X PREFACE

rattacher. Hélas I se disait-on à mi-voix, qu'allons-nous devenir? Nos malheurs ne sont pas finis puisqu'il nous reste encore des amis et des parents et que MM. Robespierre sont morts I Et cette crainte n'était pas sans motifs, car le parti de Robespierre venait d'être immolé par le

parti de la Terreur. »

Il faut croire que Charles Nodier, qui avait traversé la Révolution, était mieux à même que M. Sardou de juger sainement les choses.

Je sais bien que les suppôts de la Terreur n'ont pas tardé à être dupés; que l'arme sanglante a passé de gauche à droite, et que la Terreur blanche s'est promptement substituée à la Terreur révolutionnaire. Mais la moralité du 9 thermidor n'en reste pas moins la même. Quiconque garde au cœur le culte de la Révolution, ne saurait avoir assez de mépris « pour cet exécrable parti des Thermidoriens, qui, suivant l'expression du même Charles Nodier, n'arrachait la France à Robespierre que pour la donner au bourreau, et qui, trompé dans ses sanguinaires espérances, a fini par la jeter à la tête d'un officier téméraire; pour cette faction à jamais odieuse devant l'histoire qui a tué la République au cœur dans la personne de ses derniers défenseurs, pour se saisir sans partage du droit de décimer le peuple, et qui n^a même pas eu la force de profiter de ses crimes ». Les républicains de nos jours, qui font chorus avec « cet exécrable parti des Thermidoriens », feraient peut-être bien de méditer ces paroles du royaliste auteur des Souvenirs de la Révolution et de V Empire,

Eh bien I ce qu'il importe de rétablir à cette heure, c'est la vérité toute nue sur le sanglant épisode de Thermidor.