ROOD

tance détruit un peu l'équilibre des couleurs dans les tableaux, quand on s'attarde dans une galerie au moment où le jour baisse. De là il suit qu'on doit un peu modifier la composition chromatique d'un tableau, suivant qu'il est destiné à être vu le plus généralement au grand jour ou dans une pièce un peu obscure. Il est probable que les peintres se préoccuperaient davantage de cette question, s'ils n'étaient pas forcés de lutter contre un obstacle encore plus sérieux dans le changement considérable qu'apporte aux teintes de leurs tableaux le passage de la lumière naturelle à celle du gaz.

De ce que nous venons de dire il résulte que les comparaisons pbotométriques de l'éclat de surfaces de couleurs différentes ne donnent pas les mêmes résu}tal;s avec une lumière affaiblie comme celle du crépuscule qu'avec uajpur brillant, de sorte qu'il est impossible d'établir, avec un degré de lumière donné, des rapports photométriques qui soient vrais pour tous les autres degrés. Nous pouvons' trouver, par exemple, à la lumière naturelle, qu'un certain morceau de papier bleu est juste à moitié aussi lumineux qu'un morceau de papier rouge ; mais il n'est pas du tout sûr que le même rapport existera dans une chambre rendue obscure. Helmholtz a reconnu que les couleurs pures du spectre sont elles-mêmes sujettes à de tels changements, surtout le jaune et le bleu d'outremer, ou le jaune verdâtre et le violet; pour les autres couleurs, les changements sont moins marqués. Ce fait nous a donné l'idée d'une expérience intéressante : le jaune et le bleu d'outremer sont complémentaires, c'est-àdire donnent ensemble de la lumière blanche ; mélangeons donc du jaune et du bleu d'outremer de façon à obtenir du blanc, sous l'influence d'une lumière très vive ; si nous les obscurcissons tous les deux également, donneront-ils encore du blanc? Il serait assez naturel de supposer que le bleu ne pourra plus faire équilibre au jaune, et qu'au lieu de blanc nous aurons un blanc bleuâtre. Mais Helmholtz, opérant sur les couleurs pures du spectre, a constaté qu'il n'en est rien : le mélange obscurci de jaune et de bleu ressemble toujours exactement à de la lumière solaire un peu obscurcie. Un autre couple de couleurs complémentaires, le jaune verdâtre et le violet, par exemple, donne le même résultat. Ces faits semblent en contradiction avec la règle qui veut que le jaune ou le jaune verdâtre, lorsqu'il est brillant, affecte l'œil avec plus d'énergie que le bleu ou le violet. Voici comment Helmholtz l'explique : notre t}rpe de blanc vif est la lumière vive du soleil ; quand notre mélange de jaune et de bleu égale cette