COURT! AT

Pardon! je ne sais trop comment vous expliquer... je ne voudrais pas certainement... je serais désolé... d'ailleurs...

THÉRÈSE

Vous êtes plus embarrassé que moi, je le vois bien... flooaaAYj à part.

C'est ma foi vrai !

TilÉnÈSB.

VoulcE-vousque je vous aide un peu ? {Elleltti offre un siège).

cobwiAf.

Parbleu t vous me ferez plaisir !

TIIÉlltSK.

Si par hasard, vous no veniez ù Paris. que pour rompre le mariage de votre ancien pupille.., avec une pauvre jeune fille.

GOUIIKAY.

Vous n’v ôtes pas tout à fait, (fl s'assied).

Thérèse, qui a été chercher une petite chaise à droite.

J’en suis bien près.. Soyez tranc ! (Elle s'assied).

GODRKAT.

Eh ! bien, franchement.., c’est un peu vrai... que voulezvous? j’avais peurt

THÉRÈSE

Eh ! de quoi, monsieur ?

Gocnmt.

Eh ! mon Dieul mon enfant, c:4-ce que le poltron qui n'ose pas entrer dans une pièce sombre sans lumière, sait de quoi il a peur P... j’avais peur du mari me eu général...

tHÉHÈSk.

Et du nôtre surtout.

COORRAY.

C'est encore vrai. „ j'avais peur pour Georges... désespérances trompées: des rêves évanouis ... des illusions perdues. J'avais peur enfin des chagrins de toutes sortes qu’on sème à son âge et qu'on récolte au mien... triste moisson... où il n'y a pas de glaneurs!

THÉRÈSE

Vous n’aticz pas confiance en moi.

AOUllKAY.

Je no vous connaissais pas.

«Ma.

C’est juste !

COURSAT.

Je me disais, Georges est jeune... C'est un noble cceur, plein d’élan, plein de feu!...

TiiéaÈsi.

Oh ! oui, un noble coüur!

GOCRKAV.

Use sera follement épris d une adroite petite grisolle... (7VrêM baisse tes yet*r.) Quelque minois chiffonné, dgs yeux & la chinoise... la bramé du diable !.. vous voyez bien, Mademoiselle, que je ne vous Cü/uiaisSais pas ! (Reprenant son idée.) Elle sera bien douce, b»»-i» calme, disais-je... toujours avant de vous coiuiaf.ie .. tout, jusqu’à sa vertu, sera un piège pour mon P mviv Georges, si riche et si confiant... et plus laid le moindre •les uui.i' iits c’est qu'elle aura derrière elle un régiment de livres, ue cousines, ue cousins, surtout... une famille impossible 1

THÉRÈSE

J'ai le malheur de n'&Toir pas de famille, Monsieur!

cona^iT.

Ah!... Oh ! je ne faisais nullement allusion... quant à vouï, rien qu'en vous voyant, à cet air de candeur.je suisdevenu un peu... Georges pour vous!... et, cependant vous êtes là porte à porte avec luil

THÉRÈSE

Je croyais que M. Georges vous avait répondu sur ce jlblrit»

Monsieur Jamais il li a franchi lo seuil de cette porte...

et moi. Monsieur, j’entre ici pour la première fois... Je ne connaissais pas cet appartement qui doit être le înieh... et

mes veux eu sont éblouis Il parait que votre pupille est

riche?

GOURfMY,

Vous ne le saviez pas?

THÉRÈSE

Je ne lui ai jamais demandé quelle était sa fortune;... heureuse, dans ma pauvre peine chambre, je dois tout k thon travail... tout, jusqu'à ma robe de noccsquej’ai faite moi-môme! je n'ai rien accepté de monsieur Georges... que son cœur, dmpm que je l'aiuie... et sa main, parce que je suisun| honnête

eotraïuY.

Oh ! il est trop heureux ! (Avec inquiétude j et vous êtes seule... votre mère?...

tiiéiièsb , tris-émue.

Je ne me souviens pas de l'avoir jamais vue... Et ce souvenir, s'il m’était resté, serait de ceux qu i! faut oublier 1 (Elle st WUe.)

focRiur.

Que dites-vous ?

THÉRÈSE

Ah ! Monsieur... Georges vous airtie... Je rféuttLi pas de secret pour vous... Non, je n'ai pàscohnu nia mère, Monsieur... mais ces soins , ces caresses qu'une mère prodigue à son erifarit, ne m’ont jamais manqué!... Ce baiser du soir qui l’endort et ce baiser du matin qui le (éveille, mon front les a reçus chaque jour d’un être chéri dont la mémoire est en même temps une douleur cruelle et une jouissance ineffable... de mod

père! (Etouffant ses pleurs.) Pardon, Monsieur..* de ces

larmes...

eoenffAv, à part.

Eh 1 parbleu I moi aussi, je pleuré !

TÈÉnfest.

Elles viennent autant du souvenir de mon bonheur que de l'amertume de mes regrets!... mon père était un laborieux professeur, adoré do ses élèves ! Après des travaux qu'bn lui payait bien mal, sa seule joiu, son seul plaisir était de me donner à moi-même une éducation qui devait m'élever plus tard au-dessus de mon état... moi, ja le pavais d'un baiser ! Et, heureux de celle vie modeste, nous n'avionà jamais connu la douleur... lorsqu'un jour., tout émue de la tendresse d'une du mes compagnes pour sa mère*.. Et moi, dis-je à mon père* qui soumit, moi je n‘ai donc pas de mèrel • Tout à coup sa figuro se troubla... Son regard toujours si doux devint terrible... Ne me parle jamais de cette femme « s’éunii-t-il ! EUe a fait mon malheur et ma honte t »

aooftXAY , à paru

Pauvre homme ! Encore un !

THêflbÈ.

Il sortit; et je restai muette, intèfriite! QHfthd Je lé rt’jdîgnis... je le trouvai la figure inondée de larmes, el, en Ife voyant pleurer, je pleurai aussi, saris comprendre... il prit ma tète dans ses mains. et me dit, en m'embrassant: «Cette femme est morte !... Ta mère, o’est moi ! c’est moi ! •

GOCRRAT,

Oh ! Sicile est morte!...

THÉRÈSE

Après les paroles qu’il m’aVait dites, je h’ciispis un mot de regret pour elle... Oh! c’était mal. n’csl-cë jiasf Monsieur !... mais j’eus peur d'offenser mon père.

GOUIIHAY.

Oui, oui, je comprends.

TfiénfcsE.

Il ne m’en parla plus... et peu à peu le bonheur et la joie rentrèrent dans notre petit logement, si gai, si riant, jusqu’au

{ our où le ciel m'enleva mon seul ami, ma seule famille! « Sois lonnète, murmurait-il en mourant... plus honnête que. . » Le reste expira sur ses lèvres... Ah ! voyez vous, .Monsieur, le travail avait usé sa vie... mais un chagrin secret lui avait rongé le cœur... C’était fini, j’élait orpheline.