SCÈNE XVI

Les précédents, VALTHER.

valther. Un moment !

THERESE. Ah!., ail! je me meurs! (Elle tomba dan» la* bras d'Egor* thon.)

CHARLES, courant U soutenir. Henriette!.. (Tout la monde regarde Valther arec le plu* grand étuooeuieat. Il attend tranquillement.)

madame oi: stMIGB. Quel étrange :t.-» -t.T.- ! quel est cet homme?

PICARD, qui l'examine drpsia aon entrée. El) ! lUaiü... je ne me !

trompe point... Monsieur t^t l'étranger qui, ce malin, m’a fait sur Mademoiselle des questions si singulières.

MADAME DE S ÉMARGE. Monsieur?

v alibi b. Oui, Madame, c'est moi-mime.

CBAKLLS, arec reheoieoce. Qui donc êtes-vous, Monsieur? que cherchez-vous ici? de quoi droit venez-vous porter le trouble dans une famille? pourquoi votre présence caii'c-t-elle à Mademoiselle un si terrible effroi ?

valther. Vous allez le savoir, Monsieur; j'attendais que l'un fût en état de m'écouter.' Je viens chercher Mademoiselle... Charles. Henriette?..

madame de semamce. Grand Dieu !

valther. Non pas Henriette, mais...

THERESE, ** jetant k *** g--nou«. Ah! n'achevez pas. Monsieur! ie m'abandonne à vous. . disposez de mon sort, de ma vie!.. Je suis prèle à vous suivrai CHARLES. A le suivre?

picard. Cest un parent, je l’avais dit.

VaLTII I.R, preuant la main de Therite pour l'eamcwr. En C6 CâS, Mademoiselle, je tiendrai ma promesse. Sortons. chaules. Arrêtez'., vous ne sortirez point!

madame de SÉJiAKB. Von» oubliez, Monsieur, que Mademoiselle est chez moi ?

valther. Puisque j’y suis forcé, je vais donc m’expliquer... fThérét* tremblante.) Mais noo. le malheur réclame l'indulgence; i'implorc votre pitié pour elle : l'honneur et mon devoir ne m*o- 1 bligvnt qu’à VOUS éclairer. (PréMnUnl an papier & madame de Sestuge.) Jetez les veux sur cet écrit; c’est un jugement rendu par le | tribunal Je Genève, et connaissez Mademoiselle, à qui vous lie pouvez unir votre fils ni donner votre nom. Je ne demande, pour prix du service important que je rends à votre maison, que d’épargner à cette infortunée la honte et le danger d’être connue. ( Donna»! Irpp.tr.) LiSCZ. (Madame de Séuange ouïr* t'écrit ; Charte* t'ip, ruche et le parcourt de* yeux en même tetnpt que ta rnère, a.ec le plua gracJ truublt. Valther wurtl «s regardant Thérèse. Kgertbon «‘approche d'aile pur U soutenir, mai* ne cn*« point d'éliminer Valther.)

Charles. Grand Dieu ! ! !

MADAME DE EÉSAKCE, jetaul tur Tberéie un regard terrible. Malhcureusc ! c’est VOUS... (Valtter l'empêche d'acheter.)

CHARLES, a.ec désnpotr et laisiuant l'écrit.) Noil, 1)00, C'est impossible!.. (a valther.) Tremblez, tremblez, si vous eu imposez I (a Thérèee.) Henriette!.. Henriette! est-il vrai? Lisez, je ne veux croire que vous.

THERESE, écartant le papier. Oui, monsieur Ch tries... c’est moi... mais je euîs innocente.

Charles. Ma mère, tous l’entendez!..

madame dk sérance. Mon fils, auel égarcracnl ! quoi ! vous espérez de Mademoiselle un si cruel aveu? vous attendez quelle s'accuse elle-même d’un crime qu’elle n’ose sans doute euvi«ager sans frémir? Sachez vous respecter vous-même : un tribunal a prononcé, rien ne peut effacer la tache qu’tl imprime, et Mademoiselle doit enfin sentir que la maison de madame de Sénange no peut plus lui servir d'asile .. Ah! Monsieur, qui que vous Soyez, je vous rends grâce d’avoir ouvert mes yeux, d’avoir sauvé mon fils et ma famille du déshonneur! Au nom du ciel ! achevez votre ouvrage : je ne vous demande pas quels sont vos droits sut; Mademoiselle ; quel que soit le lien qui l'attache à vous, je vthjs supplie d’user de votre autorité; emmenez à l’instant cette jeune personne oui m'a si cruellement abusée, et qui laissera dans nus cœurs ac si douloureux souvenirs ! Ah ! je vous en conjure, par égard pour mon fils, délivrez-moi sur-lechamp de la présence de Mademoiselle.

CHARLES, avec déaetpoir. Ma mère !.. (Madame de Sènaage le retient.)

Thérèse 0 mon Dieu ! on me citasse... (Montrant Tattber.) et c'est à lui qu'on me livre!

yai.tbkr, l'cmmenaoi. Venez, Mademoiselle...

VCMTWNV. Arrétrz, Monsieur! au nom du Dieu que je sers, je tous défends d’approcher de o tte jeune personne! la Providence l'a mise sous ma garde pour la conduire au terme de ses malheurs. Témoin silencieux, je vous ai observé : à votre action, à vos discours, je vous ai reconnu; vous devez être Valther.

valther. (Jui vous a dit mon nom?

egerthuh. Votre victime clle-tnéme. (valther pir.n déconcerté.)

MADAME DE bÉMAKCE, t Egertboa. QUOI ! Monsieur... VOUS 53-

viez...?

égerthon. Je savais tout, Madame, et Mademoiselle allait aujourd’hui même quitter votre maison, (a Tb«rè*e.) Venez, ma tille : le crime vous poursuit, les méchants vous calomnient, les autres vous repoussent; mais le sein d’un père vous est toujours ouvert, et peut-être n‘osera-t-on pas vuus y porter de nouveaux coups. Vous, cependant, défendez à votre cœur tout ressentiment injuste : n’oubliez jamais les bienfaits que répandit sur vous urijp main généreuse; au moment d'erreur ne doit point effacer tant de jours marqués par la recoimais&aiKe. (Titre* *

tourne A*ee teoliinent <nn madanx de Sénange.) Adieu, Madame : UH

jour, j’ose l’annoncer, ie vous ramt-uerdi celte jeune per sonne plus heureuse cl justifiée : ju>que-là je tiendrai ma promise eu lui servuut de père.., (phahi v*iiu*/.) ei je remplirai mon devoir en la protégeant contre scs ennemis, [Titre* i'auoc* m*

na-iamc de Seuaiigr, prend m iMio qu'elle balte avre reapect, regarde Chariee. p*l« l« ciel, en paauul la ma lu tur tua e»ur, H revient euprêe du patieur, qui la reçoit «w affrelioa, cl loi monlrc le chemin «n l'Iaviiant à le auivre. Charlet (ait un moavement pour voler vert Thérèse ; aa mère le retient, et Valther parait inquiet et rêveur. La Ionie tombe wr ce tableau.)