SOURCES LUMINEUSES

S° Lumières artificielles. — Elles présentent deux avantages : d’être toujours à notre disposition, et d’être très maniables.

Elles ont deux inconvénients : d’avoir peu d’intensité, et de donner une lumière jaune qui modifie la coloration des muqueuses.

Nous possédons cependant depuis quelque temps des sources lumineuses qui échappent à ces deux reproches.

a) Lampes à huile, à pétrole. — Une bonne lampe à huile, et mieux encore une lampe à pétrole, donnent une lumière bien suffisante. C’est du reste l’éclairage qu’on trouve chez tous les malades, et dont il faut savoir se contenter. On peut même n’avoir à sa disposition que la lumière d’une bougie; en plaçant derrière celle-ci une cuiller en métal brillant qui fait office de réflecteur, on obtient un éclairage qui peut à la rigueur suffire pour un examen grossier.

b) G-az d’éclairage. — C’est la source lumineuse la plus pratique et la plus généralement employée, celle qui doit se trouver dans tout cabinet de consultation. Son bon marché et la commodité de son usage la recommandent. Cependant, le gaz a l’inconvénient de dégager beaucoup de chaleur, et, toutes choses égales d’ailleurs, de ne pas donner en réalité beaucoup plus de lumière qu’une lampe à pétrole.

Différents procédés industriels ont cherché à rendre sa flamme plus éclairante, soit en chargeant le gaz de vapeurs de carbures hydrogénés liquides, soit en se servant du gaz non plus comme agent lumineux, mais comme agent calorique, pour porter à l’incandescence des corps incombustibles

ÉCLAIRAGE

suspendus dans la flamme. Ainsi modifié, un bec de gaz éclaire plus et chauffe moins.

La meilleure réalisation de ce desideratum est fournie par le lec Auer. Celui-ci est essentiellement constitué par un brûleur de Bunsen modifié, portant à l’incandescence un manchon incombustible, formé par l’incinération complète d’un tissu de coton préalablement imprégné d’une solution d’oxydes dé divers métaux (lanthane, didyme, zirconium, etc.), appartenant au groupe des terres rares. La lumière qu'il fournit a beaucoup d’analogie avec la lumière solaire ; elle est d’une blancheur presque absolue, elle a une intensité éblouissante ; et, malgré cela, elle dégage fort peu de chaleur. Un bec Auer, tout en consommant environ SO pour 100 de gaz de moins qu’un bec ordinaire de même calibre, possède une puissance lumineuse infiniment plus forte, équivalant à quatre ou cinq carcels* Son principal inconvénient est la fragilité du manchon lumineux ; celui-ci ne dure au plus que 600 heures. Cependant, comme il se détériore surtout par suite des explosions qui se produisent à chaque allumage, on prolonge sa durée en adaptant au bec une veilleuse, qui, sans cesse allumée, produit ou supprime l’incandescence du manchon par un simple jeu de robinet. Il faut également éviter d’imprimer à l’appareil des secousses qui rapidement le détériorent.

Remarque. — Quel que soit le mode d’éclairage qu’on emploie, lampe ou bec de gaz, il est indispen^ sable que la source lumineuse soit mobile, aussi bien dans le plan vertical que dans le plan horizontal. Il existe un grand nombre de dispositifs pour atteindre ce but. Ainsi, l’appareil de Morell-Mackenzie