ESPRIT

Les sots lisent un livre et ne l'entendent point ; les esprits médiocres croient l'entendre parfaitement; les grands esprits ne l'entendent quelquefois pas tout entier : ils trouvent obscur ce qui est obscur, comme ils trouvent clair ce qui est clair. Les beaux esprits veulent trouver obscur ce qui ne l'est point , et ne pas entendre ce qui est fort intelligible.

La Bruyère (1696).

Un esprit qui a de la vivacité est une pierre qui a de l'éclat ; celui qui a de la vivacité et du jugement est un diamant qui a tout ce qu'il lui faut pour le rendre précieux.

Fléchier, Réflex. sur les Caract. des hommes (1710).

Ce n'est point un avantapje d'avoir Te^^prit vif .s'il n'est juste; la perfection d'une pendule n'est pas d'aller vite, mais d'être réglée.

Vacvenargdes, Pensées et Maximes {M il).

Un peu de bon sens fait évanouir beaucoup

d'esprit.

Le même, Réflexions et Maooinies.

Sans la raison que fait-on de l'esprit? Le malheur des autres et lésion propre.

De Lé vis , Pensées détachées (1812).

Les gens d'esprit même n'en ont jamais moins que lorsqu'ils tâchent d'en avoir.

DucLOs, Considérations sur les Mœurs (1772).

Quand on court après l'esprit , on attrape la sottise (1).

Montesquieu , Pensées diverses (1 755).

Les esprits abondants voient tout ce qui est alentour de leur objet ; les esprits pénétrants voient tout ce qui est dans cet objet.

Nicole , Essais de Morale (1 G71).

L'esprit employé à corrompre n'est autre chose que la force employée à détruire.

De Bonald, Pensées diverses (1817) (2).

(1) L'esprit qu'on veut avoir gâte celui qu'on a.

GnESSET, le Méchant , acte iv, scène 7.

(2) Voir p. 1 1 et 12 deux autres pensées du même écrivain sur Teâprit comparé au génie.

Il est rare que la fausseté de l'esprit ne fasse pas gauchir la droiture du cœur, et qu'une erreur n'en* gendre pas un vice.

M. DE Chateaubriand, Études historiques (1831).