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La gastro-atonie est le défaut de ton, la débilité ou la faiblesse de l’estomac. Cette maladie est très fréquente, surtout chez les femmes, dans les affections leucorrhéiques, chlorotiques, anémiques, etc. On la considère ici comme idiopathique ou indépendante de toute autre lésion, soit phlegmasique, soit organique. Voici ses principaux symptômes : dyspepsie ou gène, embarras, lenteur, difficulté digestive ; flatulence, quelquefois nausées, vomituritions ou même vomissements; gonflement épigastrique après les repas ; sentiment de faiblesse , de besoin , de malaise , de tiraillement , de douleur d’estomac , augmentant quelquefois par la pression ; constipation; appétit très variable, capricieux, quelquefois

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nul ; langue blanchâtre; goût plus ou moins dépravé, sans être cependant ni amer ni pâteux, comme dans ce qu’on appelle embarras gastrique et intestinal ; faiblesse générale ; figure et lèvres pâles; fibre molle et lâche; tendance à la boufiisure ; amaigrissement très léger et presque insensible quoique réel ; quelques symptômes vagues d’hypocondrie ; susceptibilité du système nerveux, morosité du caractère, etc.

Une remarque importante à faire, c’-est qu’il existe un trouble constant dans les fonctions digestives, surtout lorsque le malade fait usage de farineux et de laitage ou de certains légumes ; tandis qu’un régime contraire, tonique et restaurant, composé de substances animales, bouillons gras, viandes rôties, quelque vin généreux, est infiniment mieux supporté; circonstance trèS'significative et qui exclut tout élément phlogistique ou irritatif. (Voyez ce que nous avons'dit sur l’alimentation exploratrice , page 171.)

Il résulte de ce qui précède qu’un élément atonique peut exister avec quelque degré de douleur , et nous verrons plus bas que cette douleur , qu’on peut appeler atonique, ne se dissipe que par les toniques seuls. D’ailleurs ne voit-on pas tous les jours à l’extérieur certains ulcères atoniques plus ou moins douloureux que les émollients seuls ne guérissent pas, et qui ne cèdent ordinairement qu’à

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l’emploi des excitants; de même que certaines ulcérations aphtheuses que l’on ne guérit encore que par des stimulants , comme l’acide liydrochlorique , ou une forte solution de chlorure de chaux, ou môme par la cautérisation? Et ce tiraillement pénible et plus ou moins douloureux dans les leucorrhées n’ appartient-il pas essentiellement à l’élément atonique?

Aussi ni les opiacés ni les antiphlogistiques ne le %

guérissent, mais les toniques seuls.

On a dû remarquer que la gastro-atonie offre plusieurs symptômes qui lui sont communs avec la gastrite chronique. Ce sont surtout le trouble plus ou moins grand des fonctions digestives, la gêne, l’embarras, la lenteur, la difficulté dans la digestion ou la dyspepsie ; et si à ces symptômes se joint encore une douleur épisgastrique, augmentant plus ou moins à la pression , le diagnostic peut alors devenir très difficile. Il serait souvent presque impossible d’éviter l’erreur si l’on n’avait recours au moyen dont nous avons parlé ci-dessus, c’est à dire à l’alimentation exploratrice. Ainsi, si le régime animal, le bouillon gras, ie vin, etc., sont mieux supportés et subissent l’élaboration digestive sans trouble notable, et que d’un autre côté les laitages et les fari-

neux ne passent point, vous avez acquis la certitude de l’existence de la gastro-atonie. Mais, dira-t-on peut-être, si le contraire de tout cela arrivait, il fau-

(Irait donc en conclure qu’il y a gastrite? Non, mais qu’il y a seulement complication ou combinaison de l’élément atonique avec l’élément phlogistique, c’est à dire qu’à la gastro-atonie s’est jointe une gastrite chronique, parceque , dans l'espèce, la somme des symptômes de la gastro-atonie, qui a eu l’initiative, l’emporte 8Hr la somme des symptômes de la gastrite, qui n'est que secondaire.

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• Si la faiblesse d’estomac est légère et récente, U suffit souvent, pour la guérir promptement, de changer le régime et de le rendre plus tonique, et d'user d’uH peu de vin généreux, ou de quelque infusion amère ou de vin amer. Si l’appétit manquait. Si la gastro-atonie est l’effet d’un traitement trop débilitant et d’une trop longue abstinence, on emploiera le traitement contraire , c’est à dire un régime restaurant composé de bouillons gras , de viandes rôties, d’abord légères, comme veau, poulet, etc.; et plus tard , selon les forces digestives et le besoin , des viandes plus fortes , plus animalisées et plus toniques , comme bœuf, mouton, etc. C’est ainsi que nous avons traité quelquefois et guéri en fort peu de temps plusieurs malades , soi-disant atteints de la gastrite chronique, que les sangsues, l'abâtlucncc do