VAI.TUER

ïout-îi-Pheure. ( Montrant le pasteur. ) Monsieur m’interrogeait ' pour vous : maintenant vous m’accusez pour Jui : sans examiner si ce concert d’intelligence est bienséant et convenable , je veux bien vous répondre , et je n’ai qu’un mot à dire : je n’étais point ici , je défie qu’on le prouve !

PICARD

Je vous ai vu , Monsieur!

chAm.es.

Moi-même je vous ai poursuivi, celte nuit, près de la grange, les armes h la main. . . *

valthek , ironiquement.

Les armes à la main !... Pour reconnaître quelqu’un dans une nuit aussi sombre, il fallait être fort près, et dans ce cas vous avez cté bien généreux de ne point faire usage de vÔs armes. J’ai déjà lait connaître les motifs de vos accusations; je n’y répondrai plus que par le mépris et le silence. ( Charles fait un mouvement d'~ indignation , Egerlhon l'arrête... P* ilther se tourne vers les villageois. ) J’en appelle à tons ceux qui m'entourent !...: en est-il un seul de vous qui m'ait vu dans la ferme?... regardez-moi!... ils se taisent, vous te voyez ! quoi, parmi les habitans dç cette ferme, parmi tous ceux du village, pas un seul ne m’a vu, ils sont prêts à l'affirmer... et parce qu’un valet , payé pourmeutir; un amant, dont l’imagination troublée poursuit un fantôme, viennent soutenir une imposture évidente on m’accuse d’un meurtre ! on attente à ma liberté! quant à Monsieur ( Montrant Egerlhon.) dont le zèle pourrait bien avoir été trop ia-

discret, si c’est là tome l’accusation redoutable qu'il s’apprêtait à lancer contre moi, elle est aussi ridicule que son action est imprudente, et pour lui donnera lui-même une leçon plus utile, c’est moi qui vais lui demander raison, devant les tribunaux, de son infâmo* calomnie. ,

EGERTHOX.

Je vous appelle auparavant devant unjuge plus redoutable, plus infaillible que les hommes! devant un dieu vengeur qu’on ne peut abuser. Ce juge inévitable n’a besoin ni de preuves, ni de témoins, ni des aveux du coupable : il voit dans son cœur le crime et le nien- . songe : il prépare en silence le châtiment qu'il lui réserve, et dans l’instant où le scélérat croit triompher , sa justice éclate par un prodige et vient confondre son audace. Il approche pour vous, ce moment redoutable! Malheureux! vous le fuyez en vain! Votre conscience vous dit qu’if est venu. Si la justice des hommes, quelquefois impuissante, ne pouvait vous atteindre, un pouvoir surnaturel ouvrirait le tombeau! Votre victime , pâle et sanglante, en sortirait, tenant à la main le couteau que vous avez plongé dans son sein ; et sa voix, éteinte par le trépas , se ranimerait pour vous accuser !...

Valther , troublé.

Moi!...

egerthon. *

Vous-même ! vous frémissez !...

valther , cherchant à se remettre.

C’est donc d'indiguation !

C’est d’cfîroi! de terreur!... Celte justice e'ternelle, que l’on brave, mais qu’on redoute après le crime, vous a déjà frappé! Invoquez-là vous-même vous n’êtes point coupable! appelons au jugement de Dieu ! Le ecrps de la victime est là. . . < v 11 montre la porte du fond.) Il repose dans le cercueil . . . Osez en dpprocher: osez contempler ses traits livides ; étendre votre main sur ses restes sanglans, en appelant sur le meurtrier, la vengeance céleste, et jurer devant lTSternel que vous n’êtes point son bourreau !... Vous reculez !.. . ah! vous avez raison, si vous l’osiez, vous seriez innocent !

valther , avec désordre.

J’y vais.

egerthon.

Marchez donc, et songez que l’Etcrnel vous voit !

( Tout le monde s’écarte et laisse un passage jusqu'à, la porte du fond. Valther , s’efforçant de mMlriser sou trouble, s’avance en

hésitant et s’arrêtant plusieurs Jois. Tous les regards sont fixés

sur lui. Quand il est près d’atteindre la porte, elle s’ouvra

comme d’ elle- même , et Thérèse y paraît, couverte d’une rôle blanche . les cheveux épars sur les épaules, et d’une main montrant E allher. )