SCÈNE XII

GEORGES, THÉRÈSEJ

GEORGES

Ah î quel est donc ce malheur qui vient fondre sur nous; vos secrets ne sont-ils plus les miens?

THÉRÈSE

Que me demandez-vous, mon ami»* mon frère?

TBtakftj

GEORGES

Votre époux;

Jamais !

ctotctt,

Ohl ce n'est pas votre qui parlez. Je suis le jouet d’un rêve. Est-ce une épreuve? Non, ce serait trop cruel. Oh ! ne me laisse* pas dans celto affreuse incertitude. ..Je vous prie... je vous eu prie à genoux 1...

THÉRÈSE

Eh bien! mon père m’avait trompée! (Lui tendant la lettre). Lisez : (George* prend la lettre, qu’il lit d'une voix tremblante.) cconcEa, lisant.

« Thérèse, vous êtes ma Aile... j'ai vécu, j'ai vieilli loin de » vous, sans chercher À vous connaître. J ai accepté pendant » vingt ans ce châtiment... mérité. (Il regarde Thérèse qui se cache ta figure dans se s maisu, et après un silence, U continue.) » Mais je n'ai pas le courage de mourir sans vous dire adieu... » Infirme, abandonnée de tous, ne recevant pas même un sou- » venir de celle pour quij’ai tant souffert ..(Il la regarde.) Celle pour qui elle a tant souffert... Qui donc?...

Je ne comprends pas.

GBOftCBS, continuant.

• Je teqds vers vous mes mains suppliantes... et au moment » de rejoindre votre père, qui fut inexorable sur la terre, je » vous demande un pardon... un baiser qui merêconcilie avec » lui dans un meilleur monde. — Caroline Disnnr. » [H achevé

£ iaim voix étouffée.) u Hôpital... de... Nantes. » (Thérèse cache ses rmesi Georges , tres-ému, n’ose la regarder, sa main retombe tenant la lettre.)

TnéafejB, prenant la lettre , après un silence.

C’est ma mère, Monsieur...

GE08GES

Dites... notre mère, Thérèse.

TIléRfeJS.

Àh! vous ôtes le meilleur, le plus généreux des hommes! Mais votre amour même m'impose des devoirs... Georges, je ne puis plus être à vous, je ne suis plus à moi ; aujourd’hui même je pars, dans un instant.

GEORGES

Et moi, je vous suivrai I

tuXrèss, pa ssant à droite.

Georges I

Georges,

Je vous suivrai!... Vous parlez de vos devoirs! mais les miens! Du jour où nos cœurs sc sont donnés l’un à l'autre, où

vous m’avez accepté pour mari, vous avez été ma femme 1

Cette union, la loi et Dieu devaient la consacrer, mais rien ne

f ïUt la rompre. ( Elle s'asied, à droite ; il se mrt à ses genoux.)

u es à moi, Tfoérèsp; tes chagrins m'appartiennent; mon devoir est de les partager avec toi... Je dois être l& pour te soutenir, pour te consoler... je te suivrai 1 Tüinksc.

Écoutez-moi