PRÉFACE

La postérité ne garde guëre le souvenir que des hommes d’un talent de premier ordre. Si parfois elle sauve de l’oubli le nom d’un savant d’un mérite secondaire, c’est le plus souvent pour ce qu'il y a. de moins important dans ses travaux, ou pour une application pratique à laquelle il n'avait point songé. C'est ce qui est arrivé à Garengeot. Si son nom est encore connu du grand public médical, il le doit presque uniquement à la clef qui porte son nom. Or, son mérite est bien autre que,ne le laisserait prévoir l'invention de ce petit instrument. Il a été démonstrateur à l’École de chirurgie de Saint-Côme pendant, trente ans, et membre fondateur de la première Académie de chirurgie en France. Ila composé un. traité d'opérations, un traité d'instruments, une splanchmologie et une myotomie, ouvrages qui furent appréciés en leur temps, .et. qui recurent l’honneur de la traduction en anglais et en ‘allemand. Habile chirurgien, savant anatomiste,

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at il a été l’un des éléves les plus distingués des deux hommes qui ont ie plus illustré la chirurgie et l'anatomie à cette époque : de Winslow, le plus grand anatomiste du commencement du xir° siècle, et de J.-L. Petit, ce génie étonnant dont l’esprit audacieux, pénétrant au delà de l'horizon de son époque, semble relever plutôt de la science moderne que de celle de ses contemporains. Plusieurs parmi les praticiens en renom de ce temps, Arnaud, Mareschal, Lapeyronie, etc., n'ont presque rien laissé; et c’est dans Garengeot qu'il faut aller chercher un écho de leur enseignement et une trace de leurs tendances. Sans lui, même, on ne connaîtrait que la seconde maniére de J.-L. Petit, quand praticien consommé et affranchi des préjugés de ses contemporains il mérita pleinement l'admiration de la postérité.

Des circonstances particulières m'ont suggéré | la pensée d'analyser les ouvrages de Garengeot. Né comme lui à Vitré, appartenant à une famille qui eut au siècle dernier de fréquents rapports avec la sienne, j’eus. de bonne heure l’occasion d'entendre parler de jui. Lorsque je commencçai | mes études médicales, je remarquai son nom cité avec éloge plusieurs fois dans nos grands traités de chirurgie et dans divers articles des dictionnaires. Je me sentis alors poussé à lire ses ouvrages, pour me rendre compte de leur valeur. Bientôt, je pris goût à ce travail, et, dominé par le char-

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