LOIS PHYSIOLOGIQUES ACCESSOIRES

P. La fécondation chez les Mammifères s'opère normalement dans l'utérus.

IP. Les grossesses abdominales et tubaires n'indiquent pas que la fécondation s'opère normalement dans l'ovaire , et que ce soit celle-ci qui détermine Témission des ovules.

IIP. Normalement les trompes de Fallope ne se contractent que de l'intérieur vers l'extérieur , pour transporter les ovules.

DE LA FitcONDATION. 13

PRS

LOI FONDAHENTALE.

I! n'y a point d'exception pour l'espèce humaine ; les phénomènes de sa génération suivent des lois analogues à celles qui s'observent chez les divers animaux, et ils sont même parfaitement identiques avec les actes qui se manifestent sur ceux qui sont placés à la tête de la série zoologique.

La confirmation de cette loi se trouve dans Tobservation attentive de la nature , et pour les naturalistes laborieux qui ont envisagé les phénomènes de la génération dans toute la série zoologique , elle n'est pas douteuse. Ce qui a empêché beaucoup de physiologistes de tracer d'une manière assurée l'histoire de la fonction qui nous occupe , c^est qu'ils ne se sont pas assez appuyés sur l'étude des animaux » qui pouvait seule leur offrir les plus sûres et les plus importantes révélations, en leur démontrant les analogies irrécusables qui existent entre leur génération et celle de notre espèce.

L'importance qu'offre cette étude avait été appréciée par l'immortel Haller (1) ; et Tiedemann (2) a fait également ressortir futilité de la zoologie , dans un chapitre spécial de son œuvre , où il professe que, sans cette science, la physiologie humaine ne peut être

(i) Anatome brutorum plus bonifecit in physiologia, quant anatome corporis humani.

(i) Traité complet de physiologie de rhomme. Paris , i83i. Tome I, p. 40'

ik THÉORIE POSITIVE

traitée d'une manière élevée. Nous allons voir, dans cet essai , que nos arguments vont souvent trouver une immense force dans Tappréciatiim de ce qui s'observe sur les animaux , car ainsi que Newton (1) le dit aussi , lui qui a tant pénétré de choses » et dont le génie semble avoir entrevu toutes les immenses lois de la nature : in corporibus animalium , in omnibus Jère , omnia similiter posita.

Dans tous les animaux , le phénomène fondamental de la génération , sauf de rares exceptions qui ne s'observent qu^aux échelons inférieurs de la série zoologique, consiste dans la production d'un certain nombre d'ovules ou d'œufs y a l'intérieur d'un organe particulier que Ton nomme ovaire. Puis ensuite ces œufs sont fécondés par un fluide spécial , sécrété par un appareil qui constitue le sexe mâle. Cet appareil se trouve sur des individus différents chez les animaux élevés , tels que les vertébrés ; mais parfois aussi il réside sur l'individu porteur du sexe femelle^ de manière qu'il y a alors hermaphrodisme complet , comme cela se voit sur beaucoup de Mollusques.

Sauf quelques animaux dont on ne connaît pas bien le mode de génération , dans toute la série zoologique les ovules produits dans les ovaires se trouvent normalement expulsés par ces organes à des époques déterminées ; mais ces œufs ne se développent et ne produisent de descendants à l'espèce, que lorsqu'ils sont préalablement mis en contact avec la liqueur prolifique des organes mâles. Sans cela, au bout d'un certain temps, ils s'altèrent et se décomposent.

Le contact du fluide vivifiant se fait constamment

^^ f— m 1 r rm^ i - - -■ j i bj,, i — - - w i

(i) Optique. Traduction latine de Clarke, 1706.

DE Lk FÉCÛNDATION. 15

dans un lieu spécial , mais celui^d Tarie beaucoup ; cependant , on peut poser en principe qu'il faut toujours pour que l'action de ce fluide soit efficace, que les ovules produits par les organes femelles , aioit acquis un certain degré d'organisaticm , puis qu'ils soient expulsés du lieu de Tovaire où ils ont été engendrés et devenus totalement libres. C'est ordinairement pendant son trajet dans le canal sexuel que l'œuf est fécondé; mais fort souvent aussi l'imprégnation du fluide séminal se fait totalement à l'extérieur de la femelle, ainsi que cela s'observe cbez beaucoup de Poissons et d'Ampbibtens. Dans l'ovaire même» comme nous le dirons plus loin, les corps reproducteurs n'ont pas encore acquis le développement nécessaire pour recevoir l'impression vitale ^ et d'ailleurs souvent le fluide vivifiant ne pourrait parvenir jusqu'à eux.

Aucun doute ne pouvait s'élever sur l'identité de la génération dans l'immense légion des animaux frandbement ovipares; tandis qu'au contraire pour certains vertébrés vivipares, comme les œufs émis par les ovaires wmt extrêmement petits et qu'ils avaient jusqu'à ces derniers temps échappé aux recherches des savants , on était indécis relativement aux procédiés à l'aide desquels s'opère la reproduction , et l'on croyait que celle-ci suivait chez eux un mode spécial. Mais les travaux des modernes ont prouvé que ces animaux , et tels sont surtout les Mammifères , ne se dérobaient point à la loi générale, et qu'ils produisaient également des neufs , puis que l'exiguïté de ceux-ci les avait seule soustraits aux recherches des observateurs. Ainsi donc s'est trouvé démontrée la corrélation qui existe entre tous les êtres de la série animale ; corrélation à laquelle l'espèce humaine elle-même est manifeste-

16 THlfoUE POSITIVE

ment «oumise , ainsi que nous le prouverons plus loin.

Cependant l'histoire de ToTologie humaine est encore peu avancée , ce qui tient à ce que presque tous les physiologistes , entraînés par un sentiment d'orgueil , ont été dominés jusqu'à nos jours par Tidée que notre espèce devait présenter une exception , et qu'elle ne pouvait être assimilée aux autres animaux ; c'est une erreur capitale qu'il est temps de combattre pourvoir se révéler clairement les phénomènes de notre génération , et afin de pouvoir en^poser sévèrement les lois , et en pénétrer les plus mystérieuses phases.

C'est parce que l'on a étudié l'œuf de la femme hors de l'ovaire y et après qu'il avait subi un certain développement dans l'utérus , qu'on l'a considéré conrnie offrant d'importantes différences avec celui des Mammifères et des Oiseaux. Mais si on l'observe dans son organe producteur, on s'aperçoit qu'il est tout à fait semblable à l'œuf de ces animaux par sa structure fondamentale , et qu'il n'en diffère que par le volume. M. Goste (1) ayant été servi par des circonstances favo* râbles, a eu l'occasion de le reconnaître. Depuis lui » en Angleterre, le docteur John a pu le vérifier, et nousméme nous l'avons apprécié tout récemment d'une manière positive.

Ce fait étant admis, c'est déjà une immense présomption pour nous conduire à poser en principe que la fécondation et le développement de cet œuf se font chez la femme selon les mêmes lois qui s'observent dans les animaux mammifères, et nous verrons bientôt que l'observation et l'expérience nous le démontreront successivement et incontestablement.

(1) Embryogénie comparée. Paris, 1837. Tome i , p. 200.

Le raisosbement viendra aussi imposer sa sanction à cette manière de considérer la génération » car pourquoi se produirait-elle dans l'espèce humaine avec une modalité différente de celle qu'elle affecte chez les animaux supérieurs ? Toutes les autres fonctions n'y suivent-elles pas les mêmes lois? est-il un physiologiste qui oserait professer aujourd'hui que la circulation , la respiration et la digestion ne présentent pas, dans leurs détails fondamentaux , une identité parfaite chez l'homme et chez les Mammifères ; et pourquoi donc voudrait-on, quand les phénomènes des principales fonctions se produisent d'après un même type, que l'acte le plus important de la vie animale , celui qui s'offre dans la série sous l'aspect le plus uniforme, présentât sur l'espèce. humaine et sur les Mammifères , qui s'en rapprochent tant au physique , des différences inexplicables et tout à fait anomales ? Cela n'est pas possible : une même loi régit tous les êtres, et notre espèce elle-même n'échappe pas à celle qui domine la classe des animaux à laquelle il est impossible logiquement de la soustraire.

Une fois produits et expulsés par les ovaires , les ovules se développent , soit à l'intérieur , soit à l'extérieur des animaux , après avoir subi l'imprégnation ; mais l€s conditions qu'ils doivent présenter pour ce dernier acte ne se manifestent que postérieurement et quand ils traversent lés voies génitales. Cependant la différence qui existe entre les espèces ovipares et les vivipares n'est pas aussi importante qu^on pourrait se le figurer , puisque l'on passe rigoureusement des unes aux autres sans transition prononcée. L'importante assertion que nous émettons ici possède même sa preuve évidente, incontestable^ dans la classe

THÉOnn Dl LA FÉCORDÂTIOIV. 2

18 TH^OBIE POSITIVE

d'animaux que l'on désigoe commuDément c plus easeotiellement vivipare, celle des Mammifères. Eu effet , si les groupes qui occupent panni ceux-ci le rang le plus élevé produisent des petits vivants , déjà les ordres inférieurs n'ofirent plus ce caractère, et leurs espècçs émettent des embryons presque informes qui ne sont réellement ni des œufs ni des petits vivants : tfls sont les Marsupiaux , que , pour cette raison , Ch, Bonaparte (1) a nommés ovoMi-ipares. LeaMonotrèmes, qui terminent les Mammifères, font enrore un pas de plus vers l'oviparité. et probablement produisent de véritables œufs qui éclosent dans les voies génitales : c'est même pour indiquer cette tendance que M. de Blainville tes appelle subofipares.

Du reste, la difiérence qui existe entre le lieu où se développe l'ceuf après son expulsion de l'ovaire et celui où. il éclot n'est pas toujours fort importante , car 00 rxinnalt beaucoup d'animaux qui , selon les circonstances atmosphériques , émettait parfois leurs œuis audebors, endroit où s.'opère alors l'incubation, tandis que d'autres fois ceux-ci éclosent en traversant les or- ^nes génitaux, de manière qu'on voit se produire des petits vivants: tels sont certains Reptiles.

Ainsi donc s& prouve d'une mauiére manifeste , irrécusable , l'identilé de ta génération dans toute ta série zoologique, identité bien établie par l'étude de l'oeuf opérée dans stm organe producteur , et par celle de.rimprégsaticm et du développement de cet œuf considérés sur les divers animaux.

Xi) Ttbieaa sur la claitlfîcatioD Ait Mammifères.

ir LOI FONDAMENTALE.

La génération , chez tous les animaux , se produit à Taide d'œufs; quelques êtres inférieurs font seuls exception.

Démontrer que tous les animaux ^ et même les Mammifères et l'espèce humaine , se reproduisent à Taide d'œufs» puis que la partie fondamentale de ceuxci est identique dans toute la série zoologique, voici ce que nous devons nous proposer dans ce paragraphe et ce que nous allons poser en principe , soit en nous étayant de l'observation directe, soit en invoquant l'autorité des plus savants anatomistes modernes.

Il est actuellement démontré que dans tous les animaux la génération se fait à l'aide d'œufs , et c'est avec une profonde raison que Harvey (1) a émis cet aphorisme célèbre : Omne uwum ex oi^o , qui fut soutenu dans la suite par De Graaf (2). En effet, si Ton suit la série animale , en passant successivement des êtres dont l'organisation est le plus simplifiée , à ceux qui ont une structure de plus en plus complexe, dans tous on reconnaît que ce sont des œufs qui se trouvent destinés à perpétuer l'espèce. Cela est évident pour les Mollusques , les Insectes , les Poissons , les Amphibiens, les Reptiles et les Oiseaux ; puis on l'a récemment prouvé pour les Mammifères eux-mêmes.

(i) E xercitaUones de generatialhe animalium. Londres, i65i. (2) De mulierum organit generationi inservientibus. Leyde , 16^2.

SO THfoRlE POSITIVE

Lea beaux travaux d'Ehreoberg (1) et de M. Dujar' din (2] ont démontré que beaucoup d'animaux microscopiques ne se dérobaient même pas k la loi générale , et que cbez eux , comme sur les êtres les plus élevés , on découvrait aussi des ovaires et des œufs. Il parait cependant que quelques zoopbytes , qui occupent les plus bas écbelons de la série zoologique , se reproduisent par une sorte de scission des individus; d'autres donnent naissance à des espèces de bourgeons qui , après un certain temps , se détacbent de la mère sur laquelle ils se sont développés, puis deviennent libres et semblables à elle. Cependant on est forcé de convenir que ces procédés étranges s'observent bien moins souvent qu'on ne l'a supposé , et que peut-être même ils peuvent se rapporter au type normal. Rela-, tivement à la génération Scissipare, il est certain qu'elle est beaucoup moins commune qu'on ne l'a cru. A l'égard de la génération Gemmipare , on la ramène déjà au type normal, en considérant les petits qui adhèrent à la mère comme devant leur naissance k des oeufs qui se sont développés h l'intérieur de l'animal et dont l'embryon fait ensuite saillie à la surface de celui-ci , k laquelle il reste accolé pendant un certain temps.

Longtemps on considéra les Mammifères cooune ne se reproduisant point à l'aide d'œufs, et c'était cette erreur qui avait fait méconnaître les véritables lois qui président à letU' génération. Maintenant il n'est plus possibled'admettre cette exception. Il faut reconnaître

(■} Le* apimanx infiuoiret considérés coi qaes parfaits. Leipiick, i836. En 'allemand.

(a) Zoophjtes iafosoirei. Paris, iSijo.

que ces animaux se reproduisent aussi au moyeu d'œufs ; c'est une loi universelle pour tout le règne animal , et l'espèce humaine elle-même ne s'y dérobe point , ainsi que nous allons le prouver ; c'était aux travaux des modernes qu'appartenait la gloire de démontrer l'exactitude de cette assertion.

On saitqueKirchdorff (1), HalIer(â),KuhIemann (3), Haighton (&•) , et d'autres observateurs , avaient fait d'inutiles tentatives sur<liverses espèces pour découvrir les œufs des Mammifères, et quoiqu'on fût intimement convaincu de leur existence » la petitesse de ceux-ci les leur avait cependant dérobés. Mais durant ces dernières années , M. Plagge (5) découvrit réellement c^es œufs, que De Graaf (6) présumait avec raison être renfermés dans les vésicules ovariques, et ils furent ensuite reconnus dans les ovaires de certains Mammifères par MM. Prévost et Dumas (7). Cependant le premier ayant obscurci sa découverte par des additions qui ont pu la.faire croire le fruit de l'imagination^ et les autres n'ayant donné nulle suite à leurs travaux , la gloire de la démonstration de ce fait revient totalement àBaër (8). Cette découverte fut ensuite constatée

(j) Dubia de generatione piviparorum ex ovo.

(2) Eltmenta physiologiœ. Tome viii.

(3) Observationes quœdam circa negotium generationU in ovibus factasy p. 19.

(4) Philosophical transactions. 1797.

(5) Joarnai complémentaire du Dictionnaire des sciences médicales. Tome xy.

^6) De mulierum organis generationi inservientihus y page ax6.

(7) Annales des sciences natarelies. Tome m.

(8) De ovi mammalium ethomini* genesi. Page ii-

22 THÉOfUE POSITIVE

par M. Coste (1) , et surtout par les travaux que M. Valentiu, observateur rigoureux , entreprit de concert avec Bernbardt (2) , et dans lesquels on voit que l'œuf de la femme fut aussi découvert par eux dans Tovaire , malgré l'exiguïté de ^on volume, qui est par rapporta celui du corps de la mère, :: 1 : 20,000.

L'identité des œufs , relativement à la structure in-' time de leur partie fondamentale , n'est pas moins démontrée que leur existence , dans toute la série amorale , ainsi qu'on peut le voir dans les travaux* de Purkinge, récemment couronnés par l'Institut (3). En effet , soit que l'on <^serve les œufs dans les Zoo-* phytes , dans les Mollusques , dans lesEntomozoaires , ou dans les Vertébrés , on reconnaît , à l'aide de l'observation microscopique , que tous offrent la même disposition organique dans leur vitellus , qui en est la partie essentielle » et sur laquelle se développe le fœtus.

L'œuf des animaux ayant été mieux étudié durant notre époque , on a pu reconnaître que cbez tous il se composait d'une masse jaune, nommée vitelline,. contenue dans une membrane, et oilrant dans son intérieur une vésicule appelée vésicule proligère ou dePurkinge, du nom du savant qui la découvrit et la fit connaître en 1825. Cette vésicule , que celui-ci avait alprs observée dans l'œuf des oiseaux, fut signalée, en 1827 , par Baër, comme existant également à l'intérieur de

(i) Recherches sur la génération des Mammifères. Page a5 et suiv.

(2) Symbolœ ad ovi mammalium historiam ante imprœgnationem. Page 17.

(S) Mémoire présenté à Tlnstitat en i835.

celui des autres vertébrés ovipares , de même que dans les Mollusques , les Âunélides ; les Crustacés eties Insectes. Parkinge la reconnut ensuite dans les Entozoaires et les Arachnides ; enfin M. Van Beneden l'a même observée dernièrement dans l'œuf de certains Polypes.

En 1834, MM. Coste (t), Valentin et Bernhardt(2), démontrèrent que cette vésicule proligère existait évidemment chez les Manmiifères eux-mêmes ; et il fut ainsi établi que Vteai pris à Tovaire offrait dans toute la série animale une organisation intfontestablement identique*

Les travaux de Carus (3), dé Rathke et 'de Wagner, ont contribué aussi à établir Tévideùce de cette assertion , et nous-méme nous avons également agi^ dans cette direction, en faisant connaître la structure anatomique de la partie fondariientale de l'^Buf.

En effet , nous avons démontré que dans toute la série animale le vitellus était fofmé de vésicules microscopiques, plus ou moins nombreuses , et nous avons reconnu celles-ci sur les Mammifères , les Oiseaux (k) , les Poissons , les Insectes et les Mollusques (5).

Lorsque tout révèle d'une manière irréfragable que

(i) Recherches sar la génération des Man^iniféres. Page 19.

(3) Symbolœ ad ovi mammalium historiam ante imprœ^nationem. Page 31.

(S) Traité élémentaire d'anatomie comparée. Paris, i835. Tome a.

(4) Poachet. De l'organisation du vitellas des oiseaux. Mémoire présenté à Tlnstitat, iSSg.

(5) Poachet. Mémoire snr la structure du vitellus des Limnées ; inséré dans les Annales françaises et étrangères d'anatomie et de physiologie. Paris, i838.

^k THtfOllIE POSITIVE

depais les animaux inférieurs jusqu'aux Mammifères/ qui occupent la région la plus élevée de Téclielle animale, i'œuf présente partout la même organisation, la même structure, il est impossible d'admettre à priori que cette partie produite, qui parait formée dans un moule identique, quelle que soit d'ailleurs la diversité physique des animaux , puisse se dérober à la loi générale cbez l'homme , qui est le chef-d'œuvre delà création.

Mais Picore ici les preuves matérielles viennent heureusement à l'appui du raisonnement, et, comme nous l'avons dit , on reconnaît que dans l'ovaire , ainsi que l'ont vu MM. Goste (1) et John, et ainsi que nous avons eu l'occasion de le vérifier nous-méme, l'œuf de la femme n'offre aucune différence avec celui des Oiseaux et des Mammifères (2) ; seulement il est d'un volume considérablement moindre que celui des premiers. L'œuf humain est si petit qu'on l'aperçoit à peine à l'œil nu , son diamètre n'étant que de -^ de pouce. Il a une enveloppe molle , transparente , et contient une substance composée de grains adhérents. A l'intérieur on découvre une vésicule transparente , délicate , d'environ ^ de pouce de diamètre , ayant une petite élévation sur l'un de ses côtés , qui la fixe à sa place. Cette vésicule est l'analogue de celle que Purkinge a décrite dans la cicatricule des œufs non arrivés à leur terme dans les oiseaux, et que Baër a nommée vésicule germinale .

(I) Embryogénie comparée. Paris, 1837. Tome i, pages 300 et 363.

(q) Lears obseryations ont en pour objet de constater l'existence de la véiicnle de Parkinge , et les miennes la disposition vésicu • laire du yitelkif .

DE LA F^œNDATION.

Il résulte donc de tout ce que renferme ce paragraphe , que l'existence de l'œuf , dans toute la série zoologique, ainsi que chez l'espèce humaine, est devenue une démonstration évidente , et que dans tous les animaux cet œuf possède une structure primitive identique.

Ces deux faits , conquête des naturalistes modernes, étant incontestablement acquis , c'est déjà une grande présomption pour admettre que l'émission des œufs se produit aussi de la même manière dans toute la série animale , sans en excepter l'espèce humaine , et c'est ce que nous espérons démontrer plus loin.

28 THliORIE POSITIVE

ment mis hors de doute. Ainsi donc , sans la fécon-* dation , les plantes possèdent des ovules et peuvent émettre des graines ; seulement celles-ci n'ont point alors les qualités requises pour donner naissance à de nouveaux individus.

A l'aide d'une inspection scrupuleuse et attentive on rend incontestable que , dans toute la série animale , depuis les Zoopfajtes jusqu^à Fespèce humaine , les œufs préexistent à la fécondation , et que ceux-ci se développent successivement et à des époques déterminées. En effet» lorsque l'on examine les organes femelles de tous les invertébrés , on y découvre évidemment des œufs avant l'accouplement , quand cet acte , comme cela se pratique ordinairement, doit être opéré pour l'accomplissement de la fonction génitale.

A l'égard des Insectes cela est on ne peut plus facile à prouver, et était connu de nos devanciers. Déjà Malpighi (1), dans sa belle description du ver à soie , rapporte qu'on aperçoit très -bien les œufs dans la chrysalide de celui-ci. Sur les larves de certaines Tipules aquatiques j'ai souvent reconnu les ovules , en examinant ces Diptères à l'aide des instruments grossissants. Aussi c'est avec raison que M. Lacordaire (2) . dit que sur les divers animaux de cette classe il est surabondamment prouvé que les œufs se développent avant l'accouplement.

Relativement aux vertébrés , les personnes les moins versées dans l'étude de l'histoire naturelle savent que la plupart des Poissons et des Amphibiens émettent même leurs œufs sans qu'ils aient subi la fécondation

(l) DUsertatio epistolica de bombyce, Londres, 1669. (3) Introduction à Tentomologie. Paris, i838. Tome 11 1

page 578.

et que ce n'est qu'au moment où la femelle les expulse ou longtemps après que le mâle les vivifie en les arrosant de fluide, séminal. On sait aussi que les Oiseaux, durant la saison des amours, portent un certain nombre d'œufs dans leurs ovaires , avant rapproche du mâle , et qu'il est avéré , ainsi que le disent M. Duméril (1) et tous les naturalistes y que les œufs existent dans le ventre des femelles avant qu'elles aient été fécondées. Il faudrait ne jamais avoir disséqué un oiseau pour nier cette assertion.

Tous ces faits sont positivement démontrés , et nulle objection ne s'est jamais élevée pour en contester la validité ; mais les Mammifères, à cause de la petitesse de leurs œufs qui avaient échappé à l'investigation des savants, passaient seuls pour former une exception a la loi qui régit harmonieusement toute la création. Cependant , durant leurs études attentives , les anatomistes qui ont précédé notre époque avaient , il est vrai , entrevu ces œufs ; mais c'est réeUement aux savants contemporains qu'appartient la gloire d'en avoir démontré positivement l'existence , ainsi que d'avoir fait ressortir les analogies qui lient physiologiquement tous les êtres organisés.

Guvier, devenant en quelque sorte le précurseur de cette découverte , dit avec raison , en parlant des ovaires « que si leur structure dans l'espèce humaine » et dans les Mammifères peut laisser quelques doutes » sur leur fonction , cette structure est tellement évi- » dente dans les autres classes qu'il n'est plus possible » d'y méconnaître cette dernière. Dans toutes les autres

(i) Traité élémentaire d'histoire natarelle. Paris, 1807.

30 TaiORlE POSITIVE

» classes , ajoute l'illustre naturaliste , les ovaires ser- » vent évidemment à l'aceroissement des germes ou » œufs, qui s'y trouvent déjà tout formés avant Tap- » proche du mâle ; l'analogie porte à croire que la » même chose a lieu dans les Mammifères , et c'est ici » un des plus heaux résultats de l'anatomie et de la » physiologie comparées (1). »

Les naturalistes modernes sont parvenus à la dé^ monstration de cette idée , ainsi que nous le prouve* rons dans la discussion des lois qui suivent et ils ont reconnu que les ovaires des Mammifères vierges contenaient aussi des œufs à divers degrés de développer ment. MM. Richerànd et Bérard atné (2) semblent déjà l'admettre puisqu'on lit » dans leur œuvre le paragraphe suivant : < Il parait, d'après les observations de Haighton et de Home , que la formation de l'ovule a lieu dans l'ovaire en vertu d'un travail propre à cet organe et indépendamment de l'influence du sperme , et que chez les femelles des animaux au temps du rut , et chez la femme à des époques indéterminées , des vésicules se forment préparées à l'avance pour les fécondations à venir (3). »

Comme le dit avec raison M. OlliTier (&), depuis Les recherches de MM. Hcnne , Baër, et Plagge , il est bien démontré que l'ovule est formé dans l'ovaire des Mammifères avant la fécondation. Déjà» antérieurement à eux^ comme nous le verrons, des observateurs non

(i) Leçons d'anatomie comparée. Paris, i8o5. Tome v, page 55.

(2) Ifoaveanx éléments de physiologie. Paris, i833. Tome m , page 295.

(3) Noas démontrerons^ plus loin que les ovales tombent spontanément , et an contraire à des époqaes déterminées.

(4) Dictionnaire de médecine. Tomexy, page 291.

DE LA FiiGONDATION . 31

moins recommandables , tels que Mal pighi, Vallisnéri , Santorini , Bertrandi , Brugnone , CniiLshank , avaient fait , sur les ovaires de certaines filles vierges ou de quelques Mammifères , des remarques qui venaient à l'appui de cette opinion. M. Goste(l)a également reconnu que les œufs préexistaient à la fécondation dans les ovaires des Mammifères ; et aafin , comme nous le redirons , nos observations sur ceux de quelques filles vierges et d'un grand nombre d'animaux nous ont amené à considérer ce fait ainsi qu'il l'est aujourd'hui par tous les naturalistes, c'est-ànlire comme incontestable (2).

Les vésicules de Graaf qui s'observent dans l'ovaire des Mammifères varient beaucoup sous le rapport de leurnombreet de leur développement, ce qui indique, à priori y que ce n'est point la fécondation qui les produit 'et les fait arriver pour ainsi dire à Tétat de maturité durant lequel l'œuf ^ comme tin fruit mùr , se sépare spontanément de l'organe qui l'a engendré. Haller ayant fixé à quinze le nombre des vésicules de l'ovaire chez la femme , on a désormais regardé comme un sacrilège tout ce qui pouvait contredire l'immortel physiologiste. Personne n'a plus que nous de considération pour les opinions des hommes illustres, mais nous n'admettons point leur infaillibilité; aussi j nous sommes forcé de dire que d'à près* de* nombreuses dissections, nous pouvons affirmer que les vésicules ovariques varient relativement à leur nombre, et qu'elles se produisent successivement. Dans tous les animaux , les ovules s'engendrent •■ manifestement

(I) Embryogénie comparée. Paris , 1837. Tome i , page 81. (a) Voir la V« loi poar le complément de ces assertions.

33 THBOmE POSITIVE

à chaque époque des amours : aussi , nous ne voyons pas pourquoi on voudrait qu'il y eût une exception pour les Mammifères ; certes elle n'existe pas.

Le mâle détermine si peu la production des ovules et il a si peu d'influence sur l'émission de ceux-ci, que, dans beaucoup d'animaux , chez les femelles vierges , on aperçoit déjà sur le vi tell us des rudiments d'embryon. Malpighi (1) et Haller (2) l'ont évidemment démontré sur celui du poulet; Spallanzani (3) est arrivé au même résultat en étudiant la génération des Amphibiens, et il a reconnu que chez les Grenouilles, les Crapauds et les Salamandres , les fœtus existent déjà dans les œufs des femelles lorsqu'ils sont encore contenus à l'intérieur des ovaires et qu'ils n'ont pas subi la fécondation. Nous-méme (k) nous sommes parvenu à démontrer que le vitellus des Mollusques offre un certain degré d'organisation et qu'il constitue assurément la trame de certains viscères du jeune animal qui doit se développer sous l'influence de l'imprégnation.

Jw Ce n'est donc point le mâle qui engendre l'embryon

\ dans l'œuf ; seulement il lui communique une surexcitation vitale sans laquelle ses premiers rudiments s'anéantiraient. Cette impulsion du mâle est attestée par la ressemblance que les êtres produits offrent avec leur père et par l'avortement des ovules quand l'influence de celui-.ci n'a pomt eu lieu.

(i) De/ormatione pulli in ovo distertatio epistolica» Londres, 1678. (a) De formatione pulli in ovo. 1768.

(3) Dissertasioni dijisica animale e vegetabile. Modéne, 1780.

(4) Ponchet. Zoologie classique ou histoire natarelle da règne animal. Paris, l84x* Tome 11, page 344*

DE LA FiGONDÂTION. 33

Dans la série zooloc^ique, la physiologie de Vovaire offre deux grandes modifications ; tantôt cet organe n'opère sa sécrétion d'œufs qu'une seule fois durant Texistence de Findividu , et tantôt il est appelé à produire périodiquement un certain nombre de ceux-ci. Chez les animaux qui sont soumis à cette dernière condition j et tels sont les vertébrés , à une époque fixe , qui est ordinairement déterminée par Tinfluence des saisons y les ovaires se gonflent et se remplissent d'œufs qui sont expulsés aussitôt qu'ils ont acquis un certain degré de développement. Sur les espèces domestiques, Tinfluence de la nourriture , de l'abri et des soins augmente la faculté procréatrice et détermine de plus fréquents retours de turgescence dans les ovaires , ce qui explique facilement la continuité que Ion croit observer dans la faculté d'engendrer qu'offrent certains Oiseaux ou Mammifères domestiques ; continuité qui n'est qu'une illusion , car chez eux , comme chez l'espèce humaine, les ovaires éproîivent une véritable intermittence dans l'émission de leur sécrétion ou de leurs œufs ; mais seulement cette intermittence a été méconnue par les observateurs, parce que ses périodes sont devenues beaucoup plus rapprochées.

Les anatomistes et les physiologistes professaient généralement (1) qu'après la puberté , chez les Mammifères et l'espèce humaine, il ne se formait plus de vésicules de Graaf et conséquemment plus d'œufs. Us prétendaient que les premières diminuaient avec l'âge, soit par le fait de la production des petits ou des enfants , soit par l'affaissement de leur tissu , car sur les

(i) Voyez, entre aatres, Bourdon. Principes de physiologie comparée , page i33.

tbÉorik db la fscoh dation. 3

rieillea femmes on ne trouve plus aux ovaires que des endurcissements sans fluide intérieur.

Cette diminution successive des vésicules des ovai* res, et enfin leur disparition totale, sont des faits exacts; seulement leur nature a été en partie mal interprétée. En effet » ces vésicules ne s'absorbent pas , mais constamment elles s'ouvrent à des époques fixes, puis elles expulsent les œufs que renfermait leur intérieur. Cela est bors de doute pour tous les vertébrés qui ont des œufs fort apparents, et existe aussi à l'égard de l'espèce bnmaine et des Mammifères; seulement sur cellelà , ainsi que cbez ces derniers , la petitesse des œufs avait, jusqu'à présent, empécbé de constater ce phénomène physiologique, et d'établir son identité avec ce qui s'observe dans toute la série zoologique.

Cette assertion sera rendue évidente dans l'un des chapitres suivants ; dans celui-ci nous n'avons eu pour but que de démontrer que dans tout le règne animal les œufs préexistent à la fécondation, et cela était facile et court en s'appuyant sur tous les faits connus et sur la démonstration que notre époque a donnée à cette proposition.