CH AT. LES

Arrêtez! arrêtez! vous me glacez d'horreur.' Ah! grand dieu, que tableau... quoi... Thérèse... non, non, c'est impossible ! mais quel était cet homme qui la suivait ?

LE MAGISTRAT

Je l’ignore , on le cherche. (4 Egerthuni) Eh* bien ! monsieur, vous gardez le silence ? {Charles parait réfléchir .)

EGF.RTHON.

Je suis effrayé de la persévérance que le sort semble mettre à poursuivre celte infortunée. Non, monsieur , Thérèse n’est pas coupable; mais il n’est point d’innocence qui puisse lutter contre tant de malheurs ; la main qui vent la secourir la précipite dans un nouvel abîme. Jusqu’à ses vertus mêmes tout semble prendre, pour l’accabler, un aspect criminel. O mon dieu! faudra-t-il qu’elle succombe, permettrez-vous que Valther triomphe?

CHARLES

Valther... un homme a suivi Thérèse... il se cachait, ditesvous?

LE MAGISTRAT

J’en ai la certitude.

CHARLES

C’est Valther.

EGERTHON.

Quedites-vous?

CHARLES

Mon esprit agité , troublé par tant d’horribles images, avait perdu touiautre souvenir ; mais ce nom de Valther semble rallumer mon sang, et rappeler mes esprits. Oui , c’est lui, c’est ce monstre qui se traînait dans l’ombre, qui cherchait sa victime. Je l’aperçus, je pris mes armes , je courus sur ses traces ; mais , grand dieu ! je ne vis plus que des flammes et le sang de ma mère.

EGERTHON.

Valther était ici?

LE MAGISTRAT

Cet homme en voulait-il aux jours de Mad. de Sénange?

( Charles reste interdit . )

EGEHTHON.

Monsieur le magistrat, je ne puis me rendre compte à moi- même des idées coBfnses qui se présentent à mon esprit . . La présence de Valther en ces lieux doit cacher quelqu’horrtble mystère; il me semble qu’un rayon de lumière s'efforce de percer les plus épaisses té-

ncbres: daignerez-vous m’accorder assez de confiance pour me permeure d entretenir llierèse un moment bans témoins.

LE M \ fâlSTR 'T.

Quand ce ne serait pas un droit attaché ’i votre ministère , je m’empresserais de vous l’accorder. Je ne puis rendre un plus iustc hommage a vos vertus qu’eu vous priant de me seconder dans la recherche de la vérité. Je vais vous envoyer Thérèse, mais je dois l’avouer je ne partage point votre espoir.

ch ari.es, à Egerthan.

L’excès de ma douleur ne me rend point injuste : comme vous je connais le cœur de Thérèse... mon ami, mon père, nous la iustilierons.

( Egerthon lève les yeux au ciel d‘ un air d’incertitude et d’ affliction. Charles sort avec le Magistrat. )