SCENE VII

CHARLES, THÉRÈSE , BRIGITE et MATHURIN.

( Charles et Mathurin seretirent unpeuponr laisser passer 1 hérèse.)

brigite.

V’ nez donc, roam’ zelle, n’ayez pas peur, madame est couchée. thérese, avec inquiétude.

Pourquoi me ramenez-vous ici? n’eutendez-vous pas comme le tonnerre gronde? Ah! rentrons..

btugite, la retenant.

Y là queuqu’un qui veut vous parler.

Thérèse, plus effrayée.

Quelqu’un? Ah ! je ne veux pas. . .

chaults , qui s’est approche.

Henriette.' c’est votre ami, c’est Charles.

Dieu! M. Charles! quoi c'est vous?

( Charles lui prend une main , et de l’autre elle porte son mouchoir

à ses- yeux.)

mathurin, attirant Brigile de Vautre côté.

V’ià qu’allé n’a d’ jà pus si peur ; faut les laisser jaser.

CHARLES

Mon amie, pourquoi détourner de moi vos regards? me craignezvous ? Charles ne vous a jamais cru coupable.

THÉRÈSE

Est-il vrai? je ne suis donc plus si malheureuse! non, non, monsieur Charles , je n’ai jamais éominis l’horrible action dont on m’accuse. Le monstre qui mè poursuit connaît mon innocence , il en a toutes les preuves !.. . Mais il veut me contraindre, à force de perse'cntions, à lui donner le droit de s’emparer lui-même de la fortune qu’on m’a ravie !

CHARLES

Que dites- vous? quoi, Mademoiselle, ce Yalther, ce cruel , oserait prétendre à votre main ?

THÉRÈSE

Ah! je mourrai plutôt! je vous le jure, monsieur [Charles : quand mon cœurnc serait pas donné, je préférerais la mort à cet hymen.

mathurin.

Entends-tu ça ?

chaih.es.

Oh ! mon amie ! ce que vous m'apprenez, en excitant mon indignation, m’ouvre cependant les yeux , et me rend l’espérance ! Valther est un scélérat : mais est-il donc impossible de démasquer un fourbe? il peut, dites-vous, prouver votre innocence! Eh bien! je les aurai, ces preuves ! oui , mon amie, je les aurai ; dussai-je les arracher les armes à la main ! il ne m’échappera plus. Je serai sur ses traces, comme le monstre est sur les vôtres , et c’est moi , c’est Charles qui vous rendra l’honneur et la tendresse de sa mère .

THÉRÈSE

De votre mère?... Ah! jamais! le serment qu’elle vient de prononcer. . . ,

CHARLES

Le serment ?...

Thérèse. Q

THÉntsE, montrant la porte de la ferme.

J’étais là derrière cette cloison .. . . Privée du bonheur de voir ma bienfaitrice, je m’étais approchée pour entendre du moins votre voix et la sienne.. Ah! tout espoir est perdu pour moi! tant que je respirerai , s’est écrié votre mère, vous ne souillerez point le nom de mon époux ! je descendrai dans la tombe avant de consentir à cette odieuse alliance. Ah ! monsieur Charles, tous les maux que m’a fait éprouver Valther n’avaient jamais frappé si cruellement mon cœur.

. , BRiciTE jàMalhurin.

Aile a entendu ça.

CHAULES.

Chère Henriette, ma mère ne sera point injuste;; son cœur vous est connu ; si jamais . . .

picard , au fond de la cour.

Monsieur Charles!

tiiérese, effrayée.

Ah !

CHARLES

C’est Picard.

THÉnESE. # ,

Séparons-nou» , je tremble d’être aperçue!

CHARL ES.

Ne vous verrai-je plus?

THÉnESE.

Votre mère le détend.

picard , de même.

M. Charles!

THERESE

Ah! laissez-moi m’éloigner !

CHARLES

Daignez au moins m’apprendre ou vous portez vos pas.

THÉRÈSE

Je ne puis - . . je dois vous fuir ! mais mon cœur ne cessera jamais de vous aimer ! ( Picard s’approche.)

BRlGITE.

V’ nez ben vite !

MATHDRIN.

V’ là M. Picard !

Charles , lui baisant la main.

Adieu!. . . adieu! chère Henriette!

( Brigite et Mathurin emmènent Thérèse dans la ferme. Picard entre sous le hangard d’un air tout effaré.)