SCÈNE VIII

EGERTHON, THÉRÈSE.

bçektuon.

Approchez, ma chère enfant; auprès de moi, milles craintes • nulle défiance ne doivent vous troubler: l’amitié n’abuse point dss aveux quelle obtient , parlez-moi donc avec sincérité.

THÉRÈSE

Helas ! monsieur, que pourrais-jc vous cacher? vous connaissez mon cœur mieux peut-être que moi-même.

egiluthor.

Aussi je ne doute point de votre innocence; mais je voudrai, pouvoir en convaincre les autres. Voyons, : appel, z bien , 0 „,e v “ tre mémoire. L ue circonstance fatale se 'rattache à l'borrihU eveneinentde cetic nuit. On vous a vu sortir de la chambre où «’ commis le crime, presqu’à linsiatU où il dut s’accomplir. . r! ment vous y trouviez-vous? r ’ om

THÉRÈSE

Je l’ai dit, monsieur. La foudre venait d’éclater ; de toutes parts on jetait des cris. Je sors, et je vois la flamme dévorer le pavillon où reposait ma bienfaitrice ! éperdue, je m’y précipite. . . l’incendie m’éclairait.. . j’entre, je vole à son lit. . . Al) ! quel horrible spectacle! madame de Sénange était à demi-renversée, j’apperçois un fer plongé dans son sein. . . je l’arrache. . . Hélas ! elle n’existait plus. . . Je me souviens à peine de ce qui s’est passé, jusqu’au moment où votre voix m’a rappelée à la vie.

EGERTHO.N.

Vous alliez donc la secourir?

THÉRÈSE

Qh ! oui , oui , monsieur ! que n’ai-je péri pour la mère de Charles.

EGERTHON.

Pauvre fille ! et c’est elle ... Du courage , mon enfant , vous ne devez pas succomber... Dites-inoi, maintenant... quand vous vîntes dans cette ferme, quelqu’un ne vous suivit-il pas? on assure qu’un homme s’y cacha cette nuit, et que cet homme vous est connu.

THÊHÈSK.

Il est vrai, monsieur, mais je croyais que personne ne l’avait apperçu. C’est Valther. A peine Mathurin et sa femme s’étaient-ils retirés, que cet homme cruel s’offrit à mes regarda; jamais il ne m’avait inspiré tant d'effroi! j’étais tremblante : il voulut profiter de mon trouble, de l’abandon où j’étais, pour m’arracher de ce dernier asile ; son audace , ses discours horribles , me rendirent tout mon courage, et j’osai le menacer à mon tour , en le repoussant avec horreur. Alors la haine et la fureur éclatèrent dans ses regards : il fît serment de m’immoler . . . Epouvantée , je voulus appeler du secours. . . il saisit un couteau, le leva sur mon sein. . . il allait l’y plonger , quand un bruit soudain le contraignit à fuir , et me sauva dé sa fureur.

egerthon.

Valther tenta oette nuit de vous assassiner... il me semble qu’à chaque instant je fais un pas vers la vérité. Mais pourquoi n’avez-vous point révélé cet horrible attentat?

THÉRÈSE

Je ne l’ai point osé , je craignais de me trahir moi-même. À présent je n’ai plus rien à cacher.

EGERTHON.

Comment rapprocher tous ces événernens divers. . . dans quel endroit de cette ferme Valther vous a-t-il menacée ?

THÉRÈSE

Dans la grange : il luiavait été bien facile de m’attirer hors de ma chambre, en prenant votr* nom.

EGERTHON.

Votre chambre !... où était-elle située ?

THÉRÈSE

Hélas ! c'était celle où fut assassinée Mad. de Sénange.

EGERTHON.

Oh ! eiel !... la même, dites-vous ?

thérèsé , avec émotion.

Oui , Monsieur, on me l'avait donnée; mais quand Mad. de Sénange arriva , je courus me cacher dans la ferme.

EGERTHON.

Grand dieu !... quelle clarté soudaine ! . . c’est avec un ccutean . . dans cette chambre. . .

THÉRÈSE

Quelle est votre pensée?

* EGERTHON.

Oh mon dieu ! achève de me guider ! prêt à saisir le fil de ce dédale ltorrible , daigne conduire ma main. . . Et vous, ma fille , vous , qui ne savez pas encore combien les hommes sont injustes , priez le ciel qu’il les éclaire qu’il , m’inspire pour vous sauver! priez ,’ comme l’enfant d’Abraham prêt à périr sur le mont Sinaï.

( Thérèse se prosterne , etjoin les mains avec ferveur. Egerthon , debout auprès d’elle , lève les jeux au ciel et semble C interroger. Dans ce moment , le magistrat entre par la porte du fond , et s’ arrête en les regardant avec surprise

Tout-à-coup deux coups de feu se font entendre. Des cris tumultueuxles suivent. Thérèse se relève avec effroi.) mathürin, erigite, et quelqües vïllageois, accourent en criant dans la coulisse. •

Victoire ! victoire !