SCÈNE XIV

VALTHER, THERESE.

valther, à lui-mémt en l’avançani. Fort bien !.. grâce à quelques valets qui viennent d’arriver, je suis maintenant beaucoup mieux instruit... Le notaire est en chemin: on est allé chercher le pasteur; à midi les fiançailles, et ce soir on retourne à Lausanne pour faire publier les bancs... Je suis arrivé fortà propos.

(il tirai te placer d« Thérèt* et la rcgirde en ttlrncc-)

THERESE, liât toir Valtbrr. el («tant let jeui an ciel. Ht'fas! qu’ai-je «lune Tait pour être si malheureuse !.. (kucm u»™* pour mirer au c Liteau, et voit Vellhrr deiam elle.) Dicil !.. Valther!..

VALTHER. Moi-même, mademoiselle Thérèse.

therese. Ah! ne prononcez pas ce nom.

VALTHER. Pourquoi donc? c'est le vôtre.

thérese. Grand Dieu! je suis perdue !.. quoi ! vous me poursuivez encore !

valther. Je ne vous perdrai jamais de vue...

TltetH. Quel est donc votre dessein?

valther. Vous ne l’ignorez pas : je vous l’ai dit, je veux être voire époux.

théresc. Vous! juste ciel ! après m’avoir trahie de la manière la plus odieuse, apres m’avoir fart condamner injustement.'.. Ah ! s’il est vrai qu’une infortunée vous inspire quelque pitié. Monsieur, je ne vous demande qu'une grâce : éloignez-vous ! ne restez point ici ! votre présence me donnerait la mort ! valther. Je suis prêt à me retirer : suivez-moi. thérese, recalant. Vous suivre !

valther. Perfide, croyez-vous m’eu imposer?

THtnesE. Au nom duciel, n’élevez point la voix !

VALTHER. Jo suis venu pour vous démasquer, pour révéler l’indiguc abus que vous osez faire d’un asile respectable...

THÉRÈSE. Je VOUS SUppliC...

VALTHtn. Pour vous livrer à la honte, à l’infamie, et vous arracher à mon rival, à ce Charles que vous me préférez!..

TUERÈSE, k jetant , ire geno-.il. Ail I Jfl VOUS 011 CntljurC, 110 me trahissez pas.

valther, ta relevant. Je veux bien vous faire grâce, mais écoutez- moi... ne craignez rien ; quand on m’apercevrait, ne suis-je point inconnu? (Tailleurs je baisserai la voix; vous seule ici m'entendrez, mais vous m’entendrez, je le veux, ou j’entre de ce pas chez madame de Sénangc.

therese. Non, non. Monsieur, je vous écoute.

valther. Je ne chercherai point à vous abuser plus longtemps sur ma conduite : j’ai voulu me rendre le maître, l’arbitre de voire sort, et j'y suis parvenu, carie puis à Plagiant vous sauver ou combler votre perte. Je ne puis entrer ici dans des détails que le lieu ni la prudence ne me jierutnttcnl de donner : apprenez seulement que je possède toutes les preuves de votre innocence , des intrigues qu’on a mises en œuvre pour vous faire condamner, des mensonges, des crimes de vos persécuteurs, dont j’ai moi-même servi la haine, pour les confondre quand il en sera temps ; enfin, que je puis vous rendre votre fortune, l'honneur; bien plus encore, un nom respectable, une naissance brillante, qui suffiraii'iit seuls pour atterrer vos ennemis, si vous n’opposez plus d’obstacles ii mes vœux.

therese. 0 ciel ! sc pourrait-il?..

valther. Personne ne nous entend... nous sommes sans témoins... (MuiDm.) Jugez combien voire intérêt vous ordonne de m'obéir... devenez mon épouse, et le m’engage à prouver que vous êtes la fille de la marquise de Lignv... tiiérEse. Grand Dieu !.. c’était ma mère?

valther. Un mariage secret l’onit au comte de Volmar : la haine que lui portait sa famille l'obligea de cacher toujours celte aiiion; votre jiêre mourut, la marquise no découvrit point sou hymen, mais elle voua adopta et vous légua tous ses biens. Un seul acic prouve votre naissance; c’est à moi qu’il fut confié Cet acte est dans mes mains avec toutes les preuves, et rien n'en sortira que je ne sois votre époux.

■rm.RKsr. Mont-poux!,, ah! je découvre enfin votre odieux projet : c’est ma fortune que vous ambitionnez. Vous , mon époux I jamais!

valther. Jamais !.. oubliez-vous que je vous tiens en mon

f iouvoir? que d’un mut je puis vous livrer à l’exécuteur des Oit? que sans moi vous ne Serez jamais qu’un être sans aveu, une fille inconnue, flétrie d'un jugement? qu'avec moi vous reprenez une existence nouvelle? Jamais, dites-vous?.. Thérèse, songez bien à ce que je vais vous dire. Je ne ferai point d’éclat que vous ne m’y forciez : prenez donc garde à ce que vous allez faire; on vous attend pour vous engager à M. do Sénangc; vous l’aimez, je le sais, peu m’importe. Je vous défends de former cet engagement. Imaginez tout ce qu’il vous plaira, mais refusez, car je suis là, j’observe, et, si vous faites un pas de plus, je parais, je parie, et je vous dénonce.

tbérese. Ah! je vous jure que je ne serai jamais l’épouse de M. Charles! mais, provoquer un éclat terrible !.. ah! Monsieur, n’cxigcx pas...

valther. Vous m’avez entendu, je veux être obéi... Ne craignez rien, dès demain vous serez sous ma protection. J’entends du bruit...

thkresk. Dieu !..

valther. C’est vous qu’on cherche.

therese. Ah! retirez-vous, Monsieur, retirez-vous, je vous obéirai !

valther. N’oubliiz pas que je veille sur vous, (u va peur eurtir

per la grill*, il aperçoit du monde, et re*icnt précipitamment. Tfcéféic, au combla de l’effroi, court ma lui, du gcile tel indique une dre alléca de charmille, et Valther i‘j enfonce rapidement. An mira* ioataat, madame de Sénang f, net ptuiîeura dora relique», aort du château, tandia que Charlea et Eger- Ihon entrent par la grilla.)