PRÉFACE

La recherche scientifique a une tendance naturelle à remonter aux origines des objets auxquels elle S attache. Quand la psychologie s*est constituée en discipline distincte, le premier problème qu'elle s'est posé a été celui de l'origine des idées. De même, lorsqu'est née de nos jours la sociologie, les débuts de la vie sociale dans l'humanité et même dans l'animalité ont préoccupé immédiatement ses adeptes. Il s'est créé sur cette question, depuis trente ans, toute une littérature et, par une rare fortune, la qualité des œuvres ne le ,cèdq point ici à leur quantité.

Vers le milieu de ce siècle, les recherches sur l'his-

toire ancienne avaient amené la formation de ce qu'on peut appeler la théorie du patriarcat primitif. On connaissait la forte organisation de la puissance paternelle à Rome ; on en rappi^ochait ce que les Romains A> eux-mêmes ont dit des Gaulois, ce qu'on savait de

^ plus ou moins analogue sur les Grecs et les Hindous.

^ On y joignait des notions sur la vie patriarcale des

anciens Hébreux el des Arabes, snr la constitution de la famille chinoise. Et Ton concluait de tout cela qu'à l'origine l'unité sociale avait été le groupe de parents issus d'un même père et gouverné autoritairement par lui.

Les travaux de J. Bachofen, dont les premiers se placent vers 1860, vinrent modifier ces idées. Us reposaient sur cette vue que, la maternité étant un fait palpable, tandis que la paternité échappe aux yeux, la première a dû être reconnue par nos sauvages ancêtres bien avant la seconde. L'humanité^ d'après Bachofen, a^buté par un état de promiscuité générale; le mâle s'inquiétait peu des enfants qu'il avait conçus ; la femme, au contraire, prenait soin d'eux et devenait ainsi le centre de la famille, et, par suite, le dépositaire de l'autorité. La gynécocratie serait donc antérieure à l'autorité masculine, et c'est le matriarcat qui aurait été la première organisation des sociétés. >,

Défendues par Bachofen en de nombreux et savants ouvrages, où il les étàyait d'une série de preuves empruntées surtout à l'antiquité classique (i), ces vues se trouvèrent concorder avec celles qu'émettait un écrivain anglais, Mac Lennan, en s appuyant principalement sur des bases ethnographiques. Celui-ci

{i) Le Matriarcat (das MuUerrecht), Le Peuple des Lyciens. Lettres sur V Antiquité. La Légende de Tanaquil, etc.

signala la fréquence, chez les populations inférieures, de l'infanticide des filles ainsi qi^e du mariage exogamique et par capture (i). Plusieurs illustres compatriotes de Mac Lennan accédèrent plus ou moins à ces conceptions, et on retrouve dans leurs œuvres, avec certaines atténuations, des théories qui viennent de là. Nous citerons parmi eux Sir John Lubbock (a), M. Edward B. Tylor(3), M. Herbert Spencer (4).

Bien entendu, la nouvelle doctrine rencontrait des adversaires. /Le système « patriarcal » venait de recevoir l'appoint de deux auteurs considérables, Fustel de Ck)ulanges (5) et Henry Sumncr Maine (6),\ ({ui tendaient à faire voir dans l'autorité du père un fait vraiment primordial, au moins dans le monde aryen, .Mais, successivement, l'existence du matriarcat était reconnue, comme un fait actuel, chez les Peaux-Rouges de l'Amérique du Nord, par Lewis H. Morgan, qui rapprochait de ce qu'il avait vu aux États-Unis ce qu'il avait appris des populations malaises et touranienncs (j) ; chez les indigènes de t'Aus-

(i) Le Mariage Primitif. La Théorie Patriarcale. ^2) L'Homme Préhistorique. Les Origines de la Vivitisatian. [ô] La Civiiisalion Primitive.

(S) Principes de Sociologie, i" partie.

(5) La Cité Antique.

(S] L'Ancien Droit. Éludes sur les Institutions Primitives, etc... (7} Syslimes de Consanguinité et d'Af^nité dans la Vamille humaine. La Société Ancienne. La Famille eïaz les Aborigènes américains.

ar les missionnaires anglais Fison el Uowit(i); irerses populations aègres de l'Afrignc. Enfin, essear russe, M. Maxime Kovalewsky, retrouez les populations aryennes du Caucase, des oos qni en devaient être an vestige (a), lélisées dans an livre de M. Giraad-Teulon (3), iries sur le matriarcat se firent accepter, dans lez large mesure, par des ethnc^raphes et dologues autorisés, Dargun (4). Post (5), >urneau (6), 51. Starcke (7). Bien qu'elles aient trouvé tout récemment an contradicteur de dans la personne de iM. Westermarck (8), on ■e qu'aujourd'tiul elles ont pris rang dans la et qu'il n'est plus permis de passer à côté ;an3 les considérer et même sans leur emprunque chose.

ip sûr, plusieurs des idées de leurs initiateurs ourd'liui abandonnées. Si la mère a pu être à aine époque le centre de la famille, il est bien bable qu'elle y ait exercé un véritable pouvoir,

lilaroi el Kumai.

teau des Origines el de rEvolMion de la Pamitle el de la Le Droit des OsK'tes.

Origines du Uariage el de la Pamilk.

riareat et Mariage par capture.

iprudence Ethnologique. Jurisprudence Africaine, etc.... jolulion de ta Famille.

Famille Primitiveine du Mariage dans l'espèce humaine.

et ce rdle a dû être plutôt dévolu à terme de matriarcat, inventé parBachol mal choisi. D'autre, part, l'infanticide mariage par capture n'ont pas, le prem ' pârtéegénérale que leur attribuait Mac I à l'hypothèse d'une promiscuité généra semble qu'il faille tout au.jnoing sub; thèse d'une promiscuité primitive resb rieur d'un groupe donné, d'un vériu par groupes », seul constatable à l'él tion le plus tiumble que l'on connais!

précise. (Mais, à côté de ces points faibl matriarcales, que d'idées ingénieuses e au jour, que de faits précieux elles ont sur combien d'institutions remarquai appelé l'attention! L'heure n'est pas oii l'on discerne avec pleine certitud* prendre et ce qui est à rejeter chez ell dès maintenant, de stricte justice de r< nos connaissances sur l'histoire sociale leur doivent beaucoup.

Dans ces conditions, il est cminemi que les livres ou sont consignées ces tli nent accessibles au nombreux pnbli auquel la langue française est la plus ceux de Bacliofen, de Mac Lennan, (i

Fison et Howit n'oot pmnt eneore passe en celte langae. En attendant qu'il soit possiMe de traduire des oenvres de cette dimension, la Bibliothèque Sociologique Intemationaie, qui veut aborder successivement tontes les parties de la s«ence sodale, a cru utUe de publier une version française d'un livre récent destiné à donner une \ue d'ensemble de cet important problème. Nous voulons parler des Théories Modernes sur F Origine de la Famille, de la Société et de VEtat^ ouvrage publié d'abord en espagnol, par le professeur Adolphe Posada, de TUniversité d'Oviédo (i). L'auteur est très honorablement connu par une série de travaux dont le principal est un Traité de Droit Politique en trois volumes, récemment terminé. Il a été Tun des premiers à répandre en Espagpaeles doctrines et les méthodes de la Sociologie contemporaine, notamment par des articles remarqués dans les plus importantes revues de la péninsule. Depuis deux ans environ, il est membre de llnstitut International de Sociologie. Un associé de cet Institut, M. Frantz de Zeltner^ s'est chargé delà traduction de son livre, et Tauteur y a fait d'importantes additions — dans le texte, en note et sous forme d'appendices — en vue de cette édition française. Nous souhaitons que le présent ou\Tage serve à la diffusion des lu-

^1) Madrid, Imprimerie de la Bévue de Législation, in-8, 1892.

mières sur ce sujet capital des origines humaines, en initiant les esprits curieux qui, jusqu'ici, y seraient demeurés étrangers, en complétant les notions qu'ont déjà les chercheurs plus avancés, en poussant les uns et les autres à faire connaissance avec les travaux magistraux dont il s'est inspiré d'une façon heureuse et souvent originale.