol, à une grand'messe en musique liturgique. La beauté du plain-chant, dont il entendait pour la première fois interpréter les formes mélodiques avec l'accent de la prière récitative, produisit sur son âme une impression si irrésistible, qu'il fit plus tard à un de ses amis cet aveu significatif: '' Les grands maîtres de la musique polyphone n'ont rien créé, selon moi, de comparable au plain-chant, pour l'ampleur de la mélodie, la majesté, la profondeur du sentiment et la sublimité de l'élan. "

Faciliter l'apprentissage de ce chant liturgique, tel est le but que nous nous sommes proposé dans ce manuel.

Le plain-chant est le chant propre de l'Eglise catholique, le seul chant rigoureusement liturgique. Sans doute, la musique moderne, sous ses formes diverses, a, elle aussi, un certain droit //,^"'*/v/2 d'admission dans le sanctuaire, elle n'y est pas simplement tolérée; toutefois, alors même qu'elle était le plus en honneur, elle n'est jamais parvenue à jouir du privilège que l'Eglise accorde au plainchant. La raison de cette préférence se trouve dans les avantages multiples du chant grégorien sur ses rivaux. Outre ses qualités naturelles, telles que son cachet diatonique, son rythme dégagé et sa richesse mélodique, l'Eglise reconnaît au plain-chant des avantages liturgiques et ascétiques qui le rendent éminemment propre A l'usage surnaturel de l'ofîice divin; et, comme les autres espèces de musique ne peuvent les lui offrir, elle accorde au plain-chant une préférence marquée. Les souverains Pontifes, les Conciles, les Evêques, les plus éminents écrivains ecclésiastiques ont rendu en faveur du chant grégorien des témoignages innombrables, trop connus de nos lecteurs pour qu'il soit besoin de les reproduire ici. Le plain-chant est donc et restera pour jamais le centre de notre musique sacrée, et, comme tel, il devrait avoir en pratique la préférence dans les maîtrises et dans les offices divins. En outre, il est la norme à laquelle se mesure le caractère religieux de toute production musicale, et, mieux qu'aucun autre genre de musique,

introduction et aperçu général.

il est apte à initier l'élève à l'intelligence de la meilleure musique polyphone. (0

Pour bien se rendre compte de la nature du plain-chant, il faut Lepiain- partir de ce principe, qu'il diffère essentiellement de la musique '^^mmiqul'' modeme des peuples du Nord, telle qu'elle s'est développée, ^lintidie- d^P^is 1^ treizième siècle, avec l'harmonie pour base. vient. Le plain-chant et la musique harmonique de notre époque ont,

l'un et l'autre, leur domaine propre, nettement circonscrit. Les tons musicaux leur fournissent, il est vrai, une matière commune; mais ces tons reçoivent, dans l'un et dans l'autre genre de musique, une forme spéciale, en rapport direct avec l'esprit qui leur est particulier. On peut comparer la mélodie grégorienne à un édifice élevé sur le fondement de l'art antique. Elle se distingue de la musique cha?it relève modcme par sa tonalité, son rythme, son dessin mélodique, ^ Hque.^' sa structure musicale, sa forme extérieure et, bien davantage encore, par la vie intérieure qui anime ses modes, par son sentiment, ses impressions, sa manière d'exprimer l'allégresse et le deuil; de même que le style d'un père de l'Eglise diffère de la langue des auteurs ascétiques modernes, ou que les anciennes prières liturgiques se distinguent sensiblement, pour la forme et le fond, des formulaires plus récents, remarquables du reste, eux aussi, par des beautés d'un autre genre.

Il importe avant tout que, dans toute école de musique sacrée,

Nécessité ^ . • . . , 1 • •.

d'une mé- le plaui-chant ait le pas sur tout autre chant et soit enseigne avant ctaif'fonr toutc autrc musique. Ensuite, dans cet enseignement même, le mentfe\ "^^1^^*^ dcvra tenir compte du caractère propre de la musique musiqjie grégorienne, puisque celle-ci, nous venons de le voir, est le fondegrgortm- ^^^^^^ |^ pierre angulaire de toute musique liturgique. C'est en se pénétrant de son esprit que les chantres entreront dans le sentiment de l'Eglise, qu'ils apprendront à conformer leur pensée à la

(i) Le célèbre auteur allemand Proske s'exprime ainsi dans sa « Musica divina » : La base générale sur laquelle il faut s'appuyer, le pont qu'il faut franchir pour arriver à comprendre et à exécuter les œuvres musicales à contrepoint des anciens compositeurs sacrés, n'est autre que le plain-chant. Vouloir procéder en sens inverse, s'efforcer de pénétrer dans l'esprit des anciennes œuvres du moyen âge à l'aide du style moderne, ce serait totalement s'écarter du but et s'exposer à reculer de deux pas à chaque pas que l'on croirait faire en avant.

Introduction et aperçu général.

sienne et à se mettre en garde contre une foule d'erreurs. S'y prendre en sens inverse, c'est-â-dire apprendre d'abord â chanter la musique moderne, pour passer de là au plain-chant, c'est aller à rencontre de la pensée de l'Eglise, s'attacher à l'accessoire en négligeant l'essentiel et procéder d'une manière absolument illogique; car l'oreille façonnée au goût des mélodies modernes a beaucoup plus de peine à se former aux anciennes. Il faut donc que le chant grégorien forme la base de l'enseignement musical, dans toute école de musique religieuse. Or, de même que l'enseignement du plain-chantdoitprimertout autre enseignement musical, ainsi faut-il que la méthode suivie par le maître réponde au caractère propre du plain-chant lui-même. L'initiation au chant grégorien devra donc différer essentiellement de la méthode suivie dans l'enseignement de l'art moderne. D'ailleurs la matière qui fournit les éléments au plain-chant est en bien des points spéciale et distincte.

Les intervalles usités dans le plain-chant sont moins nombreux, naturels et partant faciles à trouver. La théorie de la mesure et des 24 modes modernes n'y vient guère à propos. Les principes concernant les modes du plain-chant sont clairs et aisés à saisir, et forment dans leur ensemble un enseignement beaucoup moins étendu. Sans doute, nous sommes les premiers à en convenir, toutes les méthodes de chant se rencontrent sur un terrain commun qui comprend la formation des sons, les exercices d'intervalles, la diction musicale; mais encore faut-il que, dans ce domaine en quelque sorte neutre, les exercices soient réglés d'après le chant auquel l'élève se prépare en premier lieu, c'est-àdire, dans une école de musique religieuse, d'après le plain-chant. Suivre une autre méthode, c'est s'exposer à marcher pendant un certain temps sur la route qui conduit à la musique moderne, pour arriver enfin, par des détours et des chemins de trav^erse, à la voie qui mène droit au plain-chant et dans laquelle il eût été plus sage et plus facile de s'engager résolument dès l'abord.

Les méthodes modernes sont généralement peu propres à former l'élève au plain-chant. Les exercices du premier degré, c'està-dire, les exercices des intervalles sont déjà conçus à un tout dent, autre point de vue. Ils reposent sur l'accord de do-niajeur. Cet accord, qui forme le point de départ de notre musique moderne, n'a pas la même importance dans les mélodies anciennes. Aux

Inconvé- 71 ic ni s de lu tnilhûde mo-

introduction et aperçu général.

intervalles modernes vient s'unir, sinon expressément, du moins par concomitance naturelle, la mesure de la musique moderne, mesure qui forme le complément presque essentiel de la gamme tempérée. De là ce principe généralement admis dans l'enseignement, que l'élève ne saurait commencer trop tôt les exercices de mesure. Or, la mesure mathématique nuit grandement au plain-chant. On apprend donc, dès le début, à l'élève des morceaux à deux, à trois, à quatre voix, en différents styles, et on l'initie aux vingt-quatre tons ou modes de l'art moderne. Que si, au milieu de ces multiples exercices, il vient à rencontrer un morceau ancien en style de plain-chant, l'impression qu'il en éprouvera, dans un tel entourage, sera des plus étranges; le modèle restera fatalement incompris.

Notre mé- Pour obvicr à ces inconvénients, nous offrons, dans la première partie de notre manuel, une méthode de chant ou une introduction à l'exécution du plain-chant, d'après les principes que nous venons d'exposer. Nous considérons cette partie comme la plus importante de notre travail.

I En voici brièvement l'analyse :

Formation Avant tout, il importe de ne pas négliger la culture naturelle

de la voix; . , . "^ , - i i • • t i i

de la VOIX, nécessaire a toute espèce de chant, mais indispensable au plus haut point, on en convient du reste généralement, dans l'exécution du chant grégorien. Le temps consacré à ces exercices préliminaires se regagne amplement dans la suite, et l'on sera pleinement récompensé des peines que l'on se sera données pour s'y livrer. Un maître expérimenté (i) a formulé la règle suivante: " Les enfants ne peuvent être admis à chanter en public, avant d'avoir terminé un cours de chant de trois années. " Sera-ce donc dépasser les bornes que de demander, tout au plus, quelques mois, pour former l'élève au plain-chant.^ exposé des Nous avons visé à être bref dans l'exposé des tons, des modes ^^dlfeTdes' ^^ ^^^ signes musicaux, et nous prions le maître de ne pas s'y signes mu- étendre davantage. Par contre, les exercices qui suivent et les principes relatifs à la formation des sons et de la voix, ainsi qu'à la prononciation du texte comportent un peu plus de développement. A l'aide de petites phrases graduées en style

(i) Etienne Lùck (Introd. pag. 17.)

Introduction et aperçu général. 5

grégorien l'élcve passe méthodiquement du facile au difficile et se familiarise en même temps avec bon nombre de mélodies qui, plus tard, dans l'exercice de son office de chantre, ne lui présenteront plus aucune difficulté. Il apprend par la pratique à connaître le rythme du plain-chant, s'initie au caractère de ses mélodies, augmente constamment sa facilité technique et développe sa faculté de perception musicale d'après les formes propres au style grégorien.

Il nous paraît impossible d'aborder une étude approfondie de la théorie, suivant les besoins d'un chacun, avant d'avoir passé par ces exercices pratiques. Tout au plus, pourra-t-on faire marcher de pair avec ces derniers quelques explications plus précises concernant les principes du système grégorien.

Jusqu'ici le problème d'une méthode de plain-chant n'est guère difficile â résoudre. Comme tout bon manuel, elle se borne au rôle de simple guide, de fil conducteur, chargé de mener l'élève à un genre de n>usique déterminé.

Toutefois, ce n'est là qu'une partie du programme. Un manuel, pour être complet, doit en outre expliquer l'essence de la mélodie grégorienne, initier l'élève à l'intelligence de son caractère spécial. En cela consiste toute la difficulté. La musique ne s'apprend pas Tàraéitredc dans un livre. Le chant est quelque chose de trop subtil et de trop '^régor/'a!noble pour se laisser enchaîner dans les limites étroites d'une "'• théorie quelconque. L'impression intérieure qu'éprouve toute âme douée de sentiment musical s'accorde sur ce point avec l'expérience. On n'attend pas des préceptes abstraits d'une méthode de piano qu'ils forment l'élève à comprendre et à interpréter les œuvres des grands compositeurs. Le maître seul peut faire entrer peu-â-peu cette intelligence dans l'âme de son disciple. La lettre est morte; et qu'y a-t-il de plus essentiellement vivant, de plus mobile dans son gracieux développement que la musique.''

Encore, l'art tonique moderne a-t-il l'avantage d'exprimer et /),^,.„/. d'éveiller dans l'âme des idées, des images, des sons qui nous sont plus ou moins connus ou même familiers. Mais le plain-chant est l'idiome d'une époque fort éloignée de nous, et d'autant plus difficile à interpréter que le fil de la transmission orale, gardien fidèle des mélodies grégoriennes, est rompu depuis longtemps. Comment donner, dans un petit manuel, même une idée imparfaite

Formation du sentiment

musical suivant le

tés à surmonter.

Introduction et aperçu général.

de l'élégance du rythme grégorien, du puissant effet produit par la cadence libre sur l'âme du chantre? Comment dépeindre, par exemple, la chaleur du quatrième mode, la magnificence de coloris du huitième? etc.

Ajoutons à cela une difficulté nouvelle, plus sensible dans le pays auquel nous destinons avant tout ce manuel, (i) Habitués, en maints endroits, à un chant exclusivement polyphone, les lecteurs sont sans cesse disposés à rapporter les expressions et les explications techniques à des concepts différents ou du moins modifiés, empruntés à la musique mesurée. De là se produit dans leur esprit une double opération qui doit amener les mêmes résultats que le travail intellectuel d'un homme qui fait des gallicismes en parlant latin.

Toutefois, malgré ces difficultés, on aurait tort de ne pas s'attacher à expliquer l'essence de la mélodie grégorienne. C'est ce que nous avons essayé de faire dans la seconde partie de ce livre. Pour L'enseigne- que ccttc portiou de notre travail produise les fruits désirables, il

ment oral ^ . ... . . . ,, .

doit venir taut quc ics cxplications soient rendues vivantes par 1 enseigne-

%récep/eT nient oral d'un maître expérimenté dans l'art du plain-chant.

écrzfs. N'oublions jamais que, plus de dix fois séculaire, le plain-chant

demande à être enseigné par la tradition orale. (2) i|i-. Pour être complète, une méthode de chant grégorien doit en

de l'élève outre initier l'élève aux formes liturgiques du plain-chant. Cette ViuJgiquel troisième partie du programme est d'une exécution plus aisée. Les ^"h^i'l^'^' fournies sont extrêmement nombreuses et riches. Bien que nettement déterminées, elles se meuvent néanmoins avec une grande variété et liberté d'allures dans leur sphère propre. Pour s'en convaincre, il suffit de parcourir les multiples degrés qui mènent d'une simple psalmodie récitative aux mélodies les plus ornées d'un offertoire ou d'un graduel. Les différentes catégories de textes se

chant.

(i) Le point de vue, auquel l'auteur se place ici, provient de l'abandon du plain-chant, comme chant liturgique, dans beaucoup de parties du pays allemand. Ecrivant pour la Belgique et pour la France, où le chant grégorien, quoique souvent mal exécuté, est néanmoins plus généralement resté le chant liturgic^ue, l'auteur aurait sans doute modifié quelques détails et mitigé certaines ex[)i-essions de ce passage. Le fond n'en reste pas moins vrai, pour nous aussi bien que pour nos voisins d'Outre-Rhin. (Note du Trad.)

(2) V. Dom Pothier, Mélodies gté^:!;orie7uies^ page 18.

Introduction et aperçu général.

sont formé chacune un genre propre de mélodies. Une oreille étrangère au style grégorien aura de la peine à les distinguer; mais le musicien versé dans le plain-chant se délecte dans leur variété. Il se rafraîchit l'esprit et le cœur en savourant les morceaux qui se suivent, avec la richesse la plus variée, dans le cours d'un même office liturgique.

Quelques considérations historiques, que nous nous sommes nutdoun permis d'intercaler ça et là, sur le développement des formes Ihns'ustoliturgiques, ont pour but de donner à la matière, parfois un peu ''"^""' aride en elle-même, un arrière-plan plus attrayant et de nature a intéresser l'élève.

Si nos appréciations paraissent, en quelques endroits, un peu sévères, la raison en est dans la nature même du sujet que nous traitons. L'énoncé des principes doit être clair et précis; mais leur application exige, dans les cas particuliers, de la discrétion, de la circonspection, de la modération.

Dans le choix et la distribution de la matière, nous nous sommes choix placé au point de vue de l'enseignement dans un séminaire ecclé- ]\on''*if]'i siastique et dans une école normale, en sorte que l'on en puisse ^^aHère. parcourir les parties principales dans la classe commune et réserver les autres pour l'étude privée, (i) 0\\ pourrait avantageusement imprimer à part les exercices de chant, de manière à former un petit manuel pratique pour les enfants de chœur.

Si, après avoir parcouru notre manuel, l'un ou l'autre de nos tepiai)

chitfit csi la portée de foutes les maîtrises.

vouloir considérer que nous nous sommes proposé dans notre travail de faire partout ressortir la beauté du style grégorien, et que, dans ce but, nous nous sommes étendu avec complaisance sur les mélodies plus riches et partant plus difficiles. Loin d'admettre cette conclusion, nous n'hésitons pas à affirmer,

(i) Pour marquer la différence entre les parties principales et celles qui ne sont pas aussi essentielles, nous avons eu recours à une distance interlinéaire plus grande pour les premières et plus i)etite pour les secondes; les barres horizontales n'ont d'autre but que d'accentuer les transitions des unes aux autres. Les passages principaux sont clôturés par un trait orné. Cette disposition nous permet de ne pas recourir pour les parties moins importantes à des caradlères plus petits qui fatiguent les yeux.

lecteurs se sent porté à conclure que le plain-chant est trop ^^^'^"^ "^ " difficile pour les maîtrises des églises ordinaires, nous le prions de ^'^"^" ^"'-^

8 Introduction et aperçu général.

avec pleine conviction, que Je plain-chant peut être exécuté d'une manière satisfaisante dans chaque maîtrise de village, suivant les voix dont elle dispose, pourvu qu'on s'y prenne habilement, que l'on procède avec méthode et que l'on débute par les chants les plus faciles. Commencer par ce qu'il y a de plus difficile, c'est se barrer la voie et se mettre dans l'impossibilité d'arriver à un bon résultat.

Conclusion. \\ importc donc que le chantre d'église se pénètre d'une grande estime pour ces incomparables mélodies; qu'il professe une vénération religieuse pour les textes sacrés et les hymnes saintes. Elles forment le trésor de l'Eglise, la joie des fidèles, le pain spirituel dont se nourrissent chaque jour des milliers d'âmes consacrées au Seigneur. Ces pieux cantiques sont doués d'une puissance pleine d'onction qui entretient la dévotion, souvent même la fait naître et toujours lui communique une nouvelle vie. Ils répandent le souffle de la piété et le parfum de la prière.

Qu'on ne recule pas, de grâce, devant un peu de fatigue et de peine.

Que surtout le pasteur, qui a charge d'âmes, estime n'avoir pas peu gagné, s'il est parvenu à régler cette partie notable du service divin conformément au désir le plus ardent de la sainte Eglise et suivant son institution la plus salutaire.

Prenons pour devise ces paroles expressives du grand pape Benoît XIV : Le plain-diant est le chant gui porte les cœurs des fidèles à la dévotion et à la piété, et qui, interprété avec le juste senti ment qui lui convient, plaît, de préférence à tous les autres, aux hommes de prière. ( i )

(i) Cantus ille est, qui fideliuin animos ad devotionem et pietatem excitât; qui, si re6le decenterque peragat.ur in Dei ecclesiis, a piis hominibus libentius auditur. {Bened. XIV. " Annus qui^\)

m$mm>^

g ^*^*^iîS^a&*aftî3gî^aa^*a^jagi!a^*a^:iag.*a^*2^^ «yi î^o [t