V LOI FONDAMENTALE

Dans toute la série animale , incontestablement , Fovaire émet ses ovules indépendamment de la fécondation.

Le point capital de mon œuvre consiste à démontrer incontestablement l'existence de cette loi; en invoquant successivement l'observation, l'expérience et la logique , nous allons , je l'espère , y parvenir, et lui donner la force d'un axiome.

En s'occupant des fonctions des ovaires, la plupart des savants furent entraînés par l'ascendant de Graaf, et ils crurent avec cet anàtomiste que les vésicules ne se développaient sur ces organes que par l'influence de la fécondation. Mais assurément cette idée, que plusieurs physiologistes adoptèrent inconsidérément sur la seule autorité de l'anatomiste qui avait éclairé si vivement la structure de ces glandes , et que beaucoup d'autres répétèrent servilement d'après la parole du maître , ne peut soutenir le contrôle des scrutateurs judicieux.

Depuis environ dix années , les anatomistes et les naturalistes ayant incontestablement prouvé que la génération des Mammifères , et même de l'espèce humaine, se produisait à Taide d'œufs , on a donc pu , à compter seulement de cette époque , statuer positivement sur ce que précédemment l'analogie semblait seule indiquer, savoir : que les animaux de cette classe et la femme elle-même , relativement à l'unité de com-

fc6 THÉORIE POSITIVE

position de leur œuf, ne se dérobaient point au plan général auquel est soumise toute la série zoologique, et dès lors il nous a été possible de poser en principe qu il y avait aussi cbez eux unité pbysiologique.

En effet y l'identité de l'œuf des Mammifères et de celui des autres animaux étant prouvée , et en outre l'identité de l'œuf des Mammifères et de celui de la femme étant également prouvée , on doit en conclure qu'il est impossible qu'il n'existe pas cbez tous une semblable identité physiologique dans le mode de production et d'émission de celui-ci. La logique indique suffisamment ce résultat , et l'expérience et robserva*tion 9 par leur ascendant , viennent le confirmer in-» contes tablement .

Pour s'avancer méthodiquement dans la série des faits , et arriver à une démonstration positive de la loi qui nous occupe , on n'a que deux choses à prouver , savoir: que, dans toute la série animale^ les œufs se forment dans les ovaires sans l'influence du mâle, et qu'ensuite ils sont expulsés spontanément par ces organes. On arrive facilement à ce but par deux moyens: d'abord en établissant, ce que la moindre observation dévoile , que dans d'immenses légions d'animaux les œufs s'aperçoivent avant la fécondation, et que chez d'autres le mâle ne les imprègne qu'après qu'ils ont été expulsés au dehors par les femelles ; puis ensuite en démontrant que sur les animaux où la nature ne décèle pas aussi ostensiblement ses procédés , les ovaires n'en fonctionnent pas moins physiologiquement d'une ma*nière parfaitement identique.

Quand, par l'ascendant de l'analogie, on a bien établi ces faits à 1 égard des Mammifères, car c'est en eux que réside toute la difficulté, on arrive à rendre cette

DE LA FÉCONDATlOPr. 47

loi tout à fait incontestable , et à la mettre enfin à Fabri de tonte objection, en prouvant par l'observation qu'il existe des corps jaunes chez les femmes et chez les Mammifères vierges , ainsi que beaucoup de physiologistes Pont observé et que nous l*avons souvent reconnu nous-méme. Là serésume toute la question.'

Si par des arguments irrécusables nous avons démontré, en discutant les lois précédentes, que les ovules préexistent dans l'ovaire à lafécondation, il devient évident aussi que , dans toute la série animale , le mouvement vital les porte spontanément au dehors, soit que l'imprégnation, >comme'on l'observe dans d'immenses légions de la série zoologiqne , s'opère à l'extérieur même des femelles (1) , soit qu'elle ait lieu à l'intérieur, ainsi que cela existe sur les autres êtres, de celle-ci (2) ; car, dans tous les cas , certainement le développement*des œufs ne peut s'arrêter^ et ils sont constamment expulsés des ovaires par la seule influence vitale de ces organes , pour recevoir plus ou moins loin d'eux le fluide qui doit les vivifier.

Le nombre des savants qui considèrent la fécondation comme produisant l'émission des germes ovariques , diminue chaque jour mjxs l'ascendant des faits qui surgissent de toutes parts pour combattre cette opinion ; et , nous n'en doutons pas , avant peu les phjsiologistes adopteront à l'unanimité que loi^aire émet constamment et spontanément les ovules qu'il sécrète, tout en reconnaissant seulement que l'union des sexes ^JL et d'autres stiipulations qui réagissent sur les organes génitaux peuvent en activer un peu l'expulsion , mais que

(i) Poissons osseux, AmphibieDS.

(a) Reptiles, Oiseaux, Mammifères.

48 THitOBIE POSITIVE

jamais elles n'en déterminent la production. Les naturalistes qui se trouvent encore sous Tempire des opinions des ovaristes, ou qui sont embarrassés par Tes pli* cation des grossesses extra-utérines , forcés cependant par l'accumulation des preuves, énoncent aujourd'hui leurs théories avec moins de précision, et admettent que parfois les ovules de l'espèce humaine et des Mammifères tombent spontanément des ovaires. C'est déjà un pas de fait vers la vérité, mais il fallait avoir le courage de dire : toujours.

C'est ainsi que MM. Grimaud de Caux et Martin- Saint- Ange (1) se (îontentent de professer que , chez les Mammifères , le détachement de l'ovule de l'ovaire est presque toujours le résultat de la fécondation , et qu'ils ajoutent que cependant chez l'espèce humainecet acte peut être provoqué par d'autres causes. Dugès (2), dominé aussi par l'incertitude que l'autorité des faits suscitait naturellement dans son esprit , semble également oscillera l'égard de ce sujet , et dit que si ce n'est pas dans l'ovaire tuéme que l'ovule est fécondé , c'est du moins immédiatement après sa sortie de cet organe. Ces divers savants admettaient donc, dans certains cas, l'émission spontanée de»- ovules. Or, dans un acte aussi important , la nature ne procède pas avec tant d'oscillations et d'incertitudes I elle agit uniformément et constamment de même ; il n'y a pas à hésiter, il faut opter pour l'une ou l'autre opinion. On ne ' peut pas dire qu^en physiologie, une fonction in* terne , pour s'opérer, a tantôt besoin du concours d'un

(i) Histoire de la génération de Thomme. Paris. (2) Physiologie comparée de rhomme et des animaux. Paris, i838. Tom. ni , p. 298.

acte extérieur auquel on donne la plus haute iiQpor* tance , et tantôt qu'elle peut s'en passer ; il n'y a aucune sécrétion sur laquelle on oserait professer une semblable opinion.

Lés savants qui ont été dominés par l'idée que la fécondation déterotine la chute des ovules nous offrent eux-mêmes sur ce sujet les résultats les plus disparates, lorsqu'ils tentent d'évaluer le temps que le produit des ovaires met après cet acte pour arriver jusqu'à Futé* rus. Leur erreur provient de ce qu'ils sont par lis d'un principe totalement faux , en admettant une cause qui n'existe nullement (1).

La nature a dévoilé ses procédés à l'égard de la majorité des êtres qui pullulent à la surface du globe^ etchezla petite fraction où ses mystérieuses opérations se dérobent encore à notre investigation , il n'y a nul doute qu'elles ne suivent les mêmes lois.

Sur la plupart des animaux les œufs sont fécondés à Taided'un accouplement, et dans l'intérieur des or<» ganes femelles. Ce cas s'observe sur les Mammifères » les Oiseaux et les Reptiles proprement dits ; mais sur d'autres vertébrés l'imprégnation des œufs n'a lieu qu'à l'extérieur.

En effet , les naturalistes ont suflisanunent éclairci l'histoire de la génération de nombreuses tribus d'ani* maux , pour prouver que chez elles les œufs sont émis sans que les femelles aient aucun rapport avec les mâles , et que ceux-ci ne les 'fécondent que lorsqu'ils sortent de leur corps, ou même longtemps après. Germains Âmphibiens se trouvent dans la première caté-

(i) Gonsaltes les auteurs qui ont écrit sur ce sujet et tous yerre le désaccord exorbitant qui règne dans leva appréciations.

TBCOmi DE LA FECONDATION. 4

50 THioiiE rosmvE

gone , et les plus immenses légions de Poissons osseox dans la seconde. C'^est un iait tellement connu qu'il est inutile d'insister à son égard, et sur lequel du reste on peut trouver des détails dans les ouvrages des savants qui , tels que Bloch (1) y Bonnaterre (2) , Lacépéde (3) . Cuvier(&) et M. Yalencienne (5), se sont particulièrement occupés d'ichthjologie ou d'erpétologie.

L'exemple des derniers animaux que nous venons de citer, et que nous voyons produire leurs csufs sans aucun accouplement, suffirait seul pour faire admettre que ceux-ci suivent dans l'ovaire toutes les phases de leur développement sans le concours de la fécondation ,^ acte qui ne sert qu'à aviver le germe et k lui imprimer le mouvement vital sous Tinfluence duquel il produit Tembryon.

Lorsque Ton étudie avec soin toute la série animale, depuis les Zoophytes jusqu'aux Mammifères, on recour natt que partout, à 1 époque des amours, il apparaît spontanément dans les ovaires un certain nombre d'o* vules qui. s'y développent plus ou moins, et qui ensuite sont expulsés au dehors.

La présence de ces ovules précède toujours la fécondation ; aussi est-il impossible de prétendre que c'est par son influence qu'ils prennent naissance; dans beaucoup d'animaux inférieurs, on en voit même

(i) Ichthyologie ou histoire générale et particaliére des Poissons. Berlin, 1796.

i'j) Encyclopédie méthodique. Ichthyolojifie, p* a4-

(3) Histoire naturelle des Poissons. Paris, i83o, tome i, p. 88, rt Histoire naturelle des Quadrupèdes ovipares. Paris, i83a, t* 11,

(4) Le règne animal distribué d'après son organisation. Paris, 1889 , tome II, p. 109.

(6) Histoire naturelle des Poissons. Paris, 1818, tome i, p. 539.

dé}à la trace lorsque ceuli-ci sotit encore sous leurs formes primitives (1). L'influence du mile est même si peu nécessaire au développement et è l'émission des œufs chez les Insectes, que beaucoup d'exemples con^statent que lorsque la femelle est isolée totalement de celui-ci, il n'en arrive pas moins qu'elle produit sestieufs.

Le judicieux Pallas et Albrecht assurent que des Phalènes séquestrées de tout mâle immédiatement après leur sortie de la chrysalide pondent des œufs sans accouplement (3). Rœsel (3) a» aussi rapporté des cas analogues y et il fait remarquer que cbins ces eir* constances les ceufs ne donnent naissance à aucune progéniture ; BemoùiUi {h) , Tréviranus (5) et Bupmdster (6), ont également constaté ces observations ^ et M. Lacordaire (7) , qui a récemment écrit sur Tentotuologié » assure aussi que les femelles de certains Insectes qu'on a obtenues de leurs larves , et qui n'avaient jamais été approchées des mâles , ont pondu des ceufs parfaitement conformés.

Les observateurs se sont souvent égarés en suivant la succession des phénomènes du développemoit des êtres , parce qu'ils ont considéré celle-ci sous un point de vue trop général , et sans faire abstraction de ses

(1) Dans beaacoup.de nymphes, on aperçoit déjà des œafsdans les ovaires ; cela est fort évident , ainsi que nous l'ayons dit , sar certaines Tipules.

(2) Bardach. Traité de physiologie considérée comme science d^observation, tom. i» p- 76.

(3) Amusements sur les Insectes ( ouvrage allemand). Naremberg, 1761.

(4) Mémoires de l'Académie de Berlin. Année 1773-

(5) Yermische Schriften. Tome iv.

(6) Hahdbach der Entomologie, Tome i.

(7) Introduction à Tentomologie. Paris, i838. Tome u.

5â THEORIE POSITIVE

diverses phases. En voyant les Oiseaux, par exemple ^ émettre constamment leurs œu£s après Taccouplement, ils en ont inféré tout simplement que ceux-ci étaient le résultat de cet acte. La période du rut précédant l'époque de la ponte , et l'animal trouvant toujours à s'accoupler quand il n'est pas à l'état domestique, on voit tout naturellement surgir les œufs après le rapprochement sexuel; mais cela n'indique pas que cet acte détermine la formation de ceux-ci. En effet, si l'on suppose que la femelle n'ait pu satisfaire ses ardeurs , les œufs n'en apparaîtront pas moins , si elle est placée dans les circonstances favorables; Bufion(t) et Blumenbach (2) sanctionnent l'autorité de cette assertion eB assurant que certains Oiseaux n'ont pats besoin d'être fécondés pour pondre des œufs , mais ils ajoutent avee raison que ceux-ci sont stériles. M. Duméril (3) dit aussi, en parlant de ces animaux, que les œufs existent tout formés dans le ventre de la femelle avant qu'elle ait été fécondée , et qu'il n'est pas rare devoir des Poules sans^ Coq , et des fmaelles d'Oiseaux retenues en cage pondre au printemps des œufs abso* lument semblables a c^ux qui auraient été fécondés. Parmentier (i) a contribué à rendre ce fait incontes^ table. E. Home (8) dit que les Pigeons auxquels on ne permet pas de s'accoupler n'en font pas moins autant d'œufs que s'ils avaient été fécondés. Geoffroy-

Ci) Histoire natnrelle , tome iv , p. 57, et Discours sur la natare des oiseaoz, p. 34*

(2) Manuel d'histoire natnrelle. Metz. Tome 1, p. 181.

(3) Traité élémeutaljre d'histoire naturelle. Paris , 1807. Tome 11, p. ai5.

(4) Bulletin de la Société pMIomathique, 88« cahier, p. ai3.

(5) Lectures on comparative anatomy. Londres , tome m, p. 3o8.

DE LA rteONDATION. S3

Saint-Hilaire (i) , a aussi constaté que les femelles des Oiseaux pondent sans aroir besoin du contact de l'autre sexe ; Dugès (2) et Burdach (3) admettent aussi ce fait comme étant incontestable , et le dernier se résume par ces mots. « L'individu femelle suf&t donc, à lui seul y pour porter l'embryotropbe , dont un nombre déterminé de petits a besoin jusqu'au degré de maturité nécessaire pour qu'il puisse être fécondé. »

Ces faits attestés par tant de savants , et qui sont vulgairement connus à l'égard des animaux que nous élevons en domesticité, ne peuvent plus être contestés. Guvier (4) admet lui-même que, dans tout le règne animal , il peut, y avoir émission des œufs sans accouplement.

Ainsi nous avons successivement prouvé que cbez les Insectes, les Mollusques, les Poissons, les Ampbibiens et les Oiseaux , les œufs précédaient la fécondation » et qu'ils étaient émis spontanément par les femelles lors même que celle-ci n'avait pas lieu. Il ne nous reste donc plus qu'à démontrer que les Mammifères subissent les mêmes lois, et déjà Dugès (5) semble l'avoir entrevu lorsqu'il dit qu'une excitation spontanée peut produire des effets analogues à ceux de la fécondation et chasser de l'ovaire des germes stériles. En généralisant le phénomène, il eût établi la loi que nous posons en ce moment.

(I) Philosophie anatomiqne. Paria, iSaa, p. 36o. (a) Physiologie comparée de Thoiiime et des animaux. Paris, i838y tom. ixi , p 261.

(3) Traité de physiologie, considérée comme science d'obserya tion. Paris, i838, tome 11 , p. 334*

(4) Leçons d*anatomie comparée. Paris, i8o5. Tomey, p. 7.

■ (5) Physiologie comparée de l'homme et des animaux. Paris > 1^8. Tome III, p. a6i.

Hh • THÉORIE I>OSmVE

Des considéritioiis toutes logiques dotrent déter«» miner cette coimction. En effet, s'il est bien reconnu t 1' que dans une partie de la série zoologique les œufs sont émis à rextérieur par les femelles sans le concours de la fécondation ; ¥ que dans l'autre partie ils sont fécondés à l'intérieur avant leur expulsion ; et 8^ qu'il est constant que chez ces derniers ^ lorsque la fécondation n'a point lieu , les œufs sont également projetés au dehors de la femelle ; si , dis^je , ces trois données scmt exactement démontrées , et elles le sont ^ la dialectique la plus serrée force naturellement à conclure que ht fécondation ne détermine nullement kl chute des orules , et que mâme en l'absence de cet acte , ceux-ci doivent être spontanément transportés au dehors par les propres forces de l'organisme.

Ainsi que nous l'avons dit, depuis les belles ob* servations de Malpighi (1) , de Haller (2) , et les tra« vaux des ovologistes modernes i il n'est plus possible de nier que k jaune de l'œuf fait essentiellement partie de l'embryon des animaux et forme une portion de leur organisme. Or, cefte portion existant défà dans les ovaires des vierges , l'on ne peut admettre qu'a«> près s'y être développée jusqu'à un certain point , elle y reste dans un état complet de stagnation ou qu'elle s'y détruise. Non : dans toute la série animale, lorsqu'il est arrivé à un certain degré d'accroissement l'ovule doit être et est constamment expulsé ; en effet , on ne pourrait concevoir que des ovules qui se sont développés dans l'ovaire jusqu'à un certain point pussent ensuite être absorbés et anéantis par le tra-

(l) De formationê pulli in 090 dUterlatio episioticà, Londres, i6^3 (1) Mémoire sar U formation da coear dans le poulet 1 etc. 1753^

DE LA FikX)NDAT10N. 55

vail même de l'organe dont la seule mission est de les sécréter, et que cette absorption eût lieu dans tous les cas où la féc(uiâation ne se produirait pas. Non , je le répète , il ne saurait en être ainsi ; et assufrément les ovules se trouvent constamment eicpulsés des ovaires indépendamment de l'imprégnation : ce qui se passe sur les Oiseaux, les Reptiles». les Poissons osseux , etc. , le prouve ostensiblement. Les Mammifères sont dans le même cas , comme nous le dé*montreront péremptoirem^it l'expérience et l'observation.

Cependant , nous devons aussi reconnaître que diverses excitations qu'éprouvent les organes génitaux , quoique tout à fait ^impropres et stériles pour fé* conder les ovules ou en déterminer l'expulsion, peuvent , il est vrai , dans certaines circonstances , activer un peu cette dernière et même occasionner dans l'œuf un commencement d'évolution; mais si la première action s'observe assez fréquemment, l'autre est excessivement rare.

Quelques observateurs ont , il est vrai , reconnu que les excitations mécaniques peuvent engendrer une modalité qui, à défaut de fécondation, suffit pour exalter le mouvement vital des ovules et produire sur eux les phénomènes primitifs d'un développement anormal. Harvey (1) et Blumenbadi (S) disent que les femelles de quelques Oiseaux se prêtent à diverses époques aux excitations voluptueuses que l'on exerce vers leurs parties génitales et qu'un certain temps après elles pondent des œufs inféconds.

(i) JExercitaiioHté de generatione animalium, LoTidres , l65Xf p. l8. (a) KUint Schriften, p. 14.

56 TBriORIE POSITIVE

Quelquefois même, comme nous venons de Vé-^ nonoer , le développement de Tœuf ne s'arrête pas à ses premières phases , et quoique privé de l'imprégnation , il semblé pouvoir commencer son évolution sous l'impression de stimulants étrangers , et alors on voit apparaître des productions phénoménales. Par une anomalie bien remarquable, l'espèce humaine parait être même plus sujette que les animaux à cette singulière aberration.

L'œuf de la femme» qui a subi cet étrange et incomplet développement ^ se présente parfois sous la forme d'une poche située dans l'ovaire ou la fnatrice , et contenant quelques parties d'un nouvel individu, telles que des poils , des os , des dents, de la graisse ou des membranes fibreuses. Sur des filles de douze à quatorze ans, on a rencontré de ces poches dans lesquelles les pièces osseuses aflfectaient des formes irrégulières ajant fréquemment de l'analogie avec une mâchoire. Tel est, entre autres, le cas cité par Baillie (1) où l'on découvrit dans l'ovaire droit d'une jeune fille de douze ans, dont l'hymen était intact , une poche graisseuse à l'intérieur de laquelle se trouvaient une certaine quantité de poils, une canine et deux incisives égalant en volume les dents d'un en£amt âgé de quelques mois.

Hufeland et Harles (3) rapportent un fait analogue et disent qu'à l'ouverture du corps d'une fille de treize ans , adonnée depuis l'enfance au ipc% de la masturba* tion , on trouva l'ovaire gauche converti en un kyste de huit pouces de longueur sur cinq de large et ccmtenant

(i) Pbilosopbical transactions. Année 1789, p. 71. (a) Journal allemand de médecine, de chirurgie et de littérature, tom^ II , p. iS4*

DE LA FIECÛNDATION. 57

des poils > des cartilages , des pièces osseuses cylindriip ques et plates ^ et un fragment de mâchoire inférieure avec des couronnes de dents canines et de molaires.

L'analogie permet également de placer dans cette catégorie» dit Burdach (1), les rudiments de membrane caduque qui , suivant -DeïimanQ , se £i»rment quelquefois dans la matrice des vierges et sortent au milieu de douleurs causées par une menstruation difficile^ comme aussi les môles oviformes ï'endues par des femmes qui n'ont pas eu de relations avec les hommes (2). Pai découvert moi-même, sur une jeune fille vierge , morte dans un hospice de Rouen en 18 jrl , de ces rudiments de membrane caduque qui adhéraient aux parois de Tutérus^é

Nous n'avons pas eu besoin de nous étendre longuement pour prouver que dans toute la série zoologique, jusqu'aux Oiseaux inclusivement, les œufs étaienil produits et expulsés par les ovaires indépendamment de la féccmdation ; l'autorité des savants ^ et l'ascendant des faits et de l'analogie rendaient cette assertion ii^^ntestable. Les observations abondent également pour prouver que les mêmes phénomènes se reproduisent sur les Mammifères et sur l'espèce humaine, et qu'il n'existe qu'une seule et harmonieuse loi pour tout le règne animal.

Quelques physiologistes ont prétendu que la solution de la grande question de la chute spontanée des ovules chez les Mammifères et la femme était plus curieuse qu'utile (3). Nous ne pensons point ainsi , car c'est un

(i) Traité de physiologie, considérée comme science d'observation. Paris, 1837, tome i, p. 77.

(a) WaUer ( ouvrage allemand ).

(3) Brachet. Physiologie, p. 4^3. y

S8 THiORIfr POMtIVE

des plua graircis et des plus importants pMblèmes de la physiolo^e x en effet, si leur ckate spontanée est une fois démontrée , il s'ensaivra que TOn devra chercher ses lois ; et si, comme noos aTons la certitude de l'avoir fait , on peut les découvrir chez l'espèce humaine» il en résultera peutréàre un jour de grands changements politiques et moraux parmi les nations.

Lorsque dans Tuniversalité des êtres (1) il est manifestement prouvé que la fécondation anime seulement 1^* germe, mais qu'elle n'en décide ni l'apparition, ni l'émission , il est rationnel d'^admettre qu'il eil est de i^éme dans les Mammifères et Pespèce humaine , chez lesqqels la nature a voilé s^ opérations d'un mystère qui a longtemps paru impénéti^hle. (la dialectique seule le démontrerait suffisamment : en considérant là sublime harmonie qui règne dans toute la série animale, on ïx peut croire que la plus minime partie de la création iFasse exception à la loi générale ; l'observation et Texpérience unissent aussi leurs forces pour mettre cette proposition hors de doute.

Dans notre cours public nous avons professé , dés 1835 (2) , que l'accroissement des vésicules de Graaf des Miammifères et la chute des œiifs n'étaient point déterminés par l'action du fluide séminal, et qu^én outre ces derniers se trouvaient normalement émis à une éjpoque fixe qui a des connexions invariables avec le temps du rut. M. Goste , en 1837 , émit des idées analogues y mais sans les poser aussi rigoureusemeiit et

(i) Les poissons, les reptiles, les otseaai, les insectes, les mollusques, etc.

(a) Cours sur Tanatomie et la physiolofpe comparées des organes génitaux , fait aa musénm d^histoirt naturelle de Rouen.

DK Là FéCONDàTION. 59

saoB étendre le principe dans son application. En effel# en essayant d'expliquer les dissidences des autours , il dit : (1) « n BOUS semble que leurs incertitudes ou plutM la divergence de leurs opinions provient manifestement ici de ce qu'ils ont voulu convertir des faits particuliers en règle générale; en effet, le passage des oeufs dans les cornes de la matrice ne saurait avoir lieu à la même époque pour toutes les femelles ; car puisque , comme le prouve l'existence des corps jaunes dans les ovaires des fémeHes vierges , la déchirure des vésicules de Graaf se produit indépendamment de Tacte copula-* teur, i) s'ensuit que dans les cas où l'accouplement a lieu lors de leur maturité complète, elles laissent édbap* per Tœuf au moment même ou à une époque plus ou moins éloignée, suivant qu'elles se rompent d'une ma* nière plus ou moins tirdive. On peut concevoir aussi que si l'accouplement ne s'opère qu'à une époque qui est marquée pour leur maturité normale , les oeufs parvenus dans l'utérus ou en voie d'y parvenir reçoi« vent finfluenoe de la conception, ou dans celui-ci ou pendant qu'ils parcourent le canal vecteur, n

M. Coste admet donc , ainsi que nous , que les uési'cttles da Graaf peuvent émettre les ovules sans le oon^ cours de la fécondation / mais nous , nous allons plus loin, et en nous basant sur l'observation de la marche fixe et invariable de la nature , nous cessons de nous astreindre aux inexplicables vacillations de nos devanciers et nous prodamons qne Yœufesttoujoursproduii à une époque fixe qui est en rapport avec le rut , et qu'il est émis au dehors indépendamment de la Jecon^

(i) Goan sur le développement de rhomiiie et des animanx , p. ^5. Paris, 183; i

§0^ TRltORIE t>OSITlVE

dation. Pour nous, c'est une loi positive que nous for^ muions avec précision , tandis que nos prédécesseurs n'ont admis ce cas que conmie une exception que leur imposait l'impérieuse nécessité , lorsqu'il fallait expliquer quelques observations qui ne pouvaient rentrer dans le cadre de leurs théories.

Incontestablement, d'après le paragraphe que nous venons de citer, M. Goste admettant donc que l'œuf est parfois émis par l'ovaire indépendamment de la fécondation, puisqu'il dit qu'il peut être fécondé dans la matrice , alors il ne noub reste plus qu'à prouver qu'il en est toujours ainsi et que l'ovule est constamment expulsé à des époques fixes en rapport avec le rut: c'est là toute notre théorie.

A l'époque de la fécondation , ainsi que l'énonce Gruikshank (1), il s'établit chez les femelles des Mammifères une véritable congestion vers les ovaires, pendant laquelle on voit des vésicules , en nombre à peu près semblable à celui des petits que porte l'animal , se rapprocher de la périphérie de l'organe et se revêtir d'une teinte plus foncée. Ces vésicules, en grossissant sensiblement, deviennent transparentes et s'entourent de nombreux vaisseaux , comme un point enflammé. Il est évident, pour tout physiologiste qui est habitué à scruter les développements organiques, que les manifestations qui s'effectuent alors dans les ovaires ne peuvent s'arrêter pour attendre que la fécondation se produise , et vienne, comme un indispensaUe stimulant , épancher sur les ovules naissants une nouvelle, force vitale, qui doit leur permettre de mûrir et de

(i) Philosophical transactions. Année 1797.

DE LA FECONDATtOiV. 61

tomber. D'ailleurs, une foule de circonstances ne peuvent-elles pas retarder ou empêcher cette fécondation ? Dira-t-on que ces indices de turgescence apparaissent et reviennent périodiquement sur les vésicules ovariques sans altérer leur faculté germinative, jusqu'au moment où le hasard permet enfin au fluide séminal de s'épancher à la surface des ovaires ? Kien de semblable né se passe dans les animaux vertébrés dont les œufs soDt plus développés, et chez lesquels, la fonction étant plus apparente, ces phénomènes peuvent être suivis attoptivement. Dans les Poissons, les Batraciens, les Oiseaux Toeuf une fois formé tombe de l'ovaire sans que la fécondation vienne Ten détacher. Il en doit étr/e évidemment de même pour les Mammifères.

L'analogie , à défaut de l'observation positive , au- ' rait dû avoir assez d'ascendant pour faire admettre ce principe aux physiologistes avancés , depuis que les travaux des naturalistes ont démontré que Fappareil sexuel et la fonction génitale des Mammifères formaient un enchaînement non interrompu avec ce qui s'observe dans les autres vertébrés, et que les Ornithodelphes constituaient le passage des premiers aux Oiseaux* Eln effet , les beaux travaux de Meckel (1) et de MM. Owen (2) et de Blainville (3) ont incontestablement établi que le système sexuel des Ornithorynques et des Echidnés tient h la fois de celui des Mammifères et de celui des Oiseaux y et qu'il s'en rapproche également par la manière dont il fonctionne.

(i) Ornilhorynchi paradoxi descriptio anaiomicm Leipsick, i8;i6.

(a) Mémoires sur les glandes mammaires de rornithorynchas paradoxus. Londres, i832.

(3) Dissertation sar la place que la famille des Ornithorynques et des Echidnés doit occuper dans les séries naturelles. Paris, i8ia.

63 TSiOllIE POSITIVE

L'obsenratioii le démontre suffiuunnent, car les Omithodelphes ne sont point franchement vivipares , ni franchement ovipares , dé telle manière qae Ton a été obligé d'admettre un moyen terme pour les caractériser, et qu'on les a nommés Ovovivipares, parce que leur progéniture est dabord contenue dans des œufs qui éclosent durant leur trajet à travers le canal sexuel, et qu'après la parturition elle vient cependant teter la mère, comme celle des animaux vivipares.

Gimme nous l'avons dit , les anatomistes et les physiologistes modernes (1) ayant manifestement reconnu, ainsi que nous-méme, que les ovaires des Mammifères vierges contiennent des ovules ou œufs à divers degrés de développement , on ne peut admettre que ces derniers soient contraints de rester dans ces organes jusqu'à ce que la fécondation vienne les aviver. Assurément non , ces œufs ne peuvent s'arrêter dans leur développement pour attendre l'imprégnation: Or, chez les Mammifères comme chez les autres vertébrés , il n'y a pas de doute , lorsque l'accroissement des œufs est arrivé à son summum , ceux-ci sont expulsés spontanément des ovaires et s'acheminent dans les voies génitales , à l'intérieur desquelles ilis sont parfois fécondés et se développent, mais qui , d^autres fois, les transmettent simplement au dehors de l'individu. Et si chez les Mammifères seuls cette action spontanée , intermittente et régulière, a passé inaperçue.

f i) Voyez snrtoat Prévost et Damas, Annales des sciences naturelles. Tome m. Baër, De ovi mnmmalium et hominis genesi, Coste, Embryogénie comparée. Tome i, p. 8x.

DE LA EltcpNOATION. 63

cela est dû. à l'extrême petitesse des oeufa de ces ani* maux.

M. Coste dit textuellement que durant le rut des chiens y on pourrait désigner ceux des ovules qui sont destinés à tomber , tant ils se distinguent des autres par leur dimension. Ce fait, qui est vrai, indique suffisamment qu'à cette époque il y a une évolution d# ceux-<;i , et Ton ne peut pas supposer quei si l'accouplement était alors interdit à ces animaux, leurs ovules s'anéantiraient après.étre devenus si apparents. Non certainement, et ils sont appelés à être expulsés spontanément et successivement selon l'oidre de leur développement , et vers la fin de l'époque du rut ; époque à laquelle les parties génitales internes » selon toute probabilité , auront dû étr^ imbibées du fluide fécondateur et pourront les aviver.

L'observation, vient elle-même confirmer ^e tous les œufs émanés de l'ovaire ne possèdent point l'impression vitale. En effet, on a souvent l'occasion de remarquer que le nombre des germes qui se développent dans l'utérus ne correspond pas à celui des vésicules de Graaf déchirées. Ce fait démontre suffisamment que les ovules arrivent dans l'organe incubateur sans avoir subi le contact vivi&int du fluide séminal , puisque tous n'ont point été retenus dans la cavité utérine, qui est toujours disposée à recevoir le produit de la géné<^ ration.

Si le fluide fécondateur parvenait à l'ovaire et par son action déterminait l'évolution des germes, il devrait dans la plupart des cas s'insinuer à la fois par les deux trompes» et aller stimuler de chaque côté au moins un ovule , de manière qu'il y ait toujours au minimum deux ovules qui tombent dans Tutérus et deux em-

6k TUtoRIE POSITIVE

bryons qui s'y forment ; mais la femme n'a presque constamment qu'un enfant , et beaucoup de singes , l'éléphant et presque tous les ruminants , n'ont ordinairement qu'un petit. G est donc une preuve en faveur de l'opinion que le fluide ne détermine pas l'évolution primitive des ovules par son contact» mais qu'il ne fait qu'animer secondairement ceux que la loi fondâmes-* taie de la nature détache de l'organe sécréteur à des périodes fixes. Et d'ailleurs, comme nous Tavons dit ^ n'a-t-on pas pour confirmer cette loi l'exemple de ce qui se passe chez les ovipares. En suivant les errements de la plupart des physiologistes, on ne pourraitmémeadmettre que les trompes fonctionnassent diversement (1) ; mais pour moi , si chez beaucoup d'animaux il ne se produit qu'un petit^à chaque conception , quoiqu'il y ait deux ovaires , c'est que la nature n'a point donné à ces organes une vitalité qui leur permit d'en émettre davantage.

Aux faits observés sur les animaux, et qui prouvent incontestablement que ce n'est pas la fécondation qui détermine la production des ondes ,- nous pouvons ajouter le suivant. Une chatte morte subitement, et immédiatement après la parturition, me présenta des ovaires dont la surface était parfisiitement li^e; sur chacun d'eux on voyait trois assez gros tubercules jaunes» dont l'intérieur offrait une cavité à paroi spongieuse et d'un jaune pAle , et qui n'étaient que des restes de corps jaunes. En outre, on y rencontrait plusieurs vésicules de diverses grosseurs remplies d'un

(U Pnisqae dans lears théories les physiologistes attribuent Tac* tton des trompes an spasme produit par l'acte vénérien, tandis que nous , nous n'y yoyons qu'niie action vitale intime.

Dt LA rKGONDATlON 65

fluide transparent. Dans l'une d'elles je découvris un œuf très-apparent ; ii n'était formé que par un vitellus à l'extérieur duquel se trouvait une zone granuleuse ; cet œuf avait environ le quart de l'étendue dé la cavité qui le recelait. Il était composé de vésicules vitellines extrêmement petites et pressées les unes contre les autres ; la teinte du jaune était assez foncée pour paraître subopaque au microscope.

Ce fait d'œufs trouvés à l'ovaire ( car je ne doute pas qu'il n'y en eût aussi dans les autres vésicules que je n'observai point assez attentivement pour les décou* vrir) , cbez un Mammifère venant de mettre bas^ est fondamental. De quelque manière que les critiques s'y prennent pour l'expliquer , ils n'y parviendront jamais en s éloignant de notre théorie. En effet , ces teufs ne pouvaient être le produit de la fécondatioti qui avait donné naissance aux petits , car pourquoi ne seraient-ils pas tombés aussi dans l'utérus pour s'y développer ? On n'admettrait pas, d'après les théories adoptées, qu'ils étaient là en réserve pour fournir une autre parturition , puisque dans celles-ci l'on suppose que c'est le contact du fluide séminal qui excite l'ovaire à produire ses ovules ! La présence de ces œufs ne pouvait pas non plus être due à une fécondation récente , car les cornes étaient totalement obstruées par les fœtus. Ces œufs s'apprêtaient donc à tomber à l'époque du rut qui suivrait la parturition : c'est , selon nous , un fait contre lequel on ne peut s'élever.

Les observations abondent pour prouver que ce n'est pas la fécondation qui détermine la production et la chute des ovules. Sur une vache pleine que je disséquai en ISi^O, je découvris trois corpora lutea à ta

TIIÉORII DE I.A FÉCONDATION. 5

60 TaA>ME POSITIVE

surface d'un des ovaires et deus^ sur l'autre ; il^ étaient diversement développés , et l'utérus de cet animal ne contenait qu'un fœtus d^environ deux mois* Puis en outre, sur Tun des ovaires on observait deux grosses vésicules à l'intérieur de chacune desquelles il se trouvait un œuf. Ce &it est très-significatif, et les physiologistesqui pensent que c'est la fécondation qui détermine l'apparition des vésicules ovariques ne pourraient jamais l'expliquer par aucun argument plausible. Si c'était le contact du fluide séminal qui déterminât ces vésicules à s'accroître et à expulser leurs œufs , pourquoi aurait-on trouvé cinq corpora lutea à différents degrés de développement ou d'affaissement sur un àni-r mal qui n'offrait qu'un petit , et qui n'avait subi qu'un seul accouplement ? Et comment surtout expliquer la présence des vésicules dans chacune desquelles ffotr tait un œuf? Ces vésicules n'avaient pu être fécondées postérieurement à celles qui avaient produit le petit, et dans le cas où elles l'auraient été , comment se fût comporté leur produit ?

N'est-il pas plus rationnel d'admettre que la conception s'çpère de la manière suivante : qu'à l'époque du rut les ovaires des Mammifères , soit sin^ultané-* ment , soit à quelque temps de distance , produisent plusieurs ovules , et que si l'union sexuelle coïncide avec le passage d'un ou plusieurs de ceux*ci dans l'utérus , ils se trouvent fécondés, et par leur évolution donnent lieu à la formation d'embryons plus ou moins nombreux. Puis enfin, que les vésicules non crevées que l'on découvre , comme celles que nous observâmes sur la vache et sur la chatte dont l'histoire précède , sont des vésicules qui se développent pour fournir des ovules à l'époque du rut , qui , chez ces animaux, suit

ordinaîreméitt de si près ]a ^arturition : ainài tOnt subit une explication facile.

L'étude des oyaires de la femme , faite à divers âges et dans di0érentes conditions > vient elle-même démontrer la solidité de la loi fondamentale que nous ayons posée»

M ecLel (1) dit que la superficie des ovaires est , là plupart du temps, lisse chez les vierges, et presque toujours inégale» décbirée, chez les femmes âgées. Cette remarque , faite sous Tinfluence des anciennes théories de la génération ^ n'est nullement exacte, les organes n'ofirant une surface unie que chez les filles impubères. Sur Tovaire des femmes qui ont conçu, on rencontre des enfoncements que l'on considère généra* lement comme les traces du passage des germes déve^^ loppés par la conception ; cela est vrai , mais on découvre aussi de ces mêmes traces sur les femmes adultes qui n'ont point eu d'enfants. En admettant donc que ces cicatrices soient produites par l'émission des ovules, ce qui n'est pas douteux^ comme on le voit , cette émission se fait chez les vierges ainsi que chez les autres femmes , puisqu^il se trouve également sur elles des indices de son existence. Guvier rapporte un fait qui le confirme : il dit avoir vu plusieurs de ces cicatrices à la surface des ovaires d'une per«* sonne de vingt<-sept ans sur laquelle Vhjmen existait parfaitement intact (2). J'ai pu moi->*méme vérifier l'exactitude de l'observation de ce célèbre anatomiste , en disséquant des ovaires de filles adultes de dix-huit à vingt-quatre ans, qui avaient été constamment dé-^

(i) Anatomie spéciale. Paris « 1825. Tome ni, p. 599» (^) Leçons d'anatotnie comparée» Tome v, p. 56»

68 THtoMfi POSITIVE

teDues , et qui étaient mortes dans des hospices , et dont par conséquent la sagesse ne pouvait être suspectée. Chez elles , ces organes ofiraient à leur surface des anfractuosîtés plus ou moins nombreuses , selon Tàge y et qui étaient le résultat de la cicatrisation des vésicules de Graaf qui s'étaient successivement ouvertes pour émettre leurs csufs.

Sur une jeune fille de vingt ans , je fus même assez heureux pour trouver réunies toutes les phases du développement et de l'anéantissement des vésicules de Graaf et de leur contenu. Les ovaires de cette fille , qui n'avait point eu d'enfants et offrait tous les stigmates de la virginité , présentaient à la surface de leur membrane fibreuse plusieurs cicatrices très -apparentes , traces d'anciennes vésicules de Graaf dont Tœuf était tombé. A l'intérieur de ces organes on observait plusieurs anfractuosîtés qui n'étaient probablement que des vésicules dont l'œuf avait été expulsé récemment , ainsi que devait le faire croire l'état de la membrane interne, qui était brunâtre et ne paraissait plus jouir d'aucune activité vitale. Enfin , vers la su-r perficie de ces ovaires on découvrait huit vésicules offrant divers degrés de développement et ayant d'une demi-ligne à deux lignes de diamètre ; leur membrane interne était comme muqueuse, rougeâtre et trèsvasculaire. Gesvésicules , au contraire, subissaienlleur accroissement successif et semblaient pleines dé vitalité. Dans l'une des plus avancées je trouvai un corps sphérique libre , que j'observai au microscope et que je reconnus pour être un œuf. Cette seule observation, quand bien même on ne pourrait y enjoindre une foule d'autres , suffirait pour affirmer que les ovaires subissent durant l'âge adulte un travail inces-

DE LA FIÎGONDATION. 69

sant qui consiste à produire des ovule», et, à des époques déterminées, à expulser tour à tour ceux-ci lors* qu'ils ont atteint leur maturité.

Depuis que l'on fait des observations sur la génération des Mammifères , on a toujours considéré les corps jaunes des ovaires comme étant une trace incontestable de la chute des œufs qui avaient été produits par ces organes. Cela n'est pas douteux , et il est impossible de récuser cette preuve ; or, s*il est constant que Ton a découvert des corps jaunes chez des Mammifères et chez des femmes vierges, il devient logiquement incontestable aussi que, chez ces animaux comme chez l'espèce humaine , l'ovaire émet ses œufs indépendamment de la fécondation. Aucun raisonnement né peut renverser cette proposition.

D'ailleurs Topinion et les observations des hommes les plus célèbres viennent étayer toutes nos assertions et même les confirmer incontestablement. En effet ^ Vallisnéri (1) et Malpighi (2) ont observé des corpora lutea sur de très-jeunes femelles de Mammifères ; et le premier de ces savants , puis Bertrandi (3) , Brugnone (4), Santorini (5), Meckel, Home (6), Blundell (7) et d'autres , assurent aussi avoir découvert des corps jaunes sur des filles vierges. Buffon (8) , luimême , admet avec raison que ces corpora lutea ne

(i) Istoria deUa generazione delV uomo t de^i animali, Venise,

(a) Opéra omnia. Londres, 1686.

(3) De glimdulœ ovarii corporibus luteis. Dans Mise. Taur.

(4) P« ovariis eorumque corporibus luteis. Mém. de Tarin, X790.

(5) Observationes anatomicœ. Venise, I7a4>

(6) On corpora lutea, Philosophical transactions, 1819.

(7) JUsearches physiological and pathological.

(8) Histoire générale et particulière. Paris, 1769. Tome 111, p. 197.

70 THiOBIlS POSITIVE

sont pas, comme l'avait pensé de Graaf (1) , un effet 4e la fécondation. Crnikshauk (2) fit aussi des remarques qui viennent à l'appui de cette assertion » et depuis les recherches importantes de MM. £v. Home y Baër (3) et Plagge (&) , il est parfaitement établi pour le monde savant que Povule est formé avant la fécondation, et qu'il existe des corps jaunes sur l'ovaire sans que celle-ci ait eu lieu. ïlv. Home rapporte avoir découvert deux sortes de corps jaunes sur des femmes enceintes: les uns qui étaient le produit de l'ovule expulsé et qui avait été fécondé , et les autres qui semblaient préparés pour une grossesse future et qui n'étaient que des vésicules de Graaf plus développées, M. Brachet (5) et M. Velpeau (6) ont aussi observé des corps jaunes sur des filles viecges, et nous-méme , comme nous l'avons dit, nous avons également découvert de ces corps sur plusieurs de celles-ci et sur des animaux dans de semblables conditions.

. Contre tant de preuves il ne nous semble pas possible d'opposer aucun argument plausible ^ et cependant , qui le croirait , on a osé braver impunément l'autorité des faits , on a osé annuler les observations de tant d'imposantes autorités, en admettant inconséquemment une difficulté de pjus dans la démonstration du phénomène de la génération , et cela dans l'unique but d'expliquer plus facilement l'anomalie des gros-

(i) Be mulierum organis genêratione inservienUhuf . Leyde, 1773, (a) Philosophical transactions , année 1797.

(3) De oW mammalium et hondnis genesi,

(4) Journal complémentaire dn Dictionnaire des sciences médicales. Tome XT.

(5) Physiologie.

(6) Traité complet de Tart des accoacheraents. Tome 1, p. i^S.

DE LA PtfeOPrD4TION. 7 1

Gesses extra-utérines y dont la théorie restait iâexplicaUe et embarrassait les physiologistes !

n est vrai que de Graaf, Morgagni et Halier disent que les corps jaunes n'existent que chez les femelles qui ont conçu: mais, en saine philosophie, on ne peut nier une observation par cela même qu^elIe a échappé à certains savants , et il est rationnel de croire ceux qm ont découvert et vu les choses : c'est rrréeusable.

Si quelques physiologistes, n'ayant pas été servis par les circonstances, n'ont point aperçu ces cor]>s jaunes sur les Mammifères vierge» , il n'en At pas moins impossible aujourd'hui d'en niar l'existence, puisqu'elle est attestée par tant de savants célèbres , et que les noms de Malpighi , de Santorini , de Yallisnéri , de Bertr^ndi , de Brugnone , de Bufion , de Home, deMeckel, deBlundell, et de MM. Baër, Plagge, Brachet et Velpeau, s'unissent pour en certifier la pré* sence. Ainsi donc évidemment, puisqu'il existe des cor-' pora lut&a chez les femmes et les Mammifères vierges, il se produit des œufs sans le concours de la féconda^^ tion , et ceux-ci sont spontanément expulsés des oraires: c'est un fait aequis et qui nous parait se dérober à tous les sopfaismes qui pourraient lui être opposés pour en contester la validité.

Gomme le disent beaucoup de physiologistes et en particulier Le Pelletier (1) , pour les animaux que Ton peut soumettre à des expériences répétées les auteurs ne sont nullement d'accord sur le moment précis où l'ovule fécondé descend dans l'utérus ; cela est facile à expliquer , et est dû à ce qu'ils ont cherché à fixer des

(i) Physiologie médicale et philosophique. Toineir, p. 336.

72 THEORIE POSITITE

rapports qui n'existent nullement entre la féccxidation et rémission de cet OTule et qu'ils ont naturellement trouvé celui-ci dans son appareil éducateur plus oU moins de temps après la fécondation , ce qui était tout naturel.

DeGraaf dit avoir reconnu dans ses expériences sur divers mammifères, que six heures après la copulation les enveloppes des ovaires sont injectées ^ et quesoixante-douze heures après cet acte plusieurs ovules du volume d'un grain de moutarde sont descendus dans les trom]:^s et les cornes utérines. Ses expériences répétées par Nuck» Duvemey, Cruikshank ont donné des résultats analogues.

Haller, sur des brebis, observa qu^il existait une marche plus rapide dans la succession des phénomènes, et qu'après trente minutes un ovule faisait saillie sur la convexité de l'ovaire ; puis , qu'une heure après il existait une vésicule rompue et saignante.

MM. Prévost et Dumas, en opérant sur des chiens, reconnurent que ce n'était que six ou huit jours après l'acte génital que l'ovule descendait dans l'utérus.

La dissidence qui règne dans ces observations et qui ne peut être en rapport avec les espèces (car on ne peut pas admettre que les ovules tombent sur la brebis à une époque si rapprochée du coït et chez le chien après seulement huit jours) prouve que les observations de ces divers savants n'étaient nullement rigoureuses. Ce n'est pas que je nie que les expérimentateurs aient vu des ovules à l'époque qu'ils assignent, c'est possible. Mais ceux-ci n'étaient point le résultat du rapprochement sexuel, et l'on ne doit évidemment les considérer que comme des ovules qui avaient été émis spontanément par les ovaires durant le rut et dont la

DE L4 FÉCONDATIO!^. 73 .

chute avait ou précédé , ou accompagné , ou suivi Tac*couplement , mais dont Tapparilion dans les trompes ou Futérus à une époque plus ou moins rapprochée de celui-ci n'avait point été déterminée par lui. D'ailleurs pour ceux qui étudient scrupuleusement et comparativement les œuvres des physiologistes , l'immense contradiction que Ton remarque dans les données fournies par les expérimentateurs qui ont prétendu que la fécondation déterminait l'émission des ovules et qui ont tracé là marche de ceux-ci y suffirait seule pour anéantir toute la confiance que pourraient entraîner leurs expériences si on les connaissait incomplètement* En effet pas uu, à l'exception de ceux qui ont servilement copié les autres en prétendant avoir répété leurs travaux, ne s'accorde sur l'époque à laquelle l'œuf des Mammifères arrive dans les trompes ou l'utérus.

Nous croyons avoir assez insisté sur la démonstration de cette loi pour ne laisser aucun doute dans l'esprit des savants. Du reste nous sommes loin de prétendre être le premier qui l'ayons formulée, car elle a déjà été fort bien énoncée par M. OUivier (d'Angers); ce médecin, en traitant du développement et de la chute des œufs y dit textuellement : « Il est donc bien certain que la formation de l'œuf dans l'ovaire précède la fécondation. » Et plus loin, en parlant de la formation des corps jaunes , il ajoute : « Ces phénomènes ont lieu soit qu'il y ait ou non fécondation , de sorte qu'on doit les considérer non comme un effet y mais bien comme une condition de la fécondation (1). »

En résumant succinctement tout ce qui précède, il

( I ) Dictionnaire de médecine. Tome xv, pages aga et agS .

7^ THiORIE POSITIVE

devient , selon nous , évident et incontestable , qu'en nous appuyant, tour à tour * sur l'autorité des savants les plus reeommandables et même des hommes les plus illustres > tels que Matpîghi , Vallisnéri, Bertrandi , Brugnone, Santorini, Spallanzani, Bnffon, Ev. Home, Guvier, et que MM. Baër, Plagge , Bluhdell, Valentin, OUivier , Brachet, Co6.te, Prévost, Dumas, Velpeau , etc. , etc. , nous avons successivement établi :

1^ Que chez tous les animaux , sans ei^cepfion, la gé« nération se produit à l'aide d'oeufs ;

¥ Que ceux*ci préexistent à la fécondation ;

3*" Que dans l'immense majorité des animaux les ceufs sont expulsés des ovaires sans l'influence de la fécondation , et que par conséquent chez ceux où le phénomène n'est pas appréciable il doit suivre les mêmes lois;

k^ Que dans les Mammifères eux-mêmes cela ne peut être contesté puisque l'cm découvre des œufs sur des individus vierges et qu'en outre on y observe des corps jaunes;

Et enfin, 5<» que la femme subit les mêmes lois puis* que l'on découvre aussi des ovules et des corps jaunes chez des vierges.

Car, comme ceux-ci sont des indices irrévocables de la production et de rémission des œufs , ces der-r niers se développent donc dans l'ovaire et ils en sont expulsés sans le concours de la fécondation. C'est encore là un fait irrévocablement acquis par la force de la dialectique et par celle encore plus puissante de Yoh^ servation et de l'expérience. Gelui^ri devait d'autant plus être rendu évident par t<mtes les autorités qu'il va s'enchaîner avec les faits qui précèdent et ceux qui suivent, pour nous permettre enfin de poser la théorie rationnelle du phénomène de la fécondation.

DE LA Fto>IfDATiO!^. 75

VI» LOI FOIIDAIIENTALE.

Dans tous les animaux les ovules sont émis à des époques déterminées en rapport avec la surexcitation périodique des organes génitaux.

A certaines époques fixes et déterminées, mais qui se répètent plus ou moins fréquemment suivant les espèces et les circonstances dans lesquelles elles se trouvent, on sait qu'il se manifeste dans les organes sexuels des animaux une surexcitation vitale, ou espèce de crue périodique , comme t'appelle M. Geoffroy- Saint- Hilaire (1), pendant laquelle le sang afflue dans les ovaires 9 et y excite un certain mouvement expansif durant lequel il se développe un plus ou moins grand nombre d'ovules qui tombent successivement après leur apparition.

Aucun savant, je pense, na jamais contesté que dans les animaux invertébrés , dans les Poissons , les Batraciens, les Reptiles et les Oiseaux , les œufs fussent ainsi élaborés à des époques fixes ; le phénomène est trop évident pour qu'il soit possible de le nier.

Chez les Mammifères, quoiqu'on ne connût pas encore avec précision la fonction des ovaires, on considérait aussi comme évident que la procréation ne se produisait qu'à des époques déterminées, et les natu* ralistes ont même indiqué celles qui sont propres aux espèces dont les mœurs nous sont plus connues.

(i) Anatomie philosapfaiqae. Paris, iSaa. P. 39.

76 THiORIE POSITIVE

Relativement à. ces dernières et aux Oiseaux, on remarqua cependant que rémission du produit de la fécondation pouvait se répéter beaucoup plusfrécpiemment lorsqu'ils se trouvaient dans l'état de domesticité ; mais il ne faut pas inférer de là qu'il y ait continuité d'action dans les ovaires. Certainement les influences du régime et de l'abri que ces animaux trouvent dans nos demeures peuvent déterminer les Poules à émettre des œufs presque tous les jours , et certains Mammifères à offrir des portées beaucoup plus multipliées que durant le cours de la vie sauvage; mais ce ne sont là que des aberrations qui permettent à Fovaire de fonctionner plus longuement ou de répéter son action un plus grand nombre de fois dans un espace de temps donné. La meilleure Poule se repose pendant les temps froids ; les Mammifèresi domestiques que l'on soumet à l'accouplement l'endurent souvent en vain, parce que, quoique chez eux les phénomènes du rut se reproduisent plus fréquemment que chez ceux qui vivent librement , comme , faute d'une observation attentive, on n'a pas saisi le moment où ils ont lieu , on s'est imaginé à tort que toutes les époques étaient bonnes pour opérer le rapprochement. C'est ce principe qui , ayant été inconsidérément répandu dans les campagnes, est la cause que des fermiers inhabiles font saillir si souvent en vain leurs races domestiques.

La seule différence qu'il y a donc entre la production des œufs chez les Mammifères domestiques et dans ceux qui sont sauvages , c'est que sur les premiers ils se forment et sont émis à des époques plus rapprochées. Mais il n'en existe pas moins chez eux une intermittence marquée dans l'émission du produit des ovaires ,

DE LA F<00NDATIO2«. 77

et cet acte n'en est pas moins caractérisé par upe période de rut ; seulement celle-ci semble perdre de son intensité à mesure qu'elle se répète annuellement plus souvent , ou en raison directe de sa fréquence.

Buffon fait remarquer (1) que le Lapin peut, en quelque sorte» se reproduire en tout temps; mais cela indique simplement que chez celui-ci les périodes du rut, c'est-à-dire les moments où se fait rémission des ovules, se répètent très-fréquemment. Car on sait fort bien que ces animaux ne s'accouplent pas dans toutes les saisons , et qu'en vain on essayerait de- les unir , lorsqu'ils ne se trouvent point dans l'une des époques assignée;s par la nature.

L'époque à laquelle les Mammifères émettent leurs œufs se traduit à l'extérieur par des phénomènes spéciaux, et surtout par une turgescence des organes génitaux , qui tantôt se borne au simple gonflement des parties, et tantôt s'accompagne, comme on Tobserve chez beaucoup de Mammifères, d'une émission sanguine plus ou moins considérable, émission qui, ainsi que nous le verrous plus loin , correspond toujours au même phénomène, soit qu'il y ait ou non une tendance excessive d'un sexe vers l'autre (2).

Si l'observation nous démontre que les œufs sont incontestablement produits à des époques fixes dans tous les animaux invertébrés et vertébrés, puisque chez eux de nouvelles générations apparaissent constamment après des périodes régulières et invariables ; si cela est admis pour toute la série zoologique , et qu'on ne puisse le contester même à 1 égard des Mam-

(i) Histoire natnrelle générale et particulière. Tome vu, p. ia3. (2) Voyez la VIII* loi. "

78 TBifiOKIB lH)SmVE

mifères à l'état sauvage , il devient évident que l'aber* ration que l'on observe sur ceux de ces derniers qui vivent dans nos demeures , ne provient que de la nouvelle condition dans laquelle ils se trouvent : car une observation attentive nous démontre que chez eux il y a également des phases d'excitation y et que c'est durant celles-ci seulement que les ovules sont produits et que la fécondation est possible.

La condition de l'espèce humaine rentre tout à fait dans cette dernière catégorie « et si les périodes où la reproduction est possible sont très-fréquentes chez la femme» cela tient manifestement aux douceurs de la vie sociale. Mais cependant on peut suivre sur elle la trace de ces périodes intermittentes, et en déterminer ^époque avec précision , comme dans toute la série zoologique.

Ainsi donc, comme c'est un fait acquis que, dans tous les animaux à l'état sauvage , les œufs sont émis à des époques déterminées ^ et en rapport avec la surexci-* tation périodique des organes sexuels, on ne peut se refuser à admettre la même loi pour les M ammi** fères domestiques et l'espèce humaine.

DE LA FÉGONDATION. 79

VJr LOI F01IDAUENTAI.E.

Dans les Mammifères la fécondation n'a jamais lieu que lorsque rémission des ovules coïncide avec la présence du fluide séminal.

Cette loi est une conséquence logique de celles qui précèdent. En effet » si , comme nous l'avons démontré , les œufs , dans toute la série animale y prée:(i5tent à la fécondation ; si, comme nous l'avons également prouvé, ils sont émis indépendamment de celle-ci et à des époques déterminées ; et si , enfin , il est bien reconnu que chez les Mammifères des obstacles physiques s'opposent à ce que le fluide séminal puisse être mis en contact avec les ovules encore contenus dans leur organe sécréteur ; si , dis-je , toutes ces propositions sont bien établies, il devient naturellement évident que l'imprégnation , chez ces derniers animaux , ne peut jamais avoir lieu que quand l'émission de l'œuf coïncide avec la présence du fluide qui doit Taviver; c'est-àdire lorsque cet œuf, dépouillé des tuniques sous la protection desquelles il s'était formé dans l'ovaire , s'avance libre dans les voies génitales, et qu alors il y rencontre le fluide prolifique.

Si le fluide séminal déterminait l'évolution des ovules , la fécondation des animaux pourrait s'opérer en tout temps , puisqu'à toutes les époques le fluide pourrait aviver les ovaires et exciter leur sécrétion ; mais il n'en est nuUement ainsi. Ce n'est qu'à l'époque marquée par la nature , et qui s'annonce à l'aide de

80 THÉORIE t>OMTlV£

phénomènes spéciaux, que la fécondation peut s opérer; Jiors cette époque on aurait beau arroser les ovaires avec la liqueur prolifique , rien n'y apparaîtrait : c'est là une loi qui domine toute la création. C'est pour cette raison que l'on accouple en vain les Mammifères hors les temps du rut, parce que c'est seulement durant ce moment d'effervescence génitale que se produisent normalement les ovules ; et ce n'est qu'alors que , si ceux-ci éprouvent le contact du fluide qui peut les aviver, ou les voit se développer et produire des em<bryons.

A moins de vouloir saper tous les faits acquis par l'observation et l'expérience des siècles, il est actuellement impossible d'admettre que c'est l'action du fluide séminal qui fait apparaître les ovules dans les ovaires. Les naturalistes savent que dans toute la série animale on rencontre des œufs chez les femelles absolument vierges ; or , ce n'est que lorsque ceux-ci sont parvenus à un certain développement , et se trouvent élevés à certaine condition vitale, que l'imprégnation séminale peut les aviver et leur communiquer l'impulsion extensive qui transforme le vitellus en embryon.

Or, puisque pour s'effectuer l'imprégnation nécessite un certain perfectionnement organique de l'ovule , et que le fluide vivifiant ne peut , chez les Mammifères , parvenir à ceux qui sont encore contenus dans l'ovaire, n'est-il pas rationnel d'admettre que ce n'est que lorsque l'ovule s'est débarrassé de ses enveloppes ovariennesqu'il peut être fécondé, etqueson imprégnation ne peut nécessairement avoir lieu que lorsque l'époque à laquelle s'opère son émission coïncide avec le contact du fluide séminal.

Ce mode d'action y qu'on devrait admettre forcément d après les seuls arguments de la logique, est déjà mis hors de doute par le bienfait de l'observation et de l'expérience. En effet , chez un grand nombre d'animaux ( tels sont la plupart des Poissons osseux et des Âmphibiens), les œufs ne sont évidemment fécondés qu'après avoir été détachés de l'ovaire, et même parfois plus ou moins immédiatement après leur expulsion du corps de la femelle.

Pour s'effectuer , l'acte de la fécondation nécessite même si positivement un élat donné d'accroissement des ovules que dans leurs expériences fondamentales sur les Grenouilles , MM. Prévost et Dumas , qui fécondaient parfaitement bien des œufs hors des voies génitales, n'ont jamais pu réussir à en aviver lorsqu'ils les prenaient à l'ovaire (1). Il est évident qu'il ne doit et ne peut en être autrement sur les Mammifères ^et que pour que leurs ovules reçoivent l'imprégnation , il faut que ceux-ci aient aussi acquis un certain développement et qu'ils se soient débarrassés des membranes et des fluides qui les environnaient lorsqu ils se trouvaient dans l'organe auquel ils doivent naissance , et qui naturellement interceptaient tout contact avec la liqueur prolifique.

Quelques savants combattront probablement mes vues en m'opposant les expériences de de Graaf et de Haller, dans lesquelles , après un certain laps de temps à la suite de l'accouplement, ces observateurs ont trouvé des œufs dans les voies génitales des Mammifères sur lesquels ils opéraient. Mais si l'on y réfléchit.

(i) Mémoires publiés dans les Annales des sciences natarelles. Tom. I, II et m.

throkir ds la frcoi^datioii. 6

82 THiiORiE POSm?E

OB Terra que ces eipériemes ne démontrent rien de contraire à ce que j'indique et qu'elles contribuent même à prouver le principe consacré dans cette loi. Certes il n'y a rien que de bien naturel , qu après un certain temps que Taccouplement d'une femelle de Mammifère a eu lieu dans la période où seulement

elle souffre cet acte , c'est-à-dire durant le rut , époque à laquelle les ovules sont normalement expulsés des ovaires , il n'y a rien , dis-je , que de bien na-' turel de rencontrer des ceufs ou des embryons dans le canal génital. Mais assurément ce n'est pas la copulation qui a déterminé la production ou l'émission de ces oeufs ; seulement , par cet acte qui s'opérait simultanément avec leur expulsion , ceux-ci ont été fé^ condés. Bien mieux, les expériences des physiologiste» combattent évidemment la nature des résultats qu'on leur a attribués et viennentdémontrer la justesse de nos assertions. En effet , quand on compulse leurs écrits , on s'aperçoit qu'il y existe d'inexplicables dissidences relativement à l'époque à laquelle les œufs arrivent dans l'utérus après l'accouplement ; et cela n'est pas étonnant, celui-ci n'ayant point l'action qu'on lui prête d'en oéterminer l'émission , et n'ayant aucun rapport intime avec cet acte qu'il contribue tout au plus à accélérer un peu comme un simple stimulant.

En suivant ce qui doit se produire dans la fécondation normale , on voit que trois cas peuvent se présenter lorsque deux Mammifères s'accouplent à Tépoque du rot : ou leur union se fait un certain temps avant la chute spontanée des œufs, ou elle a lieu à l'époque même de leur émission , ou enfin elle se fuit après qu'ils sont expulsés^

Dans la première circonstance , si le fluide séminal

t>R LA FiGONDATION. S3

n'a pas été versé dans les organes génitaux un laps de temps trop considérable avant que les œufs émis par rovaire traversent les voies génitales» comme cellésMi s'imprègnent de ce fluide avec beaucoup de ténacité , puis qo^'il conserve à leur surface sa propriété fécondante , et comme il n'en faut qu'infiniment peu pour aviver les œufs, il arrive que , lorsqu'ils viennent à passer ils peuvent être fécondés si le fluide vivifiant ne s'est pas trop étendu en se mêlant aux mucosités sans cesse sécrétées k la surface des membranes de l'appareil sexuel.

Si l'onion sexuelle a lieu au moment de l'émission des œufs ou très-peu de temps avant elle, la fécondation est alors considérablement plus assurée.

Enfin, si on ne rapproche les animaux qu'après cette période de l'époque du rut à laquelle les ovaires ont émis leurs ovules il n'en résultera jamais de fécondation.

Or, comme sur les bestiaux il est facile d'indiquer toutes les phases qui accompagnent la période d'excitation sexuelle, avec quelque étude, on pourra un jour trouver pour l'agriculture d'importantes applications qui découleront de la connaissance de cette loi. Celle-ci étant bien comprise par les éleveurs de bestiaux , elle pourra , à l'aide de quelques observations préalables , les guider dans la multiplicatioci des haras et des troupeaux , ainsi que dans le croisement des races précieuses, qu'elle permettra de féconder avec plus de certitude et en les épuisant moins.

Dans un ouvrage de cette nature nous ne pouvons nous dispenser, de mentionner quelques faits qui tendent à faire croire qu'une seule fécondation peut^parfois suffire pour aviver les œufs de plusieurs généra*

Sk THÎOaiE POSITIVE

tions. Bonnet (1) et de Géer (2), ainsi que M. DuTau (3) qui a récemment répété leurs expériences, prétendent qu'une femelle de Puceron après s'être accouplée dcmne une disaine de générations qui se succèdent sans avoir besoin d'une nouvelle fécondation. On lit même dans le magasin d'entomologie de Germar {h), que des apfùs eUanthij renfermés dans une serre chaude s'y propagèrent pendant quatre années , sans que durant ce long intervalle il y eût aucun accouplement. Ces faits sont tout à fait hors ligne et on en est réduit à se demander si les observations ont été faites avec le soin que les savants ont assuré y avoir mis, et si elles ont été répétées consciencieusement. Bonnet, qui marche à la tête des ovologistes , n'aura- t-il pas été entraîné à être peu scrupuleux à l'égard d'expériences qui tendaient à soutenir si prodigieusement sou système favori , l'emboltenient des germes? Dans le cas où le fait serait positif ne pourrait-on pas croire , comme Dugès (S) parait porté à l'admettre , que chez ces animaux il y aurait outre l'appareil du sexe féminin un organe sécréteur du sperme. Depuis longtemps je professe cette opinion. Qu'y aurait-il là d'extraordinaire? Les physiologistes qui cultivent la science d'une manière élevée ne savent- ils pas que dans des animaux; d'une organisation beaucoup supérieure et même sur des vertébrés, ce phénomène se présente assez fréquemment? Cavolini , Sir Ev. Home , et surtout

(t) Traité dHnsectologîe , i'* partie, (i) Mémoires, etc. Tome m, p. 36>77.

(3) Mémoires du Maséam d'histoire natarelle. Tome xiii, p. ia6.

(4) Germar'* Magasin der entomologie. Tome i, p. 3.

(5) Traité de physiologie comparée de l'homme et des animaux. Paris, 1S39. Tome m, p. 391:

DE LA PlEcONDATIQN.

M. I. Geofiroy-Saint-Hilaire (1)| citent des exemples de Poissons qui souvent offrent un ovaire d'un côté et un testicule de l'autre de manière^qu'ils sont réellement hermaphrodites. D'ailleurs, Dugès(2), a cru reconnaître des rudiments de testicules chez les insectes qui viennent d'être cités , ce qui éclairerait la question.

Gomment par exemple admettre que l'observation faite dans les serres peut être significative? N'y avait-il pas des mâles cachés sur quelques plantes et qui s'étaient dérobés à l'inspection des observateurs? A-t-on séquestré efficacement les femelles ? Certainement non . On dit aussi que parmi les œufs des Lépidoptères nocturnes que l'on obtient fréquemment de Chenilles il s'en trouve parfois de féconds (3) ; ce fait rentre dans la même catégorie que les précédents ; mais il est encore plus extraordinaire ! Du reste ces remarques ne peuvent/ influencer la direction du sujet que je traite, ces animaux étant trop éloignés des Mammifères.

(I) Traité de Tératologie. Paris, i832- 836.

(a) Oper, du

(3) Lacordaire. Introduction ji l'entomologie. Paris^ i838. T. \\, p. a8i.

THliORlE POSITIVE DE LA F^ONDATION. 87

Vin' LOI FONDAMENTALE.

L'émission du flux cataménial de la femme correspond aux- phénomènes d'excitation qui se manifestent à l'époque des amours , chez les divers êtres de la série zoologique, et spécialement sur les femelles des Mammifères.

Une comparaison attentive de tous les phénomènes qui accompagnent la menstruation de la femme avec ceux qui s'observent aux époques des amours des divers êtres de la série zoologique, démontre qu'il y a une parfaite identité entre eux. Celle-ci se décèle même si manifestement sur les Mammifères qui, par leur organisation , se rapprochent le plus de notre espèce , qu'il devient tout à fait impossible de la nier ; en effet , chez eux les phénomènes qui caractérisent l'époque du rut représentent exactement une menstruation dont l'écoulement sanguin est plus ou moins abondant, et s'offre tantôt sous Faspect d'un sang rouge et rutilant , et tantôt simplement sous celui d'un liquide plus ou moins coloré. Les Mammifères qui suivent les premiers types, et qui par conséquent s'éloignent de plus en plus de la structure humaine , présentent aussi des indices analogues ; mais, chez eux , au lieu d'un li* quide que sa couleur rousse indique contenir encore une certaine quantité de sang , on n'observe plus que l'émission d'un mucus abondant, dont la présence décèle seule l'excitation interne qu'éprouvent les or-

88 THiOBIE POSITIVE

ganes sexuels , et qui ne s'est pas élevée au point d'admettre une perspiration sanguine.

Ainsi vient se manifester, dans toutes ses nuances , cette loi que nous posons nettement et sans hésitation , mais que Dugès (1) semble avoir entrevue, « car, dit-il, on trouve une grande analogie entre les phénomènes d'orgasme momentané que l'on observe chez les animaux et ceux de la menstruation chez les femmes. » Avec un peu plus de hardiesse ce physiologiste posait un principe stable. Au moment du rut des animaux, il se manifeste des indices d'excitation dans presque tout le système génital ; chez la femme , les époques répétées de la menstruation , qui le représentent, sont aussi précédées de symptômes pareils , de pesanteur et même de douleur dans les organes internes ; mais l'hémorrhagie , qui bientôt s'établit , les calme rapidement. Les Mammifères offrent souvent une turgescence plus grande, qui s'étend même parfois aux organes extérieurs, et dont ,. suivant Burdach (2), Tintensité est due à la répétition moins fréquente du phénomène physiologique, et peut-être aussi à ce que ces animaux ont des tissus moins délicats qui ne donnent point ordinairement issue au sang.

Il est certain que l'époque du rut est, pour tous les Mammifères, une période de surexcitation , pendant laquelle les organes génitaux acquièrent un accroissement insolite. Sur les femelles les ovaires, les trompes de Fallope et l'utérus se tuméfient, puis le sang afflue

(i) Traité de physiologie comparée de l'homme et des animaux. Paris, ]838. Tome m, p. 358.

('j) Traité de physiologie considérée comme science d'observation. Tome II, p. 20.

dans tout l'appareil sexuel et y occasionne la turgescence , manifeste qui prélude à Tharmonie nécessaire pour Faccomplissement d'un important phénomène. Appelé à fournir à l'œuf les éléments de sa nutrition , il fallait que l'utérus présentât les conditions indispensables au développement du premier, et qu'il s'établit une modalité indispensable entre la matrice et le produit des ovaires, qu'elle est destinée à nourrir» modalité sans laquelle celui-ci ne pourrait accomplir son évolution.

Beaucoup d'observateurs , il est vrai , ont reconnu l'analogie qui existe entre les phénomènes delà menstruation de la femme et ceux qui se manifestent à 1 époque des amours des Mammifères ; aussi , comme sur la première ainsi que sur les vautres , il se développe alors une eilervéscence sanguine vers les organes internes , le célèbre Lecat désignait-il , avec raison , la période menstruelle , sous le nom de phlogose amoureuse , et Robert Emett (1) sous celui à' érection. Déjà Mauriceau (2) avait signalé que , durant les jours qui précédent l'écoulement des menstrues , l'utérus de la femme entre dans un véritable état de turgescence ; ce célèbre accoucheur avait pu apprécier celui-ci sur les cadavres ; il est même facile de le faire sur le vivant et de reconnaître qu'alors le museau de tanche est plus rouge et plus chaud que dans l'état nor;nal. M. Desormeaux (3) , dont l'autorité ne peut être révoquée , l'avance ^ans balancer, et le docteur Targioni' dit

(i) Essais de médecine sur le flux menstraeL

(2) Traité des maladies des femmes grosses et de celles qui sont accoachées. Paris, 1668.

(3) Dictionnaire de médecine. Paris, 1826. Tome xiv, p. 18G.

90 THIÛUE POSITIVE

qu a cette époque les ovaires eux-mêmes sont gonflés. Ainsi donc la période menstruelle et l'époque des amours des Mammifères sont exactement identiques.

L'écoulement sanguin est tellCTient dépendant des habitudes et du climat , qu'on ne peut le considérer comme étant un phénomène particulier à la femme , et qui indique que chez die les fonctions de 1 appareil t^énital ont on mode d'action spécial. En effet, d'après les voyageurs , et comme le dit M. li^ygrier (1) , on observe que, parmi les peuples qui habitent sous Té* quateur, ou chez ceux qui résident vers le pôle septentrional, il apparaît à peine des traces de sang aux époques menstruelles. Ainsi donc, celte période se présente sur quelques femmes avec la même simplicité qu elle affecte chez certains Mammifères. L amoindri»* sèment du phénomène devient encore plus manifeste chez plusieurs naticms sauvages du Brésil , qui , à ce que rapporte Buflbn (2) , se perpétuent , dit-on , sans qu'aucune femme ait d'écoulement périodique.

D après cela, l'absence d'un écoulement sanguin par les parties génitales ne pourrait être considérée comme' établissant une différence physiologique fondamentale entre les Mammifères el l'espèce homaine, puisque si , chez cette dernière, on observe généralement cet écoulement, on le voit cependant successivement s'amoindrir à mesure qu'on s'avance vers les climats où règne une température extrême , et même parfois, si on doit croire l'assertion de Buffbn^ comme nous l'avons dit, manquer totalement. D'un autre côté,

(i) Dictionnaire des sciences médicales. Tome xxxii, p. 386. (-i) Histoire naturelle générale et particulière. Tome iv, p. 268^

DE LAFiCONDÀTIQN. 91

comme si la nature avait voulu elle^ménie exprimée tous les points de contact qui existent entre notre es-> pèce et les animaux les plus élevés , chez beaucoup de eeux*d die a reproduit avec plus ou moins d évidence le phénomène de la menstruation. Il est certain que Ton en observe évidemment toutes les phases sur un grand nombre de quadrumanes, qui sont les Mammifères qui se rapprochent le plus de notre espèce ; et qu'on en découvre même encore des traces sur des animaux de cette classe , possédant une organisation moins éle* vée que ceux de Tordre que nous venons de citer. BuSoii(l) avait déjà signalé, sans hésitation, qu'il existait un écoulement périodique chez les femelles des grands Singes ; et F. Guvîer (2) rapporte même avoir observé cet écoulement sur plusieurs de celles qui ont vécu à la ménagerie du Jardin du Roi. Burdach (3) atteste qu'il existe chez les Mandrills et les Macaques; etGeofiroy-Saint-Hilaire (&•), en généralisant cette assertion, avance même que tous les Singes de Tancien continent pré&entent le phénomène de la menstruation. Il est également facile de démontrer que celui-ci existe chez certains Mammifères, qui se trouvent placés à des échelons plus inférieurs de la série animale; F. Guvier Ta observé sur plusieurs carnassiers, et entre autres sur des Genettes ; je Tai moi-même reconnu sur des Chiennes, et chez celles-ci il se tradui-

(i)* Histoire naturelle générale et particolière. Paris, 1770. Tome XII, p. 44*

(3) Histoire naturelle des Mammifères, publiée de concert avec Geoffroy-Saint-Hilaire. Paris, iSaS.

(3) Traité de physiologie considérée comme science d'observa^ tion. Paris, i83i. Tome 11, p. ao,

(4) Cours sur l'histoire naturelle des. Mammifères. Paris, 1829,

92 THIORIC POSITIVE

sait par récoulemeot d'un liquide d*uD rouge brun , dont rémission précédait la manifestation du rut. MM. Lesson et Gamot ont aussi observé que les Roussettes étaient sujettes au flui menstruel, et M. Isidore Geofiroy-Saint-Hilaire (1) dit que celui-ci revient périodiquement cbez elles, et qu'il détermine l'apparition du rut.

La fréquence du retour périodique de la menstrua^ tion n'est pas même un fait particulier à la femme, et qui puisse faire croire que ce phénomène n'est pas identique à ceux que l'on observe à l'époque des amours des Mammifères. La domesticité opère de tels changements sur la physiologie de l'appareil génital, que, sous son influence , Ton observe que , les actes de celui-ci tendent constamment à se répéter beaucoup plus fréquemment. Ainsi que le professe M. Flourens (2), les animaux qui ne sont pas détournés par le besoin impérieuxde pourvoira leur conservation, s'accouplent presque en tout temps ; et , comme le dit Burdach (3), l'époque du rut est déterminée avec moins de précision chez les espèces domestiques , à cause des perturbations introduites dans l'économie par les conditions nouvelles qui la régissent.

Sur beaucoup d'Oiseaux et de Mammifères le rut se manifeste même périodiquement à des époques fort rapprochées.

(i)DictiQnnaire cla&siqae d'histoire naturelle. Paris, i83o. T. x, p. 117.

(2) Cours sur la génération, Tovologie et l'embryologie, fait au muséum d'histoire naturelle de Paris. Recueilli par M. Deschamps. Paris, i83^N p. 44.

(3) Traité de physiologie considérée comme science d'observation. Paris, iS37.'Tome 11, p. 35.

DE LA. FliœNDATION. 93

Le Biset sauvage ne produit qu'une ou deux fois chaque année ; les naturalistes sont unanimes à cet égard, tandis que les variétés que nous donne cette espèce, par l'influence des soins, ainsi quAristote (1) Pavait déjà observé , et que BviSon (2) et Blumen* bach(3) le constatent eux-mêmes, produisent annuellement une dizaine de fois. Les Brebis non fécondées deviennent en chaleur tous les quinze jours (&•) ; les Truies tous les quinze à dix-huit jours ; les Vaches tous les mois ; une périodicité mensuelle semble aussi exister chez les Chevaux , les Buffles , les Zèbres et les Singes (6).

Toutes ces preuves, étayées par l'autorité des noms des plus savants naturalistes , imposent un tel ascendant à nos assertions, que nous pensons devoir considérer l'existence de la période menstruelle comme étant démontrée chez beaucoup de Mammifères. Puis, il devient incontestable aussi , que si Ton en voit successivement disparaître les traces chez ces animaux à mesure que l'on s'avance verd les ordres dont Torganisation est inférieure, quoique l'apparence manque extérieurement , le phénomène fondamental n'en existe pas moins , c'est-à-dire l'afflux du sang dans les organes génitaux internes ; afflux qui chez la femme se traduit ordinairement par un écoulement abondant , mais qui dans les Mammifères est toujours moindre que sur celle-ci , et souvent ne se trouve représenté que par un liquide sanguinolent ou même seulement par un

(l) Historia animalium, Lib. vi, cap. iv.

(3) Histoire natarelle des oiseaux. Tome ii, p. 5oi, in«4**.

(3) Manuel d'histoire naturelle. Tome i, p. a43.

(4) Observatioues quœdam circa negotium generqtionîs y p. i3.

(5) Bnrdach, Oper. cit. Tome iii, pages 38 et Sq.

mucus abondant à peine teint en rouge ou tout à fait incolore.

D'un autre côté , comme les phénomènes menstruels que l'on observe chez les Mammifères, sont essentiellement liés à ceux du rut, il faut bien en conclure que celui-ci correspond à la menstruation et uiceversd. On ne peut sans inconséquence sortir de cette voie.

Nonobstant toutes ces preuves , et la déduction logique que l'on devait en tirer, M. Desormeaux (1) nie qu'il existe un flux sanguin cbez les Mammifères à l'époque du rut , et dit qu'alors on observe seulement sur plusieurs d'entre eux un écoulement d'un fluide sanguinolent. Les naturalistes n'ont pas admis autre cbose; mais c'est à tort que M. Desormeaux cesse de comparer ce fluide à celui qui est émis par les femmes ; cette phase chez les Mammifères n'est que la traduction amoindrie de ce qui se passe sur celles-ci, mais ce n'en est pas moins essentiellement le même phénomène.

M. Velpeau ^2) , qui jouit d'une célébrité méritée , conteste aussi quelques-unes des opinions précitées ; il nie que les femmes du pôle Arctique et du Brésil soient exemptes de la menstruation. Je veux bien le croire ; mais il sort évidemment des lois de l'analogie lorsqu'après avoir admis le flux cataménial chez les grands Singes et les Chauves-Souris, il le conteste aux autres Mammifères, en disant qu'il serait peu rationnel de comparer les glaires colorées qui coulent de la vulve à l'époque de leur accouplement aux phénomènes menstruels. Gela est un tort ; la voix de tant d'obser*

(i) Dictionnaire de médecine- Paris, 1826 Tomexiv, p. 176. (i) Traité complet de Fart des accouchements. Tome i, p. i]6.

DE LA F^ONDATION. 95

vateurs célèbres vient appayer notre opinion avec une telle puissance qu'elle la rend incontestable.

L'identité entre la menstruation de la femme etVé*' poque des amours des Mammifères étant admise, il en résuite que , comme c'est à cette époque seale que la fécondation est possible chez ceux-ci , ainsi que cela est surabondamment prouvé, la menstruation doit donc être considérée c<Hnme l'indicateur mensuel qui permet de pénétrer dans l'étude des possibilités gêné* ratrices.

Quoiqu'il soit inutile pour notre sujet d'établir si la menstruation a ou non existé de tout temps chez la femme , nous dirons cependant que nous pensons que ce phénomène parait s'être révélé dès les temps primordiaux de notre état social , puisque les plus^anciennes annales de l'espèce humaine en font mention.

Dans un ouvrage sur le système physique de la femme» Roussel (1) prétendit que la menstruation était due à la civilisation. Nous émettons à peu près la même opinion, seulement nous pensonsque l'étatsocial n'a pas déterminé l'esçence du phénomène , mais qu'il en a seulement considérablement augmenté la fréquence en le rendant à peu près mensuel.

On a objecté à ceux qui professent cette opinion , que les femmes hébraïquesi comme l'atteste le premier des écrits (2) , étaient sujettes à cette'incommodité , et qu^on l'observe chez les femmes des tribus sauvages. Cela est vrai, mais ces objections sont sans portée, car les Juifs jouissaient déjà d'une civilisation très-avancée , ainsi que le révèlent leurs anciennes villes , leurs

(i) Système physique et moral de la femme Paris, i8i3' (2) La Sainte-Bible. Lévitiqne, chjp. xy.

96 TIliOBIE POSITIVE

temples, leurs mœurs et leurs lois. Les sauvages, euimêmes, qui cultivent des champs de céréales ou s'abritent sous des huttes, et qui ont un langage et vivent en société, quel que soit leur abrutissement intellectuel, ne sont-ils pas déjà à une distance immense des animaux , eux qui continuellement soumis à Finclémence des saisons , errent dans les forêts et les déserts et vivent sans cesse subjugués par le soin de pourvoir à leur nourriture et à leur sûreté ! Si , par le bienfait de l'abondance des aliments, nous voyons dans nos habitations certains animaux domestiques éprouver de plus fréquentes ardeurs amoureuses et parfois devenir aptes à la fécondation presque en tout temps, n'est-ce pas déjà le passage à ce qui s'observe sur l'espèce humaine ? Et d'ailleurs , comme nous venons de le prouver, ne connait-on pas beaucoup de Manunifères qui sont plus ou moins réglés?

On ne pourrait objecter que sur les femmes la fréquente répétition du phénomène lui donne une autre valeur physiologique ou une autre direction. En effet M. Yelpeau (1) dit que, dans la Laponie et le Groenland, celles-ci ne sont assez souvent réglées que tous les trois mois ; et Gardien (2) prétend même que sur les femmes des contrées polaires l'écoulement menstruel n'a lieu que deux ou trois fois Tan. Et comme d'un autre côté il est démontré que, par l'effet de la domestication , le besoin de s'unir devient plus fréquent chez les animaux , et qu'il n'en a pas moins

(0 Traité complet de l'art des accouchements. Tome i, p. ia6. (3) Traité d'accouchements et de maladies des femmes. Tome i, p. 'i33.

les mêmes fins et les mêmes résultats, cette objection devient donc insoutenable.

Ainsi , d'après ce qui précède , il est rationnel de conclure que puisqu'il y a une analogie frappante, incontestable , entre l'organisation de l'appareil sexuel de l'espèce humaine et des Mammifères , il doit aussi exister une semblable modalité dans les fonctions de cet appareil ; et comme , d'un autre côté , lobservation impartiale et sévère des faits démontre qu'il y a une parfaite identité physique entre les phénomènes de la menstruation de la femme et ceux qui caractérisent l'époque des amours des Mammifères , il en faut rationnellement conclure qu'il y a aussi entre ces phénomènes une parfaite identité physiologique , et qu ils doivent agir dans une même direction, en préludant à des actes semblables sur la première comme chez tous les aiitres. Or, comme il est plus que suffisamment prouvé que chez les Mammifères c'est à l'époque de l'excitation sexuelle que les ovules sont expulsés et qu'en d'autres temps la fécondation est impossible, il devient également évident que , puisque la période menstruelle de la femme représente cette excitation, c'est seulement aussi aux environs de cette période que notre espèce possède la faculté de se reproduire : c'est ce qui nous reste à prouver.

THEORIE DE l.k FECO>DATION.

THliORIE POSITIVE DE LA F^OONDÂTION. 99

IX' LOI FONDABIEIITALE.

La fécondation offre un rapport constant avec rémission des menstrues ; aussi sur l'espèce humaine il est facile de préciser rigoureusement l'époque intermenstruelle où la conception est physiquement impossible et celle où elle peut offrir quelque probabilité.

Si , comme cela est devenu évident , d après l'autorité de Buffon, de F. Guvier, de Geoffroy St.*HiIaire» de Burdach , de Gamot , de Lesson , et d'après nos propres observations , il est démontré qu'il y a identité entre la pérjiode menstruelle de la femme et les phénomènes qui se manifestent à l'époque des amours des Mammifères ; et si , comme nous le croyons encore ^ il a aussi été rigoureusement établi que cette époque se traduisait chez ceux des premiers ordres par une véritable menstruation, il devient incontestable que, puisque ces phénomènes sont l'expression de la puissance génératrice et qu'ils en indiquent seuls le travail oi^nique , l'apparition du flux mensuel de la femme a aussi des rapports incontestables , intimes et immédiats avec la faculté d'engendrer. Il nous semble que l'on ne peut s'écarter de ces propositions rationnelles sans méconnaître toutes les lots de la dialectique.

M. Magendie (1) et tous les physiologistes ont entrevu ces rapports.

(i) Précis élémentaire de physiologie. Paris, 1817. Tom. 11, p. 416.

100 ' TEOtORIE POSITIVS '

Ainsi que l'a formulé Burdach (1) ayec une extrême précision : « Comme la nienstruation consiste en une exaltation de l'activité des organes génitaux, elle apparaît aussi , dit-il , comme signe et condition de la faculté génératrice chez la femme , et c'est toujours par une exception à la règle , qu'une femme qui n'a point d'écoulement menstruel jouit de la fécondité. Sans, doute la menstruation est bien plutôt l'effet que la cause de la faculté génératrice , puisqu'elle n'est que la manifestation d'iine activité vitale dans les organes dont la fonction ne consiste qu'à procréer ; mais dans la vie tout effet quelconque réagit sur sa cause , et chaque force ne se maintient qu'au moyen de ses manifestations. Ainsi la .faculté génératrice de la femme est entretenue par la menstruation , attendu que celleci excite périodiquement la vitalité des organes génitaux ; et comme les vaisseaux des ovaires entrent aussi en turgescence pendant qu'elle s'accomplit, on pe|it la considérer avec Schweighaeuser (2) comme une matu^ ration périodique de la substance propre à produire le fruit. »

Toute la théorie rationnelle de la fécondation est contenue dans ce peu de mots.

La menstruation ne se manifestant que durant le temps où la femme est apte à engendrer , on en doit naturellement conclure que cette fonction a évidemment des rapports intimes avec les actes qui s'opèreiit dans les ovaires , et l'émission des oeufs qui en est le produit ; c'est là une conséquence physiologique toute

(i) Traité de physiologie considérée comme science d'observation. Paris, 1837. Tom. i, p. 394* (a) Sur quelques points de physiologie relatifs au fœtus. Page a.

naturelle. Â l'appui de cette assertion on peut ajouter que l'on sait que les femmes qui ne sont point réglées n'ont généralement pas d'enfants : Tabsence des menstrues indiquant sans doute un affaiblissement dans les forces organiques de l'appareil génital , et l'impuissance dans laquelle celui-ci se trouve , soit d'émettre , soit de nourrir ses produits ou les ovules.

Les physiologistes et tous les accoucheurs , imitant Levret (1), Delamotte (2) et Baudelocque (3), sont unanimes sur ce sujet , et professent aussi que la privation des règles est une cause presque infaillible de stérilité.

Parent-Duchatelet {h) et les statisticiens qui se sont occupés des moeurs des prostituées , ont dépiontré que celles-ci n'avaient point ordinairement d'enfants durant qu'elles s'adonnaient au libertinage y quoiqu'il semble au premier abord qu'il devrait en être tout autrement. Mais la stérilité des filles publiques peut s'expliquer par plusieurs causes ; elle est due soit à ce qu'elles entretiennent les organes génitaux dans un orgasme continuel qui empêche les ovules de se fixer , soit à ce que chez elles , de fort bonne heure , l'émission de ceux-ci n'a plus lieu , ce qi^i est annoncé par l'absence des menstrues , qui s'observe souvent chçz elles. Parent-Duchatelet constate cette assertion : « Et

(i) L*art des accoachements démontré par des principes physiques et mécaniques. Paris, 1766 , page ^i,

(a) Traité complet des accoachemeots. Paris , 1765. Tom. 1 , p. 35.

(3) L*artdes accoachements. Paris, i8i5. Tom. i, p. 181.

(4) De la prostitution dans la ville de Paris , considérée sons le rapport de l'hygiène pabliqae, de la morale et de l'administration. Paris.

102 TBtoRIB POSITIVE

ce qu'il y a de certain , dit-il , c'est que toutes celles qui , touchées de repentir , en renonçant à la prostitution , entrent dans le couvent du Bbn-Pasteur, j arrivent sans être réglées ; et , ce qui est fort extraordinaire , c'est que la menstruation ne se rétablit pas pendant leur séjour dans cette maison , malgré le repos dont elles y jouissent et la bonne nourriture qu'on leur y procure. » Enfin, cette stérilité peut encore tenir , comme Morgagni (1) l'a vu , à ce que les trompes se trouvent épaissies ou oblitérées par l'excitation continue que les courtisanes entretiennent dans leurs organes génitaux.

Dans les ouvrages de Rondelet et de Joubert on cite , il est vrai , plusieurs femmes qui ont conçu sans jamais avoir été réglées ; D. Wiel (2) , de la Motte (3), M.Maygrier {h) , M. Mondât (5) et M. yelpeau(6), rapportent aussi des exemples semblables. Mais , dans ces cas , si la constitution des personnes ne permettait pas à la période mensuelle de se manifester par un écoulement sanguin apparent, certainement les organes sexuels internes n'en éprouvaient pas moins périodiquement une surexcitation durant laquelle les ovaires émettaient leurs produits. Cependant tout se passait là dans l'ordre naturel , en suivant des procédés analogues à ceux que l'on observe normalement sur un grand nombre de Mammifères , dont la faculté procréatrice ne se révèle que par la turgescence des organes in-

(i) De sedibus et causis morborum, etc. , etc. Naples, 1762.

(2) Obsery. rar. Tom. 11 , p. 323.

(3) Traité complet des accouchements , page 53.

(4) Dictionnaire des sciences médicales. Tom. xxxii» p. 377.

(5) De la stérilité, i833, page 144.

(6) Traité complet des accoachements. Tom. 11, p. 117.

DE LA FACONDilTlON. 103

ternes et les ardeurs qui raccompagnent , mais ne se*décèle jamais à l'aide d'aucun indice extérieur fort apparent , et souvent même n'est trahie que par ia simple expulsion d'une surabondance de mucus.

L'émission sanguine constitue si peu Tessence du phénomène, quesouvent^ après qu*elle a cessé, on s'a* perçoit que le travail menstruel n'en a pas moins encore Ueu pendant un certain temps, mais que les modifications qu'il fait subir à l'organisation se bornent aux appareils internes, sans se traduire au dehors par aucune trace de sang. Cabanis (1), qui a très-bien apprécié cet état de pléthore périodique interne, dit même qu'il la parfois vu se continuer plusieurs années sur certaines femmes après la cessation du flux cataménial.

D'après ce qui s'observe dans la majorité des Mammifères , et d'après les diverses exceptions qui ont été signalées à l'égard de l'espèce humaiiie, parmi laquelle certaines nations se perpétuent , quoique les femmes n'émettent, k l'époque delà menstruation, qu'une quantité de sang à peine appréciable ; en considérant aussi que certaines femmes non réglées ont parfois conçu, il devietit évident que l'émission sanguine ne constitue pas la partie essentielle du phénomène, et qu'elle n'en est qu'un accessoire.

Cependant, si l'émission du sang n'est point un des actes essentiels de lapériode menstruelle, cette émission vient, sur les espèces qui l'éprouvent» indiquer comme un témoin révélateur le mouvement organique qui s'opère dans les ovaires. Mais ce fluide n'est pas un

(i) Rapport (la physique et du moral de rhomme. Paris, iBa4* Tom. I, p. 3a8.

104 THfoRIE POSITIVE

régulateur des forces utérines ou une masse sanguine mise en réserve pour la nutrition fœtale, car beaucoup d'animaux qui n'éprouvent point cette évacuation périodique n'en nourrissent pas moins une noiiibreuse progéniture. Ce qui donne un argument puissant en faveur de cette opinion , c'est qu'après l'extirpation des ovaires la menstruation cesse avec l'appétit vénérien (1).

Cependant , ainsi que nous l'avons prouvé précédemment, si le temps du rut n'est pas marqué dans la majorité des Mammifères par une émission sanguine, cela se présente au moins dans beaucoup d'animaux de cette classe; l'analogie est même partout manifeste, car sur ceux chez lesquels il ne s'écoule point de sang par la vul\e, comme le dit Cuvier (2), le gonflement qui s'observe sur les parties génitales y annonce manifestement la présence de ce fluide, et il vient prouver que l'époque de la conception est en rapport avec le rut et l'émission sanguine.

En suivant les lois de l'analogie, et sans séparer le raisonnement de l'autorité des faits et de l'observation, si on admet, et c'est une démonstration irrécusable, que l'excitation sexuelle périodique des Mammifères et l'époque menstruelle sont identiques; comme d'un autre côté il est bien prouvé que la période d'excitation des Mammifères est la seule époque où la conception est possible, on se trouve forcé d'en conclure que, comme je l'ai précédemment énoncé, l'époque menstruelle de la femme a aussi des rapports intimes,

(i) Bardach. Physiologie considérée comme science d'obseryatioii. Tom. i , p. 35.

(a) Leçons d*anatomie comparée. Paris, i8o5. Tom. v, p. ia5.

immédiats , incontestables j avec la conception ; alors il ne reste plus qu'à les déterminer d'une manière positive, et qu'4 fixer précisément l'époque intermenstruelle durant laquelle les ovules sont émis par les ovaires, et durant laquelle par conséquent la fécondation est possible. C'est à quoi nous sommes parvenu avec la plus grande précision , en étudiant les phénomènes internes et externes qui accompagnent cet acte important.

La loi que nous proclamons le premier est si positive, si évidente, que les savants de tous les siècles se sont accordés à en reconnaître l'existence à l'égard des animaux, et que même chez la femme, où tant de causes d'erreurs pouvaient égarer les observateurs, tous les physiologistes paraissent l'avoir pressentie, depuis ceux qui dans l'antiquité ont posé les bases de la science, jusqu'à ceux qui de notre époque l'ont fait briller d'un si vif éclat. En eflet, quand on lit les œuvres d'Aristote (1), de Richerand (2), d'Adelon (3), deBrachet (4), de Burdach (5), de Pelletier (6), de Dugès (7), on s'aperçoit que tous sont unanimes pour considérer la conception comme s'opérant ordinairement plus facilement vers l'époque qui suit la période menstruelle. Les auteurs qui ont écrit sur les accouchements professent exactement la même opinion lors-

(x) Histoire des animaux. Liy. yiii , p. 4^3. (a) Noaveaax éléments de physiologie. Paris, x833. Tom. m, p. 293.

(3) Physiologie de l'homme. Tom. m, p. ia6.

(4) Physiologie , page 35o.

(5) Traité de physiologie considérée comme science d'observation. Tom. I , p. qqS; tom. u, pag. ir8.

■ (6) Physiologie médicale et philosophique. Tom. iv , p. 3a3.

(7) Physiologie comparée de l'homme et des animaux. Paris. Tom. m , p. a58.

iOê mioBiB fosmVE

qu'ils traitait de cette mati^» ainsi qu'on l'obsenre en particulier dans les écrits de M. Mxj^er (1).

Comme on le voit , les savants c[ui nous ont précédé ne nous ont laissé que la (gloire d'avoir démontré d'une manière positive un fait qui, dans leur esprit, n'existait que comme un vague pressentiment» enfanté par l'ascendant des observations , mais énoncé sans aucune précision , et qu'ils n'avaient nullement essayé de rattacher à une loi générale et fondamentale.

Cependant , tout en avançant que les savants que nous venons de citer ont émis un fût à peu près exact , en professant que le rapprochement qui a lieu à l'issue de la période menstruelle détermine souvent la conception , il faut ajouter aussi que ce n'est cependant pas toujours immédiatement après cette époque que s'opère cet acte , et que souvent même la fécondation proprement dite , ou l'imprégnation des ovules par le fluide séminal , se produit fort longtemps à sa suite. En effet , il faut essentiellement reconnaître que l'imprégnation n'a pas toujours lieu, comme on le croit vulgairement , au moment de l'union des sexes , > mais fréquemment assez longtemps après, etlc»*sque / le produit de l'ovaire , détaché de son appareil sécré-' teur , vient h traverser les organes encore imbibés du fluide fécondateur. .Mais quoique l'époque de la fécondation varie , on peut aiBrmer qu'il est des signes certains , qui indiqi^ent évidemment et positivement les inst£^nts durant lesquels cet acte est physiquement impossible ; car il est des indices précis annonçant le moment dé la chute des ovules , qui s'opère plus ou moins de temps après l'époque menstruelle ,

(i) Dictionnaire des sciences médicales. Tom. xxxii, p. 371.

et d'autres qui attestent que Tutérus n'est même plus apte à recevoir le produit de l'ovaire , et que celui-ci y a passé sans être fécondé.

En résumant ce paragraphe, nous voyons donc que tous les auteurs ( on peut le dire , car il y a peu d'exceptions ) se sont accordés à consigner un fait positif en émettant que la conception s'opère particulièrement h une certaine époque , et cela par la seule autorité de l'observation ; mais ils n'ont pas précisé la chose, parce qu'étant dominés par une idée erronée, ils se trouvaient impérieusement dans Tobligation de la respecter ; c'était que la fécondation se'fait à l'ovaire , et que c'est elle qui détermine la maturation des ovules et leur chute. Il fallait donc, afin de généraliser les lois fondamentales de la fonction , avoir le courage de 8*élever contre les théories qui florissaient naguère dans les écoles, et dont nous sapons successivement les bases. Peut-être nos efforts parattront-ils prématurés ; mais bientôt la vérité se fera connaître , et notre entreprise , aujourd'hui si courageuse , si désespérée , et pour laquelle nous luttons contre l'autorité de tant de siècles , et contre la puissance de tant de savants divers, notre entreprisé obtiendra justice; puis nos travaux, d'abord censurés avec amertume , attireront l'attention, et seront consacrés comme une vérité nouvelle acquise pour la science.

TaiORIE POSITIVE DE LA rrfCONDATION. 109

Z" LOI rOHDAHENTALE.

Assurément il n'existe pas de grossesses ovariques proprement dites.

Comme on a cru trouver dans les grossesses appelées ovariques un argument irréfragable pour démontrer que la fécondation s'opérait normalement à l'ovaire , nous devons insister un peu sur ce sujet pour prouver qu'il n'en est pas ainsi ; tout en professant cependant que le lieu où s'opère la fécondation nous est parfaitement indifférent pour la démonstration à laquelle nous nous sommes proposé d'arriver dans cet écrit , et qui constitue toute notre théorie , savoir : c'est que l'émission des ovules se produit, spontanément à des époques fixes, etquela fécondation ne s'opère que quand l'union des sexes coïncide avec cette émission. C'est là tout ce que nous voulions prouver , et pour nous tout le reste n'est qu'accessoire.

Je nie formellement l'existence des grossesses ovariques. J'admets bien qu'il soit possible qu'un œuf en sortant de sa capsule soit fécond é, dans des casextraordinaireSy par le sperme que le pavillon de la trompe verse m ■sur lui, et qu'ensuite il se développe à la surface de Fovaire en contractant des adhérences avec cet organe ; mais je ne conçois nullement la grossesse ovarique comme l'entendent trop légèrement les auteurs , c'està-dire le développement d'un ovule encore contenu dans sa vésicule de Graaf , et qui par son évolution vient engendrer un fœtus contenu dans l'oi^aire même.

Mon œuvre est celle d'un homme laborieux qui

1 10 TBtoiE FosnrivE

dherchelaTéritéayecferYeiir, et devant lequel Tautorité des assertions ne fait foi que quand Tobservation et lé raisonnement viennent la corroborer ; ainsi , à l'égard delà grossesse ovarique,je le dirai franchement, je ne trouve pas qu^un seul auteur rétablisse d'une maoiëre satisfaisante et irrécusable. On ccmnaissait des grossesses tubaires et abdominales: pour compléter la classification , on a aussi admis qu'il y en avait à l'intérieur des ovaires , mais personne né la démontré ; aussi on a été forcé d'avouer que celles-ci étaient beaucoup plus rares que les autres.

Les observations publiées sur les grossesses ovariques , même par les plus célèbres accoucheurs , sont si inexactes , si peu précises , que l'on voit leurs contemporains se refuser d'y croire : telle fut celle que produisit Littre , la seule qui était connue du temp& de Buffon (1) et que ce naturaliste considérait comme fort suspecte. Nous pouvons aussi , avec les plus judicieux anatomistes de noire époque y douter des observations de MM. Doudement (2) , Gondie (3) , Gaussail {k) et Bouchenel (5).

Gomme Ta dit le professeur Desormeaux, dont les travaux sont si consciencieux , « quand on examine, par une dissection attentive, le cadavre de femmes mortes à la suite de grossesses extra -utérines, on a souvent bien de la peine à déterminer le siège précis de ces grossesses. G'est au moins ce que j'ai vu, et

(i) Histoire naturelle générale et particaliére. Paris, 1769. T. iv, p. 53i.

(a) Thèse n'' 65. Paris, 1826.

(3) Revue médicale, i83o.

(4) Bulletin de la société anatomiqae.

(5) Jovrnal des progrés. Tom. i.

DE Là riCONDATION. lil

quand je li» les observations publiées par les hommes les plus haUles, je remarque qu'ils n'ont pas été dans un moindre embarras. »

M. Velpeau, qui comme accoucheur s'est acquis non moins de célébrité, récuse aussi les prétendues obser* rations de grossesses ovariques que certains médecins disent avoir rencontrées dans leur pratique; et il ajoute que tant que les modernes n'auront point démontré, le scalpel è la main, que l'œuf nége positivement dans l'ovaire et non à sa surface, /^ raison ordonne de ne pas admettre la grossesse ouarique.

M. Velpeau, qui est un si habile anatomiste, a même la bonne foi d'avouer que dans plusieurs circon* staoces semblables il s'en est laissé imposer sur ce point , et que ce ne fut q.u'aprës des dissections attentives, exécutées jdevantMM. de Blainville et Serres, qu'il acquit la certitude qu'il s'était trompé. Lorsque l'on voit un zootomiste aussi distingué être d abord induit en erreur par de fausses apparences, que doit-on conclure des observations hasardeuses d'hommes qui n'ont point un semblable savoir pour étayer leurs assertions ?

D'après de semblables opinions, émanées d'hommes aussi justement célèbres, faut-il encore admettre, sans un nouvel examen, les cas extrêmement rares de grossesses où l'on a cru reconnaître que le fœtus était dans Tintérieur dé l'ovaire ? Certainement non, car ces cas n'ont nullement élé examinés avec tout le soin désirable et en présence d'autorités compétentes. Et d'ailleurs, avec toute l'attention et le savoir possibles, ceux qui ont jamais porté leur scalpel sur des organes affectés d'une dégénérescence pathologique savent combien il est diiBcile d'en suivre la. trace ; et dans une

112 THiOfilE POSITIVE

grossesse extra*utérine, parmi cette masse de tissus nouveaux ou enflammés, parmi ces membranes de récente formation qui enveloppent le nouvel être, qui oserait prétendre se guider sans erreur?' Assurément que sur les fœtus, si peu nombreux, développés sur les ovaires, on aura pris le kyste pour une expansion de ces organes, car qui pourrait croire que la paroi fibreuse et séreuse d'une vésicule de Graaf pût jamais s'étendre pour former Tenveloppe d'un fœt|ls ?

Notre négation ne semble-t-elie pas d'ailleurs prendre une nouvelle force dans le doute qui a été émis par certains accoucheurs? et lorsque Ton voit M. Velpeau (1) y lui-même, dire que les grossesses ovariques sont loin d'être démontrées, et que le fait d'un embryon, moitié dans la trompe et moitié dans l-ovaire, rapporté par Bussière (2), a besoin de nouveaux ap-^ puis, n'est-il pas permis de nier de semblables asser-' tions (3) ?

Je soutiens que Tœuf ne peut être fécondé et se développer à l'intérieur de l'ovaire ; mais cependant je ne nie pas que parfois il puisse être avivé dans sa vésicule déchirée et s'y accroître, ou qu'enfin il peut se développer à la surface de la glande séminale ; mais jamais il

(i) Traité complet des accoacfaements. Tom. i, p. 147.

(2) Âdelon. Physiologie. Tom. iv.

(3) Pour ce dernier £ait, mon intelligence se refase à le concevoir. Si la vésicule de Graaf n'avait pas été rompue, le fœtas était dans Tovaire , ce qai est impossible, selon moi; si elle l'avait été, il était à sa surface et peut-être à l'entrée de la trompei et non pas tians la glande séminale 9 ce qui peut s'observer. Mais vraiment on ne peut sérieusement vouloir qu'un fœtus soit à la fois dans l'un et l'autre de ces organes, à moins d'admettre que la trompe avait, en quelque sorte, avalé Tovaire.Et cependant c'est surjdes observations si incomplètes, si fautives, que Ton a jusqu'à ce jour base presque toutes les théories de la génération.

DE LA FÉGONDATION. 113

ne se trouve dans son intérieur, sous la double enveloppe propre de celle-ci et du péritoine qui la recouvre ; c'est impossible , tout à fait impossible.

Gomme le dit M. Yelpeau , les grossesses attribuées jusqu'ici à l'ovaire étaient évidemment des grossesses abdominales.

THÉORIE t»f Là FÉCONHATIO- 8

LOIS PHTSIOL06IQUES ACCESSOIRES.

I. La fécondation chez les Mammifères s'opère normalement dans Fut^rus.

Les arguments les plus serrés de la logique et les déductions matérielles de l'expérience et de Tobservation, nous portent à admettre avec les anciens, et surtout Âristote , Hippocrate et Galien, que Futérus est le siège de la fécondation.

Cette opinion, qui était également celle* de Harvey (1), de Buffon (2), et de Darwin (3), ne compte, je le sais, que fort peu de partisans parmi les modernes, parce que ceux-ci ont été entrainés par l'ascendant de quelques expériences fautives ou par le désir de faire concorder leur théorie avec diverses anomalies qui s'observent dans la génération. Nous allons voir qu'il faut revenir avec courage aux idées de nos devanciers, ainsi que l'ont fait quelques-uns de nos contemporains d'un grand mérite : rétrograder franchement dans cette circonstance , c'est réellement progresser. Cela est d'une telle évidence , que certains physiologistes qui admettent en principe que la fécondation se produit à lovaire , forcés irrésistiblement par le démenti des faits contradictoires, ont été obligés de convenir que cet acte s'opérait parfois aussi dans la matrice. Mais ils ne con-

(l) Exercitationes de generatione animalium. iMndreSt l65l. (a) Histoire natareUe générale et particulière. Paris, 1769, Tome IV.

(3) Zoonomie. Paris. Tome 11, page aSo.

116 THioHiE poarnvE

sidèrent ces derniers cas que comme des eiceptioss , tandis qu'au contraire, c'est, selon nous, l'état normal, el la fécondation ovarique constitue l'anomalie.

Je pense que chez les Mammifères te fluide séminal -v, ne remonte pas ordinairement au delà de la cavité utérine, et quec'estdanscelle-ciquese produit l'imprégnation de l'ovule. MM. Prévost et Dumas (1) ont professé une opinion à peu près semblable. Ces physiologistes, dont les expériences sont si exactes , n'ayant jamais pu trouver d'animalcules spermatîques sur les ovaires, en avaient conclu avec raison que le fluide séminal n'y parvenait pas, et que l'œuf n'était réellement fécondé que postérieurement à l'accouplement, et lorsqu'il traversaitla trompe ou la matrice, lieux où il se trouve en contact avec la liqueur qui jouit de la propriété de lui imprimer la vitalité.

On peut voir que M. Coste admet lui-même que les choses se font parfois ainsi (2), car, dans un passage que nous avons cité textuellement, il dit que la fécondation peut avoir lieu chez les Mammifères, soit dans les trompes , soit dans la matrice. Mais la diSerence qui existe entre notre opinion et celle de cet ovologiste, c'est que nous professons que cet acte a toujours lieu normalement dans l'utérus, et que ce n'est que dans des cas très-rares et exceptionnels que le fluide partnent à tovaàv.

Plusieurs raisons viennent militer en faveur de mon ' assertion : telles sont en particulier la structure et la physiologie des trompes de Fallope, puis l'absence du sperme sur les ovaires après l'accouplement.

émoire sar la giaération dan) 1«l Mu m mi feras. Aniulel dei

i iiiatar«ll«i. Tome m , p. i34>

nabrjoge nie compares . Parii, 1S37, page 4^5

DE t/L FÉCONDATION. 117

. Les physiologistes qui admettent que la fécondation a lieu à l'ovaire , se fondent uniquement sur ce que certains observateurs prétendent avoir découvert du fluide séminal dans les trompes de Fallope ; puis sur Texistence des corps jaunes ovariques, et enfin sur la fameuse expérience de Nuck, ainsi que sur les grossesses extra -utérines* Mais leurs arguments ne sup-> portent pas une saine critique, et ils diminuent de valeur à mesure que leur examen devient plus impartial et plus rigoureux.

Gomme le dit textuellement Burdach (1), des doutes s élèvent contre l'hypothèse suivant laquelle le sperme de l'homme et des animaux pénétrerait en substance jusqu'à l'œuf à travers la matrice, Toviducte et l'ovaire. Les trompes deFallope des Mammifères, qui établissent la seule communication qui existe entre l'utérus et les ovaires, forment des canaux souvent fort longs, et dont la cavité n'offre qu'un diamètre excessivement minime; il est même de ces animaux, et tel est en particulier le cochon dinde, sur lesquels ces organes sont si démesurément longs, si grêles et si contournés, que, comme le dit Carus (2), on a delà peine à concevoir que le sperme puisse se rendre à l'ovaire.

 dire vrai, ce n'est ni la capillarité des trompes, ni leur longueur qui m'empêcheraient d'admettre qu'elles pussent transporter le fluide séminal jusqu'aux glandes qui engendrent les ovules. ' On sait que dans l'économie animale certains fluides parcourent des ca-

(i) Traité de physiologie considérée comme science d'observation. Paris, 1837. Tome 11, p. igS.

(2) Traité élémentaire d'anatomie comparée. Paris, i835. Tome 11, p. 412.

naux d'une étendue tout aussi considérable et d'un diamètre infiniment moindre que cehii des trompes ; c^ s'observe en particulier pour les vaisseaux séminifères. En outre, il est incontestablement démontré que les conduits de Fallope portent au debors le produit des ovaires qui est beaucoup plus compacte qu'un simple fluide, et qui consiste en ovules d'un diamètre autrement considérable que celui des molécules du sperme; mais dans ces divers cas, les fluides ou les sécrétions sont dirigés dans un sens constant et par des c(mtractiôns s'opérant toujours dans la même direction, et toujours du dedans au dehors; ordinairement aussi le mouvement excentrique des fluides est favorisé >par la sécrétion qui se produit et les pousse è tergo.

Ainsi donc, il est facile de concevoir comment les trompes , quelle que soit l'exiguïté de leur diamètre , émettent cependant les ovules à l'extérieur en se contractant du dedans au dehors; c'est un fait acquis. Mais pbysiologiquement je ne conçois pas un canal excré* teur qui serait en même temps chargé de transporter des fluides alternativement dans un sens ou dans un auitre, de ^a glande sécrétoire à l'extérieur, ou du dehors vers l'organe central. Rien de semblable, à ma connaissance, n'a lieu dans l'économie animale. Voiton jamais les conduits de Sténon porter des fluides vers les parotides? Assurément non. Eh bien! il en est de même des trompes de Fallope; incontestablement chargées de transmettre dans l'utérus le produit des ovaires, c'est là leur seule fonction ; et hors les perturbations physiologiques que ces canaux peuvent éprouver, ils ne transportent jamais le fluide séminal sur les organes sécrétoires avec lesquels ils communiquent.

Relativement aux arguments que les fauteurs de la

DE LA Fta>NOATION. 119

fécondation ovarique ont voulu tirer cIq la présence du fluide séminal dans l'intérieur des trompes , on s'-aperçoit, à laide d'un examen scrupuleux, qu'ils n'ont guère de solidité. On ne cite que fort peu d'observateurs qui, avec Haller, prétendent avoir découvert du sperme dans les trompes, et cependant cela* n'empêche pas que beaucoup de physiologistes s'appuient sur leur parole pour s'autoriser à professer que ce fluide va à l'ovaire opérer la fécondation. Mais en vérité, les vagues as* sertions de ces savants sont*elles concluantes ? N'est«-il pas positif qu'ils n'ont donné sur leurs observations aucun détail qui pût ^établir qu'elles étaient exactes? Le microscope fut-il invoqué pour constater la nature du fluide ? Et quand même cet instrument eût été consulté , le fut-il par des yeux exercés et habiles? Il est pénible de le dire y mais il faut se méfier de ce que découvrent une foule d'observateurs dans l'intention de démontrer leurs théories préconçues ! N'a-t-on pas vu Bufion , Daubenton et Needham , prétendre avoir découvert des animalcules spermatiques sur des femelles de Mammifères ? Et cependant quel naturaliste ne sait aujourd'hui que ce fait est de toute impossibilité ! Dans le cas en question , combien l'opinion de Haller doit être de peu d'autori té ! Haller qui avoue luimême que dans ses nombreuses expériences sur les animaux, il n'a pu qu'une seule fois trouver du sperme dans la matrice (1)1

Tout s'oppose en effet à ce que Ton rencontre du fluide séminal sur Tovaire; seulement | d'après ce que nous dirons , l'imbibition peut , dans certains cas » en

(i) EUmenta physiolcgiœ. Lausanne, 1766. Tomevni, jp* ip'

120 TH^RIB POSITIVE

faire remonter un peu dans la partie des trompes qui eat annexée à la matrice ; aussi nous ne récusons pas le témoignage d'observateurs aussi esacts que MM. Prévost et Dumas qui ra|)portent avoir parfois trouvé des zoospermes dans celles de quelques Mam-

Les savants qui professaient que le fluide séminal parvient aux ovaires , ayant été embarrassés pour lui faire parcourir un aussi long trajet , et surtout des voies aussi étroites , ont imaginé ou qu'il y avait des canaux particuliers qui le transportaient à l'ovaire , ou que la vapeur séminale , aura seminalis, suffisait seule pour la fécondation ; mais les anatomistes out démontré toute la tausseté de la première supposition , et Spallanzanî , puis MM. Prévost et Dumas, dans des expériences exécutées avec soin, ont établi péremptoirement que la seconde était une rêverie inadmissible.

. Certainement, dans les cas normaux il ne dépasse pas la matrice , et c'est quand un œuf y tombe lors de sa présence que celui-ci est fécondé.

Les physiologistes qui ont prétendu tirer des inductions de la présence des corps jaunes , pour prouver que la fécondation avait lieu aux ovaires ^ ne se sont pas moins égarés, car ces traces palpables de l'émission des ovules, qu'on découvre plus ou moins de temps après la conception , ne signifient absolument rien pour démontrer cette hypothèse admise sans examen. En effet ces cof^ora /utea n'indiquent pas que la fécondation ait lieu à l'ovaire, car ce n'est point au contact du fluide séminal qu'ils doivent leur développement, n est tout naturel de trouver ces corps puisqu'il y a eu fécondation , et que celle-ci ne peut

DE LÀ FIÊCONDATION.

S'opérer que souâ cette condition , savoir : que rémission des ovules coïncide avec le rapprochement des sexes. D'ailleurs comme nous avons prouvé dans les paragraphes précédents , que Ton rencontre des corps jaunes sur des animaux vierges y ils ne sont donc nullement le produit de la fécondation ; et , d'un autre côté, ils doivent forcément coïncider avec elle, puisqu'ils attestent la chut^ des ovules , et que ceux-ci ne sont que des embryons rudimentaires.

Les fauteurs de l'opinion que c'est à l'ovaire que s'opère la fécondation , se sont aussi principalement appuyés sur l'expérience de Nuck. On dit que ce savant , cité par Haller, ayant lié les trompes de Fallope sur un Mammifère , trois jours après l'accouplement , trouva ensuite des fœtus au-dessus de la ligature. Mais cette trop fameuse expérience, que certains érudits ont prétendu avoir été inventée à plaisir (1), et qu'on dit avoir été répétée par Haighton (2) et Gruikshank (3), fut- elle vraie , elle ne prouverait encore absolument rien contre la théorie que j'émets. Il règne même tant d'obscurité relativement à son essence , que les physiologistes ne sont pas seulement d'accord à l'égard des animaux sur lesquels elle a été faite. En effet , les uns disent que ce furent des chiennes que l'expérimentateur y employa [k) , tandis que d'autres prétendent qu'il se servit de lapines (5). D'ailleurs est-on bien cer-

(i) Bardach. Traité de physiolo^e considérée comme science d'observation. Tome n^ p- 3ii.

(!s; Philosophical transactions. Tomeixxxvii, p. 175. Abrégé ,

TOl. VIII.

(3) Philosophical transactions. Id. , p. 129,

(4) Bichat. Anatomie descriptive. Tome v, p. 337.

(5) Bardach. Physiologie considérée comme science d'observation. Paris, 1837. Tome n, p. au.

132 THBORIE POSITIVE

tain que Nack n'a pas donné le nom de trompes aux cornes de Tutérus ? Alors le résultat serait tout naturel.

Je suis même persuadé qu'il a dû en être ainsi , et des accoucheurs célèbres, tels que Gardien (1), etc., qui se basent sur cette expérience pour prétendre que la fécondation a lieu à l'ovaire, disent que c'est la corne de l'utérus que l'expérimentateur a liée ; M. Gapuron (2; rapporte aussi que ce fut cet organe qui subit l'opération. Dans ce cas on conçoit que tout a suivi la marche normale , car des ovules et du fluide prolifique avaient pu se rencontrer au^essus de la ligature , dans le lieu où s'opère naturellement la fécondation.

En effet y des fœtus auraient-ils pu se développer dans l'espace qu'occupent les trompes de Fallope de la chienne ou de la lapine? Nous ne le croyons pas.

Et c'est cependant sur une expérience s^ peu positive et entachée de prohibition ; sur une expérience que presque personne n'a répétée depuis plus de cent ans , que certains auteurs ont basé la théorie de la génération ; et cela parce que les écrivains préfèrent se copier que de se livrer à de graves méditations, ou à de laborieuses expériences ; parce qu'ils préfèrent aux courageux combats que les novateurs subissent pour triompher des erreurs surannées qu'on se passe de siècle en siècle, adopter nonchalamment et sans critique les opinions inscrites dans les livres.

( 1) Traité d'accouchements» et des maladies des femmes. Tome i,

P- 479' (a) Coars tli.éoriqae et pratique daccoachements. Paris, i8i6,

pageSi.

D£ LA FicONOATION. 123

D'ailleurs la fameuse expérience de Nuck , tant et tant citée, fut-elle Traie , fût--elle exacte, ne dirait absolument rien encore contre la théorie que j'émets ; car durant l'opération de la ligature, les trompes, excitées par la douleur , auront certainement épropré de ces contractions anti-péristaltiques auxquelles j'attribue les grossesses extra*utérines; et durant ces con* tractions quelques parcelles du fluide séminal se seront introduites dans l'oriducte, y auront rencontré des ovules en train de descendre et les auront fécondés. Ces ovules plus gros, et par conséquent moins mobiles, n'ayant point été repoussés vers l'ovaire avec autant de facilité à cause de l'étroitesse du canal.

A l'égard des preuves apportées par les grossesses extra-utérines, nous verrons plus loin que si celles-ci indiquent que la fécondation peut dans certains cas rares et anormaux se faire à la' sortie de l'ovaire ou dans les trompes, elles n'infirment nullement notre théorie à laquelle on doit d'avoir révélé l'émission spontanée des ovules, et qui établit que la fécondation résulte de la simultanéité de la présence du fluide séminal et de cette ^émission. D'ailleurs , nous démontrerons aussi plus loin que la production des fœtus hors de la cavité utérine, n'est qu'une anomalie dont l'existence ne transgresse pas la loi générale.

Pour prouver que la fécondation a lieu à l'ovaire, quelques physiologistes ont encore invoqué ce qui se passe chez les Poules, que l'on sait produire une vingtaine d'œufs féconds après avoir été cochées une seule fois. Gela ne doit nullement sembler étonnant aux physiciens qui connaissent la divisibilité de la matière, et aux physiologistes qui ont apprécié l'infime quantité de sperime qui est nécessaire pour féconder Tovule des

124 TUiORIE POSITIVE

animaux. En eSët, si on se rappelle les expériences de Spallanzani (1), dans lesquelles on voit que pour un œuf de crapaud il ne faut que -sT^g^^VeTTjTS ^^ grain de sperme ; et si Ton se représente combien une abeille en émet peu pour féconder 40,000 œufs, on est immédiatement persuadé qu'il suffit que les parois de l'utérus soient imprégnées de ce fluide pour que , pendant un temps fort long , le mucus qu'elles exbalent en renferme assez pour féconder les œufs qui subissent son contact. Aussi, c'est souvent assez longtemps après le rapprochement qu'une femelle de Mammifère ou que la femme se trouve fécondée.

Après avoir énuméré toutes les causes qui doivent faire rejeter l'opinion desphysiologistes qui pensent que la fécondation a lieu à l'ovaire, Burdach s'exprime ainsi : « Si d'après tous ces faits nous sommes obligé de renoncer à l'hypothèse que le sperme parvient à l'ovaire, l'analogie nous autorise à considérer que dans la fécondation intérieure absolue, comme dans la fécondation extérieure, le produit de V ovaire ua au'deuant du sperme. La question est de savoir où ces deux substances se rencontrent dans l'intérieur du corps de ia femelle (â). »

L'opinion du célèbre physiologiste allemand formule exactement la mienne, seulement j'y ajouterai que le lieu de la rencontre des ovules et du fluide séminal est évidemment et incontestablement la cavité de l'utérus f et que, pour quelques cas anormaux, pathologiques, on ne peut réfuter cette loi générale.

(i) Expériences sur la génération, page igi.

(2) Traité de physiologie considérée comme science d'observation. Tome II , p. 197 .

DE LA FJiCONDATION. 125

-Par leurs expériences, MM. Prévost et Dumas (i) sont arrivés à peu prés à la même manière de voir. Dans celles-ci, ils ont reconnu que Tœuf des Mammifères ne reçoit le contact du fluide fécondateur que dans la partie inférieure des trompes, et le plus souvent dans les cornes ou dans l'utérus lui-même. Lorsqu'on ouvre des femelles de chien ou de lapin après l'accouplement, pendant les deux premiers jours qui le suivent, on rencontre uniquement dans la matrice des animalcules qui indiquent la présence du fluide séminal, et aucune parcelle de celui-ci ne s'est epcore introduite dans les trompes , et encore moins jusqu'à l'ovaire. Ce n'est qu'ail bout de trois ou quatre jours que les zoospermes commencent à pénétrer dans la région inférieure des trompes, mais ils sont en bien plus grand nombre et pleins de vie dans l'utérus. On n'en voit aucun sur les ovaires.

Mais, selon moi, c'est la cavité utérine qui est le siège que la nature a essentiellement aflecté à la fécondation, et celle-ci s'opère lorsqu'un ovule y passe au moment où ses parois sont imbibées par le fluide sperma tique, soit qu'il s'y trouve versé à l'instant où l'œuf y arrive, soit qu'il y séjourne depuis un certain temps. Cette opinion est fondée : i*" sur ce que les trompes ne peuvent faire parvenir la liqueur séminale aux ovaires parce qu'elles se contractent normalement de dedans en dehors; 2"" sur ce que dans la plupart des animaux les œufs vont au-devant du sperme ; enfin V, sur ce que chez les Mammifères les vésicules de l'ovaire émettent leurs ovules spontanément au moment du rut ou aux époques qui lui correspondent.

(i) Annales des sciences naturelles. Tome m.

126 TKÉOBIE POSITIVE

A l'appui de mon assertion oapeut aussi ajouter qu'il est évident qu'après le coït on rencontre du £uide prolifique dans la cavité de l'utérus. Si Harvey (1) ne put en découvrir dans celle de la biche et de plusieurs autres animaux , cela tient à ce que ^ comme le dit Bnffon y il ne se servit probablement pas de micro*scope (3). On sait que Leuwenhoeck (3), MM. Prévost et Dumas (4) , et une foule d'observateurs , ont signalé la présence de ce fluide dans l'utérus peu de temps après l'accouplement ; plusieurs savants l'ont même constatée sur l'espèce humaine ; Rujsch (5) eut l'occasion d'observer les cadavres de deux femmes qui avaient été assassinées peu de temps après s'être livrées à l'acte vénérien , et de reconnaître que la cavité de leur utérus était remplie de fluide sperma tique ; et Bond (6) découvrit aussi de ce fluide à l'intérieur de la matrice d'une jeune femme qui s'était empoisonnée immédiate*moment après avoir subi les approches d'un homme.

D'après ce que nous avons dit, ni le fluide séminal que l'on a cru observer dans les trompes , ni l'existence des corps jaunes, ni l'expérience de Nuck , ni les gros* sesses extra-utérines ne doivent nous faire changer d'opinion ; aussi il ne nous reste plus qu'à examiner par

(l) Exercitationes de gemeratione animalium, Londres, i65i.

(a) Dn reste, les assertions contenaes dans l'ooiyra^e de Harvey qui concerne la génération , sont loin d'ayoir la rectitude que Ton tronve dans ses écrits sar la circnlation , parce que , ce qae cet homme il! astre a produit sur la première de ces fonctions a été dû à sa mémoire; ses manuscrits sur ce sujet ayant été brûlés lors du pillage de sa maison de Londres, aussi y remarque-t-on de nombreuses contradictions.

(3) Arcana naturœ détecta. Deift, 1695.

(4) ^pcr. cit.

(5) Thésaurus anaiomicus. Amsterdam, i^iS. Tomeiv, sect. ai.

(6) Florieps, Notiten Tome xl, p. 827.

DE LA FlkX>NDATfON. 127

quels procédés la liqueur prolifique parvient jusqu a Torgane où s'opère la fécondatioD .

Les savants qui ont voulu expliquer l'introduction du fluide spermatique dans Futérus , et son transport jusqu'à l'ovaire y ont soutenu que durant le rapprochement , les organes génitaux internes des femelles éprouvaient un spasme convulsif qui leur faisait opérer une espèce de succion de la liqueur fécondante ; mais ce prétendu spasme ne peut être qu'une contraction , et tandis qu'il dure il n'est propre qu'à agir dans un sens inverse à celui qu'on lui prête.

Les physiologistes de notre époque , en voulant tout A-^ expliquer par la puissance vitale , ont souvent négligé de tenir compte des actions purement physiques qui s'opèrent dans l'organisme; aussi nous professons, avec M. Magendie (1) , que tout n'est pas vital dans les animaux , et que dans leur économie la physique joue souvent un rôle immense ; je pense même que celle-ci peut expliquer avec satisfaction ce qui se passe dans J'acte que nous étudions. Selon moi » le spasme dont il vient d'être question , en contractant énergiquement Tutérus pendant le rapprochement des sexes , tend à diminuer l'étendue de la cavité de cet organe et à l'effacer, de manière que le mucus qu'il contient se trouve totalement expulsé durant son action, qui agit de même à l'égard des trompes. Mais quand ce spasme cesse , l'utérus , en se dilatant , redonne à sa cavité l'ampleur accoutumée, et alors, par les simples lois de l'hydrodynamique , le fluide séminal versé dans le tu]>e vaginal est en partie absorbé par l'utérus , et entre dans celui-ci en plus ou moins grande abondance. C'est là

(i) Phénomènes physiques de la vie. Paris » iSSq- Tomes i et ii.

128 THtoRIE t^smvE

un simple effet mécanique, qui peut s'étendre jusqu'à l'orifice des trompes , mais qui ne doit jamais faire monter le fluide bien avant dans ceIles*K;i à cause de lexigufté de leur diamètre.

D'après cela on conçoit que la fécondation sera d'autant plus assurée que la matrice offrira une plus vaste cavité et des parois plus contractiles. Les utérus à cornes des Rongeurs ei des Carnassiers présentent au summum l'organisation la plus favorable ; leurs deux tubes , pendant les contractions convulsives de Taccouplement , diminuent considérablement de capacité , et le mucus qu'ils contiennent en est expulsé ; puis , quand le spasme s'est dissipé , l'utérus reprenant son état normal , se dilate, et le sperme qui se trouve dans la cavité vaginale est en partie absorbé : de là le résultat presque toujours efficace de l'accouplement dans cette classe d'animaux , à l'époque du rut.

II. Les grossesses abdominales ou tubaires n'indiquent point que la fécondation ait lieu normalement à l'ovaire, et que ce soit celle-ci qui détermine l'émission des ovules.

Daus certains cas , heureusement fort rares , il se développe des fœtus à la surface des ovaires ou à Fintérieur des trompes de Fallope, et l'on en a même parfois découvert dans la cavité abdominale , qui se trouvaient implantés sur le péritoine qui la tapisse. La plupart des physiologistes modernes ont inféré de là que la fécondation devait nécessairement se produire constamment dans les ovaires ; mais cette conclusion n'est pas fondée.

DE LA F^ONDATION. 129

Les ^ossesses extra-utérines sont en quelque sorte inhérentes à notre espèce ; aussi doit-on les attribuera des perturbations auxquelles la femme parait presque seule accessible , car sur les animaux , même parmi les plus rapprochés de nous, il est infiniment rare d'en observer. Pour moi , je n'en connais que trois cas : Tun cité parGrasmeyer (1), un autre par M. J. Gloquet (2), et enfin le dernier par M. Michon (3).

Tous les auteurs, presque sans exception , en traitant des grossesses extra-utérines, ont admis que cellesci étaient produites par quelque sensation extraordinaire , et souvent quelque frayeur, qui , en troublant les fonctions de toute l'économie animale , opérait une aberration profonde dans la physiologie du système génital et en renversait l'ordre. Brachet(b')y Chaussier (5) , Marc (6) « Lallemand (7) , professent cette opinion, et M. Velpeau (8) la croit plausible. Le fameux accoucheur Âstruc a même été jusqu'à la généraliser , en prétendant que les grossesses extra-utér rines sont plus communes chez les filles et chez les veuves, surtout celles qui ont la réputation d'être sages , parce que la frayeur qu'elles éprouvent lorsqu'elles sont surprises dans un embrassement illicite y a beaucoup de part. On connaît l'histoire d'une femme qui , après avoir reçu les caresses de son époux,

(i) De Conceptione.

(a) Balletin de la faculté de médecine. Tome vu.

(3) Archives générales de médecine. Tome ni.

(4) Physiologie, p. 354-

(5) Leçons orales de physiologie.

(6) Dictionnaire des sciences médicales. Tomexix , p. 399. <7) Observations pathologiques. Paris, i8o5, p. i.

(8) Traité complet de Tart des accoachements. Paris , i835, T. i, . 324*

TnioRIB DE LA rSGOH DATION. Q

130 THtoBiE tosrrrvE

fut immédiatement surprise par l'arrivée d'un étranf^, et éprouva une réTohition subite à la suite de laquelle se produisit km groaM«se extra-utérlDe. Une autre dame , qui , au moment oà elle commettait tm atkiltère, fut effrayée par le bruit d'ooe clef <[ae quelqu'un tournait dans ta senure de la porte , éprouva le même accident que la précédente. Sur les animaux , quoique ce soit extrêmement rsre^ la frajenr et le trouble peuvent avoir un semblable résultat ; cela parait prouvé par uu £ait rapporté par Grasm^er (1). Ce savant eut l'occaiioo de trouver un commencement de grossesse extra-utérine sur une Vache qui avait reçu un coi^ de corne dans le ventre au moment où le mile venait de la quitter.

Aàtnrément , il faut admettre que , conformément à l'observation, la cause efficiente des grossesses extrautérines se trouve dans certaines impressions extérieures qui apportent une vive perturbation k la direction des mouvements vitaux du rjrstème génital : c'est évident. Mais , tout en reconoaissant cette canse, nous professons qu'elle produit d'autres effets préliminaires que ceux que lui prêtent généralement les physiologistes. Selon nous, ce n'est pas une stagnation de l'ovule daos les trompes ou sa chute dans l'abdomen qui est le résultat du trouble introduit dans l'économie i mais celui-ci a pour eflet d'engendrer une perturbation dans les contractions vitales de l'appareil génital , qui imprime une direction anomale au fluide fécondant, à l'aide de laquelle celui-ci sort de sa voie naturelle et se trouve en quelque sorte égaré en «'insinuant

(l) DtOmcepUent. F.tl.

DE Lk BiCOUDATlON. ISl

à Tinfiérieuf de canaux où il ne pâiètre pas dan^ l'état ordinaire. Ainsi ^ selon moi , la frayeur a pour résiil* iat , danfr certains casrares , de jeter une itumeniseper* turbation dans la contractf^bté des ttqmpes , comme eHe le fait souvent sur le .tube intestinal dans de semblables circonstances » et de déterminer panni ces organes un mouvement a&tipéristaltiqne dont les contractions s'opèrei3^t de fextérieur vers l'intérieur , ou de Tutérui vers les. ovaires. Durant ce mouvement spasmodique , les troinpes, au lieu dé tendre à émettre au debors, ou versia cavité utérine, les sécrétions qui leur sont confiées ^ au contraire, y tendent à les porter à rintérieur; ou vers, les ovaires. C'est durant ces contractions contre nat(iré que les ouvertures utérines des canaut dont nous parlons peuvent pomper du fluide séminal dans Tutérus» s'il en existe, puis l'aller transmettre jusqu'aux .oyaires. Si aloi:s un ovule eàt mis à' nu par ceux-ci et sur le point d'être saisi par le pavillon /il en résulte qu'il pe«t être féccmdé à la surface de Tovàire et donner lieu à une grossesse dite à tort ovaria^ne ; et si I au contraire, le fluide séminal rencontre un ovule dans l'intérieur d'une trompe , il peut en résulter une grossessis tubaire. Gonune c'est une loi que l'ovule s'arréte,pù il est fécondé, le lieu de son développement est celui où il éprouve ie contact du fluide séminal.

L'immortel Bu^on (1), qui était doué de tant de profondeur, quoique professant aussi que la fécondation se produisait dans l'utérus , avait également admis que dans des cas excessivement rares le fluide séminal arrivait jusq^'auxovaires.

(i) Histoire natar«Ile générale et particaliéré. Tome iv, p. 53.

199 THiOUr P08ITI¥E

; liCS savants qui prétendent que la fécondation se prodpit normalement à l'ovaire admettant aussi, comme incontestable , q6e l'ovule peut se développer en d'autres lieux que l'utérus ; si on suivait leurs tfiéories, on devrait s'étonner de voir que les grossesses extranitériaes ne soient pas beaucoup plus fréquentes, puisque durant son trajet l'ovule porte avec lui tous les éléments de son évolution , et que la surface de l'ovaire , Tabdomen et même les trompes peuvent bii être également propices. Baudelocque (1) s'adressait en effet cette question, et prétendait qu'on devrait être surpris que tant d'œufs parvinssent à l'utérus et que la trompe, qui est si large à son orifice , en laissât tomber aussi peu dans la cavité abdominale ! Il se pourrait bien qu^il en tombât assez fréquemment , mais que ces œufs , comme je le prétends ^ sortant de To- Taire sans avoir été fécondés , fussent bientôt décom-* posés , puis absorbés par la surface du péritoine.

Ainsi donc, les grossesses abdominales ou tubaires sont dues à ce qu'un spasme , produit par une cause étrangère à l'économie, a déterminé des coniÎRkiJIions antipéristaltiques des trompes de Fallopè, à 4'aide desquelles celles-ci ont saisi fortuitement du fluide séminal dans l'utérus et l'ont transporté vers les ovaires ; et à ce que ce fluide a rencontré un ou plusieurs ovules s'acheminant vers l'extérieur, d'où est résulté la fécondation. Gela indique que l'ovule peut être fécondé à cc»npter du moment où il s'écbappe de l'ovaire jusqu'à celui où il traverse l'utérus.

Du reste, les jcas de grossesse extra-utérine, comme

(i) L*art des accouchements. Paris, i8i5. Tom. i, p. i^.

DE. LA FJICONOATION. i 3^

an doit s'y attendre^ sont extrêmement rares; Dîonis (1) , Levjret , Baudelocque , Bertraadi , Sânctorius , Haller, Duverney , Antoine Petit , Sabatier, Portai , Le Roux , Velpeau et d'autres en ont ^1 est vrai , ob-serve , mais cela n'empêche pas de pouvoir dire, avec le célèbre Marc^que la plupart des faits connus sont trèsinexacts, ti d'ailleurs 9 en somme ^ bien peu nom^ breux (2).

in. Normalement les trohipes de Fallope ne se contractent que de Tintérieur vers rextérieur« pour transporter les ovules.

En traitant du lieu où s'opère réellement la féconda* tion , nous avons émis un grand nombre de preuves qui tendent à faire admettre qua les trompes sont uniquement chargées de transmettre les ovules au dehors ; aussi n'avons-nous que peu de choses à ajouter ici pour la démonstration du principe qui nous occupe.

Afin d'expliquer l'action de ces canaux, quelques anatomistes ont supposé qu'ils possédaient des fibres musculaires; et l'immortel Haller, qui professait cette opinion , assurait même les avoir vus se contracter sous l'influence de certains stimulants. Meckel (3) admet sans hésitation les vues de Santorini (4) qui

(I) Traité d'accoucheinents. Page 91*

(q) Dictionnaire des sciences médicales, vol. x)x.

(3) Manuel d'anatomie générale, descriptive et pathologique. Tom. m, p. 601.

(4) Obs. annt. , cap. Si. De mulierum partihus procreatioHi datis .

136 THio«e POSITIVE

montré que ce n'est nullement l'orgasme sexuel qui porte le pavillon des trompes à embrasser les oyaires , mais bien celui que ces organes éprouvent spontanément au moment d'émettre leurs œufs , car souvent ceux-ci sont expulsés sans que les femelles aient aucun rapport avec les mâles. Nous ne nions cependant pas qu'en ouvrant certains animaux immédiatement après l'union des sexes , on ait pu trouver l'ovaire étroitement embrassé par le pavillon des trompes; mais cette étreinte n'était pas déterminée par cet acte , et on l'observait parce que celui-ci avait coïncidé, par hasard ^ avec le moment où la trompe saisissait les œufs émis spontanément par les ovaires , ce qu'elle'fait à chaque période de rut.

Les savants qui , ainsi que nous , prétendent que la fécondation se produit dans l'utérus , ont souvent été embarrassés pour expliquer les grossesses extrautérines ; plusieurs , pour y parvenir , ont professé que l'œuf, après être descendu dans la cavité où il reçoit naturellement l'imprégnation, remontait ensuite vers l'ovaire parle canal qu'il avait déjà parcouru , et que c'était en s'arrétant dans ce second mouvement qu'il donnait Keu à une grossesse anomale. Il nous semble que l'explication que nous en donnons^ en supposant que dans ce cas c'est le fluide spermatique qui s'est transporté au-devant de Tœuf, rend le phénomène plus simple dans son essence et plus facile à concevoir*

DE LA FiœNOATtÔN. 137