LE GRAND-PRÊTRE

De l'urne des destins, vous, Grecs, approchez-vous. Leur voix , qui vous condamne , est égale pour tous. Hellénie , avancez.

( De jeunes Athéniens s'approchent de l'urne, et tirent au sort en passant de l'autre côté de l'autel. )

THÉSÉE, au moment où Hellénie monte à l'autel.

Non, je prends sa défense, Et des Grecs dans sa cause embrasse l'innocence : Je les affranchis tous. Hellénie, arrêtez ! Vous, ministre de mort, cessez vos cruautés -, 11 est temps de ses fers que le peuple respire : Il n'est plus de tribut , d'esclavage ou d'empire ; Ce culte est inutile , et leur sceptre est brisé.

MÉDÉE

Ah ! que viens-je d'entendre ?

TAURUS

A ce point méprisé !...

26 THÉSÉE

Qu'avez- vous prétendu ?

THÉSÉE

Je le ferai connaître.

Peuple, séparez-vous.

TAURUS

Vous qui parlez en maître, En avez-vous le droit ?

THÉSÉE

Plus tard vous le saurez.

TAURUS

En présence du roi ?

THÉSÉE

Mes droits sont plus sacrés.

Au roi, si vous voulez, vous pouvez vous en plaindre-, Maisc'estmoi, soussonnom, qu'ici vous devezcraindre.

TAURUS

Un sujet près du roi peut ainsi s'ignorer?

THÉSÉE

Un sujet tel que moi croit ainsi l'honorer.

iEGÉE , à Thésée.

Ah ! seigneur , ménagez un allié fidèle ,

Et devant ses bienfaits déployez moins de zèle.