CHAPITRE III

CBOUTB 8EKP1GINEU5B. Cittsta serpiginosa.

Cette éruption a été longtemps confondue avec la croûte de lait, jusqu'à ce que Wicbmann, après en avoir fait ressortir la différence, la reléguât dans la classe des exanthèmes herpetico-syphilltiques, à côté des dartres squammeuses. Sa seule ressemblance avec la croûte de lait consiste en ce que l'une ou l'autre aOection sont presque eiclusivement propres à l'enfance, qu'elles se manifestent dans les premiers mois de la vie^ surtout pendant la lactation, et qu'elles affectent les parties de la tête dépourvues de cheveux. Autenrieth a le premier démontré le caractère galeux de cet exanthème.

La maladie débute de la manière suivante : une rougeur accompagnée de prurit se montre sur une partie de la joue, au-devant de l'oreille, dans le voisinage de la parotide, arec une foule de petits boutons de couleur foncée, qui se transforment en vésicules entourées d'une auréole rouge-clair et causent de vives démangeaisons. Les vésicnles s'ouvrent et laissent écouler une quantité considérable d'un liquide acre, séreux, corrosif, qui porte les enfants à se gratter continuellement. Cette matière sécrétée enflamme les parties qu'elle touche etdonne lieu k de nouvelles exsudations. C'est ainsi que l'éruption gagne en étendue ; elle envahit d'autres parties de la face, et attaque même quelquefois les paupières, eu épargnant toutefois généralement le globe de l'œil; quelquefois même elle se propage au cuir chevelu. Plus tard l'exanthème gagne quelquefois d'autres parties du corps,

■A'OO^ le

98 DKS EXATtTUàlIES CHRONIQUES.

telles qae le cou, le dos, les lombes, les membres, même après qu'il a déjà disparu de la face.

A mesure que l'exsudatioD fait des progrès, une partie du fluide exsudé se transforme ea petites croûtes aplaties et très-foncées, qui, soulevées et séparées par une nouvelle exsudation, laissent à découvert une surface excoriée, suppurante. Ainsi, dans cette maladie, comme dans l'herpès, Texsudation acrimonieuse alterne avec la formation de squammes, jusqu'à ce qu'enfin la maladie soit vaincue par des remèdes convenables.

Le prurit insupportable cause d'alwrd une inquiétude, une insomnie incessantes, et un affaiblissement général. L'enfant maigrit peu k peu, et il survient des troubles du côté des organes de Tassimilation. Tels sont, d'après Autenrieth, la tuméfaction des glandes lymphatiques dans le creux de l'aisselle et de la région inguinale, lorsque le mal a pris un grand développement ; des abcès de la grosseur d'une noix sur le tronc et aux membres, qui, après s'être rompus, laissent sur la peau des tâches bleues comme les grosses pustules scabieuses chez les adultes.

Cette maladie a sa source dans un mal psorique primitif; l'idée de Hahnemannsurlapsorelateotesetrouveici pleinement confirmée. D'autres médecins.du reste, s'étalent prononcés dans le même sens avant lui. Ainsi Wichmann (1) avait observé avec beaucoup de justesse que cette maladie repose toujours sur une complication, et qu'à un examen minutieux on découvre toujours une affection exantbématiquequelconquede nature psorique, syphilitique ou sycosique chez les parents ou chez la nourrice. Autenrielb (2), au contraire, fut d'opinion que

(0 Idtm sur DiaçiUMM. Bd. I, f Aufl. HannoTer 1800, p. 52. (i) Feriuche/W die praktttcàt HtOkmde, elc. Bd., I, Hffl, 2. page 238.

CROUTB SEBPIGINEUSE. 29

k virus de la gale forme la base de la croûte serpigîneuse, et que celle-ci est la véritable gale des eufaots à la mamelle. D'après cet auteur, la gale se présente h tout Age sous une forme particulière : chez les nourrissons comme croûte serpigiueuse, chez les adultes comme gale humide, chez les vieillards toujours comme gale sèche.

L'une et l'autre opinion méritent toute attention, surtout celle d'Âutenrieth. La gale, ou plutôt la psore, est la source d'un grand nombre de maladies chroniques : celles-ci ne sont rien autre qu'une psore métastatique. Les exanthèmes herpétiques sont tous de nature scabieuse , même chez les individus chez lesquels l'existence d'une gale antérieure n'a pu être démontrée. Ainsi Autenrieth a eu parfaitement raison d'appeler la croûte serpigiueuse une gAle modifiée. Il se trompe seulement en attribuant aux divers Ages certaines formes, ce qui ne peut être prouvé dans la nature.

Haase (1) et d'autres médecins ont eu également tort de considérer d'une manière absolue la croûte serpigiueuse tantôt comme une complication de l'herpès avec la syphilis, tantôt comme une complication de l'une et de l'autre avec la scrofule.

D'après le mode de traitement adopté contre une foule de maladies chroniques, il est non-seulement prouvé pour moi, mais encore pour tous les médecins homœopatbes sensés qui puisent leurs convictions dans l'expérience et ne jurent jamais sur la parole du maitre, queHabnemann avait parfaitement raison de considérer la croûte serpigiueuse, la croûte de lait, la teigne, etc., simplement comme des formes, des variétés de la

(1) EritaaUHiM vnd Cw der ckrmlMrhm KranUteUtn. Bd. lU, Abib. S, p. 314.

iO DES EXAINTUÈHES CURONIQLTES.

scrorule, et les symptômes de celle^i uniquement comme manifestation extérieure delà psore interne, kicomplélement développée, qui a envahi l'organisme tout entier, qu'ils font taire et dont ils tiennent lieu.

Diagnostic différentiel de la croûte serpigtoeuse et des croûtes de lait. Celles-ci occupent primitivement le front et les joues ; elles se caractérisent par des vésicules assez grandes, irrégulières, renfermant du pus, et par l'absence de prurit violent, surtout pendant la nuit; les croûtes sont épaisses et d'un blanc jaunAlre; la guérisoD s'opère souvent d'elle-même dans l'espace de six & huit septénaires. La croûte serpigineuse, au contraire, se montre d'abord à l'oreille sous forme de petites vésicules remplies d'une lymphe claire ; le prurit qu'elle occasionne est violent, suriout la nuit; les croûtes sont minces, tirant sur le brun foncé; enfin, sa durée est plus longue, et elle ne guérit jamais spontanément. En outre, elle ne s'observe que chez les enfants à la mamelle, et semble nattre toujours par la transmission de la gale d'adultes (de la mère, de la nourrice etc.) à l'enfant.

La durée de l'exanthème varie selon qu'il a été soumis de bonne heure ou tardivement k un traitement convenable. Abandonné & lui-même, il se prolonge plusieurs années et devient de plus en plus rebelle. On peut redouter une terminaison fâcheuse , lorsque par suite de la durée trop prolongée de la maladie, de graves désordres surviennent, dans les fonctions de la nutrition, et que les symptômes secondaires qui sont les signes d'une scrofule développée épuisent les forces; ou bien lorsque la répercussion détermine des maladies consécutives qui portent presque toujours sur le système nerveux, et se révèlent sous forme d'hydrocéphale aiguë, d'éclampsie, d'épilepsie, etc. Cependant le roé-

,L.oo^ le

CROOTB SBRPIGINBGSE. 51

decio homcBopathe peut empêcher la maladie de prendre une telle exteosion, si, au lieu de combattre un à un ces symptômes locaux, il fait application des remèdes qui correspondent à la totalité des symptômes.

Traitement, La croûte serpigineuse, & son début ou si elle ne présente pas de gravité, cède ordinairement aux remèdes indiqués pour la croûte de lait (1). Mais, quand le mal est ancien et profondément enraciné, il faut recourir à une médication plus énergique. Sassaparilla f* est alors un excellent remède; dans les derniers temps j'ai trouvé que les dilutions plus élevées de cette substance ont une action bieu plus énergique, et qu'elle petit être mise au même rang que les médicaments antipsoriques. Elle trouve surtout son emploi dans les cas où Téruption occupe une surface étendue et enflammée, et rend l'enfant extrèmemeat insupportable. Ce moyen est encore plus utile quand les croûtes se détachent facilement au grand air, et que la nouvelle peau qui se forme, se gerce facilement. Dans le traitement de cette maladie, il est du reste de toute rigueur de répéter, notamment dans les cas invétérés, le remède vraiment homceopathique, autrement la guérison deviendrait impossible.

Arsenicum album amène toujours de bons effets quand l'exanthème gagne rapidement en étendue par l'irritation que détermine la sécrétion de la matière acre, et quand la sensation de prurit et de brûlement que l'enfaut accuse en se déjetant, en frottant et en grattant les parties affectées, diminue par la chaleur, surtout par celle du lit. Bien que le sommeil ne soit pas troublé, l'enfant maigrit considérablement, et les forces se perdent à vue d'oeil.

(f) Vojei ci -après, p. 42.

âS DBS EUNTHàVBS CHEONIQUBB.

ClematU erecta. J'ai pendant longtemps fait usage de la 3' ou 4* dilution, quand les autres médicaments homceopathiques ne donnaient pas de résultats essentiels. Mieux renseigné sur les effets pathogéniques de cette substance (1), et me rappelant une citation de Hahnemann (2), je n*ai pas hésité à l'administrer empiriquement, dans le sens allopatbique. Les nombreux succès que j'ai obtenus de cette manière, m'ont fait connaître la grande utilité de ce moyen, mais seulement chez les enfants dont l'éruption k la face se caractérise par des vésicules non coofluentes qui la font ressembler à la gale humide. Elles causent un prurit très-vif et se rompent facilement ; sur le point de guérir, elles sont remplacées par de nouvelles, siégeant toujours sur un fond très-enflammé.

Dtdcamara m'a rendu de grands services dans de nombreux cas d'éruption herpétique semblable sur d'autres parties du corps. Dans la croûte serpigineuse elle convient lorsque l'exanthème est plutôt sec que suintant; je ne l'ai jamais vu produire de bons résultats quand il était rongeant, tandis qu'il n'en était pas de même d'arsentcum. Dulcamara est toujours très-utile s'il existe en même temps un engorgement ganglionnaire à l'aine, au cou, h la nuque et au creux de l'aisselle.

Lediim palustre est un excellent médicament intermédiaire qui convient souvent lorsqu'il y a de petits tubercules, plutôt secs que suppurants, qui augmentent en nombre et se recouvrent de concrétions sèches, se renouvelant sans cesse et ressemblant à celles de la croûte de lait.

Stdphur est, dans la plupart des cas, le remède capital

(I) ^rcAIc.Bd.Vni, Hen.l.

(^ Orgemon, p. fiS, S* idiijoD.

CBOUTK SfiltFIGINBUSE. â3

au début de cette maladie, comme en général de beaucoup de maladies chroniques, surtout lorsque la iuère a été affectée, pendaut sa grossesse ou peudant la période de la lactation, d'une éruption galeuse ou seulement boutonneuse, ou mémed'uneleucorrbéebénigne. Si l'enfant est allaité par une nourrice, cette médication est d'autant plus indispensable, que le médecin obtient rarement des réponses satisraisantes aux questions qu'il lui adresseà ce sujet. Dans les cas où le soufre ne suffirait pas à procurer laguérison, onemploierap/iosp/iortacidum, qui est un remède énergique et rend tous les services qu'on peut désirer, quand l'éruption herpétique présente des boutons réunis en groupes. Rangé par Halinemann parmi les antipsoriques, il doit être employé comme tel à une dynamisation beaucoup plus élevée. Dans les derniers temps, on a eu fréquemment recours à la trentième, dont la dose la plus exiguë suffirait parfaitement, au dire des auteurs, dans toutes les maladies.

L'acide phosphorique n'est pas toujours applicable immédiatement après sulpkar; son indication est subordonnée à l'état dans lequel le soufre laisse l'éruption. Lorsque celle-ci n'éprouve aucun changement après que l'action du soufre est épuisée, et que le liquide corrosif, sécrété sans cesse au-dessous des croûtes, affecte également les parties voisines saines, et cause ainsi à l'eDfant de l'insomnie et une grande agitation, on emploie alors graphites qui, comme je l'ai observé, donne souvent une guérison complète de la maladie dans l'espace de trois semaines, tandis que, dans d'autres cas, à peu près dans te même temps et dans les mêmes conditiens, ce remède produisait de l'exaspération sans amélioration subséquente. Celle-ci était alors déterminée par une dose de lyci^)odium. ou de conium, ou de cicnia virosa,

3& DBS BXANTHkHBS CBIlOinQUBft.

5epta est iDContestablement un des meilleurs médicaments propres à combattre cette maladie & son début ; elle produit des effets excelleuts, toutefois peu durables.

Natrum natriaticum se recommande également dans les cas ou les remèdes que nous aroos énumérés, restent sans effet, surtout s'il y a concurremment un écoulement purulent et tuméfaction des oreilles.

Cdcarea carbonica, h des doses très-faibles, est toujours le remède le plus convenable dans cette forme herpétique des scrofules, de même que dans toutes les autres formes de cette maladie. Il convient surtout aux enfants ; l'expérieDce, en effet, m'a appris qu'il exerce sur eux une action bien moins forte et produit une excitation des symptômes de la psore latente bien moindre que chez les adultes, et cela parce que chez les enfants la psore est beaucoup moins étendue, et ses formes moins variées.

Rhus^ ranunculus sceleratus, stapkysagria et mercurius méritent aussi mention.

J'appelle l'attention de mes confrères sur psoricam, le remède homœopatbique mis en avant par Tisopathie ; d'autant plus que tous les remèdes que je riens d'indiquer, laissent encore beaucoup à désirer, et que des maladies de cette sorte sont souvent rebelles à tous les traitements homœopathiques.