PERIODES

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PC

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te

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d'observation

1757-1786 (29 ans)..

1794-lSuG (12 ans)..

1840-1852 (12 ans)..

ti ,3

Total. , 53 ans..

Moyennes générales. .

Tfi

Hiver.

PrinlemDS.

Eté.

Automne.

Moyennes saisonnières.

11 résulte de ces moyennes des oscillations diurnes que les mois d'hiver, décembre, janvier et février, présentent le minimum d'écarts et ont, par suite, la température la plus stable, et que les amplitudes des oscillations thermologiques diurnes atteignent leur maximum pendant les mois chauds, notamment en août, où elles sont mesurées par9°,7.Les saisons se classent ainsi dans l'ordre de plus grande fixité de la température diurne :

Hiver, 5°,1; automne, 6°,5, printemps, 1°,7; été, 9°,1.

Les oscillations nyethéméralès sont très étendues, ce qui tient surtout à la sérénité des nuits, laquelle favorise le rayonnement; mais elles n'ont guère d'influence sur la santé, et en climatologie médicale il est permis de les abstraire.

On peut tirer de ces données statistiques les conclusions suivantes : 1° le mois le plus froid de l'année à Montpellier est janvier ; juillet est le plus chaud ; 2° la température de septembre est très analogue à celle de juin, celle de novembre a celle

dé mars, celle de juillet à celle d'août, celle de décembre à celle de janvier ; 3° le plus grand écart des moyennes des mois se liasse entre juillet et janvier : il est représenté par 17°, 2; 4° le plus grand écart des oscillations des saisons ijui se suivent existe entre Le printemps et l'été : il est de 7°, 9 ; 5° l'hiver a la température diurne la moins variable ; viennent ensuite l'automne, le printemps et l'été.

(tu ne saurait contester que le climat de Montpellier est plus variable en réalité que ne sembleraient l'indiquer les résultats numériques énoncés plus haut. Les directions et la force des vents sont la «Ici' de ces changements brusques, qui n'influencent souvent que d'une manière médiocre le thermomètre et qui sitni perçus par l'organisme avec une extrême vivacités Nulle part d'ailleurs peut-être il ne fâul distinguer avec plus de soin le froid physiologique du froid thermbmétrique. « L'inconvénient le plus grave que l'on reconnaisse à ce climat, dit avec raison Hubert Rodrigues, réside dans les grandes et brusques variations atmosphériques qui s'y montrent assez fréquemment. Le passage d'uni' température à l'autre peut y avoir lieu de la manière la plus subite. C'est ainsi, par exemple, que la journée la plus rigoureuse de l'hiver est quelquefois la veille il une suite de jours aussi doux que ceux dont on jouit au printemps, de même que les oragesd'été occasionnent parfois un froid piquant en pleine canicule '. » Il est à remarquer toutefois que celle mobilité de la température diurne se constate au minimum pendant l'hiver, c'est-à-dire pendant la saison médicale de celle station.

La ville s'étalanl sur une colline, dont le Peyrôu occupe le sommet, on comprend que, indépendamment de l'exposition aux vents froids, il \ ait là une condition de température un peu différente suivant les quartiers. Ainsi les habitations voisines de l'Esplanade, dont le niveau est inférieur de lo mètres à relui du PeyrDU, accusent-elles d'habitude une température un peu plus élevée que celles situées dans le voisinage de cette dernière promenade; de même aussi, le Jardin des Plantes et

I. Hiili.'it IloJri^uvs, Clinif/iif médicale de Montpellier, Montpellier, 1855, p. 377.

364 PÉRIODES A.PYRÉT1QUES DE LA PHTI1ISIE

la Faculté des sciences, situés à des niveaux qui diffèrent de 34 mètres, offrent-ils entre leur minima, et au désavantage du jardin, une différence de + 3°. Nous dirons bientôt comment s'explique cet écart.

Il est une particularité qui frappe tous les étrangers qui arrivent à Montpellier : c'est la différence, physiologiquemenl très sensible, qui existe entre la température de l'intérieur des maisons et celle des rues. Il y a entre elles une sorte de balancement antagoniste des plus marqués. Il fait souvent tiède au dehors, alors que dans les appartements non chauffés on éprouve une sensation de froid assez pénible, et de là vient que l'on ressent souvent l'hiver une impression de chaleur tiède en ouvrant les fenêtres. L'absence d'échauffement de l'atmosphère intérieure par le soleil, l'extrême porosité des matériaux calcaires avec lesquels les maisons sont construites, et par-dessus tout le rayonnement considérable des murs, dû à la sérénité habituelle du ciel, sont les causes principales de cette différence. Le carrelage des parquets et le défaut d'une fermeture hermétique des ouvertures y contribuent aussi pour leur part. Il semble qu'à Montpellier on n'ait qu'à se garer d'un ennemi, le soleil, et toutes les précautions sont prises en prévision de la chaleur; il faut bien que les étrangers qui émigrent vers le Midi, dans le mois de novembre, sachent qu'à Montpellier, comme dans les autres stations méridionales, ils trouveront un hiver abondant, il est vrai, en journées de soleil propres à la promenade, mais exigeant des précautions de vêtements, d'habitation et de chauffage, et de là découle la nécessité impérieuse de se procurer une chambre exposée au sud. Sans cette précaution, l'hiver dans le Midi perd une grande partie de ses avantages, au point de vue de la santé et du bien-être. Anémologie. — L'atmosphère de Montpellier est loin d'avoir cette tranquillité que les climatologistes concèdent à celle de Pau; elle est habituellement agitée par des vents de direction variable qui amènent souvent dans sa température des vicissitudes assez brusques ». Son voisinage de la mer et de monta-

1. Voyez J. Poitevin, Essai sur le climat rie Montpellier, au XI (1803), p. SO.

gnes assez élevées, souvent couvertes de neiges, contribue à y entretenir cette mobilité aérienne qui tempère d'une manière opportune les fortes chaleurs de l'été, mais qui constitue un inconvénient réel l'hiver.

Au point de vue de la climatologie médicale, les vents très variés qui soufflent sur Montpellier peuvent être divisés en deux groupes: 1° les vents secs; 2° les vents humides. Les \ciils secs sont ceux qui viennent du nord et de l'ouest; les vents humides sont ceux du sud et de l'est. Nous citerons parmi les premiers : le nord, qui est piquant et froid en hiver, parce qu'il passe sur les Cévennes, souvent couvertes de neige, cl qui devient brûlant l'été; le nord-ouest, qui est frais et qui purifie l'atmosphère; rouest-nord-ouest,ouctraw*; le nord-nordest etroucst-sud-ouest. Au nombre des vents humides les plus habituels se placent : le sud-est et le sud-sud-est, ou vents marins; le nord-est et l'est-nord-cst, ou vents grecs; l'est, l'estsud-est. Méjean a relevé le nombre de ces différents vents qui ont soufflé pendant la période de douze ans qui a séparé 1794 de 1806, et il a trouvé pour les vents secs 1,177 et pour les vents humides 323 : ce qui fait en moyenne, pour une année, 98 vents secs et 27 humides, c'est-à-dire que ceux-ci sont aux premiers dans le rapport de 1 à 4. Hubert Rodrigues indique à ce propos une relation différente : elle serait seulement de 1 à 2. En analysant les tableaux anémologiques de cet auteur, je Irouve que les vents secs et les vents humides se balancent de la manière suivante dans les différentes saisons :