CHAPITRE PREMIER

tLÉMENTb THÉlîAPEUTIQUES DONT SE COMPOSE UN CLIMAT.

( c sujet d'hygiène thérapeutique, nous venons de le dire, est d'une extrême dil'Iiculté; la quantité considérable de matériaux, scienti(i(pies ou intéressés, accumulés autour de cette f|uestion; des jugements d'ensemble formulés sans le secours de l'analyse sur des |)roblèmes qui sont essentiellement complexes ; l'absence de statisti(|ues rigoureuses et portant sur des laits palhologicpies conqiarables ; la pensée fausse que le climat est un médicament en quelque sorte spécitiquc qui peut remplacer tous les antres, et les espérances mal fondées ou les déceptions qui en découlent: tels sont les motifs principaux de lii désolante obscurité qui couvre encore cette question, (pie les malades et bon nombre de médecins croient résolue. Elle se pose avec un véritable caractère d'urgence aujourd'hui que le monde des phthisi((ues, slinmlé par la facilité des communications et [)ar la |)assion des voyages qui se généralise de ()lus en ()lus, émigré en niasse sur la foi des |)romesses qu'on lui l'ail, et cherche, [)ar des stations successives, sous des latitudes diverses, à se com[)oser ce climat idéal grâce auquel il espère fermement retrouver la santé.

Nous ne sommes nullement sce|)tique en thérapeutique, nous l'avons peut-être j)rouvé dans un travail où, sondairt les causes de ce septicisme particulier, nous avons démontré qu'il a presque toujours pour racines le défaut de savoir, rinex])érience e( l'absence d'examen (l ), mais nous sommes ennemi des exagé-

(1) Foiissagrives, Du scepticisme en Uiérapeulique, de ses causes, de ses cotisé^ quoices cl des remèdes qu'il convient de lui opposer. [Bulletin de therap., 18()1. l. LXI, p. 195,

556 PÉRIODES Al'YUÉTinUKS OU STATIONNAIRES.

rntioiis tlicrapciitifjiies, des assertions sans preuves qui discréditent la valeur d'un moyen, en le transformant en une sorte de panacée à laquelle nulle plitliisie ne résiste. Il l'ut un temps où il fallait j)Ousser hors de chez lui le poitrinaire riche et l'achcminer, par une sorte de contrainte morale, vers le midi de la France; aujourd'hui il faut plutôt le retenir, et lui montrer qu'il convient de ne pas se décider sans réflexion à émigrer et surtout de bien choisir une résidence. Un climat est un médicament et souvent un médicament énergique ; il a donc, suivant sa nature et suivant la maladie à laquelle on l'applique, des indications et des contre-indications qui, sous peine d'empij isme, demandent à être soigneusement déterminées. C'est ce que nous allons essayer de faire.

Établissons avec soin la notion du climat en hygiène Ihérajieutique. Il faut entendre par là cet ensemble de conditions atmosphériques ou terrestres qui fait d'une localité nn niodidcatcur hygiénique susceptible de concourir au rétablissement de la santé. « Le climat, a dit excellemment Réveillé-l'arise, n'es! pas seulement le froid et le chaud ; c'est un être collectif (jui se comj)ose de la tem|)érature, delà lumière, de l'électricité, delà sécheresse, de l'humidité, des mouvements de l'air, de la nature des lieux , des j)roductions du sol, de la situation du terrain et de la culture (1). » Nous ajouterons d'autres éléments très-importants au point de vue de l'hygiène thérapeutique, à savoir : l'altitude, la direction des vents régnants, la présence ou l'absence d'abris contre chacun d'eux, la position continentale, riveraine ou insulaire, etc. (Jue d'éléments réunis pouvant, par les combinaisons en quelque sorte iulinies de leurs variétés, introduire des modilications dans la constitution clinialérique de chaque pays, ou plutôt de chaque localité! Frappé de l'impossibilité de généraliser en pareille matière, un hygiéniste distingué, Fleury, a nié la possibilité et l'utilité d'une climatologie générale, et a admis qu'il n'existait qu'une dimaîologie restreinte^ une climatologie des localités. « Le point le plus circonscrit du globe, dit-il, présente un ensemble qnelcon(jue de phénomènes météorologiques ; tout ensemble de phénomènes météorologiques exerce sur les êtres organisés soumis à son action une influence quelconque qui est représentée pai' le rapport

(1) Rûvcillc-rarise, Trailc de la vieillesse. Paris, 1855, p. ôlti.

ATiMOSl'llÈRES. ^bl

e.vistaiil entre roiiiaiiisnie el le milieu au sein duquel il est plongé, et si cette intluence peut varier quant à sa qualité, à ses manifestations secondaires, elle est à peu près toujours la même (piant à sa quantité, c'est-à-dire (piant à ses efCets ibndamentaux. La question des climats consiste évidemment à rechercher quels sont les points du globe olîrant un ensemble de phénomènes météorologiques exerçant une influence identique ou à j)eaprès la même, sur les êtres organisés soumis à son action, el nous prétendons que cette identité n'existe pas, nonseulement si l'on considère des régions comprises entre deux cercles parallèles à l'équaleur, mais même si on la cherche dans des points (jnelconques du glolie lerreslre, Tensenihle des conditions météorologiques ne restant le même que dans les localités circonscrites par des limites très-resserrées (1). » Cela est vrai, surtout du climat envisagé comme élément de la thérapeutique de la phthisie. Deux localités de même latitude ayant des moyennes thermométriques annuelles saisonnières ou nyclémérales très-analogues, ayant la même altitude, |)lacées à égale distance de la mer, peuvent exercer sur les poitrines délicates des influences diamétralement opposées. Il y a plus, deux partuïs d'une même ville olTrent quelquefois, suivant qu'elles sont ou non abritées de vents froids, des dissemblances analogues. H ne s'agit |)ohit ici , nous le démontrerons bientôt , de subtilités thérapeutiques, mais de très-sérieuses réalités qui pèsent lourdement sur la santé et le bien-être des malades.

Autre chose, il faut bien se le [)ersuader, est de tracer la climatologie généi'ale d'une zone au point de vue météorologique, onde prétendre embrasser, dans une même formide, l'influence (jn(î riiahitation de cette zone peut exercei' sur les phthisiques. Légitime dans le j)rcmier cas, cette généralisation peut être essentiellement fautive dans le second. Un exenq)le fera mieux saisir notre pensée. Certainement, dans sa belle étude sur les climats de la France, le professeur Martins (2) a été très-rationellcnient conduit à faire du climat provençal ou méditerranéen une espèce dimatériqiie ayant des caractères tranchés ; un peu plus de chaleur (|uc le climat girondin, une (|uantité annuelle (le pluie considérable, une prédominance du vent de nord-ouest

( 1 ,1 Fleury, Cours (l'Iiiiffiéne fait U la Faculté de médecine de Paris, 1852-55, I. I, p. 7d-l.

i2} Cil. Muiaiius Méléorolufjic de la l'rancc. [Valria, iSiT, p. ITO.i

lOiNbSAGUlVliS. 17

'J58 l'ÉRlODKS Al'YRÉTIOUKS OL STATlOiNNAini::^.

ou iiiisU-al, etc.; i;e sont-l:i des traits géiicraiix qui ap[)ai ticniiunt réellement à cette zone, mais riioinogénéité météorolo(ji(iuc lies localités qu'elle embrasse- ne suppose [)as nécessairement leur liomogénéité thérapeutique. C'est parce que cette clistniclion nécessaire n'a pas toujours été faite, (|ue la plupart des villes du littoral méditerranéen ont été considérées, in globo., comme des stations utiles pour les tnijerculeux. 11 (îu est de bonnes sur le nombre ; il en est de médiocres ; il en est de détestables, et le classement liygiénique commence à s'en opérer d'une manière judicieuse. Au reste il inq)orte, sous peine de mécomptes, de bien établir ce lait : qu'il n'est pas de refuge climatérique (jui soit irréprocliable. Les climats, connue les caractères, ont les défauts de leurs qualités et les qualités de leurs défauts; un climat qui présenterait pondérés dans une heureuse |)roportion tous les éléments météorologiques utiles, et amoindris, autant que possible, ceux qui sont fâcheux, est un climat idéal qu'on peut chercher longtemps avant de le rencontrer. En cette matière, comme en toute autre chose, la perfection est introuvable; il n'est guère cependant de station hibernale qui ne présente un progrannne aussi séduisant, mais il tant y regarder de très-près avant de l'accepter. Traçons donc le portrait de ce refuge cliniatérique type, et nous dirons ensuite auquel de ses éléments il convient d'attacher surtout de Fimportance.

Une température modérée, exempte de toutes oscillations l)iiis(jues; une transition ménagée entre les saisons; une constance thermologi(|ue très-grande, non-seulement d'un joui* à rautre, mais d'une période d'une journée à une autre période; des abris disposés de telle façon, par rapport aux vents saisonniers habituels, que la tenqiérature en soit rafraîchie l'été, attiédie l'hiver; peu d'humidité; peu d'orages ; peu de vent; des altitudes dans le voisinage, de façon à permettre d'éclia])per aux chaleurs de l'été; un sol sec ne conservaid, pas Thumidité; un ciel habituellement serein; un site pittoresque; des distractions en rapport avec la vie d'un valétudinaire : tel devrait être ce climat idéal. Mais il s'agit ici de thérapeutique réelle, et non de thérapeutique fantaisiste. Un climat est un médicament dont il faut savoir se servir; employé d'une certaine façon, il est utile, enq)loyé d'une autre façon, il sera désavantageux, et il faut qu'un phthisique qui émigré vers le midi sache bien que si le climat peut contribuer à son mieux-

A l'MOSl'IlÈUKS. 'J.V.l

être, il y coiilribiiera surtout lui-mèinc [)ar son allciilioii à tirer jîarti des bonnes conditions qu'offre ce clinial, et à neutraliser les mauvaises.

Cela posé, nous estinnons que fout climat qui aura ces quatre caractéristiques : 1" moyenne hibernale assez élevée, et moyenne estivale modérée; 2" absence de vicissitudes lherniologi(jucs bruscjucs et étendues; 5" grand nombre de jours exempts de pluie et de fi'oid ou de vent excessif; 4" absence do poussière, et qui permettra au malade quelques heures de prouienade à pied chaque jour sera, par cela seul, un reluge climatérique (pii lui sera prolitable s'il le veut, c'est-à-dire s'il est |)rudeut et docile.

Les phthisiques qui viennent du nord de la France sonltro|i disposés en effet à j)enser que le séjour dans une station hibernale leur tient lieu de tout, de médicaments connue de précautions, et il faut les prémunir contre cette préjudiciable erreur.

§ 1. Moyennes saisonnières modérées.

(]'est là, on le conçoit, la première condition à rechercher. \jC phthisi((ue qui émigré sort de chez lui avec la j)cnsé(' d'aller chercher des hivers moins froids et des étés moins chauds, et les points vers lesquels il se dirige doivent lui olïrir ce double avantage ; il le trouve rarement dans la même localité, mais il peut le réaliser, s'il reçoit une direction intelligente, et par des migrations bien combinées. Lorsqu'il cherche une résidence lixe dans laquelle il puisse habiter toute l'année, les localités du midi qui offrent des altitudes variées lui donnent, sous ce rapport, des facilités particulières pour avoir des températures hibernales et estivales modérées.

g 2. Uniformité de la température.

La constance de la température d'une localité déterminée peut s'entendre: 1° du peu d'écart qui existe entre la teuipératuie minima et la température niaxima de l'année et des mois; 2" entre les moyennes de chaque tenqiérature saisonnière; 5" entre les températures maxima et minima de la période de la journée pendant la(pielle le soleil est au-dessus de l'iiorizon ; 4" entre la moyenne du jour et celle de la nuit;

260 l'Êl'.lODliS Al'^lUiTIOlJKS OU SI'ATION.^MUKS.

T)" (le la Iraiisition lente et giaduelle d'une saison à une autre saison ; 6" de l'absence de vicissitudes tliermologiques bi us- (jucs et étendues, survenant le même jour et sous l'inlluence de phénomènes météoriques (changement de direction du vent, orages, etc.).

I. Uscillalions entre les iiiaxiiiia et les niimina de raniiéc.

Ces oscillations importent peu à la valeur hygiénique d'un refuge pour les phthisiques; le plus habituellement en elTet, ils ne vont y passer qu'une seule saison, et ne sont pas en butte, par conséquent, à ces oscillations thermométriques. Ceux-la seuls qui résident toute l'année dans les stations hibernales ont à prendre en considération cet élément du climat, et encore perd-il singulièrement de son importance, quand on songe que les deux termes opposés de ces oscillations appartiennent à des saisons éloignées, et que les vicissitudes thermométriqnes rapides sont réellement les seules à craindre. S'il en était atitrement, il ne serait guère en elïet de station hibernale (jue l'hygiène l'ùt en droit de patronner. C'est ainsi (|ue le climat de Fan, dont l'utilité pour les poitrinaires est consacrée par une sorte de notoriété, a offert, de 1854 à 1864, un minimum absolu de — 12" c. , et un maximum absolu de -4-56" c; c'est-à-dire un écart de H-48" c. ; le climat de Nice offre ime différence estivo-hilternale de 25", '2; celui de Menton, une différence de 2r,8; celui de Cannes, une anij)litude d'oscillations extrêmes mesurée par 22", etc. Toutes les localités méridionales ont des climats excessifs, c'est-à-dire des l('uq)ératures estivales élevées, et des températures hibernales très-basses; seulement celles-ci ne sont pas fréquenles, si nous en exceptons toutefois Pau, assez boime station à cerlaines é[)oques de l'année, mais qui, à d'auti'es époques, est signalée |)ar des abaissements de température considérables. Ottley a constaté en effet que, vingt-cin(j jours par an, le thermomètre s'y abaissait à 0"; et Taylor (1) que, pendant les années i8o7, 1858 et 1850, le minimum moyen avait été de — 7", 8, et que la moyenne des jours de neige pendant 5 ans avait été 1 1,

1) Cité par le docteur de Valcourt, Clmalul.of/ie des stations liiveriiales du midi de la France. Taris, 1800. — Uuvra-ic Ircs-scientilique, ridie eu documents rnétéoroiofiiqnes précis et au(piel nous ferons de uonibieux emprunts de cliilïres.

ATMOSPHÈnFS. 2fi1

(H colle des jours de gelée, 22. Os faits, s ils ne sont pas indifférents pour le choix d'une l ésidence hivernale, doivent être pris en plus sérieuse considération quand il s'agit d'une résidence fixe. Il est certain que dans ce cas Pau, dont le climat est tliermologiquemcnl plus tourmenté que celui de Menton, de Cannes et même de Nice, ne saurait mdiement convenir aux tuberculeux,

II. Amplitude des oscillations entre les niaxima et les niinima de cli;ic|uc mois ot dos ditTcreiits mois entre eux.

Ici, sans être entrés encore dans le vif de celte question d'hygiène thérapeutique, nous en approchons sensiblement. On conçoit en efl'et que le peu d'amplitude de ces oscillations iiulifjue déjà une constance notable de température. A Pau, ces variations, relevées sur une période de 10 ans (de 1854 à iSOii, ont fourni les écarts suivant :

.lanviei' 'Jl- Juillet '20"

Février l!l'>,i Août 'iO°,5

Mars 20", (i Septembre 19", 7

Avril 20»,5 Octobre 20»,r.

Mai 21".2 ^■nv■emb^e 19°, 7

.liiin 22", 7 Décembre 19". 1 1

La moyenne de l'amplitude de ces oscillations mensuelles a été pour toute Tannée de 20", 4; calculée seulement pour les trois premiers mois de l'année météorologique (décembre, janvier et février), elle donne pour moyenne 19''4. Cette même moyenne, calculée pour Cannes, donne '16°,r) pour toute l'année, et IS^ô pour les mois d'hiver seulement, be climat de Nice présente '19"4 pour moyenne des oscillations mensuelles entre les minima et les maxima des 12 mois, et 15"7, si on n'envisage, à ce point de vue, que les écarts Ihermologiques des mois d'hiver. Ce qui frappe tout d'abord dans ces chiffres, c'est la différence sensible qui existe entre l'hiver et les trois autres saisons réunies ; mais cela n'a rien d'étonnant, puisque chaque saison forme un tout thermologique plus homogène qu'un groupe de mois rét^nissant les trois atdres.

Si maintenant nous nous occupons de la comparaison de

( I ) De Vairoiii l . Ipc. Cil

m l'ÉRlODI'S AI'YP.KTIOUES 0(1 STVTIONNAIIiES.

l'aiiipliliKle des osrillalioiis des maxima el dos niiiiima dans les dilTéreuls mois, nous trouverons pour Nice et pour Pau, clioisis comme exemples, les chiffres suivants :

LOCiLITRS.

es

sa

(id

-Si

es

Nice.. .

Pau. . .

Le mois de mai serait le plus variable, viendrait ensuite le mois de novembre, puis le mois de septembre, le mois d'avril, le mois de janvier, le mois de mars, le mois de février, le mois de décembre, le mois d'octobre et le mois d'août, puis enfin le mois de juin (Nice). Envisagées pour Pau, ces amplitudes des maxima et des minima mensuels placent les mois dans un ordre un peu différent. Il serait utile de faire, pour toutes les stations hibernales, le relevé que nous venons de faire pour Nice et pour Pau; mais les éléments d'un semblable travail n'existent pas quant à présent, et cette lacune, qui coïncide avec tant d'autres, fait regretter qu'un travail météorologique d'ensemble, opéré sur un plan uniforme et dirigé par une impulsion centrale, n'ait été encore ni exécuté, ni même con(;ii. Tirons des chiffres précités cette conclusion que, dans les stations hibernales du midi de la France, notamment pendant les mois d'hiver, il existe des oscillations de température qui sont mesurées, pour chaque mois, par près de 20" c, et qu'on ; ne saurait pallier cet inconvénient par une attention trop assi- , due à sortir aux heures les plus favorables, et à compenser ces i vicissitudes thermologiques par la nature el l'épaisseur des ! vêtements.