CHAPITRE VIL — Du rythme mesuré

Partir de la seconde moitié du moyen âge, le rythme Anaiyscdu mesure de la musique ou la mesure se développa avec sméoudcu son caractère distinctif, en même temps que notre "'""''^• musique des pays occidentaux. Il semble que dans l'antiquité on nç,v\ ait pas fait usage. ( i ) Ainsi que le vers, le rythme mesuré de la musique a une forme précise. Les pieds ou les mètres sont aux vers ce que les groupes du temps ou les mesures sont au rythme de la musique moderne. La mesure à deux ou trois temps répond à un groupe de deux ou trois syllabes, comme, par exemple, la spondée et le dactyle. Le premier temps est accentué, et s'appelle pour cette raison temps fort. On peut aussi réunir deux groupes de mesures en une seule de quatre ou six temps, en lui donnant deux temps forts, dont le second cependant est plus faible que le premier. De plus, on peut fondre en une seule note plus longue plusieurs temps de la mesure, voire même plusieurs mesures, ou diviser un temps en plusieurs notes plus brèves, en huitièmes ou seizièmes de mesures, appelées croches ou doubles croches. Toutefois, ces altérations ne modifient pas essentiellement le mètre qui sert de base au morceau. Outre la combinaison rythmique, la musique mesurée se caractérise encore par ce qu'elle mesure les tons d'après leur longueur. Dans les notes prolongées l'accent perd une partie de sa force.

Pour bien dire une poésie, on doit garder le mètre, le laisser Liberté de entendre partout, mais ne pas s'y attacher sensiblement. Le vers ^" '«^•^'"^■•

(i) Gevaert, La musique de Vaiitiquité^ tome 2.