COULEURS IRISÉES DU VERRE ANTIQUE

vent à peine être une source de plaisir pour les habitants de ces coquillages ou pour leurs amis.

Si nous quittons le monde des êtres vivants, nous trouvons encore des couleurs d'interférence qui se montrent assez souvent, mais d'une , manière peu frappante, sur des vitres un peu vieilles ; il sembk que la pluie ait enlevé un peu de leur élément alcalin, et qu'il se soit formé avec le temps une mince pellicule de silice capable de produire ces teintes. Sur le verre antique qui est resté longtemps enfoui sous iterre, cette action est portée bien plus loin, et quelquefois la plaque ou le vase tout entier tend à se séparer en lamelles. Dans ce cas, grâce aux réflexions successives sur un grand nombre de couches, . la lumière qui arrive à l'œil est très brillante, et les couleurs en sont fort vives. Le cramoisi, l'azur et l'or s'y trouvent réunis; le bleu passe au pourpre ou au rouge le plus éclatant ; la teinte du rubis contraste avec celle de l'émeraude : le moindre déplacement de l'œil, le moindre «changement de direction de la lumière produit un effet nouveau et frappant. Quelquefois de larges nappes colorées des teintes les plus tendres de la nacre, se fondant et se mêlant avec une délicatesse extrême, remplacent les couleurs splendides du prisme et fascinent l'observateur par leur doux éclat.

Les couleurs irisées d'un grand nombre de minéraux rentrent dans la même catégorie générale ; nous en citerons comme exemples certains feldspaths. Les teintes brillantes de l'anthracite ont encore la même origine ; les pellicules bleues que l'on produit souvent à dessein sur l'acier sont dues à des couches minces d'oxyde de fer qui absorbent les rayons jaunes. Nous pourrions facilement multiplier ces exemples, mais nous nous contenterons de ceux-ci pour le moment.