SCENE XVI

Les Préviens, VALTIIER.

VALTHER.

En moment. •

• THÉRÈSE

Ah !.. . Ah ! je me meurs ! , .

( Elle ombe dans les bras ci Egerthon. ) •

charges , courant la soutenir.

Henriette !...

(Tout le monde regarde V alther ewee le plus grand étonnement. Il attend tranquillement. )

Siad. J>E SÉNANOE.

Quel étrange mystère! quel est cet homme?

PtcAnn, qui f examine depuis son entrée.

Eh ! mais. . . je ne me trompe point . . . Monsieur est l’étranger qui, ce matin, «m'a fait sur Mademoiselle des questions si singulières.

wad. de sénangk.

Monsieur ?

VAl.THRB.

Oui, Madame , c’est moi-même.

Charles, avec véhémence.

Qui donc êtes vous, monsieur ? que cherchez-vous ici ? de quel droit venez-vous porter le trouble dans unofamille ? pourquoi votre pré- *ence cause-l-eile à Mademoiselle un si terrible ctfroi ?

valthkr.

Vous allez le savoir, Monsieur ;.j’attendais que l’on Fût en état do m’écouter. Je viens chercher Mademoiselle. . .

CHAULES.

Henriette ? . . i

«ad. de slnance. #

Grand Dieu ! *

VALTHER. •

Non pas Henriette , mais. . .

thèrèse , se jetant à ses genoux-.

Ah ! n’achevez pas , Monsieur ! je m'abandonne à votls... dispose* de moh sort* de ma vie !.. . Je suis prêle à vous suivre !

CHARLES

A le suivre ?

Picard. .. *

C’est un parent, je l’avfcis dit. , •

* valtiier, prenant la main de Thérèse pour l'emmener.

En c$ cas, Mademoiselle, je tiendrai ma promesse. Sortons. >

chaules.

Arrêtez*!. . • vous ne sortirez point !

Mad. DF. SÉNANOE.

Vous oubliez Monsieur, que Mademoiselle est chez moi.

* valther^

Puisque j’y suis forcé, je vais donc "expliquer ( Thérèse é

tremblante. ) Mais non : le malheur réclame l'indulgence ; j’implor 'votre pitié pour elle-, l’honneur ef ition devoir, ne m’obligent qu'à vous éclairer. . .( Présentant un papier bmMad. de Scnahge. ) Jetez les veux sur cet écrit ; c’est un jugement rendu par le tribunal de Genève , et connaissez Mademoiselle ;t qui vousne pouvez unir votre T.ls, ni donner votre nom. Je ne demande pour prix du service important que je rends à votre maison , que d’épargner à cette infortunée . la honte ci le danger d’être connue. ( Donnant le papier.) Lisez. .

C’en est fait, il faut subir mon sort.

( Mad,. de Sénange ouvre t écrit ; Charles s’approche d’elle , et le parcourt des j eux en même temps que sa mère , avec le plus grand trouble. V aliher sourit en regardant Thérèse. Egerihon. s’approche d’elle pour la soutenir , mais ne cesse point d’examiner Valthcr. )

CHARLES

Grand dieu 1 ! !

wad. de sénAnoE , jetant sur Thérèse un regard terrible. Malheureuse! c’cst vous!. . . ( V altht r l’empêche d’achever.') picard , stupéfait.

Ah ! mon dieu !

cuaui.es, avec désespoir , et saisissant V écrit.

Non , non , c’est impossible!... C’est une imposture 1. . .(à V aliher.) Tremblez , tremblez si vous en imposez '. (d Thérèse. ) Hcnriettg ! . < Henriette, est-il vrai ! Lisez, je ne? veux croire que vous?

af> # '

THÉr.CsE, écartant le papier .

Oui, M. Cfiarles. . . c'est moi. . . mais je suis innocente.

CU ARLES

Ma mère , vous l'entendez !...

Mad. de sér ange.

Mon fils, quel égarement ! quoi ! vous espérez de Mademoiselle urt si cruel aveu! vous attendez qu’elle s’accuse elle-même d’un crime qu’elle n’ose sans doute envisager sans frémir, sachez vous respecter vous-même : un tribunal a prononcé, rien ne peut effacer la rticlie

3 u’il imprime, et Mademoiselle doit enfin sentir que la maison de Mad.

eSénange ne peut plus lui servir d’asile... Ah h monsieur, qui quo vous soyez, je vous rends grâce d’avoir ouvert mes yeux, d’avoir sauvé mon fils et ma famille du déshonneur ! Au nom du ciel, achevez votre ouvra^b : je ne vous demande pas quels sont vos droits sur mademoiselle; quel que soit le lien qui l’nttache à vous, je vous supplie d'user de votre autorité ; emmenez à l’instant cette jeune personne qui m’a si cruellement a busée et qui laisser adans nos cœurs de si donsouvenirs : ah ! je vous en conjure, par ég;rd pour mon fils, délivrezinoi sur le champ de la présence de Mad< moinelle .

Charles,, avec désespoir.

Ma mère! ( Madame de Scnange le relient.')

THÉRÈSE

O mon dieu ! on me èhasse . . . ( montrant F alther .) et c'est à lui qu’on nie livre !

valther, Vemmenant.

Venez , mademoiselle. . . . » .

EGERTHON.

Arrêtez, monsieur! au nom du dieu que je sers , je vous défend* d’approcher de cette jeune personne! La providence l'a mise sous ma garde pour la conduire au terme de ses malheurs. Témoin silencieux, je vous ai bien observé : à votre action, à vos discourt, ‘je vous ai reconnu; vous devez être Vahher.