PRÉFACE

quiéter de la nature de la chaleur, ni de l’existence même des vibrations moléculaires?

Pour la même raison, j’ai évité de paraître m’appuyer sur les propriétés des gaz parfaits. Si ces corps existaient réellement, leurs propriétés ne seraient encore que celles d’une classe particulière de substances, ut ne constitueraient pas des lois ; mais en outre, les gaz parfaits ont le défaut grave de ne pas exister. On a donc développé le principe de Carnot, on a défini l’échelle des températures absolues sans même parler des gaz parfaits. Puis, pour mieux éviter toute équivoque, on a eu la précaution de n’appliquer les principes de la Thermodynamique aux gaz qu’en dernier lieu, après les avoir déjà appliqués aux solides et aux liquides.

Mon second but, dans ces Leçons, a été d’indiquer une méthode générale qui permet d’appliquer directement les principes de la Thermodynamique à chaque cas particulier: c’est-à-dire que cette méthode, une fois adoptée, permet d’aborder chaque problème sans que l’on ait à chercher dans un livre les équations à appliquer.

Ainsi, ces Leçons, avec leurs lacunes en partie volontaires, avec leur allure qui n’est pas celle d’un livre, avec leurs explications et leurs critiques de longueurs très inégales, ne peuvent pas constituer un Traité de