SCÈNE IV

VALTHER, THÉRÈSE. ThérèM contint d’écrire deraat la fenêtre d«u le peviilo».

valther. Je ne me suis point trompé... Thérèse est arrivée seule dans celte maison : personne ne l'accompagnait qu’un pâtre, qui est retourné sur ses pas. D’où vient qu'Egerthon, qui l’avait prise si hautement sous sa protection, l’a subitement abandonnée? Si j’avais pu le prévoir, elle ne serait pas venue jusqu’ici... mais où prétend-elle aller? madame de Sénange et sim fils ont dû repartir pour Lausanne; elle sc gardera biend ap-

procher de celle ville. Il est encore moins probable qu’elle songe a retourner à Genève... Pourquoi m’inuuiélcr de ses projets? c’est d’elle qu’il faut m’assurer : ma fortune tout entière dépend de sa possession ; si je n’y pouvais parvenir, ma sûreté exigerait son trépas. C’est dans ce pavillon qu’on l’a placée...

examinons un peu. (il chercha tout autunr du petit puilloa, al finit par m trouver de la fcnêlrt.)

Thérèse, pount un iuiiant »• plume. Madame de Sénange daignerat-elle me croire:?.. Charles lui-même pourra-l»il sc persuader que je ne voulus jamais le tromper?.. (Reprenant m plume, j Disons la Vérité, C’est tout CC que je puis. (Elte»e remet i («rire.}

valther, itparomBi. Ah!., je la vois... elle a conservé de la lumière... Il me semble qu’elle écrit... (obtenant.) Elle est seule de ce côté... (Érouiaut.) Tout est tranquille... il ne faudrait que l'attirer ici... Il me vient une idée! elle a dans le pasteur une confiance entière, il ne l’a point accompagnée, mais il doit habiter ce village .. il me sera facile de la îruinper... essayons...

Il monte titefflent quelque» marches et l'arrête, i caïuc du bruit qu'il fait. Thérèse lè»ela léte nec inquiétude, «t écoute.) Je n’cnteilds rien... montons plus doucement... (il continue de mouler.)

tiiedf.se, Mie»aat A moitié, il me semble qu’on monte l'escalier...

(Elle écoule.)

VAITIIER. Voici la porte... (il frappe dent petit* coupa.)

THERESE, tremblaule. O Ciel !.. qui peut frapper?

vaither, changeant »« iuii. Henriette!..

THr.Rp.SE. Qui m’appelle?

valtiier. Votre protecteur. Egcrthon.

THEjiEsr., a»« jute. Moo protecteur ! M. Egerthon !... 6 mon Dieu ! je vous re mercie !.. Attendez, je descends à l’instant, (rite pieiul ta lampe.)

valther, rodeteen dant «irement. Elle vient!., tenons-nous prêt.

(Thérêie ouvre, aorl de aa ebambre, tenant ta lampa dont elle l'éelairr, détenu! l'escalier et parcourt ta grange en cherchant.)

THERESE. OÙ ÔteS-VOUS?..

VALTHIR, la »aiai»*an( par La main. Silence !

THERESE. Ah ! (Elle laitaa tomber aa lampe. q«t l'éteint, et Valther eat obligé do la teuteeir quelque» momcol*.— Retenant a ellr, et t’arraehanl de >«

bra».) C’est vous!.. O inon Dieu! que vais- je de venir!.. Au nom du ciel, que me voulez-vous encore? ne m’avez-Yous pas rendue assez malheureuse? me poursuivrez-vous donc jusque dans le tombeau?

valther. Oui, je vous poursuivrai toujours ! partout ! vous me verrez «ans cesse comme une ombre attaché à vos pas ! vous n’aure z plus un seul jour de repos; et, dès qu’un rayon d'espoir viendra luire à vos yeux, vous entendrez aussitôt* retentir le nom de Thérèse.

THERESE, an détttpoir. Ah !..

valther. Accusez d'jniusticc le ciel, la destinée, vous en avez le droit; mais un lien terrible nous unit, c’est celui du crime! J’avoue, si vous le voulez, que je l’ai ^eul forme : il n’en est pas moins indissoluble : notre eibtencc y est également attachée, et je dois finir vos malheurs, ou bien y mettre le comble! Thérèse, par pitié pour vous-même, examinez votre situation, chassez toute illusion, cessez de vous abuser, connaissez bien Valther; jugez tout ce que j'ai Tait, et prononcez vous-même : oui, l’hymen, l’hymen! ou I implacable vengeance...

thkrkse. Àh ! je suis une victime vouée au malheur; mais, s’il faut choisir entre: l’infortune qui m’accable et l’horreur de porter le nom de votre épouse, oui, cruel, la misère, l’opprobre, l’échafaud me semblent moins affreux que d’appartenir à un monstre tel que vous!

YAUtiBH. Imprudente !

TiiEiiEsE. Je n’ai plus rien à redouter; livrez-moi donc à mes bourre aux ! faites subir à l’innocence tous les tourments réservés au crime; mais jamais, non, jamais, vous ne recueillerez le fruit de vos forfaits! En m’apprenant à qui je dois la vie, vous m’avez inspiré l'orgueil de vous braver. O ma uière! je n’avilirai point le sang que j’ui reçu de toi ! Barbare, vous avez vendu à mes ennemis les larme» que je vcr»e, et vous voulez encore que la victime se livre elle-même à son bourreau ! jamais! plutôt U mort.

valtuer. Vous voulez dune me ravir tout espoir?

tiiekese. Ah ! vous avez compté, ie le sais, sur ma faiblesse, sur mes tourments : vous avez calculé, de sang-froid, toutes le» douleurs dont je suis abreuvée ! Eh bien, tu t’es abusé, l’excès de l'infortune où tu m’as réduite m’a donné le courage et la force du désespoir ! ta cruauté soutiendra mou énergie. Tremble à ton tour! écrasée par le malheur, je me relève jwur demander vengeance, et les cris de ta victime vont retentir devant les tribunaux.

VALTHER. VOUS OSCTiCZ

therese. Tout ! Déjà un homme respectable a reçu me# révélations; le saint caractère dont il est revêtu forcera le catomniab ur à pâlir devant les juges éclairés |*ar la vertu même»

THERfcSK.

Oui, mon noble protecteur, conduit par la justice de Dieu, demain tous accusera.

viLTti», Moi !.. malheureuse!., demain, dis-tu, demain l’on m'arruMîra? tu viens de prononcer ton arrêt, demain tu n’existeras plus.

THERESE, reculent ikc effroi. DieU !

vaither, la «uitau.. N’appelle point.

TnÊntse. Ah! ne ra'approcbez pas.

Vil. THt R, ebcrcHant de* jeut #< i»i*i*i*nl un couteei) r*»l« *ur la HbU.

M’appelle point, te dis- je, ou ce fer étouffera tes cris.

THERESE, Umlienl *gr an frtlou. Arrête Z !

vaither, l’cairatnani. Pour la dernière fois, je t’ordonne de me suitre ! viens...

theruse ! Non! non, jamais! Mon Dieu! seeourez-moi. (or

toli-n I du bruit dan* la aiboo.)

VALTHFB. Tes cris nous perdent. (u*ul k coule** wr eon i«.a.) Il faut donc’..

THERESE, iombaul A U reuterte. Ah 1

DES VOIX DANS LA MAISON. NOUS v’ià ! ROUS V*là !

Thérèse. Grèce ! grâce !

va n her. On vient! jure-moi de garder le silence.

THERESE. Je le jure. (Oa ml nid ouvrir k* «errait d« la porta )

VA LT lit R, * parlai cachant la conlaaa dans ta* sain. SorlOIIS d'ici, j’y

renierai bientôt, je reconnaîtrai sa chambre, (n t'*ioi ( tM rapide

inculper k lond da lacoar. Thérèse t'elfofea <k m relaver; Mtlbuna al Bri- |ilc, à moitié dcthabille*, accourant avec da* lumière*. La Ibaitrt e'éeklre.)