SCÈNE XIII

PICARD, CHARLES, EGERTHON, LE MAGISTRAT, VALTHER, MATHGRiN, domesiiqi.es, villageois, gkss armés.

valther, a part. On veut cu’intiuiidcr par un grand appareil... je m'y attendais.

le magisirat, à vaiiber. Monsieur, vous voyez devant vous votre accusateur : vous savez quel crime on vous impute; un meurtre, un horrible assassinat I Li s renseignements que je viens de recueillir sur vous, sur les circonstances de votre vie, achèvent de vous inculper de la manière la plus grave. (vaiib*r fiait ub rnouirmaot d* «urpritt, rt »« r«m«t de tuile.) Volts ItU parvien* rln z |ioint à tromper la justice; mai* vous pouvez essayer encore d'apai'er la colère divine, en avouant votre forfait.

valther. Tout à l’heure (Montrant le paiieur.) monsieur m’interrogeait pour vous, maintenant vous m’aecust z pour lui : sans examiner si ce concert d’intelligence est bienséant et convenable, je veux bien vous répondre, et je n’ai qu’un mot à dire : Je neüis point ici, je défie qu'on le prouve I ricakd. Je vous ai vu. Monsieur I

chari-es. Moi-même je vous ai poursuivi, cette nuit, près de la grange, les armes à la main...

va limer, ironiquMirat. Les armes à la main!.. Pour reconnaître quelqu'un daus une nuit aussi sombre, il fallait être fort près, et dans ce cas vous avez, été bien généreux de ne point faire usage de vos armes. J'ai déjà fait connaître les motifs de vos accusations, je n’y répondrai plu» que par le mépris cl le silence. (cbtrkt (Alton iiKiineineut il’iodignàlion, Kgenboa l'exréla... V*llb*r

THÉRÈSE

m ic-urne rtr* ici viiUgcoU.) J’en appelle à tous ceux qui m Cil— tourcnl!... en est-il un seul de v«-us qui m’ai! vu dans la ferme?... regardez-moi!... ils se tâtant, vous le voyci! Quoi! parmi les habitants de celle ferme, parmi tous ceux du village, pas un seul ne m’a tu, ils sont prêts à l'affirmer... et parce qu'un valet, pavé pour mentir, un amant, dont l’imagination troublée poursuit un fantôme, viennent soutenir une imposture évidente, on m'accuse d'un meurtre! on attente à ma liberté ! Quant à Monsieur (Noainot E«ertbou.ï dont le nie pourrait bien avoir été trop indiscret, si c’est là toute l'accusation terrible qu’il s'apprêtait à lancer contre moi, elle est aussi ridicule que son action est imprudente, et pour lui donner à lui-même une leçon plus utile, c’est moi qui vais lui dmnander raison de son infâme calomnie.

CGCrtion. Je vous appelle auparavant devant un juge plus redoutable, plus infaillible que les hommes! devant un Dieu vengeur qu'on ne peut abuser. Ce juge inévitable n’a besoin ni de preuves, ni de témoins, ni des aveux du coupable : il voit dans son cœur le crime et le mensonge : il prépare en silence h? châtiment qu’il lui réserve; et, dans l’instant où le scélérat croit triompher, sa justice éclate par un prodige, et vient confondre son audace. Il approche pour vous, ce moment redoutable! Malheureux! vous le fuyez en vain ! votre conscience vous dit qu’il est venu. Si la justice dos hommes, quelquefois impuissante, ne pouvait vous atteindre, un pouvoir surnaturel ouvrirait le tombeau! Votre victime, pâle et sanglante, en sortirait, tenant à la main le fer que vous avez plongé dans son sein; et sa voix, éteinte par te trépas, se ranimerait pour vous accuser!...

VALTRER, troublé. Moi!..

egeatron. Vous-inèiiiel vous frémissez!-..

VALTHER, chrrtbiM k ta remeltre. C’est donc d'indignation!

egerthon. Ccst d'eflrni! de terreur 1 . . . Cette justice éternelle, que l’on brave, mais qu'on redoute après le crime, vous a déjà frappé! Invoqucz-la vous-même, si vous n’ètes point coupable! appelons au jugement de Dieu ! Le corps de la victime est là... (Il «noire u porte du (ooJ.) Il repose dans le cercueil... Osez en approcher : osez contempler ses traits livides, étendre votre main sur ses restes sanglants, en appelant sur le meurtrier la vengeance céleste, et jurer devant l’Etcrnel que vous n'ètes point son bourreau!... Vous reculez!... ah! vous avez raison; si vous l’osiez, vous seriez innocent!

VALTRER, ITM détordra. J’y tais.

EGERTDos. Marchez donc, et songez que l'Êternel vous voit!

(Tou! le monde s'écarte e t U'«M ua pautj:* jusqu'à I* parle du taad. Vellher, s'rfTvrçint de maîtriser eoa trouble, a’araece « a liéiitant el s'arrêtant plusieurs foi*. Toua le* regards *ool filé* *or lui. QMaud U e*t près d'atteindre U porte, elle t'outre comme d'elle-méme, et Tbéréte y parait, couverte d'une robe Llaaebe, lea cfeereui épar» ur le* épaule* et d'une main «outrant Valibcr.)