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Pour qu’un corps puisse brûler, il

faut qu’il soit en contact avec l’air , si l’on empêche ce contact , le corps 1 enflammé s’éteindra. Il suffira donc pour obtenir ce dernier effet , d’interposer une substance quelconque entre le corps en combustion et l’air.

11 est aisé de comprendre que plus les molécules de cette substance seront divisées, plus le contact avec le corps embrasé sera immédiat, et par conséquent plus elle sera favorable à l’extinction du feu.

Les liquides étant de tous les corps , ceux dont les molécules sont

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les plus divisées, sont aussi ceux qui peuvent le mieux remplir le but qu’on se propose; et de tous les liquides l’eau étant le plus abondant , le plus commun et le moins cher, c’est celui dont on se sert ordinairement.

On emploie dans certaines circonstances et avec plus d’avantage le fumier, la terre, lorsqu’on en a, et cela, lorsqu’il s’agit d’eteindre le feu mis a des essences ou à des corps huileux.

I/eau qu’on jette sur le feu ne doit pas être divisée , sans quoi on activerait la combustion, au lieu de la réprimer. Il faut que la masse de liquide soit compacte , pour que le feu ne puisse la volatiliser facilement, et donner ainsi un aliment à la combustion, qu’elle soit lan-

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eée avec force pour séparer les charbons.

Nous venons de dire que pour éteindre les incendies on emploie généralement de l’eau qu’on projette en grande quantité et avec force sur le feu. L’instrument dont on se sert, s’appelle pompe foulante. Nous verrons plus tard quelles sont les parties qui composent une pompe à incendie et la manière dont on se sert de cette machine dans les diverses circonstances qui se présentent.

Nota. Les dissolutions salines ont la propriété de retarder le dégagement de la flamme dans les corps qui en sont humectés; on pourrait donc dans certains cas se servir de ce moyen , pour empêcher le développement instantané de l’incendie ; mais généralement la grande quantité d’eau dont on a besoin , et les difficultés qu’on éprouverait à avoir continuellement des

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dissolutions salines toutes prêtes, font qu’on ne se sert pas de ce moyen; il vient d’être prescrits pour les portants de lumières et les toiles de décors des spectacles, depuis le feu de la Gaîté, que toutes ces parties seraient humectées avec des dissolutions salines.