SCENE V
VALTRER, THÉRÈSE.
Thérèse continue d’écrire devant la fenêtre dns le pavillon.) *
* VALTHER.
Je ne me suis point trompé. v . . Thérèse est arrivée seule dans cette maison : personne ne l’accompagnait qu’un pâtre , qui est retourné sur ses pas. D’où vient qu’Egerthon , qui l’avait prise si hautement sous sa protection, l'a subitement abandonnée ? Si j’avais pu le prévoir , elle ne serait pas venue jusqu’ici... mais, où pretend-elle aller? madame de Sénange et son fils ont dû repartir pour Lausanne; elle se gardera bien d approcher de cette viilc. Il est encore moins probable qu’elle songea retourner à Genève... pourquoi m inquiéter de ses projets? c’est d’elle qu’il faut m’assurer : ma fortune tout entière dépend de sa possession ; si je n’y pouvais
parvenir, ma sûreté exigerait son trépas. C’est dans ce pav illon qu’on l'a placée. . . examinons un peu. . .
Il cherche tout autour du petit pavillon , et jinit par se trouver • vis-à-vis de la fenêtre. )
Thérèse, posant un instant sa plume.
Mad. de Sénange daignera- t-elle me croire?... Charles luimême pourra-tilse persuader que je ne voulus jamais le tromper?. . . ( reprenant sa plume. ) Disons la vérité, c’est tout ce que je puis. ( Elle se remet à écrire, } '
valtheh, l’appercevant.
Ali!... je la vois j... elle a conservé de la lumière... Il me semble qu’elle écrit. . . ( observant. ) elle est seule de ce côté. . . ( écoutant.) tout est tranquille. . . il ne faudrait que l’attirer ici. . . il me vient une idée !... elle a dans le pasteur une conlianr» entière; il ne l’a potnr accompagnée, mais il doit habiter ce village. . . il me sera facile de la tromper. . . essayons . .. (Il monte vivement quelques marches et s’arrête, à cause du bruit qu’il fait. Thérèse lève la tête avec inquiétude , et écoule ) Je n’enteuds rieti . . montons plus doucement ...(Il continue de monter. )•
- Thérèse, se levant à motié.
Il me semble qu’ontnonte l’escalier. . .( elle écoute. )
K VALTHEft.
Voici la porte . . .(il Jrappe deux petits coups. )
• Thérèse, tremblante.
O ciel!. . . qui peut frapper?
valtiier, changeant sa voix. . •
Henriette! #
THÉRÈSE
Qui m’appelle ?
VALTHER.
Votre protecteur, Egerthon. , ‘ , *
m thérèse, avec foie.
Mon protecteur ! M. Egerthon ! . ... ô mon Dieu! je vous remercie!. . . attendez, je desends à l’instant!
( Elle prend sa lampe. )
valther, redescendant vivement.
Elle vient! . . . tenons-nous prêt.
( Thérèse ouvre, sort de sa chambre , tenant sa lampe dont elle s’éclaire, descend l’escalier et parcourt la grange eu cherchant, y
TBÉnÈSK..
Qù êtes-vous?. • •
Silence !
valther , la saisissant par la main.
Thérèse. x
Ah!..
( Elle de laisse tomber salampc qui s’ éteint*, et Valther est obligée la soutenir quelques momens. )
Thérèse, revenant à elle , et s’arrachant de ses bras.
C’est vous !.. . O mon Dieu! que vais-je devenir.!. . . Au nom du ciel , que me voulez-vous encore? ne m'avez- vous pas rendue assez malheureuse? me poursuivrez-vous donc jusque dans le tombeau ?
VAI.TIIER.
Oui! je vous poursuivrai toujours! partoui ! vous me verrez sans cesse comme une ombre attachée à vos pas! vous naîtrez plus un seul jour de repos ; et dès qu’un rayon d’espoir viendra luire « vos yeux, vous entendrez aussitôt retentir le nom de Thérèse.
TiiiiiisE, au désespoir.
Ah!...
VALTHER.
Accusez d’injustice le ciel, la destinée, vous en avez le droit; mais un lien terrible nous unit, c'est celui du crime! j’avoue, si vous le voulez, que je l’ai seul fermé: il n’en çst pas moins indisso- * lubie: notre existance y est également attachée, et je dois finir vos malheurs, ou bien y mettre le comble ! Thérèse, par pitié pour vousmême , examinez votre situation , chassez toute illusion , cessez de vous abuser, connaissez bien YaltliCr; jugez tout ce que j’ai faite et prononcez vous-même : oui, l’hymen, l’hymqn! ou l’implacable vengeance !...
THÉRÈSE
Ah ! je suis une victime vouée an mallftnir ; mais, s’il faut choisir entre l’infortune qui m’accable et l’horreur de porter le nom de votre épouse, oui , cruel , la misère , l’opprobre , l’échafaud me semblent moins aHYctix que d’appartenir à un monstre tel que vous!
VALTHER.
Imprudente!
THÉRÈSE
Je n’ai plus rien à redouter; livrez-moi donc à mes bourreaux! faites subir à l’innocence tous les tournions réservés au crime; mais jamais, lion jamais, .vous ne recueillerez le fruit rie vos forfaits! en m’apprenant à qui je dois la vie, vous m’avez inspiré l’orgueil de vous braver. O nui mère! je n’avilirai point le sang que j’ai reçu de loi! barbare, vous avez vendu à mes ennemis les larmes que je verse, et vous voulez encore que la vieillie se livre elle-mctnc à son bourreau ! jamais, plutôt la mort .
* VA-LTHER. #
Vous voulez donc me ravir lotit espoir?
THERESE
Ah! vous avez compté, je le sais, sur ma faiblesse, sur mes lourmens : vous avez calculé, de sang-frojd, toutes les douleurs dont je suis abrmvie 1 Eh bien' tu tes abusé, l’excès de l’infortune où tu m’as réduite m’a donné rc courage et la force du désespoir ! ta cruauté soutiendra mon énergie. Tremble à ton tour! écrasée par le malheur je me relève pour demander vengeance, ‘et les cris de ta victime vout retentir devant les tribunaux.
valther.
Vous oseriez! . •
THÉRÈSE
Tout! déjà un homme respectable a reçu mes révélations ; le saint caractère dont il est revêtu forcera le calomniateur a pâlir devant des juges éclairés par la venu même. Oui, mon noble protecteur, conduit par la justice de Dieu, demain vous accusera.
4 VALTHER.
. Moi ! . . malheureuse ! . . demain , dis-tu , demain l'on m’accusera? tu viens de prononcer ton arrêt; demain tu n’existeras plus.
THti.ÈsE, reculant arec effroi»
Dieu !
N’appelle point.
vAlthf.b, la suivant.
Ah! ne m’approchez pas.
Valther, cherchant des yeux et saisissant un couteau resté sur la
table. „
N’appèle point, te dis-je, once ferétouilcra tes cris.
Thérèse, tombant sur un genou.
Arrêtez !
• . valther , l’entraînant.
Pour la dernière fois, je t’ordonne de me suivre !
THÉRÈSE
Non ! non! jamais. Mon dieu , secourez-moi.
(On entend du bruit dans la maison .) VALTHER.
Tes crÎ 3 nous perdent. ( levant le couteau sur son sein.) Il faut donc ! . .
Thérèse, tombant à la renverse.
Ah!
DES VOIX DANS LA MUSOJfc
Nous v’ià ! nous v là !
THERESE
Grâce! grâce!
valther.
On vient! jure-moi de garder le silence.
THÉRÈSE
Je le jure.
(On entend ouvrir les verrotex de la porte. y valther , à part et cachant le couteau dans son sein. Sortons d’ici, j’y rentrerai bientôt , je reconnaîtrai sa chambre.
(Il s'éloigne rapidement par le fond de la cour. Thérèse s'efforce de se relever ; Mathurin et Erigite , à n oitié déshabillés , accourent avec des lumières. Le théâtre s'éclaire.)
