CHAPITRE m

DBS FlèYRBS ATEG PRÉDOMINANGB D'aFFBCTION DBS MBMBRANBS

HUQDEUSBS.

Lorsque les membranes muqueuses sont, dans une plus ou moins grande étendue , le si^e d'une irritation assez intense pour qu'il s'y joigne des mouvements fébriles , on voit se dérouler les symptômes d'une iSèvre catarrhale {febris catarrhalis^ catarrkus febrilis , synocha catarrkalis ) , qui peut avoir son foyer dans les appareils respiratoire, digestif, génital et urinaire , quoique, dans le langage ordinaire on n'applique ce nom qu'à celle qui émane des organes de la respiration. Cette fièvre appartient à la catégorie de l'érétbisme, dentelle est une forme légère , à type continu rémittent. Elle débute par de légers frissons , le soir, avec pouls peu accéléré et mou , soif , agitation et parfois grande faiblesse. Bientôt se manifestent des symptômes d'irritation inJQiammatoire des membranes muqueuses de la gorge , de la poitrine , des fosses nasales , des sinus maxillaires ou des sinus frontaux. Ces membranes ne sécrètent d'abord rien, ou n'exhalent qu'un liquide aqueux et &cre , qui plus tard fait place à un mucus épais et visqueux ; la langue est blanche, l'odorat altéré , le goût vicié , la respiration dérangée , l'urine rouge , trouble» et la plupart du temps garnie d'un sédiment muqueux abondant , enfin la tête prise d'une douleur gravative ou sourdement pressive , spécialement dans les ^nus frontaux.

Plusieurs membranes muqueuses, voisines les unes des autres, souvent même toutes, sont affectées à la fois, ce qui donne lieu à des sensations désagréables ou douloureuses, et la fièvre est d'autant plus intense que la

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phlogose a pris plus d'extensioû. k Toeil , il y a ramollissement et rougeur de la conjonctive, avec sécheresse et larmoiement abondant , et difficulté de supporter la lumière. L'affection de la membrane pituitaire détermine des fourmillements dans le nez et de fréquents éternuments, avec une douleur pressive au-dessus des yeux. Souvent le larynx et la trachée-artère sont pris en même temps, ce que Ton reconnaît à Taltération de la voix , à l'enrouement ; si l'inflammation s'étend plus loin dans la trachée-artère , on observe de l'oppression et une toux sèche.

Les causes qui font naître une fièvre catarrhale sont la suppression brusque de la transpiration par un courant d'air, un changement soudain de température, un air sec, vif et froid. Aussi voit-on presque toujours ces sortes de fièvres au début de la plupart des fièvres contagieuses. Elles peuvent aussi être déterminées par des principes contagieux; on les observe surtout aux époques où la rougeole et la coqueluche régnent parmi les enfants. Enfin elles reconnaissent encore pour causes les efforts des organes respiratoires, la danse, les cris, les chants, la course, et l'inspiration de vapeurs acres, principalement chez les sujets qui sont très-sensibles aux influences atmosphériques, et qui ont déjà été fréquemment atteints de catarrhe.

Le pronostic est favorable dans les fièvres catarrhales simples. La nature les guérit souvent sans nul secours de l'art, en activant la transpiration ou déterminant la sécrétion d'une urine trouble. L'affection locale persiste cependant encore longtemps, annoncée par la sécrétion d'un mucus jaune, épais et aboiulant, qui ne disparaît que peu à peu, quoiqu'on n'en doive pas moins le consi* dérer comme une bonne crise. La fièvre est surtout exempte de danger, quand l'irritation locale à laquelle

elle se rattache demeure bornée à la membrane pitui* taire. Le pronostic devient plus grave lorsque la membrane muqueuse des poumons, du larynx, est atteinte, non-seulement parce qu'alors l'affection peut facilement s'étendre à ces organes eux-mêmes, mais encore parce que sa répétition fréquente ou la^négligence du malade, peuvent faire qu'elle se convertisse en désorganisations chroniques. Quand la fièvre a beaucoup d'intensité, on doit la considérer comme une synoque pure, en relation avec l'affection locale ; elle affecte un type continu ; il y a beaucoup de chaleur, de l'agitation, de la soif, un pouls plein, tendu, dur, et l'écoulement s'arrête tout à fait.

Il n'y a qu'un petit nombre de cas, et seulement chez des sujets très-sensibles, où le médecin soit appelé pour une fièvre catarrhale légère, car quelques précautions suffisent pour qu'elle disparaisse d'elle-même en une coupie de jours, laissant tout au plus après elle un rhume de cerveau insignifiant. On rencontre même des sujets qu'elle n'oblige point à garder la chambre, et qui n'en continuent pas moins de se livrer à leurs affaires. Quoique ce ne soit pas un moyen à recommander dans une thérapeutique homœopathique, Texpérience a cependant constaté qu'un verre de grog ou de punch, bu le soir avant de se mettre au lit, agit comme un excellent palliatif, en procurant pendant la nuit des sueurs qui, entretenues quelque temps encore le lendemain matin, rétablissent l'équilibre des fonctions, à part un peu de faiblesse. Ce sont là les cas les plus légers.

La difficulté augmente lorsque l'irritation locale a plus d'intensité, que la sécrétion ne subit point une modification favorable, et que la fièvre s'élève à un plus haut degré. Il faut alors avoir égard à l'affection locale, qui est la circonstance la plus influente sur le choix du

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médicament; les accidents fébriles ne réclament Tattentien d'une manière spéciale que quand cette affection s'est élevée jusqu'à l'inflammation. De même que dans tous les cas, le médecin ne devrait jamais se déterminer au choix de tel ou tel médicament d'après un ou deux symptômes caractéristiques, faute qui, malheureusement, s'est déjà glissée aussi en homœopathie, que l'ancienne école nous reproche avec raison, et qui, dans beaucoup de circonstances, retarde la guérison : car on n'atteint le but qu'en administrant plusieurs substances à la suite l'une de l'autre, tandis qu'une seule aurait suffi souvent si l'on avait embrassé toutes les particularités du cas. Les véritables homœopathes partageront mon opinion, et avoueront avec moi qu'une pareille généralisation serait le tombeau de la nouvelle méthode; ils ne me blâmeront, pas non plus si je ne passe point en revue tous les cas particuliers de chaque maladie, et si je me borne à en indiquer quelques-uns comme exemples de la marche qu'on doit suivre pour arriver, dès le commencement, ail choix du médicament qui convient le mieux.

L'aconit est un des principaux moyens connus dans les fièvres catarrhales, lorsqu'elles ont été causées par un refroidissement, surtout par l'influence du froid sec, du vent d'est, d'un courant d'air, et que les symptômes se prononcent de la manière suivante : frissons qui parcourent le corps, avec peau brûlante ; chaleur au front; grande soif, surtout le soir, avec sensation de sécheresse, de grattement, de légère ardeur et comme d'excoriation dans la gorge , spécialement au voisinage du larynx, ou même dans toute la poitrine ; toux continuelle, brève, sèche, plus âpre et creuse pendant la nuit, vers le milieu de laquelle elle interrompt pour quelque temps le sommeil, déjà troublé de lui-même py le jeu trop vif de l'imagination.

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Un autre moyen, souvent indiqué, est la noix vonûque^ qui convient dans les circonstances suivantes : propension aux frissons, frissons qui parcourent tantôt une partie, tantôt une autre, surtout pendant le mouvement, alternent avec des bouffées de chaleur, paraissent Taprès-midi, et augmentent toujours à cette époque de la journée. Quelquefois il s'y joint, particulièrement vers le matin , un grattement dans le pharynx, qui rend la voix rauque, oblige le malade à faire de fréquents efforts pour cracher et provoque la toux. Un chatouillement déterminé par la sensation de grattement au-dessous du larynx, est caractéristique pour la noix vomique. Il en est de même de Texpectoration visqueuse et rare, et de la toux légèrement grattante, moins pendant la nuit que durant la journée, et'surlout le matin. Dans ces divers cas, la noix vomique est le meilleur de tous les moyens lorsque la toux sèche et fdtigante s'accompagne d'une sensation très-douloureuse de brisure à la région ombilicale, qui est sensible aussi & la pression.

On tire aussi un parti très-avantageux de conium dans les fièvres catarrhales, où ses dilutions moyennes m^ont toujours paru celles qui réussissaient le mieux. Les symptômes qui engagent à l'employer sont : chaleur sèche à l'intérieur, avec beaucoup de soif, lassitude, grattemeht, prurit et fourxnillement dans la gorge, toux sèche, presque continuelle, urine trouble et blanchâtre, sommeil non réparateur, troublé par une foule de rêves inquiétants ; le malade craint le moindre bruit, qui lui fait mal à la tête, ou augmente la céphalalgie si déjà elle existait

Les fièvres catarrhales provenant d'un refroidissement manifeste, d'une suppression brusque de la transpiration, ^t accompagnées d'enrouement, de toux , de crachats muqueux, d'un coryza violent, d'une forte

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chaleur, de sécheresse, avec ardeur à la peau, sont caractéristiques pour dttlcamara. Cependant il est certaines épidémies où Ton ne doit pas écarter cette substance du choix qu'on se propose de faire, alors même qu'il y a toux sèche et âpre.

Drasera est aussi un des meilleurs remèdes dans les fièvres catarrhales, quand, aux symptômes spéciaux du catarrhe, se joint une courbature douloureuse dans tous les membres; avec frissons fréquents par tout le corps, froid aux mains et chaleur au visage. Pour que ce médi* cament soit indiqué, il faut que Tirritation occupe de préférence le larynx , que la gorge éprouve une sécheresse et des grattements qui portent à la toux, et qu'il y ait aussi de l'irritation dans la profondeur de la poitrine.

Euphrasia demande assez souv^it à être employée lorsque la fièvre consiste plus en froid qu'en chaud, qu'il y a vive irritation inflammatoire des membranes muqueuses oculaires, avec larmoiement, trouble de la vue, aversion pour la lumière, sécrétion par les paupières d'une humeur puriforme pendant la nuit, douleur contusive et chaleur dans la tête, c<»nme si le crâne allait^ s'ouvrir en deux, coryza abondant, endolorissement de l'intérieur du nez, éternument et forte toux grasse, le matin surtout.

La même indication existe pour le mercure. Il n'est pas toujours facile de décider lequel de l'euphraise ou de lui mérite la préférence; un sentiment de plénitude dans la tête, avec pulsations qui descendent jusque dans le nez , et prédominance de la chaleur sur le froid, dé* termineraient en faveur du mercure.

Dans une fièvre violente, où il y aurait également al-> tematives de froid et de chaud, seulement avec cette difiérence que le froid se prononcerait davantage hors du lit, ict que la chaleur, au contraire, y deviendrait plus

vive, le corps étant très-^nsible à l'air froid, le nez coulant beaucoup et rendant un liquide acre, le malade éprouvant dans le larynx et la trachée une ardeur qui le porte à tousser, en ayant de la peine à détacher les mucosités, mezef'eiim serait probablement le moyen sur lequel on devrait le plus compter.

Les effets physiologiques bien connus de la camomille, et la comparaison de ses symptômes avec ceux d'une fièvre catarrhale, ne permettent pas à uiï observateur attentif de douter que ce médicament doit exercer une influence salutaire dans beaucoup de cas, surtout lorsqu'on rencontre les particularités caractéristiques suivantes : la fièvre concomitante appartient à la forme du synockus, il n'y a ni froid vif, ni chaleur intense; le froid ne se manifeste que comme frissons, il n'est pas général, et n'affecte la plupart du temps que les parties que le malade découvre, de sorte qu'il se montre aussi quand on soulève la- couverture pour donner de l'air au lit ; souvent le froid et la chaleur sont entremêlés, de sorte qu'une partie est glacée et une autre brûlante, ce qui arrive surtout aux joues. On conçoit que, dans un tel état de choses, il y ait aussi des troubles du sommeil; les frayeurs et les cris en dormant sont surtout ce qui caractérise la camomille, et fournit la pl;is sûre indication pour son emploi dans lès fièvres catarrhales qui surviennent à l'époque de la dentition. L'affection locale intéresse plus la membrane muqueuse des organes respiratoires que celle du nez et des sinus frontaux : de là une forte toux sèche, surtout la nuit, qui est provoquée par un chatouillement au larynx, et accompagnée d'enrouement et de râle rauqueux. Lorsque cette sorte de toux n'a lieu que pendant la nuit, eUe cède en grande partie à hyoscyamtis. Si, au contraire, elle dure jour et nuit uniformément, ignatia vaut encore mieux.

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Parmi les symptômes à'hep&r sulphuris se trouve indiquée une fièvre de coryza, avec froid interne et mauvaise humeur, ou avec pesanteur dans tous les membres, à laquelle j'ajoute encore quelques particularités, d'après lesquelles, dans le choix du moyen , on pourrait juger avec plus de certitude que celui-là est le mieux approprié. Vhepar se place, dans les fièvres catarrhales, à côté d'enphrasia et de nux ; il est surtout indiqué quand Taffection porte de préférence sur les membranes muqueuses oculaires, c'est-à-dire lorsqu'il y a pression douloureuse dans les yeux, avec gonflement et rougeur de la conjonctive et tuméfaction des paupières. Mais ce médicament sert aussi lorsque les organes respiratoires sont atteints, surtout qu'il y a toux humide, avec râle muqueux, qu'en toussant le malade éprouve de la douleur au larynx, qu'il a de l'enrouement, et qu'il se plaint d'une faiblesse de poitrine qui lui permet à peine de parler haut, si d'ailleurs les systèmes vasculaire et nerveux ne sont que médiocrement irrités.

On dit que lachem guérit une sorte de fièvre catarrhale, avec chaleur, plénitude de la tête, tiraillements dans les dents et les os de la face, éclat des yeux, irritabilité, agitation, malaise, puis un peu de coryza. Ce médicament m'a paru quelquefois utile chez les personnes qui, au moindre refroidissement, même imperceptible, ne manquaient jamais d'éprouver un violent rhume de cerveau, avec éternuments et mal de tête, grande 'chaleur interne au front, chaleur au nez, chaleur désagréable par tout le corps, et chaleur extrême tant aux mains qu'aux pieds. Je l'ai même vu dissiper entièrement la vive impressionnabilité du sujet aux influences atmosphériques.

Varsenic est assurément un des moyens les plus importants dans les fièvres catarrhales intenses. Ici la fièvre

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«e caractérise toujours par une grande chaleur, avec soif yive, bâillements, pandiculations, accablement général, douleurs lancinantes, déchirantes dans les membres et la tête, embarras dans la poitrine. L'affection locale se tait souvent pendant la nuit^ surtout lorsqu'il survient tin peu de transpiration ; mais , le matin , elle reparaît sous la forme d'un violent coryza, avec flux abondant de mucosités aqueuses , chaleur brûlante dans le nez, qui semble gonflé à sa base, sécheresse et ardeur dans le larynx, toux sèche continuelle.

Ruta ne se montre pas moins précieuse dans les fièvres de cette nature, lorsqu'il y a frisson par tout le corps , même auprès du feu, avec froid aux mains et aux pieds, chaleur et appesantissement dans la tête, enfin soif vive, qui cesse aussitôt que le malade a bu. Outre les éternuments fréquents, le larmoiement et la douleur dans les yeux, semblable à celle qu'on éprouve après avoir fait de gi*ands efforts pour regarder, c'est principalement sur les organes respiratoires que porte l'affection dans les fièvres auxquelles riUa se montre appropriée ; il y a spécialement douleur contusive au larynx, avec toux glapissante qui réveille à minuit, amène peu ou point de crachats, porte au vomissement lorsqu'elle dure longtemps , et cause de la douleur sous le^^ternum.

La pvisatille convient particulièrement dans les catarrhes fébriles, où un grattement dans la gorge excite, surtout vers le soir et dans le lit, une violente toux sèche et spasmodique , qui fatigue beaucoup durant la nuit , empêche de dormir, diminue quand le malade se met sur son séant, recommence dès qu'il se recouche, et va souvent jusqu'à couper la respiration, amener des envies de vomir, et même déterminer le vomissement. Le malade frissonne surtout vers le soir, et la chaleur n'apparaît que sous l'influence de la toux continue , mais elle devient

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ensuite insupportable, continue même après la cessation de la toux, et ne se dissipe que vers le matin.

Bhm est également d'un grand secours lorsque . Tirritation catarrhale excite, non dans le larynx, mais dans les bronches , une toux chatouilleuse qui raccourcit la respiration, survient quand le sujet est couché, et le matin, s'il s'éveille, Fempêche par sa violence de se rendormir. £n général, rhus convient surtout dans les catarrhes qui dépendent d'une affection fort étendue des voies aériennes. Sous le rapport de la fièvre, il se rapproche de la pulsatille ; seulement il y a vers le soir plus de chaleur, avec tiraillements dans les membres, pandiculations, légers frissons fugaces , etc.

^ryonia correspond aux fièvres catarrhales où la toux cause des soulèvements qui vont jusqu'au vomissement, avec sensation de brisure dans la poitrine, violent coryza, céphalalgie frontale qui diminue par la pression , froid plus considérable au côté droit du corps, et soif.

Ammonium carbomcum ne doit point être négligé dans les fièvres catarrhales avec coryza très-intense ( surtout lorsque du nez découle un liquide Acre et brûlant) , toux chatouilleuse et portant au vomissement le matin, alternatives de froid et de chaleur.

Causticum se recommande dans les mêmes circonstances, surtout lorsqu'il semble au ibalade que sa trachée-artère «oit écorchée et à vif.

Sepia s'applique parfaitement à une fièvre catarrhale qui consiste en frissons continuels au moindre mouvement dans une chambre chaude, frissons entremêlés rarement de chaleur, et accompagnés, la nuit, d'une toux spasmodique assez forte pour faire vomir et couper la respiration, d'éternuments, d'un grand coryza, de douleurs cuisantes^à l'occiput, de tiraillements dans les hanches et les cuisses.

mS D£S FIÈVR£S.

Parmi les médicaments qui viennent d'être passés en revue, les suivants méritent une sérieuse attention, lors* que, dans une fièvre catarrhale, la toux sèche est accompagnée d'une sorte de spasme au larynx qui ne cesse qu'au moment où éclate l'envie de vomir^ et où le malade vomit une masse de mucosités après de violents efforts ; ce sont : ipecaeuanha, nux^ pulsatilla, rhus, bryania, bdladona , sepia , ammonium carbonicum, drosera, merctmus. Le moyen indiqué par le cas spécial suffit souvent pour guérir l'état morbide tout entier; si la chose n'a pas lieu, au moins convertit-il la toux en une simple toux catarrhale, à laquelle il n'est pas difficile de trouver quelque autre remède qui convienne.

Quand il s'agit d'une toux sèche, d'irritation, ou spasmodique , c'est le cas surtout de choisir entre hyascya^ mus, drosera, lactuca virosay conivmy ipecacuanha, beilordona y magnesia muriaiica^ phosphorus, ambra, wdium. Plus d'une fois déjà une seule petite dose de belladone a suffi pour faire cesser une insupportable toux spasmodique provoquée par des chatouillements fatigant à la partie supérieure du larynx, toux sans expectoration qui coupait la respiration, et qui avait cela de particulier, que constamment elle réveillait le malade vers onze heures du soir.

Lorsque les fièvres catarrhales spnt accompagnées d'enrouement , qu'il y ait ou non toux , et que celle-ci soit sèche ou grasse, on se trouve souvent très-bien de puisa-tUlaj mercurius, spongia, dulcamaray sulphur, tartarus cm^eUcus y mmiganumcarbonicum on aceUcum, lachesis^phoS" phorus, natt'um munaticumy sepia, carbo vegetabilis* Ces derniers moyens conviennent surtout lorsque l'enrouement augmente le soir/

Dans beaucoup de cas, nux est fort utile contre la toux chatouilleuse qui persiste souvent le matin, avec difficulté

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de détacher les crachats ; plus souvent encore alors on emploie avec succès Viode et Viodure de potassium.

Les catarrhes chroniques tiennent de près à la phthisîe, et n'exigent pas moins d'attention qu'elle. Ils n'en diffèrent pas d'une manière essentielle , car la plupart des moyens qui correspondent à cette affection sont aussi indiqués contre eux. C'est pourquoi je renvoie à l'article phthisie, où je m'étendrai sur le plan de traitement. Ici je dirai seulement qu'il n'y a pas de limites tranchées entre les catarrhes aigus et les catarrhes chroniques , et que quand les premiers se prolongent, on se trouve souvent très-bien de tartarus emeticus, drosera^ china, dulca-tnaray stannumy manganum, carbo vegeiabilis, iodium, hrondurriy atrnnomummuriaticum (surtout lorsque les crachats, en apparence mobiles , ne se détachent cependant pas). On assure que lycopodium convient dans les catarrhes fort opiniâtres, quand le malade rejette des mucosités d'un jaune citrin, souvent amères , et qu'il éprouve dans les sinus frontaux de vives douleurs pulsatives, déchirantes, qui subissent des exacerbations laprès-midi ou le soir.

On sait que la fièvre catarrhale peut s'associer aux fièvres gastriques, aux fièvres nerveuses, aux inflammations, aux exanthèmes. Le médecin doit rechercher les symptômes saillants de ces divers groupes, et s'en servir comme de guide dans le choix des médicaments.

$ I. Fièvre catarrhale des enfants.

Je ne puis passer sous silence la fièvre catarrhale des enfants , quoiqu'elle ne diffère pas essentiellement de la forme qui vient d'être décrite, ni sous le point de vue de la pathologie, ni sous celui de la thérapeutique. Les signes qui la caractérisent sont : éternuements, écoulement par le nez et les yeux, toux, enrouement, et chez les petits

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enfants, ordinairement râle, parce qu'ils ne peuvent point expectorer les mucosités.

Le principal moyen est presque toujours Vacanit^ à petites doses, répétées deux ou trois fois par jour, quand il y a chaleur brûlante par tout le corps, accélération du pouls et de la respiration, toux brève et sèche, Tenfant criant et faisant connaître par là qu'il éprouve de la dou<» leur quelque part. Si la chaleur est moins prononcée, que la toux soit plus grasse, mais qu'il y ait propension continuelle à tousser et stertoration , le vin antimanial^ une, deux ou trois gouttes plusieurs fois par jour, est un moyen incomparable, qui souvent guérit avec plus de promptitude que la canunniUe^ également indiquée en pareil cas. Veuphraise est ici, plus fréquemment encore que chez les adultes, le remède qui convient le mieux , attendu que, la plupart du temps, le coryza est accom* pagné d'une rougeur considérable des yeux, qui larmoient, et dont les paupières se collent un peu ensemble. Du reste, je renvoie aux substances indiquées dans les paragraphes qui précèdent, et parmi lesquelles je si* gnalerai encore d'une manière spéciale la belladone et la pulscUille.

L'enchifrènement est plus pénible que le coryza chez les enfants, parce qu'il les empêche de respirer en tétant, ce qui leur cause de l'impatience et les fait crier. Cet accident résulte d'un léger refroidissement ou de la suppression du coryza, et se caractérise par une sécheresse désagréable dans le nez. Il dure parfois très-longtemp^ augmente à la chaleur, et diminue au grand air, qui presque toujours rétablit le coryza. On l'observe nonseulement chez les petits enfants, mais encore chez ceux d'un certain âge, auxquels il fait contracter la mauvaise habitude de respirer la bouche ouverte.

Un moyen facile, qui conduit assez souvent au but.